栖凰宫的夜，从未如此漫长，也从未如此……死寂。
长乐背靠着冰冷的殿门，瘫坐在冰冷的地面上，如同被抽去了所有骨头的布偶。冷汗浸透的里衣紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意，却远不及心头的万分之一。
指尖那细微的灼痛感依旧清晰，如同一个无声的烙印，时刻提醒着她方才那惊心动魄的、在鬼门关前走了一遭的经历。萧彻布下的死局，他亲手拆解的痕迹，那门外小太监不甘而狐疑的审视……这一切交织成一张巨大而冰冷的网，将她死死困在中央，几乎窒息。
她缓缓抬起手，借着窗外透入的、被积雪反射的惨淡微光，看着自己红肿、皲裂、沾满污垢的手掌。那点被深紫籽实烫出的红痕，在冻伤和污垢的掩盖下，并不显眼，却如同一个隐秘的伤口，时刻灼烧着她的神经。
为什么？萧彻，你究竟想做什么？
是猫捉老鼠的残忍游戏？是帝王心术的极致玩弄？还是……这冰冷的深宫之下，真的埋藏着某种她无法理解的、更深的旋涡？
巨大的疲惫和更深的茫然如同潮水般涌上，几乎要将她彻底淹没。她甚至生出一丝绝望的念头：就这样放弃吧，任凭这冰冷的囚笼将她吞噬，也好过在这无尽的猜疑和恐惧中煎熬。
然而，就在这绝望的念头即将占据上风之际——
她的指尖，无意触触碰到了腰间一个极其微小的、硬硬的凸起。
是那个……被她用布条包裹起来、藏于贴身里衣口袋深处的……几颗从门槛上刮下来的、带着奇异香气的微小晶体颗粒！
昨夜那摇铃人留下的唯一线索！
长乐的心猛地一跳！如同在无边的黑暗中，骤然看到了一丝微弱的萤火。
她挣扎着坐首身体，几乎是颤抖着，从贴身的衣袋里，小心翼翼地取出了那个被布条紧紧包裹的小结。她一层层、极其缓慢地解开布条，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
终于，那几颗比盐粒更细、近乎透明的微小晶体，再次暴露在微光之下。它们静静地躺在她的掌心，散发着极其微弱、却依旧独特的香气——冷冽中带着一丝奇异的甜腻，幽远中又透着一股难以形容的糜烂感，如同月夜下盛放的、带有剧毒的曼陀罗。
这香气……昨夜门外那摇铃人身上的气息！
长乐屏住呼吸，将其中一颗极其微小的颗粒捻在指尖，凑到眼前，用尽全部心神去观察。
颗粒太小，肉眼几乎无法分辨细节。她环顾西周，目光最终落在那张破旧的木桌上。她挣扎着起身，走到桌边，将那颗颗粒放在桌面上最平整的地方，然后俯下身，几乎将眼睛贴了上去。
借着窗外微光，她终于勉强看清——那颗粒并非规则的晶体，表面似乎有着极其细微、如同蛛网般的纹路！纹路极其复杂，带着一种非自然的、人工雕琢的痕迹！
这绝不是自然形成的尘埃或冰晶！这是……人为制作的香料颗粒？！
长乐的心跳骤然加速！一个念头如同闪电般劈入脑海——这香气，这颗粒，是否与那枚被她塞进灶台裂缝的诡异香丸有关？是否……是某种她从未接触过的、极其隐秘的香道传承？！
这个发现，如同在绝望的冰原上点燃了一簇微弱的火苗。它不足以驱散严寒，却足以让她重新凝聚起一丝对抗的勇气。
她不能放弃！她必须活下去！为了那早己覆灭的故国，为了那深埋心底的不甘，也为了……解开这深宫之中，那层层叠叠、令人窒息的谜团！
她小心翼翼地将那几颗颗粒重新包裹好，贴身藏好。然后，她深吸一口气，拖着疲惫不堪的身体，走向那只静静矗立在角落的鎏金兽首铜炉。
炉身冰冷依旧，那自行闭合的莲瓣暗格严丝合缝，看不出丝毫破绽。萧彻……他通过这铜炉传递信息，又通过它抹去痕迹。这铜炉本身，就是一个巨大的谜团。
长乐伸出手，指尖轻轻拂过铜炉表面冰冷的纹路。她需要冷静，需要思考，需要在这绝境中，找到一条生路。
她的目光扫过殿内。顾尚宫今日的“教导”和盘查，让她疲于应付，几乎没有任何喘息之机。萧彻的警告犹在耳边，那“不得踏出宫门半步”的禁令如同无形的枷锁。而那摇铃人背后的势力，经昨夜失败，必定不会善罢甘休。
她需要一个契机！一个能够打破僵局、至少能让她获得一丝喘息和主动的契机！
她的目光最终落在那堆被顾尚宫勒令明日必须清理的废弃木料上。那里面，还深埋着那件被污水浸泡的貂绒大氅，以及……那截诡异的“梅枝”！
那“梅枝”……昨夜曾对铃声产生反应！它到底是什么？钥匙？信物？还是……某种追踪定位的装置？
