镇口的老槐树下，摆着个糖人摊，插着的糖人五颜六色，孙悟空、花仙子的模样栩栩如生，却在日头下泛着诡异的红光。卖糖人的老汉蹲在摊后抽旱烟，见罗家荣一行人来，磕了磕烟袋锅：“这糖人邪门，前儿个有个小娃买了个糖老虎，舔了两口就哭，说糖人咬他舌头，夜里还抱着糖人说胡话，喊‘放我出去’！”
灰袍捏起个糖人，指尖刚碰到糖衣，就觉得黏腻冰凉，像沾了血。“这里面掺了别的东西，”他用桃木剑刮下点糖屑，凑近闻了闻，脸色骤变，“是尸油！有人用枉死孩童的尸油熬糖，把魂魄封在里面了！”
罗家荣举着铜钱剑靠近，插在最前面的糖娃娃突然“啪”地掉在地上，摔碎的糖块里，竟滚出颗米粒大的牙齿，白森森的。“是真的孩童骨头，”他声音发沉，“这不是糖人，是养魂的邪物。”
阿竹的观气镜对着糖人摊照，镜面立刻爬满血丝，映出每个糖人里都裹着团小小的黑气，像在挣扎哭泣。“最少有十几个孩子，”她捂住嘴，眼圈发红，“他们的魂魄被糖黏住，跑不出来……”
日头偏西时，糖人摊突然飘起甜腻的香，比平时浓郁十倍，闻着让人头晕。插在摊上的糖人开始微微晃动，孙悟空的糖人手里的金箍棒，竟慢慢指向西边的城隍庙。“它们在指路，”灰袍盯着糖人，“邪术的源头怕是在庙里。”
一行人往城隍庙走，刚到庙门就被股甜香裹住，香案上摆着个铜炉，里面烧着的不是香，是融化的糖浆，泛着暗红，滴在地上凝成小小的脚印。供桌下的阴影里，堆着十几个破布娃娃，身上缠着红线，每个娃娃肚子里都塞着块糖。
“是用布娃娃养魂，再转进糖人里，”灰袍掏出符纸，“这是把孩子的魂当玩物，比骨笛那邪术还损！”他刚要去掀铜炉，庙梁上突然掉下个黑影，是个穿黑袍的术士，手里捏着个糖勺，正往布娃娃身上浇糖浆。
“你们敢坏我的好事？”术士冷笑，糖勺往地上一敲，供桌下的布娃娃突然站起来，肚子里的糖块融化，顺着布缝流出来，变成黏腻的红线，往众人脚踝缠去。“这些小魂灵，被我养得乖得很，正好拿你们当新糖料！”
罗家荣挥剑斩断红线，铜钱剑的金光让布娃娃发出尖细的哭叫。阿竹突然对着布娃娃喊：“你们的爹娘在找你们！张村的狗蛋、李庄的丫丫，他们都在村口等着你们回家！”
布娃娃的动作顿了顿，红线慢慢松了。灰袍趁机甩出往生符，符纸落在布娃娃身上，糖块“噼啪”裂开，里面的黑气飘出来，凝成个个孩童的影子，对着众人鞠躬，然后往庙外飘去——那里有闻讯赶来的村民，正举着灯笼哭着喊孩子的名字。
术士见势不妙，往铜炉里扔了把黑灰，甜香突然变得刺鼻，化作无数只糖虫，往罗家荣脸上扑。“雕虫小技！”罗家荣掏出引阳符，借着火折子点燃，符纸的金光烧得糖虫滋滋作响，术士被火星溅到，黑袍立刻燃起火焰。
“我的糖人……”术士在火里惨叫，最后化作团黑烟，被风吹散了。铜炉里的糖浆慢慢凝固，变成块普通的冰糖，映着月光，透亮得很。
回到镇口时，卖糖人的老汉正把所有糖人扔进火盆，火苗舔着糖衣，发出“呜呜”的响，像孩子们终于得以放声大哭。“造孽啊，”老汉抹着泪，“我就说这糖熬出来不对劲，甜得发苦……”
夜色渐深，一行人坐在老槐树下，阿竹的观气镜不再爬血丝，镜面映出的星星亮得像糖块。“以前觉得糖是甜的，”石头望着火盆里的灰烬，“现在才知道，有些甜里藏着多大的苦。”
灰袍往他手里塞了块干净的麦芽糖：“玄风师兄说过，人心要是坏了，蜜糖也能变毒药，咱们除的不光是邪术，是藏在甜腻里的恶。”他望着远处的山，“前面的阴气越来越淡，怕是快到试炼的尽头了。”
罗家荣摸着铜钱剑，剑身上还沾着点糖渣，甜里带着点腥。他突然明白，试炼走到这里，最可怕的从不是狰狞的邪祟，是裹在甜蜜里的恶意。所谓道术，不光要识得明枪，更要辨得暗箭，要让那些藏在糖衣里的冤魂，能在阳光下哭出声来，才算真正的解脱。
风穿过老槐树，带着点焦糊的甜香，像孩子们终于放下了执念。前面的路快到尽头了，但他们心里清楚，这世间的试炼，从来没有真正的终点。
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