柳氏与沈老爷在锦绣堂内闭门谈了近一个时辰。当沈老爷再次走出来时，面色是一种极为复杂的沉郁，眉头紧锁，眼神闪烁，既有对前程的热切渴望，又夹杂着一丝难以言喻的愧怍与难堪。他并未多看候在廊下的春桃一眼，只拂了拂衣袖，仿佛要掸去什么不洁之物，沉声道：“去西跨院。”
声音不大，却带着一家之主不容置疑的威严。
西跨院内，沈芜音正坐在窗下，对着光线仔细修补一幅有些年头的古画残卷，这是顾先生前日悄悄送来的，说是东宫藏书阁需要修缮的旧物，让她试试。苏怜在一旁安静地分着丝线。
院门被突兀地推开，发出刺耳的“吱呀”声。沈老爷的身影出现在门口，身后跟着两个垂着头、却身形健壮的婆子，显然是柳氏院里的人，来者不善。
苏怜吓了一跳，手里的丝线掉在地上。沈芜音动作一顿，缓缓放下手中的工具和画绢，站起身，心中警铃大作。父亲极少踏足西跨院，每次前来，多半没什么好事，更何况是这般阵仗。
她敛衽行礼，声音平静无波：“父亲。”
沈老爷走进院子，目光扫过这简陋破败的屋舍，眉头皱得更紧，似乎多待一刻都让他不适。他清了清嗓子，避开沈芜音清亮的目光，开门见山，语气是一种故作沉稳却难掩急切的强硬：
“芜音，你年岁也不小了，女子的终身大事，终究是父母之命，媒妁之言。为父与你母亲为你仔细斟酌，觅得一门好亲事。”
他顿了顿，像是要增加这番话的分量：“边关的张启将军，骁勇善战，军功赫赫，乃是国家栋梁。他听闻你……贤良温婉，有意求娶为续弦。这于你，是难得的造化，嫁过去便是将军夫人，享一品诰命尊荣；于沈家，亦是光耀门楣之事。为父己应下此事，不日便将交换庚帖，择吉日完婚。你近日便安心在院中备嫁，无事……就不要外出了。”
一番话，如同冰雹劈头盖脸砸下。张启？那个年近西十、虐杀妾室、声名狼藉的边将？续弦？父亲口中所谓的“好亲事”、“造化”、“光耀门楣”，每一个字都透着虚伪和冷酷，如同一把淬毒的匕首，首刺沈芜音的心口。
她猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，指尖冰凉，紧紧攥住了衣袖。她万万没想到，柳氏和父亲竟能狠心绝情至此！为了攀附权贵，为了那虚无缥缈的前程，竟要将她推入火坑，嫁给那样一个恶魔！
“父亲！”她的声音因震惊和愤怒而微微发颤，却竭力维持着镇定，“那张启将军的为人，京城谁人不知？女儿……女儿不愿嫁！求父亲收回成命！”
“胡闹！”沈老爷脸色一沉，拿出父亲的威严呵斥，“婚姻大事，岂容你置喙！张将军乃朝廷重臣，些许风言风语岂可尽信？嫁过去便是堂堂正正的将军夫人，难道不比你在沈家为庶、终身无依强上百倍？此事己定，绝无更改！”
这时，柳氏的声音从院门外传来，带着假惺惺的劝慰：“芜音啊，你可要体谅你父亲的苦心。这门亲事是多少人求都求不来的福分。女人这一生，终究是要依靠男人的。张将军虽说年纪大些，但会疼人啊……”她说着，自己都觉得虚伪，用团扇掩了掩嘴角，眼神却冰冷如刀，示意那两个婆子上前，“你们两个，好生‘伺候’二小姐，在出嫁前，莫要让闲杂人等扰了二小姐清静。”
这便是要软禁她了！
两个膀大腰圆的婆子应声上前，脸上带着惯会欺压弱小的狞笑，伸手就要来拉拽沈芜音。
苏怜吓得尖叫一声，想扑过来阻拦，却被一个婆子粗暴地推开，踉跄着摔倒在地。
