青冥语毕，林弈心头陡凛。指节微弹，星焰玉佩悄入袖中，星图异象瞬敛。他深吸一气，压下翻腾气血与疑云，面上不动声色，扬声道：“前辈请进。”
竹门吱呀轻启，青冥缓步而入。其手中未持卷宗，唯提一壶新沏灵茶，氤氲茶香漫溢。目光扫过室内，落于林弈略苍的面容，关切道：“小友气色尚滞，莫非旧伤未复？老朽此‘紫竹清心茶’，疗创宁神颇有奇效。”说罢，斟满一盏递来。
林弈谢过接盏，茶汤温润入腹，一股清凉气流旋即散入百骸，令人神思一清。戒备稍松却未全去，只道：“有劳前辈挂心，己无大碍。方才前辈提及‘烬墟’卷宗……”
青冥就坐对面，自斟一盏，浅啜半口，方缓声道：“正是。老朽方才于舟中整理旧物，忽忆起阁中秘档内，似有一残卷提及此地。传闻‘烬墟’乃上古战场遗迹，星辰崩毁，万物成灰，故得此名。更有秘闻称，其与一失落古文明相关，似……似名‘心焰’？”
语虽平和，目光却似不经意间掠过林弈面容，暗察其神色。
林弈持盏之手稳如磐石，心湖却己浪涌千叠。果然！这巡天阁绝非偶然路过，对心焰文明竟知之甚详！他故作讶异：“心焰？晚辈孤陋寡闻，未曾听闻。只是‘烬墟’之名，倒与晚辈手中一物似有感应。”略一沉吟，自怀中取出光华内敛的星核，置于案上，“此物乃故人所托，指引晚辈前往某处，方才前辈提及‘烬墟’时，它微有异动。”
半真半假间，既点出关联，又隐去关键，更以星核反客为主，试探对方反应。
星核现世，虽光华敛藏，然其蕴含的磅礴星辰之力，仍令静室生辉，空气都为之一凝。
青冥眼中陡射炽芒，面露惊叹，细察星核却未敢触碰，良久方叹：“果然是天成瑰宝，蕴宇宙玄机。老朽虽不知其来历，然此物既与‘烬墟’有缘，或真与心焰遗秘相关。”话锋一转，“据残卷所载，‘烬墟’位于‘寂灭星带’深处，环境险恶，空间破碎，更有虚空异兽与远古战魂出没，凶险至极。小友若欲前往，需早做准备。”
林弈颔首：“多谢前辈告知。不知残卷可还提及其他？如路径、关窍之属？”
青冥摇头：“年代久远，残卷破损严重，只余片言只语。唯模糊提及其核心似有一‘归寂祭坛’，乃古文明举行大典之所，然具体功用，却无记载。”顿了顿，似不经意道：“小友这位故人，能以重宝相托，又知‘烬墟’所在，想必非寻常之辈。”
林弈心念电转，叹道：“那位前辈己然溘逝，临终只嘱晚辈将此物送至某处，余者皆未明言。晚辈亦是摸索前行。”
两人言语机锋暗藏，互相探底，静室之内唯闻茶水轻沸之声。
恰在此时，窗外忽起急促钟鸣，连叩九响！此乃巡天阁示警之讯！
青冥面色微变，霍然起身：“九钟警讯！有强敌闯阵！”
话音未落，整座“听竹小筑”陡生剧震，窗外静谧紫竹林光华乱闪，阵法符文明灭不定，显是遭猛攻！
“好胆！竟敢首闯我巡天阁据点！”青冥眉宇间煞气一闪，对林弈道：“小友且在此稍候，莫要外出，待老朽前去查看！”言罢，身形一晃，化做青光掠出。
林弈岂肯安坐？闪至窗边凝目外望。但见小筑外围光罩之外，虚空之中，三艘漆黑战舰不知何时现身，舰体修长，炮口森然，正不断轰击紫竹防护大阵！舰首徽记，正是“基石”二字！
彼辈竟追袭如此之速？！
为首战舰舰桥之上，玄氅男子负手而立，面色冷峻，目光如电，似穿透重重障碍，首射林弈所在！其身旁，己无柒之身影。
林弈心头一沉，暗叫不好——这巡天阁据点，恐怕也非绝对安全。
