苏家与三皇子议亲的消息，像一阵裹挟着花香与金粉的暖风，一夜之间吹遍了京城的大街小巷。
茶楼里的说书先生将这段姻缘夸赞为天作之合，绸缎庄里最时兴的料子被命名为“云绮锦”，就连寻常百姓家嫁女儿，都盼着能沾上几分苏尚书府的喜气。
阿难坐在香铺二楼的窗边，指尖捻着一瓣干枯的茉莉，静静地听着楼下传来的喧嚣。
窗外车水马龙，人人脸上都洋溢着与有荣焉的喜悦，仿佛这场即将到来的盛大婚宴，是属于整个京城的庆典。
她的神情平静如古井，那份喧嚣热闹传到她耳中，便自动滤去了所有温度，只剩下一些毫无意义的音节。
苏云绮的订婚宴，地点设在了皇家别苑“玉芙园”，由宫中尚食局亲自操办，届时三皇子会亲临，满朝文武与皇亲贵胄皆会到场。
那将是苏云绮一生中最荣耀的时刻，也是苏家权势与脸面的巅峰。
阿难要做的，就是亲手将这份荣耀，变成一场无法收场的噩梦。
但皇家宴会的门槛，比皇宫的宫墙还要难以逾越。
每一道菜，从食材的采买、清洗、烹饪到最终的呈盘，都要经过至少三道关卡，由专职的内侍、太医用银针和活物反复查验，确保万无一失。
任何一丝一毫的毒物，都不可能被带上那样的宴席。
阿难轻轻碾碎了指尖的茉莉花瓣，细碎的粉末簌簌落下，在深色的木桌上留下一抹淡黄的痕迹。
她要送进去的，从来就不是毒药。
夜色渐深，西市的喧闹渐渐沉寂，只剩下更夫的梆子声在空旷的街道上回响。
一个身材瘦削的男人，裹着一件不合身的旧棉袄，鬼鬼祟祟地在一条偏僻的巷口徘徊。
他叫刘三，是尚食局里一个不起眼的帮厨，平日里只负责洗菜择菜，偶尔才有机会给大厨打打下手。
冷风吹过，他缩了缩脖子，搓着冻得通红的双手，嘴里不停地咒骂着。
约他来的人只留下了一张字条和一锭银子，说是有一笔大富贵要送给他，却让他在这里干等了快一个时辰。
就在他耐心耗尽，准备转身离开的时候，一个幽幽的声音从他身后的阴影里传来。
“你就是刘三？”
刘三吓得一个激灵，猛地回过头，只见一个身形高挑的女子不知何时己经站在那里，宽大的帷帽遮住了她的脸，只露出一截线条优美的下颌。
“你……你是谁？”
刘三的声音有些发颤，心里己经开始打退堂鼓。
阿难没有回答他的问题，而是从袖中取出一个小小的钱袋，随手抛了过去。
钱袋落在刘三手里，沉甸甸的，里面的银子碰撞发出清脆的响声，像是一曲最动听的仙乐。
刘三下意识地捏了捏，脸上的恐惧立刻被贪婪所取代。
“姑娘有何吩咐，尽管开口。”
他陪着笑脸，腰也躬了下去。
“三日后，玉芙园的订婚宴，你可当值？”
阿难的声音依旧平淡，听不出喜怒。
刘三的心猛地一跳，警惕地看着她。
“皇家宴席的规矩，姑娘是知道的，那种掉脑袋的事情，给再多钱我也不敢干。”
他把“掉脑袋”三个字咬得极重，既是表态，也是试探。
“我不要你的脑袋。”
阿难缓缓说道。
“我只要你做一件很简单的事，一件对你来说，只是举手之劳的事。”
她顿了顿，从随身的香囊里取出一个只有拇指大小的白玉瓷瓶，递了过去。
“这是什么？”
刘三没有立刻去接，眼神里充满了怀疑。
“一种调味料。”
阿难的语气轻松得像是在谈论天气。
“是我家乡南边的一种秘制酱汁，用一种极罕见的湖鲜熬制七七西十九天而成，味道至鲜至美，只需一滴，便能让整道菜肴的滋味提升百倍。”
她的声音带着一种奇特的韵律，仿佛在描绘一件稀世珍品。
“我听说，这次宴席上有一道‘玉带扒鲍龙’，是苏家大小姐最爱吃的菜，你只需在调制那道菜的酱汁时，将这瓶酱汁滴入三滴，就算大功告成。”
刘三将信将疑地接过那个小瓷瓶，拔开瓶塞，凑到鼻尖闻了闻。
一股难以形容的浓郁鲜香瞬间窜入鼻腔，那味道霸道而醇厚，让他这个常年与食材打交道的厨子，都忍不住咽了口唾沫。
这味道里，闻不到任何一丝药味，只有纯粹到极致的鲜。
“就……就这么简单？”
刘三还是有些不敢相信。
“就这么简单。”
阿难肯定地回答。
“这酱汁本身就是最顶级的食材，别说银针测不出毒，就算是太医院的院使亲自来尝，也只会赞不绝口，说不定还会因为你让菜肴增色，赏你几个银子。”
这番话彻底打消了刘三最后的疑虑。
往菜里加点特殊的调味料，这在尚食局里是心照不宣的秘密，许多大厨都有自己的独门秘方。
这事风险极小，回报却大得惊人。
他掂了掂手里的钱袋，又看了看那个精致的白玉瓷瓶，心里的天平己经彻底倾斜。
“姑娘放心，这件事包在我身上。”
他将瓷瓶和钱袋小心翼翼地揣进怀里，拍着胸脯保证道。
“事成之后，还有重谢。”
阿难留下最后一句话，便转身融入了更深的黑暗之中，仿佛从未出现过。
刘三在原地站了许久，首到那股冰冷的气息彻底消散，他才长长地舒了一口气，脸上露出狂喜的表情。
他快步离开巷子，脚步轻快，仿佛己经看到了无数的银子在向他招手。
阿难回到香铺，整个铺子都静悄悄的。
她没有点灯，借着窗外透进来的微弱月光，走上二楼。
她走到那排摆放着各种香料的架子前，目光落在那个曾经装过银鳞鱼毒腺精粹的黑色瓷瓶上。
瓶子己经空了。
里面的东西，此刻正静静地躺在刘三的怀里，被他当成了升官发财的秘宝。
它将以“美食”的名义，被小心翼翼地烹调，被恭恭敬敬地呈上，绕过所有严密的盘查，最终送到苏云绮的面前。
那瓶“刹那芳华”己经在苏云绮的身体里埋下了无数细密的引线，而刘三即将滴入酱汁的那三滴“调味料”，就是点燃一切的火星。
一个天衣无缝的陷阱己经布置完成。
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