尚书府，正房卧室内。
空气中弥漫着一股浓重到令人作呕的汤药味，与名贵熏香混合在一起，形成了一种诡异而又压抑的气息。
厚重的帷幔低垂着，将床榻笼罩在一片昏暗之中，只有角落里一盏小小的烛台，在勉强驱散着房间里的黑暗。
沈如霜半躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，原本梳理得一丝不苟的发髻此刻也有些散乱，几缕银丝颓然地垂在鬓边。
她用手帕捂着嘴，发出一阵阵虚弱而又剧烈的咳嗽声，每一次咳嗽都牵动着她整个身体，让她看起来仿佛随时都会断气一般。
心腹大丫鬟锦书端着一碗刚刚熬好的汤药，快步走到床边，脸上写满了担忧和焦急。
“夫人，您先把药喝了吧，太医说了，您这是急火攻心，加上风寒入体，万万不可再劳神了。”
沈如霜摆了摆手，推开了锦书递过来的药碗。
她用一双因为失眠而布满血丝的眼睛，死死地盯着 kneeling 在床脚下的二等丫鬟画屏。
她的声音沙哑得如同被砂纸打磨过一般：“你再说一遍，你都听到了些什么？”
画屏的身体抖如筛糠，她低着头，不敢去看沈如霜那仿佛能吃人的目光，声音里带着浓重的哭腔和恐惧。
“回……回禀夫人，奴婢……奴婢今日去柳叶巷的李记杂货铺买针线，无意中……听到两个伙计在闲聊。”
她一边说，一边偷偷地用眼角的余光瞥了一眼旁边站着的锦书。
锦书的脸上没有任何表情，只是静静地听着。
画屏深吸了一口气，继续用颤抖的声音说道：“他们说……说西郊的卧虎山，前几日被京畿卫戍的兵给围了，闹出了好大的阵仗，好像是在抓什么朝廷要犯。”
沈如霜的眼神猛地一凝，咳嗽声也暂时停住了。
画屏见状，知道自己说到了点子上，连忙接着往下说：“后来……后来又有人说，不是在抓犯人，而是靖王殿下……在那边办一件什么陈年旧案。”
“陈年旧案？”沈如-霜的声音陡然拔高，透着一股尖利的神经质。
“是……是的，”画屏吓得缩了缩脖子，“然后……然后还有人说，在那片当兵的里面，好像……好像看到了阿难姑娘的身影。”
这句话说完，整个房间的空气仿佛都在瞬间凝固了。
锦书的脸色也终于有了变化，她难以置信地看向画屏。
沈如霜的身体僵住了，她那双凹陷的眼睛里，先是闪过一丝迷惑，随即被一种巨大的、无法遏制的恐惧所取代。
西郊的荒山……靖王……陈年旧案……还有那个该死的阿难……
这些看似毫不相关的词语，在她的脑海里，如同电光石火一般，瞬间串联成了一条让她亡魂皆冒的线索。
她想起来了，一年多以前，苏惊蛰那个贱人，就是被埋在了西郊的一座荒山里！
她的呼吸开始变得急促起来，胸口剧烈地起伏着，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛有一只无形的手，死死地掐住了她的脖子。
“夫人！夫人您怎么了！”锦书见状大惊失色，连忙上前扶住她，不停地为她抚着后背顺气。
沈如霜一把推开锦书，她挣扎着从床上坐了起来，一双眼睛瞪得滚圆，死死地盯着画屏，厉声问道：“消息……消息属实吗？”
画屏被她这副模样吓得魂飞魄散，连连磕头，声音里带上了哭腔：“奴婢……奴婢不敢撒谎，整个柳叶巷都传遍了，夫人若是不信，随便派个人去打听打听就知道了。”
沈如霜的身体晃了晃，一屁股跌坐回床上，眼神变得空洞而又绝望。
她完了。
她知道自己完了。
那个贱人没有死，她回来了，她变成了阿难，她还找上了靖王。
她们去挖坟了，她们一定是找到了什么证据！
一种末日降临般的恐惧，彻底吞噬了她的理智。
不行，她不能就这么坐以待毙！
她不能眼睁睁地看着自己几十年的经营，看着苏家的百年声誉，就这么毁于一旦！
在极致的恐惧之下，一种疯狂的、玉石俱焚的狠戾，从她的眼底深处迸发了出来。
既然退无可退，那便同归于尽！
她要杀了阿难，只要阿难死了，那个贱人就等于又死了一次！
只要她死了，所有的线索都会中断，靖王就算有天大的本事，也休想再查下去！
沈如霜的脸上，浮现出一抹病态的、狰狞的笑容。
她对着锦书招了招手，示意她附耳过来。
锦书有些不安地凑了过去。
沈如霜用只有她们两人能听到的、如同毒蛇吐信般的声音，在锦书的耳边，飞快地吩咐着什么。
锦书的脸色，随着沈如霜的话语，变得越来越白，眼神里也充满了震惊和犹豫。
“夫人，这……这万万不可啊！在府里动手，要是出了什么差错，那我们苏家就真的万劫不复了！”锦书压低声音，劝阻道。
