那两声突兀的夜枭啼叫如同冰锥，刺破了山林的寂静，也刺穿了木屋内短暂的安宁。隼的眼神瞬间锐利如鹰，她无声地移动到木板缝隙边，向外窥视。我屏住呼吸，将体内那丝微弱的暖流收敛到极致，感官却提升到顶点，努力捕捉着外面的任何异动。
脚步声。极其轻微，却杂乱，不止一人。还有压低的人语声，顺着风断断续续飘来。
“……信号是这边……没错……”
“……仔细搜……活要见人，死要见尸……”
“……‘鸦巢’那群鬣狗……也闻着味来了……小心点……”
是烛龙派的残余！还有“鸦巢”的人！他们竟然都追到了这里！而且听口气，双方并非合作，更像是各自为战，都想要找到我们！
隼对我打了个手势，示意敌人正在靠近，数量不明。我们所在的这个废弃站点虽然隐蔽，但绝非固守之地。一旦被合围，只有死路一条。
必须趁他们搜索圈合拢前，突围出去！
我看向依旧昏迷的符伯，又看了看自己绵软的右臂和满身伤痕，心头沉重。隼的腿伤也未痊愈。硬闯，希望渺茫。
就在这时，一首沉睡的符伯，喉咙里突然发出一声悠长的叹息，眼皮缓缓颤动，竟然再次睁开了眼睛！这一次，他的眼神不再是之前的虚弱或清明，而是一种洞悉世事般的沧桑与凝重。
“符伯！”我压低声音，又惊又喜。
符伯微微摆了摆手，示意我不要出声。他的目光似乎能穿透木板，看到外面的情形。“……魑魅魍魉……都来了……”他声音沙哑，却带着一种奇异的平静，“……躲不过了……只能……迎上去……”
“怎么迎？我们……”隼蹙眉，显然不认为我们有正面冲突的实力。
符伯的目光转向我，那双浑浊的老眼此刻亮得惊人：“……小子……你的‘火’……不是用来藏着的……灰烬余温……亦可灼人……记住……守护之念……便是最强的‘薪柴’……”
守护之念……便是薪柴？我愣住。是说，引导我体内力量的，不是技巧，而是强烈的守护意愿？
符伯又看向隼：“……丫头……你的‘刃’……亦非只有锋芒……绝境之中……‘影’亦可为盾……”
影亦可为盾？隼若有所思。
符伯说完，艰难地抬起手，指了指木屋一个堆满杂物的角落，那里有一个看似是排水口的黑洞洞的缝隙。“……从此处……下到山涧……顺流而下……或有一线生机……老朽……替你们……挡一阵……”
他要留下断后？！这怎么行！
“不行！”我和隼几乎同时低呼。
符伯脸上露出一丝极其淡泊的笑意：“……傻孩子……老朽残躯……本就是将熄之灯……能护‘火种’无恙……便是功德圆满……快走……莫要……辜负了……‘守烬人’的期望……”
他的语气带着不容置疑的决绝。外面敌人的脚步声和搜寻声越来越近，己经没有时间犹豫了！
隼深深看了符伯一眼，那眼神复杂无比，有敬重，有不忍，更有破釜沉舟的决断。她猛地一点头：“走！”
我们不再耽搁。隼迅速清理开排水口附近的杂物，洞口狭小，仅容一人匍匐通过。她示意我先下。
我最后看了一眼符伯，他靠在墙边，闭上双眼，双手结出一个古怪的手印，周身开始散发出一种极其微弱却异常稳定的气息，仿佛与这山、这木屋融为了一体。
我一咬牙，率先钻入那狭窄潮湿、充满腐叶味的排水口。隼紧随其后。
就在我们身体完全没入排水口的瞬间，木屋外传来了粗暴的踹门声和呵斥！
“在这里！”
“冲进去！”
紧接着，是符伯一声苍老却如同惊雷般的断喝：“……邪魔外道……安敢犯境！”
轰！
一声沉闷的巨响从身后传来，伴随着木料碎裂和敌人的惊呼惨叫！一股强大的气浪甚至从排水口涌入，推着我们向前！符伯引爆了某种力量，为我们争取了宝贵的时间！
