及笄礼的夜宴己近子时，林府正厅的烛火燃得有些倦了，烛泪顺着铜烛台往下淌，在案上积成小小的蜡珠。案上的雪梅醉还剩小半坛，酒液映着烛火泛着浅金，半块桃花酥落在白瓷碟里，酥皮碎渣沾着细密的金箔，是方才陈登科闹场时碰掉的——空气里还残留着一丝未散的紧绷，像被风吹得发颤的烛火，只待一点火星便要燎原。
皇甫晟端着酒杯，指节攥得发白，杯沿都被捏出了浅痕。他看着萧绝挡在林微玥身前，看着陈登科灰溜溜地道歉，胸腔里的火气像被冰水浇过，却又闷得发疼——他精心布的局，想让林微玥在文墨上出丑，反倒让她借萧绝的势，更显体面。此刻听到萧绝“若有谁再敢无端生事，休怪本督不客气”的话，他只能强压着怒意，挤出个僵硬的笑：“都督说的是，今日不过是场误会，陈登科喝多了失言，本殿己经教训过他了。”
萧绝没看他，目光落在林微玥鬓边的玉簪上——那簪子是林老夫人送的，玉质温润，却在方才的争执中蹭掉了一颗细小的珍珠。他抬手，指尖悬在簪边片刻，终究只是轻轻拂去了簪上沾着的一点酥皮碎渣，声音比之前缓和了些：“既是误会，便不必再提。只是林小姐今日及笄，该有的喜庆，不该被这些事扰了。”
这话像一把尺子，既划定了“不许再发难”的底线，又给了皇甫晟台阶，却没让他占到半分便宜。厅内宾客们纷纷附和，原本缩在席位上的文人，此刻也敢开口称赞林微玥的诗才，连镇国公老夫人都笑着打圆场：“是啊，咱们接着吃酒，微玥做的桃花酥还没尝够呢！”
林微玥心中清明，萧绝这看似随意的举动，实则是在给她撑场面——拂去酥皮碎渣的动作，落在旁人眼里是“护着”，落在皇甫晟眼里，便是“警告”。她对着萧绝裣衽一礼，声音稳得没半分颤：“多谢都督为微玥解围，也多谢殿下宽和，不与陈公子计较。”
皇甫晟捏着酒杯的手更紧了，却只能干笑两声，再没说半个字——他知道，萧绝在场，他再敢多说一句，便是自讨苦吃。又坐了片刻，他借着“宫中还有要事”的由头，带着随从匆匆离去，连最后一杯送行礼的酒都没喝，背影透着几分狼狈。
待皇甫晟走后，厅内的气氛才算真正松快下来。张公子拿着林微玥的诗稿，凑到萧绝身边：“都督您看，林小姐这‘羹汤久习亦成篇’，写得多妙！既合了《论语》的意，又贴了她的手艺，比咱们这些只会咬文嚼字的强多了！”
萧绝接过诗稿，目光扫过字迹——林微玥的字柔中带劲，像她的人，看着温婉，骨子里却有韧性。他指尖在“笑看愚人逐虚颜”一句上轻轻顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑：“确实妙。比那些抱着典籍不放，却连‘学以致用’都不懂的人，通透多了。”
林微玥站在一旁，看着萧绝与张公子谈诗，心中却在盘算——萧绝今日的介入，绝非偶然。方才青鸾悄悄递来的纸条上写着“玄影在府外看到皇甫晟的暗卫”，想来是萧绝早收到消息，特意过来镇场。这份庇护，既让她感激，又让她警醒——京城里没有免费的善意，萧绝对她的格外关注，究竟是为了林家的兵权，还是另有原因？
夜宴终了时，己是丑时。萧绝走到林府门口，没立刻上车，而是转身从袖中取出一张折叠整齐的宣纸，递给林微玥：“这是茯苓糕的方子，你父亲近来军务忙，夜里易失眠，用茯苓、莲子、糯米粉按比例蒸糕，睡前吃一小块能安神。”