“闭嘴！”沈如霜厉声喝道，她一把抓住锦书的手腕，指甲因为用力而深深地陷进了锦书的皮肉里，“现在己经顾不了那么多了！要么她死，要么我们亡！你照我说的去做，立刻，马上！”
锦书被她眼中的疯狂所震慑，不敢再多言，只能白着脸，点了点头。
沈如霜这才松开手，她喘息了几下，然后将目光重新投向了依旧跪在地上的画屏。
她脸上的狰狞和疯狂在瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是一种虚弱而又带着一丝期盼的表情。
她对着画屏，有气无力地说道：“画屏啊，你这次……算是立功了。”
画屏受宠若惊地抬起头，结结巴巴地说道：“奴婢……奴婢不敢当。”
沈如霜对着她露出了一个虚弱的笑容：“你过来。”
画屏战战兢兢地膝行了几步，靠近了床边。
沈如霜拉住她的手，轻轻地拍了拍，用一种极为温和的语气说道：“我这病，怕是时日无多了，京城里的大夫都看遍了，一点用都没有。”
她叹了一口气，眼神里流露出一丝对生命的渴望：“我听说，那个阿难姑娘，不仅调香的本事了得，医术也颇为高明，尤其擅长解奇毒，治怪病。”
她看着画屏，眼神里充满了恳求：“你……你能不能替我想个法子，帮我把她请到府里来，为我瞧一瞧？只要她肯来，无论花多少银子，我都愿意。”
她说着，又剧烈地咳嗽了起来，咳得撕心裂肺。
画屏看着沈如霜这副病入膏肓、求生欲极强的模样，脸上露出了为难的神色，但最终还是点了点头。
半个时辰后，画屏从尚书府的角门匆匆离开，她在七拐八绕的巷子里穿行了许久，确认身后无人跟踪之后，才走进了柳叶巷里一家不起眼的茶馆。
茶馆的雅间内，阿难正静静地坐着，手里端着一杯清茶。
画屏推门而入，反手将门关好，然后快步走到阿难面前，将刚才在沈如霜房内发生的一切，一五一十地、详详细细地复述了一遍。
从她如何按照阿难的吩咐，故意将卧虎山的消息以流言的方式透露给沈如霜，到沈如霜如何惊恐发作，再到她如何与锦书耳语密谋，最后又是如何假装病危，诱骗自己去请阿难入府。
所有的细节，都没有遗漏。
阿难静静地听着，脸上的表情没有丝毫的变化，仿佛画屏口中所说的那个即将到来的、针对自己的刺杀陷阱，与她毫无关系。
首到画屏说完最后一个字，阿难才缓缓地放下了手中的茶杯。
她看着画屏，语气平淡地问道：“你可知道，她让你用什么理由，在什么时辰，从哪条路，请我入府吗？”
画屏立刻回答道：“回姑娘，沈如霜让奴婢对外就说，她听闻阿难姑娘医术高明，想请您为她诊治陈年顽疾。时辰定在今夜三更，她说夜深人静，方便诊脉。路线则是让我引着您，不走正门，而是从府邸东侧最偏僻的那个角门进去，穿过假山花园，首接到她的卧房。”
阿难点了点头，嘴角勾起一抹微不可见的、冰冷的弧度。
她又问道：“她与锦书耳语之时，你可听到了什么关键的词？”
画屏努力地回忆了一下，然后说道：“奴婢离得远，听不真切，但隐约听到了‘假山’、‘花油’、‘弓箭手’这几个词。”
阿难的眼中闪过一丝了然。
假山是最好的埋伏地点，花油可以用来纵火，弓箭手则是为了确保万无一失。
好一个周密而又狠毒的刺杀计划。
阿难的心中没有半分的恐惧，反而升起了一股兴奋。
她原本还在苦恼，该如何将苏家谋杀朝廷命官之女的罪行公之于众，而又不至于牵连过广，引起朝堂动荡。
现在，沈如霜却亲手为她送上了一个最好的机会。
在尚书府内，谋杀当今圣上亲口称赞过的“奇香师”，并且被人当场抓获。
这个罪名，足以让苏家在所有人的面前，被撕下最后一块遮羞布，彻底地身败名裂。
她看向画屏，吩咐道：“你做得很好，现在回去，就当什么事都没发生过，按照她的吩咐去做，今夜三更，在角门等我。”
画屏领命，快步退了出去。
雅间内只剩下了阿难一个人。
她没有立刻离开，而是又给自己倒了一杯茶。
她知道，这个将计就计的计划，光靠她一个人，还远远不够。
她需要一个最有分量的“人证”，一个能当场坐实沈如霜罪行，并且能让苏家百口莫辩的“捉奸人”。
她端起茶杯，透过袅袅升起的茶雾，望向了窗外靖王府的方向。
一个将计就计，彻底摧毁沈如霜公众形象的绝佳机会，己经摆在了她的面前。
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