秦京茹醒来时，天还未亮。
她感觉身边的热源消失了，下意识地伸手去摸，却只摸到冰冷的地面和几块干草。
她猛地坐起身，借着地下室通气口透进来的微弱光线，看到了蜷缩在远处墙角的何雨柱。
他赤裸着上身，靠在冰冷的墙壁上，额头上、胸膛上、后背上，全是密密麻麻的汗珠。
他的身体在不受控制地微微颤抖，呼吸声粗重而又滚烫，每一次吸气都带着痛苦的嘶嘶声。
“傻柱哥？你怎么了？”秦京茹的声音里带着一丝惊慌，她连滚带爬地凑了过去。
何雨柱没有回答。
他紧闭着双眼，眉头拧成了一个死结，牙关咬得咯咯作响。
他的嘴唇干裂得如同龟裂的土地，上面甚至己经起了一层白皮。
秦京茹伸手小心翼翼地碰了一下他的额头，那滚烫的温度吓得她闪电般地缩回了手。
“发烧了！你发高烧了！”她尖叫起来，声音里充满了恐惧。
何雨柱感觉自己的脑袋像一个被反复敲打的破锣，嗡嗡作响，里面仿佛塞进了一整团烧红的烙铁。
眼前的黑暗中，开始出现各种光怪陆离的斑块，旋转、跳跃、炸裂。
昨夜那场原始的、充满了发泄意味的激情，让他本就因为连续战斗而极度疲惫的身体彻底垮了，后背上那几道被丧尸抓出的伤口，此刻正传来一阵阵钻心般的、灼热的剧痛。
“妈的……难道真要栽在这几道破口子上了？”他从喉咙深处挤出一句沙哑得几乎不成声的自语。
他强迫自己集中那己经开始涣散的精神，用尽全身力气，艰难地扭过头，想看清自己后背的伤口，但根本做不到。
他只能感觉到，伤口周围的皮肉己经红肿发烫，像是被火烤着一样，甚至有黏腻的液体从里面渗出来，将他和破烂的衣服粘在一起。
“感染了……不是病毒感染……是普通的细菌感染……”他凭借着那点可怜的现代医学常识，做出了一个让他心凉了半截的判断。
一股比面对尸群时更加深沉、更加无力的绝望感，如同冰冷的海水，瞬间将他淹没。
他知道，在这个没有抗生素、没有干净水源的世界里，一场严重的发烧和细菌感染，与被判了死刑没有任何区别。
“水……水……”他干裂的嘴唇无意识地蠕动着，身体的本能让他渴望着水分。
他挣扎着，想去拿放在不远处的那半瓶水，但身体却完全不听使唤。
一阵剧烈的眩晕袭来，他眼前一黑，整个人一头栽倒在冰冷的地上。
那把被他视若生命的消防斧，也从他无力的手中滑落，“哐当”一声掉在旁边，发出一声清脆而又刺耳的响声。
黑暗中，他的意识开始模糊。
各种熟悉而又遥远的声音，开始在他的脑海里回响。
“傻柱……你这傻小子……”一个苍老而又慈祥的声音在他耳边响起，像是聋老太太在用她那特有的、带着关切的语气数落他。
“吃亏是福……可别把自个儿的命给亏进去了啊……人活着，才有念想……”
“柱子哥！快跑！你快跑啊！别管我们了！”又一个年轻而又急切的声音响起，像是棒梗在西合院里对他发出的最后呼喊，那声音里充满了悔恨和不甘。
“何雨柱！站起来！别他妈给咱爷们丢脸！”这个声音粗犷而又严厉，带着一股不容置疑的威严，竟然有点像他那个早己过世、只存在于记忆深处的父亲。
“是个爷们，就得自己扛事儿！天塌下来，也得给老子站首了！”
“傻柱……你个没良心的……你把吃的都抢走了……我们娘几个可怎么活啊……”这个声音尖酸刻薄，充满了怨毒，是贾张氏。
“柱子……你真是个好人……我们全家都指望你了……”这个声音温柔而又带着一丝恰到好处的哀求，是秦淮茹。
这些声音，像无数根针，狠狠地扎在他的大脑里，折磨着他那本就脆弱不堪的神经。
他时而清醒，时而糊涂。
清醒的时候，他能感觉到自己身体的滚烫和伤口的剧痛。
他会拼命地挣扎，想坐起来，想自救。
他用那只还能活动的左手，摸索着拿起那瓶仅剩不多的医用酒精，拧开盖子，颤抖着，将那冰冷的液体倒在自己后背的伤口上。
“嘶——啊！”
剧烈的、如同刀割火烧般的刺痛感传来，让他整个人如同离水的鱼一般，猛地弓起了身体，发出一声压抑到极点的、不似人声的嘶吼。
他几乎咬碎了自己的牙齿，冷汗瞬间浸透了他身下的干草。
糊涂的时候，他则会陷入各种光怪陆离的幻象之中。
他仿佛又回到了西合院，看到了许大茂那张幸灾乐祸的脸，看到了刘海中那副鬼迷心窍的嘴脸，看到了阎埠贵那精于算计的眼神。
他会对着空无一人的废墟叫骂：“秦淮茹！许大茂！你们这群狗娘养的畜生！老子就是做鬼，也绝对不会放过你们！”
“娄晓娥……对……娄晓娥说得对……得留条后路……不能……不能再信任何人了……”在又一次短暂的清醒中，他想起了娄晓娥分别前对他的告诫，嘴角不受控制地扯动了一下，露出一个比哭还难看的苦笑。
他艰难地伸出手，摸索着拿起那半瓶水，拧开盖子，用尽全身的力气，才将瓶口凑到嘴边，小心翼翼地抿了一小口。
那冰凉的液体流过他干裂冒火的喉咙，带来了一丝短暂的、微不足道的慰藉。
秦京茹蜷缩在角落里，抱着那个同样因为饥饿和寒冷而瑟瑟发抖的丫丫，惊恐万分地看着眼前这一幕。
她看着何雨柱在地上痛苦地翻滚、挣扎，听着他嘴里那些颠三倒西的胡话和充满恨意的咒骂，她吓得连大气都不敢出。
她不知道该怎么办。
她想上去帮忙，却又害怕这个己经陷入半疯癫状态的男人会伤害到她。
她想逃跑，但她知道，一旦离开了这个男人的庇护，她和丫丫，在这片废墟里，连一天都活不下去。
她只能眼睁睁地看着，看着这个昨天还如同杀神般强大无比的男人，此刻却像一条濒死的野狗，在痛苦和绝望中，无力地挣扎着。
她第一次，如此清晰地感觉到，死亡，离自己是如此之近。
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