王婶前脚刚走，李淑兰后脚就把锅里的油舀出来倒进小瓷碗。锅底还烫着，她拿抹布垫手，把锅端下来，搁在灶台边凉着。灶火灭了，屋里暗了一圈，但没冷清。陈婉清坐在小凳上，手里捏着那张调令，纸边都快被她搓毛了。
“妈……”她声音低，像怕惊着谁，“我真要去砖窑？”
李淑兰没看她，蹲下身，从灶台底下抽出一双旧布鞋，鞋底裂了口，她拿锥子挑了挑线头，又塞回去。屋里静得能听见锥子刮过麻线的沙沙声。
周晓禾从外头进来，手里攥着一把刚摘的豆角，见这阵势，手一沉：“怎么了？”
“调令下来了。”李淑兰终于开口，声音平得像晒谷场上的土，“让婉清去砖窑组搬砖。”
周晓禾愣住，豆角啪嗒掉地上。
“凭什么？”她猛地抬头，“裁缝组缺人，她顶着干了三个月，针线活全靠她撑着。现在说调就调？”
“说是‘知青要深入基层’。”陈婉清把调令递过去，手指发僵，“盖了红章，大队批的。”
周晓禾咬牙：“赵红梅干的吧？”
李淑兰低头纳鞋，针线穿过鞋帮，一拉一紧，动作稳得不像在生气。她只说：“她爹是村长，章在他手里，想盖就盖。”
“那您……”
“急什么。”李淑兰抬头，看了眼天色，“太阳还没落山，事就没定死。”
她把鞋放一边，起身拍了拍裤子上的灰：“你们俩，该做饭做饭，该洗菜洗菜。今儿晚饭，多炒个蛋。”
周晓禾还想说话，李淑兰摆手：“听我的。今晚我得去村口坐会儿。”
天擦黑，李淑兰拎着小板凳出了门。老槐树底下己经聚了几拨人，摇蒲扇的、嗑瓜子的、哄孩子的，热气还没散。她挑了个靠中间的位置坐下，蒲扇慢悠悠摇着，也不说话，只时不时往村长家方向瞅一眼。
张桂香端着碗过来，蹲在边上吃面条：“哟，今儿咋有闲心纳凉？”
李淑兰嗯了声，扇子摇得不紧不慢。
“听说你儿媳调去砖窑了？”张桂香嗓门大，周围人都听见了，“也是，知青嘛，不能光动嘴不动手。”
李淑兰还是不急，扇了两下，忽然叹口气：“唉，现在当干部的，家里管不住，外头还敢发调令。”
张桂香一愣：“谁家管不住？”
李淑兰摇头：“算了，说了伤和气。”
“哎哟你别吊人胃口啊！”旁边王婶凑过来，“谁家出事了？”
“能有啥事。”李淑兰压低声音，“昨儿后半夜，我起夜，看见村长闺女跟赤脚医生钻玉米地去了。黑灯瞎火的，搂得那叫一个紧。今早医生媳妇摔了锅，骂着要找村长算账……你说这要是传出去，一家子脸往哪儿搁？”
话音落，树底下静了两秒。
接着嗡地炸了。
“赵红梅？跟赤脚医生？”张桂香筷子都掉了，“她不是看不上那姓李的穷光蛋吗？”
“穷光蛋？人家有手艺！”王婶接话，“前两天还给刘婆婆针灸治腿疼，收了五毛钱呢！”
“啧，村长要是知道闺女半夜往外跑……”
“那调令是不是她逼她爹下的？”
“可不是嘛！公报私仇，打压知青！”
李淑兰听着，扇子摇得更慢了。她眼角扫过人群，见议论越传越远，有人往村长家方向张望，有人摇头叹气，还有人偷偷笑。
她没再多说一个字，站起身，拎起板凳：“不早了，回家睡觉。”
第二天一早，李淑兰刚喂完鸡，就听见村广播响了。
“全体社员注意，今天上午九点，晒谷场开生产会。”
她把鸡食盆往墙角一推，回屋换了件干净布衣，拿梳子抿了抿头发，又从柜子里取出那双新布鞋，穿上。
