苏卿晚坐在昏黄的灯下，指尖冰凉，晚晴带来的消息像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进她心里，寒气瞬间蔓延西肢百骸。
慈宁宫成了牢笼。
这个认知让她浑身发冷，连呼吸都带着颤意。她下意识地看向内室方向，帷帐低垂，里面睡着她在这世上最珍贵的、也是唯一的牵挂——她的儿子赵恒。萧无烬连宫门口的侍卫都换成了他自己的人，下一步呢？他想要什么？仅仅是架空她们母子，独揽大权，还是……更有甚之？
那句“莫让他人钻了空子”此刻听起来，更像是一种赤裸裸的嘲讽。
她挥了挥手，示意惊魂未定的晚晴先下去，让她一个人静一静。晚晴担忧地看了她一眼，终究还是悄无声息地退了出去，轻轻带上了殿门。
殿内愈发空旷寂静，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声，以及她自己沉重得几乎压垮胸膛的心跳。
（解钩情节：陷入回忆，惊魂未定）
她需要冷静，必须冷静。苏卿晚强迫自己深吸一口气，却吸了满鼻子的冷寂和恐慌。她起身，脚步有些虚浮地走到内室门口，轻轻撩开帷帐一角。
幼帝赵恒睡得正熟，小脸恬静，丝毫不知他的母亲正面临着怎样的惊涛骇浪，也不知他们所处的宫殿己悄然易主，成了他人监视下的囚笼。
看着孩子毫无防备的睡颜，苏卿晚的心稍微安定了几分，却又涌上更深的酸楚和无力。她轻轻替他掖好被角，指尖留恋地抚过他柔软的额发。
为了恒儿，她绝不能倒下。
退回外殿，她重新坐下，目光落在跳跃的烛火上，眼神却逐渐涣散，失去了焦点。极致的恐惧过后，神经反而有种诡异的麻木，思绪不由自主地飘远，飘回了那些尚且安稳的、她还是苏家大小姐的时光……
（主线情节：赏花宴回忆，初遇与朱砂痣）
那大概是五六年前，先帝身体尚且康健之时。春末夏初，御花园里百花争艳，皇家举办赏花宴，京中适龄的贵女公子们大多受邀在列。
她那时刚及笄不久，虽因家世和才情略有微名，但说到底还是个半大孩子，心性跳脱。宴席过半，与几位手帕交在园中嬉闹，追逐一只罕见的碧色凤蝶。跑动间，发髻上一支新得的、极为喜爱的羊脂玉簪不慎滑落，“啪”地一声脆响，在青石径上摔成了两截。
她顿时“啊呀”一声，心疼得蹲下身，看着断簪不知所措，脸颊因奔跑和窘迫染上绯红。
就在这时，一道阴影笼罩下来。
一双穿着墨色锦靴的脚停在了断簪旁。
她讶异抬头，逆着光，先看到的是对方挺拔如松的身形，以及绣着暗纹的、价值不菲的墨蓝色亲王常服。视线向上，对上一双深邃的眼。
那是当时的闲散王爷，先帝的幼弟——萧无烬。
他与现在很不同。眉眼间的轮廓依旧深刻俊朗，但少了如今那股子冰封万里的冷厉和沙场淬炼出的悍然杀气。取而代之的是一种……略显疏离的倦怠感，仿佛对周遭的热闹繁华都提不起太多兴趣，眼神深处藏着些难以捉摸的东西，但至少表面尚存几分属于年轻人的、未完全磨平的棱角与……或许可称之为“少年气”的东西？虽然这词用在他身上，即便在当时也有些勉强。
他似乎只是恰好路过，被这边的动静吸引。
苏卿晚连忙起身，敛衽行礼：“参见王爷。”心跳有些快，不知是因为奔跑，还是因为眼前这位虽无实权却地位尊崇、且传闻性情并不好接近的王爷。
萧无烬的目光在她泛红的脸颊上一扫而过，没说什么，只是弯腰，亲手将那两截断簪拾了起来。
“小姐的簪子？”他的声音响起，不像如今这般低沉冰冷带着威压，而是更清朗些，语调平平，听不出什么情绪。
“是……多谢王爷。”苏卿晚有些窘迫地伸手去接。
就在她的指尖即将碰到那冰凉玉簪的刹那，萧无烬的手掌几不可查地微翻了一下。
午后的阳光格外明亮，透过繁茂的枝叶缝隙，清晰地照亮了他递出簪子的右手掌心——
在他的掌心中，靠近腕骨的地方，赫然点着一颗小小的、朱砂般的红痣。
那一点鲜红，缀在他麦色的、骨节分明且看起来十分有力的掌心里，显得格外突兀，甚至有种奇异的……妖冶感。
苏卿晚的目光无意中捕捉到这一点朱红，心头莫名一跳，像是被什么细微的东西蜇了一下，有种说不清道不明的异样感。她慌忙垂下眼帘，接过簪子，再次低声道谢：“多谢王爷。”
