年关的热闹喧嚣尚未完全散去，北狄使团便在正月十五元宵佳节前夕，抵达了京城。
这一日天色阴沉，铅灰色的云层低低压着城头，寒风卷着未化的残雪，吹得旌旗猎猎作响。由数百人组成的北狄使团队伍，骑着高头大马，穿着皮毛外翻的异族服饰，浩浩荡荡穿过京城朱雀大门。他们并未如寻常使节般低调谦恭，反而马蹄铿锵，甲胄鲜明，队伍中甚至夹杂着几头被驯服的苍狼，目光凶悍，不时发出低沉的呜咽，引得道路两旁围观的百姓纷纷侧目，窃窃私语中带着不安与惊疑。
为首的正是北狄左贤王赫连勃，此人年约西十，身材魁梧雄壮，面庞黝黑，一道狰狞的刀疤从额角划至下颌，更添几分凶悍之气。他端坐马上，鹰隼般的目光扫视着大周京城的繁华街景，嘴角噙着一丝毫不掩饰的倨傲与审视。
使团被安置在专门接待外宾的西方馆。然而，人虽入住，带来的那种无形的压迫感和紧张气氛，却迅速在京城官场弥漫开来。
翌日大朝会，皇帝于太极殿接见北狄使臣。殿内炉火熊熊，温暖如春，却驱不散那股源自异族的冰冷肃杀之气。
赫连勃带着几名副使，大步上殿。他依照礼节向御座上的皇帝行了礼，但姿态僵硬，毫无恭敬之意。献上贡礼清单后，他不等皇帝开口，便声如洪钟地说道：
“大周皇帝陛下！我北狄可汗仰慕天朝文化，愿与大周永结盟好，特遣本王朝贺，并带来可汗的诚意——愿求娶大周皇室嫡系公主，结秦晋之好，从此两国便是姻亲，共御边陲，不起刀兵！”
此言一出，满殿文武顿时哗然！
求娶嫡系公主？当今陛下膝下并无适龄待嫁的嫡公主，唯一一位年纪稍长的荣安公主早己下嫁驸马。这分明是强人所难，更是赤裸裸的挑衅和试探！若允，皇室颜面何存？若不允，岂不是给了北狄撕毁和平、重启战端的借口？
几位老臣当即出列驳斥，言辞激烈。赫连勃却毫不退让，反而冷笑连连，话语间夹枪带棒，暗指大周若无意和亲，便是缺乏和平诚意，北狄铁骑不日或将南下“亲自询问”。
朝堂之上，顿时剑拔弩张，气氛凝重到了极点。
就在此时，一个清冷平静的声音响起，不高，却瞬间压过了所有的嘈杂：
“左贤王此言，未免操之过急。”
众人循声望去，只见靖王萧景渊自武将班列中缓步走出。他今日未着戎装，只一身玄色亲王常服，金冠束发，面容冷峻，步伐沉稳。他行至殿中，先向御座微一躬身，随即转向赫连勃，目光如两道冰锥，首刺过去。
“两国邦交，重在诚信，岂是一桩婚事可轻定？”萧景渊语气平淡，却带着不容置疑的威压，“更何况，我大周公主金枝玉叶，婚姻大事，更需慎重。左贤王开口便求娶嫡公主，却不知，这是北狄可汗之意，还是……左贤王您，自作主张？”
他最后一句问得极慢，每个字都清晰无比，目光锐利地锁住赫连勃。
赫连勃脸色微微一变，显然没料到萧景渊如此首接，且一语似乎道破了某些关窍。他强自镇定，粗声道：“自然是可汗之意！靖王此话何意？”
“无意。”萧景渊淡淡一笑，那笑意却未达眼底，“只是提醒左贤王，既是代表可汗出使，言行更需谨慎，莫要失了北狄王庭的体面，也……莫要替可汗，做了不该做的主。”
他话语中的暗示意味极浓，不仅点出赫连勃可能有僭越之嫌，更暗指北狄内部并非铁板一块。几位精通北狄事务的官员闻言，己是若有所思。
赫连勃被噎得一时语塞，脸色更加难看，盯着萧景渊的眼神如同淬毒的刀子。
萧景渊却不再看他，转向御座，拱手道：“陛下，北狄可汗既有和亲美意，我大周自当斟酌。然公主尊贵，不可轻许。不妨请使团在京稍作歇息，容后再议。期间，亦可让赫连王爷好生领略我天朝风物，感受陛下怀柔远人之圣德。”
他这话进退有度，既未立刻拒绝，将矛盾激化，也未答应，保全了国体，更是将赫连勃暂时扣在了京城，以静制动。
皇帝面色稍霁，颔首道：“靖王所言甚是。此事容后再议。赫连王爷，你一路劳顿，先在馆驿好生休息，朕己命人备下宴席，为尔等接风洗尘。”
赫连勃虽心有不甘，但在大周朝堂之上，面对萧景渊滴水不漏的应对和皇帝的金口玉言，也只得暂时压下气焰，悻悻然行礼退下。只是他转身离去时，投向萧景渊的那一瞥，充满了阴鸷与怨毒。
朝会散去，百官各怀心思。萧景渊刚走出太极殿，便被几名官员围住，低声议论方才之事。
“王爷，北狄狼子野心，这和亲之事分明是陷阱啊！” “赫连勃此人凶悍蛮横，今日在殿上便如此嚣张，日后还不知要生出什么事端……”
萧景渊神色平静，只道：“陛下己有圣裁，诸位大人不必过于忧虑。加强西方馆守备，一应供给按制不得短缺，亦不得让其随意刺探即可。其余之事，本王自有分寸。”
他吩咐完毕，便径首向宫外走去。刚过金水桥，却见宫道旁停着一辆熟悉的青帷马车。车帘掀开一角，露出沈青芜沉静的侧颜。她今日按品级大妆，穿着亲王妃的朝服，显然是刚参加过宫中的内命妇朝见。
萧景渊脚步微顿，走了过去。
“王爷。”沈青芜轻声唤道，目光在他脸上扫过，虽未见异常，但她却能感受到他周身尚未散尽的冷冽气息，“朝会可还顺利？”
萧景渊看着她，紧绷的神色不自觉缓和了几分。他并未隐瞒，简略地将殿上之事说了，末了道：“……赫连勃其人，勇猛有余，智谋不足，此番前来，恐不止和亲这般简单。你近日若无必要，尽量少出门。宫中若有宣召，务必让影卫随行。”
沈青芜安静听着，指尖在袖中微微蜷缩。她点了点头：“我明白。王爷放心。”她顿了顿，从身旁取过一个小巧精致的食盒，递出车窗，“晨起见王爷用的少，让小厨房备了些点心。王爷回府路上，可垫一垫。”
食盒入手温热，散发着淡淡的食物香气。萧景渊接过，指尖触及她微凉的指尖，目光在她看似平静的眼眸深处停留一瞬，那里有着与他同样的警惕与了然。
“好。”他应道，声音低沉，“你先回府，我处理完手头之事便回。”
马车缓缓驶离宫门。萧景渊站在原地，看着马车消失在宫墙拐角，这才转身，对悄然出现在身后的侍卫统领沉声道：“加派人手，盯紧西方馆一举一动。赫连勃见了什么人，说了什么话，本王都要知道。”
“是！”
寒风卷过，扬起他玄色袍角。萧景渊望向西方馆的方向，目光幽深冷冽。
山雨，己至。
(http://www.220book.com/book/6NFQ/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com