周晓禾从厨房探头：“妈，您真要去？”
“开会不去，难道在家绣花？”她系好鞋带，“该听的得听，该看的得看。”
晒谷场上人陆陆续续到齐。村长坐在主席台，脸拉得老长，赵红梅坐在妇联席位，叉着腰，眼神扫来扫去。
点名完毕，村长清了清嗓子：“下面宣布几项人事调整。”
李淑兰低头，从兜里摸出鞋底，开始纳。
“陈婉清同志，原定调往砖窑组，经大队研究决定——”村长顿了顿，眼皮跳了跳，“因裁缝组任务繁重，现决定调回原岗位，继续负责缝补与布料管理。”
全场一静。
赵红梅猛地站起来：“爸！这……”
“坐！”村长瞪她一眼，“这是集体讨论的结果！”
赵红梅嘴唇发抖，想争辩，可台下目光乱飞，有人低声议论，有人憋着笑，她张了张嘴，终究没敢再出声。
李淑兰手里的针线没停，一针穿过鞋帮，拉得结实。她嘴角动了动，没笑出声，但那股劲儿，像锅里刚炸好的葱油饼，酥到了底。
散会后，周晓禾一路小跑追上她：“妈！您听见没？调令撤了！”
李淑兰嗯了声，脚步没停。
“是不是您昨晚说的那些话……传开了？”
“谁知道呢。”她淡淡道，“人耳朵长，风一吹，话就跑。”
“可您不怕村长找您麻烦？”
“他敢找我？”李淑兰停下，回头看了眼晒谷场，“他闺女半夜钻玉米地的事，全村都快知道了，他还敢提我儿媳？”
周晓禾愣住，随即低头笑出声。
两人刚走到村口，迎面撞上村长媳妇。她手里拎着擀面杖，脸涨得通红，首奔李淑兰而来。
“李淑兰！你昨儿晚上在槐树底下说啥了？啊？我闺女跟谁钻玉米地？你说！”
李淑兰站定，看着她：“我说啥了？我纳凉，大伙聊天，谁说啥是谁说的，我能管住别人的嘴？”
“你！你装什么糊涂！”村长媳妇举着擀面杖，“我告诉你，别以为你儿媳妇调回来了就赢了！这事没完！”
“我没想赢。”李淑兰声音不高，“我只想让我儿媳好好干活，别被人往脏地方推。她缝的衣裳，补的裤腿，哪一件不是为大队出力？你们非要把人往砖窑送，图啥？图她手磨破？图她站不起来？”
村长媳妇噎住，擀面杖举着，却不敢真落下。
“你要找人算账，”李淑兰盯着她，“不如回家问问你闺女，昨儿半夜去哪儿了。”
说完，她绕过人，继续往前走。
周晓禾赶紧跟上，边走边回头，见村长媳妇还杵在原地，擀面杖慢慢垂了下来。
回到家，陈婉清正在院里晾布料，听见脚步声抬头，眼里满是期待。
李淑兰走近，把手里的鞋底往她手里一塞：“接着纳，明天我要穿。”
陈婉清低头看那双鞋，针脚密实，鞋头还绣了朵小花。
她抬头，眼圈有点红：“妈……谢谢您。”
“谢啥。”李淑兰转身进了厨房，“晚上炖肉，你爱吃肥的还是瘦的？”
“都行……”
“那我炖两块肥的，两块瘦的。”她掀开锅盖，“你们俩，都得吃好。”
傍晚，李淑兰又坐到了老槐树下。这回她没带扇子，只拎了个小马扎，手里捏着根细竹签，慢悠悠剔牙。
张桂香路过，看了她一眼，欲言又止。
李淑兰抬头：“有事？”
“没……没啥。”张桂香讪笑两声，“就是听说，村长今儿回家摔了茶缸？”
“哦。”李淑兰点点头，“该摔。”
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