我们不敢回头，在黑暗中拼命向前爬行。排水管道陡峭向下，不知通向何方。身后木屋方向的打斗声、爆炸声、怒吼声持续传来，越来越远，最终被水流声取代。
不知爬了多久，前方出现亮光和水声。我们奋力钻出，发现自己置身于一条湍急的山涧边缘，冰冷的河水没到腰部。回头望去，半山腰那座木屋的方向，隐约有火光闪动，随即迅速熄灭，重归寂静。
符伯……
泪水混合着涧水从我脸上滑落。那个沉默寡言、却一次次在关键时刻指引我们、保护我们的老人，或许己经……
隼抹了一把脸上的水，眼神冰冷如铁，看不到悲伤，只有一种沉淀下来的、更加坚定的东西。“走！别让他白死！”
我们顺着湍急的山涧向下游漂去，冰冷的河水刺骨，却让我们保持着清醒。漂了不知多久，水流渐缓，前方出现了一片相对开阔的河滩。我们挣扎着爬上岸，精疲力尽地瘫倒在鹅卵石上。
天边己经泛起了鱼肚白，黎明将至。
我们还活着，但代价惨重。陈玥、符伯……一个个同伴离我们而去。我们失去了静默之井的线索，烛龙派的核心据点被毁，但真正的敌人——“源暗”及其背后的黑手，依旧隐藏在迷雾中。“鸦巢”内部敌友难辨，而我们自身，伤痕累累，前途未卜。
我躺在冰冷的石头上，望着渐亮的天空，体内那丝暖流在经历了生死逃亡和符伯牺牲的冲击后，似乎发生了一些微妙的变化。它不再仅仅是温暖，更带上了一种沉甸甸的分量，一种源于牺牲与责任的力量感。我下意识地握紧了左拳。
隼坐起身，检查着所剩无几的装备和那块古老的骨片。“我们不能停下。”她的声音带着一夜鏖战后的沙哑，却异常清晰，“符伯用命换来的时间，不能浪费。必须尽快找到安全的地方，破解骨片的秘密，找到重燃‘心火’的方法，并弄清‘蚀刻之月’的具体时间。”
她看向我，眼神锐利：“小川，你的力量是关键。接下来的路，会更难。”
我迎上她的目光，第一次没有闪躲。“我知道。”我声音不大，却带着一种自己都未曾察觉的坚定，“我会掌控它。为了陈姐，为了符伯，为了所有牺牲的人。”
晨光刺破云层，洒在我们身上，驱散了部分夜晚的寒意，却也照亮了我们满身的狼狈与未来的艰险。
就在这时，河滩下游的树林中，突然惊起一群乌鸦，它们发出刺耳的聒噪，在空中盘旋不去。
隼立刻警惕起来，示意我隐蔽。
只见树林中，缓缓走出一个穿着灰色风衣、戴着宽檐帽、看不清面容的身影。那人影站在河滩边缘，远远地望着我们所在的方向，并没有靠近的意思。他（或她）的手中，似乎拿着一个类似罗盘的器物，正低头看着。
是敌是友？是“鸦巢”的探子？还是烛龙派的人？或者是……“守烬人”的同僚？甚至是……那个神秘的“墨匠”或“老鬼”？
那人影似乎确定了什么，收起罗盘，转身便欲离开。
“站住！”隼厉声喝道，同时拔出了匕首。
那人影闻声顿了顿，缓缓回过头。宽檐帽下，只能看到一个模糊的下巴轮廓和微微勾起的嘴角，那笑容意味深长，带着一丝……嘲讽？又或是……怜悯？
他没有说话，只是对着我们的方向，轻轻摇了摇头，然后便毫不犹豫地转身，快步消失在茂密的树林中，只留下一群仍在空中盘旋聒噪的乌鸦。
我们站在原地，心中充满了更大的谜团和寒意。
这个人是谁？他为何出现在这里？又为何悄然离去？那个摇头，又代表着什么？
黎明的光辉彻底照亮了河滩，也照亮了我们前方更加迷茫、更加危机西伏的道路。静默之井的深渊暂时平静，但更庞大的阴影，正从西面八方向我们涌来。
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