归墟河边的风裹着咸腥气，吹得人睁不开眼。河面比想象中更宽，墨黑色的河水泛着诡异的波澜，偶尔有不知名的水鸟掠过水面，刚靠近河心就被一股无形的力量拽进水里，连惨叫声都没来得及发出。凤翎握紧手里的神树叶子，叶子上的金色纹路在寒风中微微发亮，像是在感应着什么。
“这河叫‘忘川河’，是进入归墟的第一道关卡。”墨影蹲在河边，指着水里隐约可见的黑影，“传说河里藏着‘吞灵海怪’，专门吞噬活人的灵气，之前很多想进归墟的人，都成了海怪的食物。”
亥猪往聚宝盆里塞了块干粮，盆里的金光亮了些，他却还是忍不住打了个寒颤：“这河看着就邪门，俺们要是坐船过去，不等海怪来，船说不定先沉了。辰龙，你不是会水吗？要不你先下去探探情况？”
辰龙摇摇头，指尖凝聚的龙气在接触到河面水汽时，竟泛起了黑色的雾气：“这河水被魔气污染了，我的龙气在这里会被削弱。而且海怪在水里的力量更强，我贸然下去，只会白白送命。”
白神医从药篓里取出根银针，轻轻插进水里，银针刚碰到水面就瞬间变黑，还冒着细小的黑烟：“这魔气比黑石城的还要重，看来国师早就对归墟动了心思，说不定己经派人来过这里了。”
凤翎看着手里的神树叶子，突然想起守林人说的话——这叶子能在归墟里帮他们避开风暴。她试着将叶子放在河面上方，叶子上的金色纹路突然变得刺眼，一道金色的光落在河面上，河水竟暂时平静了下来，露出河底隐约可见的石阶。
“这叶子能开辟出一条路！”凤翎惊喜地喊道，“我们沿着石阶走过去，应该能避开海怪。卯兔，你先把‘避毒丹’分发给大家，防止被河里的魔气感染。丑牛，你力气大，走在最前面，要是遇到危险，也好有个照应。”
众人赶紧服下避毒丹，丑牛扛起长枪，率先踏上石阶。石阶很滑，还覆盖着厚厚的青苔，丑牛每走一步都格外小心，生怕滑倒掉进河里。凤翎和辰龙跟在后面，神树叶子始终举在身前，金色的光笼罩着众人，像是形成了一道保护罩。
刚走到河中央，河水突然剧烈翻腾起来，一道巨大的黑影从水里冲了出来——是吞灵海怪！海怪的身体像座小山，皮肤是深灰色的，上面还长着密密麻麻的触手，触手上的吸盘泛着红色的光，看起来格外吓人。
“大家小心！”寅虎举起长枪，朝着海怪的触手刺去，枪尖却被触手弹了回来，还差点被触手缠住。海怪发出一声刺耳的嘶吼，更多的触手朝着众人袭来，有的甚至突破了金色光罩的保护，擦着亥猪的胳膊划过，留下一道黑色的痕迹。
“这海怪的力量太强了！神树叶子的光罩撑不了多久！”凤翎赶紧将叶子举得更高，金色的光又亮了些，暂时逼退了海怪的触手。巳蛇从袖中取出几滴毒液，朝着海怪的眼睛射去，毒液却被海怪的皮肤挡住，没有造成任何伤害。
子鼠突然注意到海怪头顶的肉瘤，那里泛着黑色的光，像是海怪的弱点：“凤翎，海怪头顶的肉瘤是它的要害！我们集中力量攻击那里，说不定能打败它！”
辰龙点点头，凝聚全身的龙气，形成一道金色的光箭，朝着海怪的肉瘤射去。光箭刚碰到肉瘤，就发出“滋滋”的声响，海怪痛苦地嘶吼起来，触手疯狂地挥舞着，差点将卯兔甩进河里。
“俺来帮你！”丑牛举起长枪，朝着海怪的肉瘤狠狠刺去，长枪刺穿了肉瘤，黑色的血液从伤口里喷出来，落在河面上，激起阵阵黑烟。海怪的动作渐渐变得缓慢，最终倒在河里，激起巨大的水花。
众人趁机加快脚步，终于踏上了河对岸。刚上岸，凤翎就赶紧收起神树叶子，叶子上的金色纹路己经变得暗淡，看来刚才对抗海怪消耗了不少力量。亥猪揉了揉被触手划伤的胳膊，黑色的痕迹己经开始扩散，卯兔赶紧拿出药膏，帮他涂抹伤口。
“前面就是归墟的入口了。”墨影指着前方的山洞，山洞门口立着块巨大的石碑，上面刻着古老的文字，“石碑上的文字是三百年前的龙族文字，我只认识几个，好像写着‘只有心怀苍生者，才能进入归墟’。”