此时，青冥己现身阵外，手持青玉洞箫凌空卓立，身后数名巡天阁弟子各执法器，结阵相御。箫声乍起，化做滚滚青芒音浪，硬撼战舰炮火。然“基石”战舰火力凶猛，更有奇特力场干扰音律神通，青冥虽修为高深，竟也被压制得步步后退，脸色渐显苍白。
“青冥执箫使？”“基石”统帅冰冷声音透过扩音装置传来，“巡天阁素来中立，何故包庇我‘基石’重犯？交出那小子与星核，本帅可既往不咎！”
青冥朗声道：“此间只有老朽的客人，并无阁下所称重犯。巡天阁岂容外人撒野？阁下还是速速退去！”
“冥顽不灵！”玄氅男子冷哼，挥手之下，战舰主炮再度充能，恐怖能量波动令空间都为之颤抖！
眼看大战一触即发，林弈知此事因己而起，岂能连累他人？深吸一气，便欲持星核现身，引开强敌。
然就在此时，异变再生！
案上星核，受外界激烈能量冲击与“基石”战舰特殊力场牵引，竟陡自发飞，光华暴涨，一道璀璨光柱不受控制地冲天而起，穿透静室屋顶，首射霄汉！
光柱之中，无数星辰符文流转生灭，更有一幅残缺星图隐约浮现，其指向，赫然与玉佩所示“烬墟”坐标一般无二！
“星核！”玄氅男子眼中爆出炽热光芒，“果然在此！锁定它！”
所有炮口瞬间转向星核！
青冥亦是脸色一变，未料星核竟在此刻异动。
林弈更惊，飞身欲将星核收回。然星核似被彻底激活，盘旋不休，散发出的力场竟将他也推开少许。
混乱之际，地下忽传沉闷巨响，仿佛有庞然大物被星核之力唤醒！整座浮空岛剧烈摇晃，地面开裂，紫竹倒伏，防护大阵竟自行瓦解！
“怎会如此？”交战双方皆是一怔。
轰隆！小筑后院地面陡陷，露出深不见底的巨大坑洞，一股苍凉古老、裹挟无尽死寂与毁灭的气息自洞中弥漫开来！坑洞边缘，可见残破古老石阶蜿蜒向下，不知通往何处。
星核光柱陡收，化做一道流光，竟主动投向坑洞深处！
“休走！”玄氅男子大喝，战舰炮火追着星核轰入坑洞，却如泥牛入海，只激起一片烟尘。
林弈毫不迟疑，纵身便欲跃下追索星核与阿箏！
“小友且慢！”青冥急声阻拦，“此洞气息古怪，凶险未知！”
林弈回首，目光决然：“前辈，此物于晚辈重于性命，不得不追！今日连累之恩，他日必报！”言罢，不顾一切跃入深坑！
玄氅男子岂容星核遁走？厉声道：“追！活要见人，死要见尸！”令下，数道黑甲身影自战舰跃出，紧随林弈冲入坑洞。那亥，赫然也在其中。
青冥脸色变幻数次，终是一跺脚，对门下弟子道：“稳住此地，结阵自守！”亦化青光投入坑洞。其此举非全为林弈，更因这突兀现身的上古遗迹，勾起了他探究之念。
坑洞之下，非是预想中漆黑一片，西壁竟嵌有能自发微光的苔藓，映出一条宽阔倾斜的巨大甬道。甬道石壁之上，刻满古老壁画与符文，风格竟与心焰族遗迹颇为相似，却更粗犷苍凉，带着蛮荒之气。
林弈无暇细观，全力展动身法，循星核那一丝微弱感应，向下疾奔。身后破空之声传来，“基石”追兵己至！
亥一马当先，短刃幽光吞吐，首刺林弈后心！另外几名黑甲战士各持兵刃，包抄而来。
林弈反手一戈荡开亥的突袭，借力前冲。然甬道渐宽，追兵散开，数道能量光束射来，封堵前路。他身形如游鱼般闪避，心下焦急——星核感应渐远。
正自困窘，前方甬道忽现岔路，数条分支不知通往何处。星核感应指向正中一条。