在“人人书库”APP上可阅读《千岁怜：重生嫡女美食封神路》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网林微玥接过宣纸，指尖触到纸上未干的墨痕——萧绝的字刚劲冷硬，却在“火候需文火”几个字上写得格外轻，像是怕她记错。她心中一暖，却也保持着分寸：“多谢都督费心，微玥明日便试着做，若做得好，再送到都督府请您品鉴。”
“好。”萧绝点头，目光落在她眼底的青影上，“夜里做点心别熬太晚，伤神。”说罢便转身上车，玄色车帘落下的瞬间，他还不忘叮嘱玄影，“明日一早，把库房里的陈茯苓取些，送到林府去——新茯苓药效不足，陈的更适合安神。”
林微玥站在门口，握着那张方子，看着萧绝的马车消失在巷口，檐下的红灯笼晃着暖光，落在方纸上，把“茯苓糕”三个字映得格外清晰。青鸾凑过来，小声道：“小姐，萧都督连林将军的失眠都记着，还特意写了方子，他对咱们家，也太上心了吧？”
“上心自然有上心的缘由。”林微玥转身回府，脚步轻缓，“或许是为了父亲手中的兵权，或许是为了别的，但眼下，这份‘上心’，能护林家周全，便够了。”她没说出口的是，方才萧绝拂去她簪上酥皮的瞬间，指尖的温度，竟让她想起前世在冷宫时，唯一一次感受到的暖意——那时候，也有人这样不动声色地护过她，只是那时，她还不懂珍惜。
回到汀兰苑，林微玥没立刻休息，而是让青鸾取来面粉、茯苓粉和莲子。她按着萧绝的方子，先将茯苓粉用温水泡软，再与糯米粉按二比三的比例混合，加入碾成泥的莲子，揉成小团，放进小蒸笼里用文火慢蒸。烛火下，她的指尖沾着粉，动作轻柔，像在呵护一件珍宝——这不仅是给父亲的安神糕，也是给萧绝的“回礼”，京城里的人情往来，从来都是有来有往，她不能只受庇护，不做回应。
蒸笼里的香气渐渐漫开，茯苓的淡香混着莲子的清甜，压过了夜里的凉意。林微玥坐在案前，看着蒸笼上的白汽，心中忽然清明——无论萧绝的目的是什么，她都要借着这份庇护，尽快成长起来。她的“美食封神路”，不能只靠别人的守护，更要靠自己的手艺和智慧，在京华的权谋漩涡里，站稳脚跟，护住父亲，护住林家，也护住前世没能护住的自己。
与此同时，都督府的书房里，萧绝正看着玄影递来的密报——上面写着皇甫晟回府后，将陈登科杖责二十，还撤了他国子监的闲职。玄影躬身道：“主子，皇甫晟这是恼羞成怒，怕是往后会更针对林小姐。”
萧绝拿起桌上的茶杯，里面泡的是林微玥前几日送的碧螺春，茶香漫开来，带着几分暖意。他轻轻吹了吹茶沫，语气平淡：“他越恼，越容易出错。你明日把茯苓送去林府时，顺便把皇甫晟撤了陈登科的消息告诉林小姐，让她多留意。”
玄影应声退去。书房里只剩下萧绝一人，他望着窗外的月光，想起林微玥接过方子时，眼底闪过的那抹清明——这个女子，既不贪慕虚荣，也不怯懦退缩，像一株在寒风里生长的梅，有自己的风骨，也有自己的韧性。他忽然觉得，护着这样的人，或许比他原本的计划，更有意思。
夜渐深，林府的烛火渐渐熄灭，只有汀兰苑的窗纸，还透着微弱的光。蒸笼里的茯苓糕己经蒸好，林微玥将它们小心地放进瓷盒里，盖上盖子时，指尖轻轻碰了碰盒沿——这是她重生后，第一次觉得，未来的路，或许没有那么难走。只要她守住初心，用好手艺，再加上身边这道坚实的屏障，她定能走出一条属于自己的“美食封神路”。
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