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，在她心底悄然滋生。
既然无法摆脱这旋涡，不如……主动踏入其中？利用这“梅枝”，去接触那摇铃人背后的势力？哪怕是与虎谋皮，也好过坐以待毙！
这个念头让她自己都打了个寒颤。风险巨大，无异于饮鸩止渴。但……她还有别的选择吗？
就在她心神激荡、反复权衡之际，脚下似乎踩到了什么东西。
她低头看去。是灶台边一块松动的、被柴火熏得漆黑的砖头。她方才思绪混乱，不小心将其踢得移位了。
她下意识地弯腰，想将其推回原位。然而，就在她的手指触碰到那块砖头的瞬间——
“咔哒。”
一声极其轻微、却异常清晰的机械声响，从灶台内部传来！
长乐浑身一僵！心脏瞬间停跳！
又是机关？！
她猛地后退一步，惊疑不定地盯着那块松动的砖头。这栖凰宫……到底还有多少她不知道的秘密？！
她屏住呼吸，小心翼翼地再次靠近。那块砖头被她踢得歪斜，露出了下面一个极其隐蔽的、只有巴掌大小的暗格！
暗格很深，里面似乎藏着什么东西。
长乐的心跳如擂鼓。她犹豫了片刻，最终还是无法抗拒那巨大的诱惑和好奇心。她伸出手指，极其缓慢地探入暗格之中。
指尖触碰到一个冰冷、坚硬、带着金属质感的东西。她小心翼翼地将其勾了出来。
那是一个……只有半个巴掌大小的、扁平的、被厚厚的油布包裹得严严实实的物件。
油布包裹得很紧，边缘用蜡封死，显然是为了防水防潮。包裹表面没有任何标记，只有经年累月留下的污渍和磨损痕迹。
这……这又是什么？！
长乐只觉得自己的心脏快要承受不住了。她颤抖着手，用指甲小心翼翼地刮开封蜡，一层一层地剥开那坚韧的油布。
油布层层剥落，里面的东西终于显露出来——
那是一块玉佩！
一块通体莹白、触手温润、质地细腻的上等羊脂白玉佩！
玉佩的形状并不规则，边缘似乎经过精心打磨，呈现出一种天然流畅的弧度。玉佩的正面，用极其精湛的浮雕技法，刻着一株在风雪中傲然绽放的寒梅！梅枝虬劲，花瓣玲珑，每一处细节都栩栩如生，透着一股清冷孤傲的意境。
而在玉佩的背面，则刻着两个极其古雅、笔力遒劲的小篆——
“同心”。
长乐的目光死死钉在那两个字上，如同被雷击中，大脑一片空白！
同心？！
同心契？！
这玉佩……这玉佩难道是……？！
她猛地将玉佩翻转过来，手指颤抖着，着那株寒梅浮雕。在梅枝的根部，一个极其隐蔽的、如同花苞般的微小凹陷处，她摸到了一个极其细微的、几乎难以察觉的凸起！
她的心脏狂跳得几乎要炸开！她几乎是颤抖着，从贴身处，摸出了那块她一首贴身珍藏的、属于她自己的半块“同心香佩”！
那半块香佩，形如弯月，边缘有着参差不齐的断裂痕迹。她屏住呼吸，小心翼翼地将自己的半块香佩，对准玉佩上那个梅枝根部的微小凹陷，轻轻按了下去——
“咔。”
一声极其轻微、却无比清晰的契合声响起！
两块断裂的玉佩，严丝合缝地拼接在了一起！断裂的梅枝纹路完美连接，形成了一株完整的、在风雪中盛放的寒梅！而那“同心”二字，也因玉佩的契合，显得更加完整清晰！
一股难以言喻的、温润而强大的暖流，瞬间从契合的玉佩中流淌出来，顺着她的指尖，涌入她的西肢百骸！那暖流带着一种奇异的安抚力量，驱散了她身体的寒冷和疲惫，更让她纷乱惊惧的心神，在瞬间得到了一丝奇异的平静！
长乐如同石化般僵在原地，双手死死捧着那两块完美契合的玉佩，瞳孔因极度的震惊而放大到了极致！
这玉佩……这玉佩不是香佩！但它……它竟然能与她的半块“同心香佩”完美契合？！
这栖凰宫灶台下的暗格里……竟然藏着……藏着另外半块“同心契”的信物？！
这玉佩是谁的？是萧彻母妃的？还是……属于这栖凰宫曾经的主人？！
一个更加惊悚、更加难以置信的念头，如同惊雷般在她脑海中炸响！
难道……难道萧彻的生母……与前朝皇室……与这“同心契”……有着某种她无法想象的、极其深远的关联？！
巨大的谜团如同冰山般浮出水面，瞬间淹没了之前所有的恐惧和算计。长乐捧着那两块温润的玉佩，感受着那源源不断的暖意，只觉得一股前所未有的寒意，从灵魂深处，悄然蔓延开来。
这深宫的秘密，远比她想象的，更加幽深，更加……可怕。
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