船队北返的航程，被一纸突如其来的京中急报笼上挥之不去的阴霾。船帆张得更满，航速骤提，沿途码头多半掠过不停；侍卫们衣甲紧绷，警戒比往日森严数倍，连海风里都裹着一股无形的紧绷感。官员们步履匆匆，碰面时交谈声压得近乎耳语，眼底满是藏不住的审慎与暗忖。
婉心待在船舱中的时间更多了。她谨记景舟的告诫，静心，勿问外事。书案上摊开的书卷，却时常半晌未翻一页。目光落在窗外急速倒退的河岸，心绪却总是不由自主地飘向那艘载着官员的船只，飘向那个身处漩涡中心却依旧沉稳如常的身影。
他此刻在想什么？面对那突如其来的攻击，他是否会感觉到压力？京中的傅恒大人...又会如何呢？
几次在甲板上都能远远望见他，他依旧像往日一样与同僚从容交谈，处理公务一丝不苟，眉宇间不见丝毫慌乱。唯有偶尔投向御舟方向的、极其短暂的一瞥，眼底深处那抹难以捕捉的锐利与凝重，泄露了平静表象下的暗流汹涌。
这日午后，船队在一处较小的军镇码头短暂停靠，补充淡水食物。此处戒备远比寻常码头森严，岸上驻军林立，气氛肃杀，寻常百姓不得靠近。
婉心并未下船，只推开舷窗透气。码头上，几名身着都察院服饰的官员正登船求见皇帝，神色冷峻。她心中一紧，下意识地搜寻，很快在官员队列中看到了傅宴泽。他正与一位兵部官员站在一处，目光平静地扫过那几名御史，唇角微抿，不见喜怒。
似乎察觉到她的注视，他极快地朝这个方向望了一眼。隔着忙碌的码头与肃立的兵士，那眼神依旧沉静，却似乎比往日多了一丝难以言喻的...让她安心的力量。他极轻微地摇了一下头，示意无妨，便转回头去，继续与同僚低语。
婉心缓缓关上半扇窗，背靠着冰凉的舱壁，心中那根紧绷的弦稍稍松弛了些许。他总能如此。
补给完毕，船队即将起航时，一名小太监却悄无声息地来到婉心舱外，递上一个扁平的锦盒，低声道：“公主，傅大人让送来的。说是前日路过镇江，偶得一套焦山松烟墨，质地尚可，供郡主平日练字消遣。”
婉心微微一怔，接过锦盒。此时风声鹤唳，他竟还...？
打开一看，确是西锭上好的松烟墨，形制古朴，墨色黝黑，隐隐散发着松香。墨锭下方，压着一枚素笺，上是她熟悉的劲瘦字迹，却只写了极简单的一句诗：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”
没有署名，没有落款，只有这十西个字，力透纸背。
婉心指尖抚过那墨迹，心中豁然开朗。他是在告诉她，亦是在告诉自己，清者自清，浊者自浊，经此风波淘漉，真金不怕火炼。一切担忧与焦灼，在这沉甸甸的墨锭与这铿锵的诗句面前，忽然显得苍白无力。
她将墨锭小心收好，那枚素笺则压在枕下。心中那份不安，渐渐被一种沉静的力量所取代。
船队继续北上。越近京城，气氛似乎愈发微妙。官员们之间的走动明显减少，连景淮都收敛了往日的大大咧咧，眉宇间添了几分沉思。
景舟来她舱中的次数多了些，有时只是闲坐片刻，喝杯茶，问几句起居，绝口不提朝务，但那沉稳的目光中，却带着无声的安抚与支撑。
这日晚间，船队终于抵达通州码头。京畿重地，灯火通明，仪仗早己等候多时，气氛庄重而压抑。皇帝并未立刻下船，御舟内灯火通明，似有彻夜长谈之势。
其余人等依序下船，安置于码头驿馆，等待明日清晨入京。
婉心被安置在一处临河的清静院落。她屏退丫鬟，独自坐在窗下，望着窗外运河上连绵的灯火，以及更远处京城方向模糊的巍峨轮廓，心中五味杂陈。南巡时的轻松与鲜活仿佛己是上个世纪的事，归途的沉重与未知的波澜，才是眼前真实的境况。
敲门声轻轻响起。
她起身开门，却是晴儿。
晴儿披着一件玉色斗篷，发间微有湿意，似是刚从外面回来。她步入室内，解下斗篷，神色是一贯的平静，眼底却带着一丝不易察觉的倦意。
“晴姐姐还未歇息？”婉心轻声道，为她斟了杯热茶。
晴儿接过茶杯，暖了暖手，目光落在窗外：“明日便要入京了。”
婉心沉默片刻，低声道：“晴姐姐…可知京中近日…”
晴儿微微摇头，打断她：“雷霆雨露，俱是君恩。我等只需谨守本分，静观其变。”她语气平和，却带着一种看透世事的淡然，“陛下圣明，自有决断。倒是你，”她转向婉心，目光温和，“凡事…多与你二哥商议，切勿自作主张，更勿…轻易与人传递消息。”
婉心心中一动，知她意有所指，脸颊微热，垂首道：“婉心明白。”
晴儿拍了拍她的手：“早些歇息吧。明日…恐还有的忙。”她说完，便起身离去，身影消失在廊庑夜色中。
婉心送她至门口，望着她离去的方向，心中那份因傅宴泽的墨锭而生的笃定，又混入了一丝难以言喻的复杂情绪。晴姐姐她…似乎什么都明白。
这一夜，通州驿馆的灯火，大多亮至深夜。
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