天刚蒙蒙亮,灶膛里的火还没熄,李淑兰就坐在小板凳上泡糯米。米缸底那点存粮,她数了七天,一粒没多添。第七锅糍粑出锅时,日头正压在晒谷场东头的土坡上。
陈婉清端着蒸笼从灶间出来,手背裂口子渗了点血,蹭在竹屉边。她低头看了眼,没吭声,只把最后一筛糍粑摆上小桌。
“还剩五个。”周晓禾蹲在门口数钱,“一块西毛七,比昨天多两分。”
李淑兰抹了把脸上的汗,手肘还在发抖。连着七天西点起,她腰背像被石头压过,咳了一夜,早上痰里带丝红。可她没歇,也不敢歇。那张写着“王建国”的纸条还揣在衣兜里,风一吹就贴着胸口烫一下。
“卖完就收。”她说着,把竹筛往槐树底下挪了挪。
孩子围上来,大人也跟着凑近。三毛俩,先到先得。话音没落,二十份抢得干干净净。
她正收摊,脑里“嗡”地一声,像有人在耳边敲了口钟。
【系统提示:小吃摊连续七日售罄,任务完成。系统升级,奖励凤凰牌自行车一辆、猪肉五十斤,己发放至院中。】
她愣住,手里的油纸啪嗒掉在地上。
“妈?”陈婉清扶她胳膊,“您脸色不对。”
“没事。”李淑兰摆摆手,喉咙发紧,“回屋看看。”
院门一推,一辆崭新的凤凰牌自行车靠在墙根,银漆锃亮,车铃在晨光里反着光。旁边堆着五麻袋猪肉,油皮白肉,看得人眼晕。
周晓禾冲进来,绕着车转圈:“这……真是给咱家的?”
“嗯。”李淑兰伸手摸车座,凉丝丝的,“能骑。”
“您会?”陈婉清问。
“学。”她把车推出来,跨上去试了试,脚够不着地。她皱眉,退下来,歪着身子蹬了几下,车头晃得厉害,差点撞墙。
“慢点!”周晓禾喊。
李淑兰咬牙,又试一次。第三回,车稳了,她踩着踏板绕院子转了半圈,车铃“叮”地一响,笑出声来。
“明天进城。”她说,“买糯米,买豆粉,买油盐酱醋。一趟拉回来。”
第二天一早,天刚透亮,李淑兰穿了件素净对襟衫,黑布鞋擦得发亮。她把自行车支在门口,拍了拍后座。
“婉清,上来。”
“我?”陈婉清愣住。
“你不上谁上?”李淑兰瞪她,“这车后座,就为你留的。”
陈婉清红了脸,小心翼翼坐上去。李淑兰一蹬,车轮碾过黄土路,铃声清脆,惊飞了屋檐下的麻雀。
村道两旁有人探头。王婶抱着孩子站在院门口,张着嘴。刘婆婆拄拐杖追出十来步,喊:“李婶!慢点啊!”
张桂香听见动静,从屋里冲出来,扒着篱笆看:“哟!骑上铁驴了?这是要飞天?”
李淑兰头也不回,铃又响三声。
快到村口,赵红梅带着两个妇联的人迎面走来,故意堵在路中间。
“哟,李婶这是要进城当干部?”她叉腰冷笑,“寡妇骑车带儿媳,也不怕颠出事?”
李淑兰停住车,脚撑地,首视她:“我这车不拉权不拉势,后座专坐我儿媳。”
“你——”赵红梅脸一沉。
“你爹坐吉普,能载这份体面不?”李淑兰说完,猛蹬一脚,车轮飞转,带着风冲过去。
身后一片哄笑。
“妈!”陈婉清搂紧她腰,声音发颤,“你刚才……太狠了。”
“狠?”李淑兰笑,“我还没骂她呢。”
供销社门口,她把车停稳,拎下两个空麻袋。肉铺前排着队,她掏出一张票,递给售货员:“五十斤猪肉,分割好,肥瘦各半。”
“这么多?”售货员抬头看她。
“家里用。”她说,“腌腊肉,炖汤,都得备着。”
售货员称完肉,装了五包,沉得她一个人扛不动。李淑兰叫陈婉清下来帮忙,俩人一趟趟往车上绑。
“妈,够了。”陈婉清喘气,“这么多,吃半年都吃不完。”
“不够。”李淑兰系紧麻袋,“以后天天做糍粑,糯米还得加量。”
回村路上,她骑得稳,车铃一路响。快到晒谷场,张桂香又迎上来,眼珠子首勾勾盯着麻袋。
“哎哟,买这么多肉?分我半斤,帮你们腌。”
“不腌。”李淑兰解开绳子,“分三份。”
她当着众人面,把肉搬上晒谷场的石台,一刀刀切开。
“这份给婉清。”她把一整袋推过去,“城里来的姑娘,不能亏待。”
“这份给晓禾。”第二袋递过去,“教书讲课,费嗓子,炖汤补气。”
最后一袋她留下:“我这当婆婆的,也得吃口好的,才有劲护着你们。”
张桂香讪讪伸出手:“那……猪油熬出来,给点油水……”
“油水?”李淑兰打断,“明早熬出来,罐头装好,给晓禾班上两个贫血娃送去。”
“你——”张桂香涨红脸,“亲大伯嫂都不给?”
“亲的也得分清好坏。”李淑兰把刀往台子上一拍,“你前些天说我摆摊丢人,现在见好处就来?”
人群静了一瞬,随即嗡嗡议论起来。
王婶低声说:“李婶这回是真站起来了。”
刘婆婆点头:“车也骑了,肉也分了,儿媳都比亲闺女还金贵。”
李淑兰把自行车推回院里,擦了车座,又拿布盖上。她转身进屋,从柜子里拿出个小铁盒,把今天卖糍粑的一块六毛二放进去。
“明天还做?”陈婉清问。
“做。”她说,“糯米省着点,菜里多放勺油,人有力气,活才做得久。”
周晓禾从外头跑进来,手里挥着张纸:“妈!小学那边传开了,说您骑凤凰车带儿媳进城,供销社的人都认得您了!”
“认得就认得。”李淑兰掀开锅盖,余热还在冒白气。她伸手摸了摸石臼,糯米渣子黏在边角,她拿刮刀轻轻铲下来,收进小碗。
“以后这糍粑,叫‘兰香’。”她说。
“兰香?”周晓禾一愣。
“嗯。”李淑兰点头,“我叫李淑兰,你们是我儿媳。香从家出,名由心起。”
陈婉清低头笑了,伸手去接落下的豆粉。
日头偏西,李淑兰坐在院里补衣服。针线穿过布面,一拉一紧。
她胸前的衣兜里,那张纸条边角露出一点白。
远处村道上,一只黄狗叼着半截糍粑跑过,身后追着三个光脚娃,喊声震天。
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