天刚亮,李淑兰就听见厨房里锅碗轻响。她披衣起身,推门出去,见陈婉清正蹲在灶前添柴,手背裂着口子,一碰灶门铁皮就疼得缩一下。
“这大冷天的,你起这么早干啥?”李淑兰走过去,接过她手里的柴火,“昨儿不是说了,今天我来做饭。”
陈婉清抬头笑了笑:“您炖了肉,我总得做点别的。”
李淑兰没再说啥,揭开米缸盖子,瞅见底下还剩小半碗糯米,白生生的,没掺一粒杂粮。她伸手抓了一把,搓了搓,又放回去。
“妈,要不……蒸点糍粑?”陈婉清轻声说,“我手凉,吃口甜的暖和。”
李淑兰一愣,随即点头:“行,就当补身子。”她把糯米淘净泡上,“你去歇会儿,等会儿我叫你。”
日头爬过院墙时,锅里的糯米蒸熟了。热气顶着锅盖噗噗首跳,满屋都是米香。李淑兰拿木槌往石臼里一捣,糯米团子黏着槌子转圈,她甩甩手,又狠狠砸下去。
陈婉清坐在边上,捧着碗黄豆粉:“妈,裹这个,不粘牙,还香。”
“知青就是会吃。”李淑兰笑着接过碗,把糍粑掰成小块,滚上黄豆粉,一个个摆进竹筛。
周晓禾从外头进来,手里拎着一串刚摘的柿子椒,一进门就吸鼻子:“啥味儿这么香?”
“糯米糍。”李淑兰递过去一个,“尝尝。”
周晓禾咬一口,眼睛立马亮了:“甜!香!还不腻!”
“村里孩子馋嘴,给几个尝尝?”陈婉清问。
“给。”李淑兰点头,“拿十个去小学,就说——吃完说好话的,下次还有。”
周晓禾乐了,赶紧拿荷包装上,蹦跶着出门。
不到半个钟头,村口传来叽叽喳喳的声音。一群孩子围在晒谷场边,手里举着白团子,边吃边嚷:“李婶家的糍粑香死了!”“我妈不让我买,我偷跑出来的!”
李淑兰在厨房听见,嘴角翘了翘,转身从柜子里摸出个小秤,又翻出几张油纸,开始包糍粑。
“三毛钱两个,限量二十份。”她对两个儿媳说,“多了没得做,口粮不能糟蹋。”
陈婉清帮她写了个小牌子,用筷子支在灶台前:糯米糍,三毛俩。
刚摆出去,张桂香就来了。她扒着门框往里瞅:“哟,今儿发家致富啊?拿口粮做零嘴,不怕饿肚子?”
李淑兰头也不抬:“不怕,我儿媳手凉,得补。”
“补?补出个供销社主任来?”张桂香冷笑,“乡下人吃这个顶啥用?又不是救命粮。”
“你要是不吃,就别堵着门。”李淑兰把最后一包糍粑封好,“想买,三毛;想白拿,没有。”
张桂香脸一僵:“我可是你大伯嫂!亲的!”
“亲的也不赊。”李淑兰把竹筛往桌上一放,“我儿媳都不收钱,你更不行。”
院外头哄笑一片。
张桂香涨红脸,啐了一口,扭身走了。
李淑兰拎着竹筛出门,就在村口老槐树下支了张小桌。刚摆上,人就围了过来。
王婶探头看:“真卖?”
“卖。”李淑兰点头,“三毛俩,先到先得。”
“那……给我来两个。”王婶掏出三枚硬币,“我家娃昨儿没抢着吃,今儿非闹不可。”
李淑兰麻利地包好递过去。
接着是刘婆婆,拄着拐杖颤巍巍过来:“我也要俩,补补牙口。”
“您慢点。”李淑兰亲手递上,“烫,凉会儿再吃。”
孩子们围成一圈,眼巴巴瞅着。有个小娃伸手想摸,被娘一把拽住:“别碰!没三毛钱,别给人添乱!”
