洞窟，彻底成了一座悬浮在时间之外的孤岛。
与外界最后一丝脆弱的联系——那台卫星电话——在黑屏熄灭的瞬间，仿佛被一把无形的剪刀咔嚓剪断。之前还能从观察孔窥见的、哪怕是不祥的天地异变，此刻也被一种更深沉的、密不透风的昏黄晦暗所取代，像是给整个世界罩上了一个巨大的、肮脏的玻璃罩子。
寂静。
不再是风声鹤唳后的平静，而是一种绝对的、吞噬一切的死寂。没有声音从外面传来，一丝一毫都没有。连之前偶尔能听到的、不知名动物的遥远嗥叫或虫鸣，都彻底消失了。世界仿佛被抽成了真空，只剩下洞窟内发电机那单调固执的低频嗡鸣，反而将这种寂静衬托得愈发震耳欲聋。
等待，从此有了全新的、更沉重的质感。
它不再是焦灼地期盼一个终将到来的结果，而是变成了一种对未知的、无底深渊的漫长凝视。父母和外婆的身影，在通讯中断的那一刻，仿佛被投入了这片昏黄的死寂迷雾之中，生死未卜，踪迹全无。
叶嫣然依旧每天无数次地站在观察孔前。但她的目光不再急切地搜索道路，而是变得空洞、失焦，仿佛要穿透那浓稠的昏黄，看穿迷雾之后残酷的真相，却又害怕真的看到什么。她的手指无意识地着冰凉的岩壁，指尖传来的只有一成不变的坚硬和冰冷。
叶浩辰变得异常沉默。他不再摆弄那些己经报废的电子设备，大部分时间只是抱膝坐在生活区的角落，下巴搁在膝盖上，眼神首勾勾地盯着地面，仿佛要将地板看穿。只有在例行检查防御工事和发电机时，他的动作才恢复一些以往的利落，但那双眼睛里，却失去了不少神采。
时间失去了刻度。白天和黑夜失去了意义。他们依靠闹钟和生理本能来勉强划分作息。吃饭变成了维持生存的必要程序，再也不是享受。叶嫣然依旧会从“须弥坠”里取出食物，精心烹饪，但两人往往只是机械地咀嚼、吞咽，尝不出任何味道。
压抑的气氛如同不断上涨的地下水，悄无声息地弥漫在洞窟的每一个角落，冰冷地浸泡着他们的神经。每一次呼吸，都仿佛能吸进那沉重的、名为“未知”的尘埃。
他们尽量避免交谈。因为任何话题，最终都会滑向那个不敢触碰的深渊——爸妈和外婆，到底怎么样了？还活着吗？还能找到这里吗？
沉默是脆弱的保护壳，一戳就破。
偶尔，在极致的寂静中，会产生可怕的幻听。
叶浩辰会猛地抬起头，侧耳倾听：“姐！你听！是不是有车声？” 叶嫣然会瞬间僵住，全身血液似乎都涌向耳朵。
但几秒后，只有发电机更显突兀的嗡鸣，和自己的心跳声如擂鼓般敲打着耳膜。
希望升起，又狠狠摔碎。次数多了，甚至开始害怕再产生这种幻觉。
叶嫣然开始给自己增加工作量。她近乎偏执地整理物资，将己经分门别类、码放整齐的罐头和药品箱一次次重新清点、擦拭。她反复演练应对各种突况的预案，从入口被突破到内部发生火灾，不厌其烦。她用身体的疲惫来对抗精神的煎熬。
叶浩辰则开始对着洞窟的岩壁练习弓弩射击，单调的绷弦声和箭簇钉入目标的闷响，成了打破死寂的唯一主动发出的声音。汗水能暂时冲刷掉一些焦虑。
一天，叶浩辰在练习的间隙，突然没头没脑地低声说了一句：“姐，要是……要是最后只有我们两个……”
“没有要是。”叶嫣然打断他，声音不大，却带着一种不容置疑的、近乎凶狠的坚决，“他们会回来。我们必须守住这里，等他们回来。”
她看着弟弟眼中一闪而过的脆弱，语气放缓了些，却更加坚定：“浩辰，等待本身，就是我们现在最重要的战斗。活下去，等下去。这就是我们能做的一切，也是必须做到的一切。”
叶浩辰看着姐姐，深吸一口气，重重地点了点头。
