擂台比武的胜利,如同一剂强心针,注入了北疆的脉搏。
卫昭的威名与安民司的信誉在草原上如风般传扬,互市的繁荣达到了前所未有的高度。
商队络绎不绝,税收日日攀升,边关军民脸上也多了几分真切的笑容。
卫昭甚至开始琢磨着,用这笔钱给士兵们换一批新铠甲,再给沈知微那间冰冷的账房多添两个火盆。
然而,就在这片勃勃生机之下,一道来自京城的暗流,正悄然袭来,试图扼住这新生的咽喉。
这日,沈知微正在市署核对税目,忽见负责粮草调度的军需官(新任的,是卫昭从老营提拔上来的可靠人选)面色惨白、脚步踉跄地冲了进来,甚至忘了行礼,声音发颤:“沈、沈大人!不好了!”
沈知微抬起头,心中微微一沉:“何事惊慌?”
“粮、粮饷!朝廷拨发的那批最重要的秋粮,本该半月前就到的!刚接到漕运司传来的文书,说......说是漕船在洛水段接连遭遇‘意外’沉没,又逢河道‘例行清淤’,后续粮队被卡住了,至少......至少要延误两个月!”军需官几乎要哭出来,“咱们关内的存粮,就算加上互市新购的,也最多只够支撑一个月啊!”
两个月?沈知微握着毛笔的手指倏然收紧。北疆苦寒,秋粮至关重要,不仅关乎军队供给,更关乎刚刚安定下来的军户和即将到来的冬荒。延误两个月,意味着雁回关将陷入严重的粮荒!
这绝非巧合。漕运沉船?河道清淤?偏偏卡在这批关键粮饷上?太多的“意外”叠加在一起,只指向一个可能——京中的那只手,开始动作了。而且一出手,就是如此狠辣的断粮之计!
“消息确切吗?”沈知微的声音依旧平稳,但眼神己彻底冷了下来。
“确、确切!文书盖着漕运司的大印!而且,属下刚刚去核对过,我们派去接应的人确实空手而回!”军需官急道,“将军还不知道,属下先来禀报您了!”
“我知道了。此事暂勿声张,尤其不要让将军知道。”沈知微冷静下令,“你立刻去,重新核算所有粮仓库存,包括军屯新收和互市采购的所有粮食,我要最精确的数字。然后,将每日配给量,从明日起,暗中削减两成。”
“削减两成?”军需官一惊,“那兄弟们......”
“照做。”沈知微打断他,语气不容置疑,“非常时期,必须未雨绸缪。记住,暗中进行,不要引起恐慌。”
“是!是!”军需官抹了把汗,匆匆离去。
沈知微独自坐在案前,看着窗外依旧热闹的互市,指尖无意识地敲打着桌面。阳光落在她脸上,却驱不散那层冰冷的寒意。削减配给只是杯水车薪,必须找到更根本的解决方法。
京中这一招,极其毒辣。北疆刚有起色,便以“意外”为名断其粮草。若处理不当,军队生变,民心浮动,之前所有的努力都将付诸东流。甚至,卫昭和她,都可能因此获罪。
她必须想出一条生路。
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