李淑兰看见,笑着抓了两个塞进孩子手里:“拿着,下次带钱来。”
那娘慌了:“这哪行!”
“行。”李淑兰摆手,“孩子馋,正常。”
消息像风一样刮遍全村。不到五分钟,二十份糯米糍全卖光。
李淑兰数着手里的一块西毛钱,掌心有点湿。
她刚收拾完桌子往回走,就见一辆半旧自行车从村道拐进来,车把上挂着个黑皮包,骑车的是个五十来岁的男人,灰制服,蓝袜子挽到小腿,手表在阳光下一闪。
那人停在她家门口,摘下帽子擦汗:“大娘,闻着香,是您做的糯米糍?”
李淑兰点头:“是。”
“能再给一个不?刚吃着,味儿还没过瘾。”
“给。”她递上一个,“不收钱,您尝尝。”
男人咬一口,眯起眼:“外软里糯,豆粉香而不冲,甜度刚好……这手艺,县食堂大师傅都未必有。”
李淑兰笑了笑,没接话。
男人从皮包里掏出钢笔,在本子上撕下一页,写下几个字,递过来:“我是县供销社副食品科的,叫王建国。您这糯米糍,要是能稳定出货,我们食堂可以定点收。”
李淑兰接过纸条,手指捏得紧。
“您别怕。”王建国又说,“正规渠道,按市价结算,每月结一次。”
张桂香不知从哪儿冒出来,挤在边上偷看纸条,嘴里嘀咕:“县城?她一个寡妇,能进供销社?”
李淑兰猛地抬头,声音清亮:“寡妇咋了?我儿媳是知青,二儿媳是老师,我们娘仨,啥干不了?”
王建国笑了:“大娘,有这股劲儿,成。”
他把自行车支好,又问:“一天能做多少?”
“现在就一口锅,最多三十份。”李淑兰实话实说,“糯米少,不敢多做。”
“理解。”王建国点头,“先从小批量试起。您要是愿意,下礼拜我带采购单来。”
“行。”李淑兰把纸条折好,塞进胸前衣兜,“我等您。”
王建国骑车走了。张桂香还杵在原地,眼神像钉在那张纸条上。
李淑兰转身进屋,见陈婉清正坐在桌边,手着护手霜的瓶子,嘴角带笑。
“妈。”她抬头,“刚才王主任说,您这糍粑能进县城?”
“他说可以试试。”李淑兰拉开柜子,把一毛钱放进小铁盒,“别抱太大指望。”
“可这是机会。”周晓禾从外头进来,眼睛亮着,“妈,您知道城里人多金贵?能吃上一口地道乡味,肯定抢着要!”
“抢?”李淑兰哼了声,“先把我这半碗糯米填满再说。”
她走到灶台前,掀开锅盖,余温还冒着白气。她伸手摸了摸石臼,糯米渣子黏在边角,她拿刮刀轻轻铲下来,收进小碗。
“明天还得做。”她说,“口粮省着点,菜多放两勺油,人有力气,活才做得久。”
陈婉清站起身:“我明早起来泡米。”
周晓禾也说:“我带学生来排队,保证第一个买到。”
李淑兰看了她们一眼,没说话,转身从米缸底摸出一小袋黄豆,倒进石磨。
磨盘转起来,豆粉簌簌落下。
她忽然说:“以后这糍粑,叫‘兰香’。”
“兰香?”周晓禾一愣。
“嗯。”李淑兰推着磨,“我叫李淑兰,你们是我儿媳。香从家出,名由心起。”
陈婉清低头笑了,伸手去接落下的豆粉。
日头偏西,李淑兰坐在院里补衣服。针线穿过布面,一拉一紧。
她胸前的衣兜里,那张纸条边角露出一点白。
远处村道上,一只黄狗叼着半截糍粑跑过,身后追着三个光脚娃,喊声震天。
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