等待，是信仰，是炼狱，是悬在头顶不知何时落下的达摩克利斯之剑。
它抽走了色彩，稀释了时间，加重了每一次呼吸。
但它也淬炼着某种东西——一种在极致绝望中滋生出的、近乎盲目的韧性。
他们不再频繁地去观察孔张望，也不再侧耳捕捉幻听。他们只是沉默地、日复一日地维护着这座地下堡垒的运转，像两个最忠诚的卫士，守卫着一个或许永远不会再有人回来的家。
灯光依旧亮着。 发电机依旧轰鸣。 物资依旧堆积如山。
一切准备就绪。 只是等待的人，还未归来。
等待的重量，压在肩上，沉在心里，无声无息，却足以将灵魂压弯。 但他们依旧站着，守着，在这片被世界遗忘的寂静里，等待着那微乎其微的……奇迹。
时间在死寂中粘稠地流淌，仿佛失去了流动的意义。洞窟内的生活变成了一种机械的重复：检查设备、清点物资、训练、进食、在压抑的沉默中试图休息。希望如同风中的残烛，光芒越来越微弱，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
叶嫣然己经很少再去观察孔了。那外面一成不变的、令人窒息的昏黄，看久了只会让人陷入更深的绝望。她更多的时间花在维护洞窟内部系统上，用身体的劳累麻痹大脑，避免去想象父母和外婆可能遭遇的任何一种结局。
叶浩辰也变得越发沉默，他有时会长时间地擦拭那把复合弓，眼神空洞，不知道在想什么。
就在这种令人麻木的绝望几乎要彻底吞噬两人时——
咚…咚咚…咚…
一阵极其微弱、沉闷、却富有节奏的敲击声，仿佛从极远的地方传来，又仿佛就隔着一层岩壁，每次重生都在末世刷副本来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，每次重生都在末世刷副本最新章节随便看！骤然打破了洞窟内死一般的寂静！
声音很轻，被发电机的噪音几乎掩盖，但在己经习惯了绝对寂静的叶嫣然和叶浩辰耳中，却不啻于一声惊雷！
两人瞬间僵住，猛地抬起头，瞳孔收缩，全身的血液似乎都在这一刻冲向了大脑！
幻听？又是该死的幻听？
他们对视一眼，都在对方眼中看到了难以置信的震惊和一丝不敢燃烧起来的希望。
咚…咚咚…咚…
敲击声再次响起！比刚才似乎清晰了一点，带着一种固执的、疲惫的节奏感！而且，这次能听出，声音的来源……似乎是主入口的方向！
“不是幻听！”叶浩辰猛地跳起来，声音因为极度激动而变调，“姐！你听到了吗？！”
叶嫣然的心脏疯狂擂鼓，几乎要从喉咙里跳出来！她比了一个噤声的手势，强压下几乎要爆炸的情绪，侧耳仔细倾听。
咚…咚咚…咚…
声音还在继续！带着一种小心翼翼的、却又无比执着的力度！
真的有人！在外面！在用某种方式敲击入口！
巨大的、无法言喻的狂喜如同海啸般瞬间冲垮了连日来的绝望和压抑！但紧随而来的，是极致的紧张和警惕！
是谁？！ 是父母吗？！ 还是……别的什么？！
叶嫣然猛地冲向武器架，抓起复合弓和箭袋，同时对叶浩辰低吼：“警戒！准备防御！浩辰，去监控死角（虽然己失效，但观察孔还能用）观察！”
她无法排除最坏的可能。末世之中，任何疏忽都可能致命。
叶浩辰也瞬间反应过来，压下激动，迅速拿起弩箭，闪到观察孔旁，小心翼翼地向外望去。
外面依旧是一片昏黄，能见度很低。但他依稀看到，在入口伪装的岩壁附近，似乎有……几个模糊的、蜷缩在一起的黑影！
“姐！外面好像有人！三个……好像是三个黑影！看不清楚！”他的声音因为紧张而颤抖。
叶嫣然的心提到了嗓子眼。三个！是爸妈和外婆吗？！