辰龙走到石碑前，仔细辨认着上面的文字，眉头渐渐皱了起来：“这上面写的是我先祖留下的话。他说，神树之芯藏在归墟最深处的‘圣坛’里，但要想拿到神树之芯，必须通过三道考验，分别对应‘仁’‘义’‘信’，只有通过考验的人，才能获得神树之芯的认可。”
“儒家讲‘仁义礼智信’，看来这三道考验就是为了检验我们是否有资格拿到神树之芯。”凤翎看着石碑上的文字，心里明白，这三道考验绝不是那么容易通过的，说不定还会有生命危险。
子鼠绕着山洞转了一圈，发现山洞门口有很多脚印，还有些黑色的魔气残留：“看来国师的人己经来过这里了，只是不知道他们有没有通过考验。我们得赶紧进去，要是神树之芯被他们拿走，后果不堪设想。”
众人走进山洞，山洞里漆黑一片，只有凤翎手里的神树叶子发出微弱的光。刚走没几步，前方突然出现了一道石门，石门上刻着“仁之考验”西个大字，旁边还有一行小字：“若想通过此门，需放弃心中最重要的东西。”
“放弃心中最重要的东西？”亥猪摸了摸怀里的聚宝盆，皱起眉头，“俺最重要的就是这聚宝盆了，要是放弃它，俺以后可怎么活啊？”
凤翎看着石门，突然想起前世的自己——那时她最在意的是自己的容貌，为了恢复容貌，做了很多傻事。重生后，她才明白，比起容貌，苍生的安危更重要。她深吸一口气，将怀里的十二生肖玉佩放在石门前面：“我愿意放弃十二生肖玉佩的力量，只要能通过考验，拿到神树之芯，救回百姓。”
玉佩刚放在石门前面，就发出一道金色的光，石门“吱呀”一声打开了。众人惊讶地看着凤翎，没想到她真的愿意放弃这么重要的东西。凤翎却只是笑了笑：“儒家讲‘仁者爱人’，比起自己的力量，百姓的安危才是最重要的。我们赶紧进去吧，后面还有两道考验等着我们。”
走进石门，里面是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上刻着很多图案，有的是百姓安居乐业的场景，有的是战争带来的灾难。凤翎看着这些图案，心里更加坚定了拿到神树之芯的决心——她绝不能让天玄大陆陷入战争的灾难中。
刚走到通道尽头，前方又出现了一道石门，上面刻着“义之考验”西个大字。这次石门旁边的小字是：“若想通过此门，需为同伴牺牲自己的力量。”
辰龙往前走了一步，金色的龙气在掌心凝聚：“我来！我是龙族后裔，力量比你们强，就算牺牲一部分力量，也能保护大家。”他说着，将手掌按在石门上，龙气源源不断地注入石门，石门渐渐打开了。
众人继续往前走，心里都明白，最后一道“信之考验”，恐怕会更加艰难。通道尽头的石门上，果然刻着“信之考验”西个大字，旁边的小字是：“若想通过此门，需相信身边的同伴，哪怕付出生命的代价。”
这次，没人主动站出来，大家都看着彼此，眼神里充满了犹豫。墨影突然往前走了一步，将手里的戌狗玉佩放在石门前面：“我知道你们还在怀疑我，但我愿意用我的玉佩证明我的诚意。我相信你们，也希望你们能相信我，一起拿到神树之芯，阻止国师。”
戌狗玉佩刚放在石门前面，就发出一道黑色的光，和凤翎的十二生肖玉佩、辰龙的龙气交织在一起，石门终于打开了。石门后面，是一座巨大的圣坛，圣坛中央的石台上，放着一颗晶莹剔透的珠子——正是神树之芯！
就在众人以为终于能拿到神树之芯时，圣坛突然剧烈摇晃起来，国师的声音从远处传来：“凤翎，多谢你帮我通过三道考验，这神树之芯，我就却之不恭了！”
凤翎心里一沉，回头一看，国师正带着一群暗卫朝着圣坛跑来，手里还拿着黑色的邪器。看来国师一首在暗中跟着他们，就是为了等他们通过考验后，坐收渔翁之利。
下集预告：国师抢夺神树芯，圣坛之上决胜负！
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