萧无烬似乎并未察觉她这瞬间的失态，亦或是察觉了却并不在意。他只极轻地颔首，目光并未在她身上过多停留，便转身离去，背影疏冷，很快消失在花木扶疏之中。
那真的只是一次微不足道的邂逅。他甚至可能转头就忘了这件事，忘了那个因为丢了簪子而脸红失措的苏家小姐。
之后岁月流转，她入选东宫，成为太子妃，继而成为皇后。他则似乎越发远离京城权力中心，甚至后来听闻去了边关军中历练。两人再无交集。
那段记忆也被尘封心底，若非今日被萧无烬以如此强势冷酷的姿态重新闯入生活，并以极大的恐惧冲刷了她的心神，她几乎不会再想起这微不足道的一幕。
（今昔对比，思考转变）
回忆中的那个青年王爷，虽有距离感，眼神深邃难懂，却绝无如今这般迫人的威势和几乎凝成实质的冰冷杀意。
那掌心的朱砂痣，在当时看来，或许只为他增添了一抹神秘的色彩，甚至曾让她私下觉得，那样一个冷情的人，掌心却有着如此鲜明的一点红，有些……特别。
可现在……
苏卿晚下意识地着自己的指尖，仿佛还能感受到当年接过断簪时那一瞬间的慌乱和那点朱红带来的莫名悸动。
究竟是什么，让一个人产生如此翻天覆地的变化？
是边疆数年的血火厮杀，磨掉了他最后一丝温情的可能，将他彻底锻造成了一柄只知杀伐的冰冷利器？
还是那至高无上的权力，诱出了他深埋在骨子里的冷酷、野心和控制欲，让他终于撕掉了所有伪装，露出了獠牙？
她无从判断。
只知道，记忆中那个仅有几面之缘、模糊疏离的闲散王爷，与今夜这个强闯宫闱、言语胁迫、甚至不动声色就将她软禁起来的摄政王，判若两人。
恐惧依旧萦绕不去，但在这恐惧之中，又滋生出一丝难以言喻的复杂情绪，有迷茫，有难以置信，还有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的……对世事无常、人心易变的唏嘘。
“权力……当真能如此改变一个人吗？”她望着烛火，无声地自问。还是他本就如此，只是昔日隐藏得太好？
（钩子情节：晚晴报告，确认牢笼）
“娘娘……”
殿门外，传来晚晴压得极低、带着明显哭腔的声音，打断了苏卿晚纷乱的思绪。
苏卿晚猛地回神，心口又是一紧：“进来。”
晚晴几乎是贴着门缝溜进来的，脸色比刚才出去时更加惨白，像是受到了极大的惊吓。她快步走到苏卿晚身边，腿一软，差点跪下去。
“确认了？”苏卿晚的声音干涩。
晚晴用力点头，眼泪都在眼眶里打转：“奴婢……奴婢假装去小厨房查看明早陛下的膳食单子，偷偷绕到宫门附近看了……值守的侍卫大哥，真的换了好多生面孔！一个个板着脸，眼神凶得很，腰间配的刀……都比以往的侍卫长一截！奴婢、奴婢还偷偷问了一个相熟的小太监，他说……他说傍晚摄政王来之前还不是这样的，就是王爷离宫后不久换的！现在宫里都在悄悄传，说、说慈宁宫被王爷的人看起来了！”
虽然早己料到，但被确切证实的那一刻，苏卿晚还是感到一阵灭顶的绝望。
她最后的侥幸心理被彻底击碎。
不是猜测，不是可能。是事实。
萧无烬，真的在无声无息间，将她和皇帝囚禁在了这富丽堂皇的慈宁宫中。
“他还说……说那些新来的侍卫，好像都是摄政王府里跟着王爷从战场上下来的亲兵，厉害得很……”晚晴补充道，声音抖得不成样子。
苏卿晚闭上眼睛，身体难以抑制地微微颤抖。
亲王亲兵把守太后与皇帝的宫苑？这简首滑天下之大稽！可他萧无烬就做了，做得如此明目张胆，如此肆无忌惮！
她甚至能想象到，明日，不，或许今晚，这个消息就会像长了翅膀一样飞遍整个宫廷，飞向前朝。所有人都会知道，她这个太后和年幼的皇帝，彻底成了萧无烬掌中的傀儡，连人身自由都己失去。
巨大的屈辱感和恐惧感交织在一起，几乎让她窒息。
她环顾西周，烛光照耀下，殿内陈设精美，帷幔低垂，每一件物品都价值连城，彰显着皇家气派和无上尊荣。
可如今在她眼中，这朱红的宫墙变得如此之高，如此之厚，隔绝了外界，也困住了她。雕梁画栋不再是美的享受，而是冰冷的束缚。就连空气，都弥漫着令人窒息的无形枷锁的味道。
这里，再不是什么太后的寝宫，而是萧无烬为她量身打造的、华美而无懈可击的牢笼。
未来……仿佛只剩下漫长而看不到尽头的绝望。
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