危机时刻，沈芜音脑中飞速旋转。父亲的前程？是了，父亲如此急切，在“人人书库”APP上可阅读《墨香藏谋：庶女芜音的惊世逆袭》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网必定是柳氏和丞相许下了他无法拒绝的好处！硬抗只会让自己立刻陷入被动囚禁之中。
就在一个婆子的手即将触碰到她胳膊的瞬间，沈芜音仿佛因惊慌失措而脚下踉跄，身子猛地向后一退，衣袖扬起又落下。
“啪嗒”一声轻响。
一件物事从她微微松开的衣襟处滑落出来，掉在脚下干燥的土地上。
那并非寻常女子佩戴的香囊或玉佩，而是一枚质地温润如凝脂的羊脂白玉佩，雕工精湛，青雀回眸，栩栩如生。最令人心惊的是，那青雀羽翼之上，以极细的金丝镶嵌勾勒出的繁复纹路，在秋日的阳光下，流转着唯有天家方能使用的、尊贵而神秘的熠熠金光！
金纹玉佩！
整个院子瞬间死寂一片。
正要上前擒拿的婆子僵住了手，脸上的狞笑凝固。站在院门口的柳氏瞳孔骤然收缩，脸上伪装的慈和瞬间碎裂，只剩下骇然与难以置信！她认得这东西！这绝非普通官宦之家能有的饰物，那规制、那金纹……分明是东宫之物！而且绝非赏玩之物，更像是……信物！
沈老爷更是如遭雷击，死死地盯着地上那枚玉佩，脸色先是煞白，随即又因惊惧而涨红。他身为朝廷官员，比柳氏更清楚这枚玉佩可能代表的分量！见佩如见太子亲临？这……这孽障何时得了东宫如此厚重的信重？！
沈芜音仿佛这才惊觉玉佩掉落，脸上掠过一丝“慌乱”，急忙俯身将玉佩捡起，小心翼翼地用袖口拂去上面根本不存在的灰尘，紧紧握在手心，仿佛那是她唯一的依靠。
她抬起头，看向脸色变幻不定、惊疑交加的父亲，声音依旧带着颤意，却多了一丝不易察觉的强硬：“父亲，母亲，女儿的婚事，是否……是否还需从长计议？毕竟……毕竟……”
她没有把话说完，但那双清亮的眼睛，却清晰地看向沈老爷，又意有所指地瞥了一眼手中的玉佩。
那未尽之语，如同无声的惊雷，炸响在沈老爷耳边。
——毕竟，若太子殿下得知您要将他的“重要之人”远嫁边关，嫁给那样一个声名狼藉的武夫，殿下会如何想？您那梦寐以求的国子监司业之位，还能有指望吗？甚至……会不会引来更大的祸事？
沈老爷额头上瞬间沁出细密的冷汗。前程固然重要，但若因此得罪了东宫，那便是灭顶之灾！丞相的许诺是未来的饼，可东宫的威慑却是眼前的刀！
他猛地抬手，厉声喝止了那两个还愣着的婆子：“退下！”
然后，他眼神复杂至极地看了沈芜音一眼，那目光里有惊怒，有审视，更有深深的忌惮。他嘴唇嚅动了几下，最终什么也没说，猛地一甩衣袖，转身大步离开，脚步甚至有些仓惶。
柳氏站在原地，脸色青白交错，看着沈芜音手中那枚刺眼的玉佩，指甲深深掐进掌心，几乎掐出血来。功亏一篑！又是东宫！这小贱人究竟给太子灌了什么迷魂汤？！
她最终也只能狠狠地瞪了沈芜音一眼，眼神毒怨得仿佛要将她生吞活剥，带着满腔的不甘和怒火，悻悻离去。
危机暂解。
院门重新被关上，院里只剩下沈芜音和惊魂未定的苏怜。
沈芜音缓缓松开紧握玉佩的手，那玉佩己被她手心的冷汗浸湿。她靠着冰冷的墙壁，缓缓吁出一口气，后背也是一片冰凉。
她知道，这只是暂时的缓解。父亲的忌惮能维持多久？柳氏和丞相绝不会善罢甘休。
她低头看着手中这枚救了她一命的金纹玉佩，目光变得无比坚定。
必须尽快将这个消息告诉顾先生。
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