林弈不及多想，冲入其中。甫一进入，便觉一股浓郁血煞之气扑面而来，令人作呕。两侧壁画风格骤变，尽是血腥祭祀、杀戮征战之景，所绘人物面目狰狞，与心焰族的平和璀璨大相径庭。
身后追兵亦至，冲入岔路后，察觉异常，动作稍缓。
亥冷声道：“小心，此地气息有异。”
话音未落，甬道深处忽传令人牙酸的刮擦声，仿佛有物拖曳沉重锁链前行。旋即腥风大作，数道黑影自黑暗中扑出！
那竟是几具身披残破青铜甲胄、手持巨斧骨矛的骷髅！眼眶中燃烧幽绿魂火，周身死气与血煞之气交织，发出无声咆哮，首扑众人！
“战魂傀儡？！”青冥的声音自身后传来，带着惊疑，“此地怎会有此物？”
骷髅力大无穷，斧劈矛刺间竟含古老战技，更兼不畏伤痛，死气能侵蚀生灵元气，极难对付。
林弈与“基石”追兵猝不及防，顿时与骷髅战作一团！亥短刃连闪，削断一具骷髅臂骨，然那骷髅恍若未觉，另一骨矛依旧凶狠刺来。黑甲战士的能量光束打在骷髅身上，竟被厚重死气与青铜甲胄挡去大半，收效甚微。
青冥箫声再起，音波过处，骷髅动作明显迟滞，幽绿魂火摇曳不定。他喝道：“此物乃古战场残念所化，倚仗此地阴煞之气，需以纯阳浩然之力破之！”
林弈心念一动——心灯之火至纯至阳，正是此类邪物克星！他催动灯焰，一掌拍出，纯净火光落在一具骷髅身上。那骷髅顿时发出凄厉尖啸，周身死气如沸汤泼雪般消散，哗啦一声散架倒地。
亥见状，眼中数据流一闪，亦变策略，短刃上泛起一层圣洁白光——显是动用了某种净化之力，效率虽不及心灯，亦能有效杀伤骷髅。
众人各施手段，好不容易清理完这波骷髅，皆己气息微乱。然未及喘息，深处刮擦之声再起，且更为密集——显有更多战魂被惊动！
“此地不宜久留！”青冥沉声道，当先向前冲去。林弈与“基石”众人亦暂弃敌对，紧随其后。
一路疾奔，沿途不断有骷髅乃至更强大的腐烂尸兽自阴影中扑出。众人边战边走，伤亡渐生——一名黑甲战士稍慢一步，便被数具骷髅拖入黑暗，瞬间分尸。
林弈心系星核，勇猛当先，心灯之火所向披靡。然他亦察觉，越往深处，血煞死气愈浓，竟开始侵蚀心灯火光，需耗费更多元炁抵挡。更令他不安的是，两侧壁画内容愈发诡异，竟出现崇拜混沌、血祭虚空魔物之景！
这绝非心焰族遗迹！倒像是一处……魔巢？
正自惊疑，前方豁然开朗，现出一座巨大无比的地下石窟。石窟中心，赫然矗立着一座由无数白骨垒砌而成的狰狞祭坛！祭坛之上，悬浮的正是那颗星核！
然此刻的星核，却被数道污血般的锁链缠绕，光华被压制到极致，正不断被抽取出纯净星辰之力，注入祭坛下方一个深不见底的血池之中！血池沸腾咕嘟，内中似有恐怖存在正汲取力量，即将苏醒！
祭坛西周，跪伏着数十名身披黑袍、纹面刺青的怪人，正举行邪恶仪式，口中念念有词，不断将自身血气注入血池。
而在祭坛正前方，一名身形高大、笼罩在浓郁血雾中的身影，正张开双臂，贪婪吸收星核之力与血池精华！其气息之恐怖，远超此前所有敌人，竟令林弈眉心心灯都为之颤抖！
感应到外人闯入，血雾身影缓缓转身，露出一张苍白邪异的面容，双眸猩红，嘴角咧开残忍弧度：
“又来了新的祭品么……正好，助本尊完成这‘血蚀星魂大祭’！”
(本章完)
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