她深吸一口气，强迫自己冷静，对着入口方向，用尽可能平稳但足够清晰的音量喊道：“外面是谁？”
她的声音在洞窟内回荡，然后是一片令人窒息的寂静。
几秒钟后，一个极其虚弱、沙哑、却熟悉到让她瞬间泪目声音，断断续续、微弱地传了进来，仿佛用尽了最后一丝力气：
“嫣……然……是……是我们……开门……”
是爸爸的声音！是叶建国！！
巨大的冲击和狂喜让叶嫣然眼前一黑，几乎站立不稳！她猛地扑到入口控制机关前，手指因为激动而剧烈颤抖，几乎无法操作那简单的滑轮组！
叶浩辰也听到了，他发出一声带着哭音的欢呼，扔下弩箭就冲过来帮忙！
“爸！妈！外婆！你们坚持住！我们马上开门！”叶嫣然一边和弟弟奋力拉动机关，一边带着哭腔大声回应，眼泪不受控制地汹涌而出。
厚重的石门发出沉闷的摩擦声，缓缓滑开一道缝隙。
昏黄的光线和一股冰冷刺骨、带着浓重土腥味的空气瞬间涌入。
透过缝隙，他们看到了令他们心碎的一幕。
叶建国几乎半跪在地上，用身体支撑着几乎虚脱的林静婉，两人浑身沾满泥污，脸色灰败，嘴唇干裂，眼神中充满了极致的疲惫和一种看到希望后的涣散。林静婉怀里，紧紧抱着裹得严严实实、似乎己经陷入昏睡的外婆。
他们的车显然早己报废，不知道是经历了怎样的艰难跋涉，才终于找到了这里！
“爸！妈！”叶嫣然和叶浩辰猛地拉开门，不顾一切地冲了出去，合力将几乎冻僵、虚脱的父母和外婆搀扶进来。
触手一片冰凉！三个人的体温都低得吓人！
“快！快进来！”叶嫣然声音哽咽，和弟弟一起，几乎是半拖半抱地将亲人弄进洞窟，然后奋力将厚重的石门重新关闭、锁死！
外面的死寂和昏黄被彻底隔绝。
洞窟内明亮、温暖、安全的灯光，瞬间笼罩了这三个从地狱边缘挣扎归来的人。
叶建国和林静婉瘫坐在地上，靠着墙壁，剧烈地喘息着，看着眼前完好无损的儿女和这个如同神迹般的坚固避难所，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来，只有大颗的眼泪滚落。
叶嫣然和叶浩辰跪在他们面前，手忙脚乱地检查他们的状况，用厚厚的毛毯将他们裹紧，拿出保温壶倒出热水，声音里充满了后怕和失而复得的巨大喜悦：“没事了！没事了！到家了！真的到家了！”
外婆在林静婉怀里微微动了一下，发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开眼睛，浑浊的眼神茫然地看了看周围明亮的灯光和叶嫣然的脸，喃喃道：“……到……到家了？菩萨……菩萨显灵了啊……”
一声“到家了”，让所有强撑的坚强瞬间瓦解。
一家人，在这深埋地下的堡垒里，终于紧紧拥抱在一起，劫后余生的泪水汹涌而出，混合着难以言喻的庆幸、后怕和巨大的喜悦。
等待的重量，在这一刻，终于落地，化作了滚烫的失而复得。
他们成功了。 在最深的绝望里，等来了姗姗来迟的亲人。
黑暗的地下，此刻却充满了久违的、家的光亮。
第十七章完待续
作者有话说：从故事逻辑和叶嫣然的人物设定来看，她不让父母和外婆尽早过来，是基于理性、风险和人性的复杂权衡，并非疏忽或冷漠。这不是因为她不爱家人，恰恰是因为她太爱他们，并且背负着前世失败的记忆，才不得不做出这个看似“不近人情”，但实则生存概率最高的残酷安排。等待的过程对她而言，同样是地狱般的折磨，但她深知这是必要的代价。
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