月色如水，透过栖梧院新糊的窗纸，洒下一地清辉。
长乐独坐灯下，指尖轻抚过刚刚送来的尚香局官服。鸦青色云纹锦缎，领口袖缘绣着银线缠枝莲，触手生凉，却重若千钧。这不是恩典，是架在火上烤的刑具。
三日前那道册封"御香夫人"的旨意，如同巨石投入深潭，在这死寂的宫闱掀起惊涛骇浪。朝堂上御史撞柱死谏，后宫间碎语如刀，连带着尚香局那些积年的老香官，看她的眼神都带着藏不住的轻蔑。
"前朝余孽，祸水媚主"——宫墙外的唾骂声似乎能穿透重重宫阙，钉在她脊梁上。
烛火噼啪一声爆响。
长乐倏然回神，指尖下意识探向袖中。那里藏着一枚新制的香丸，以残存的寒香梅精魄为引，混了沉水、龙脑，最后滴入她腕间尚未痊愈的血。气息清冽如雪后初霁，能宁神，亦能...示警。
今夜过分安静了。
连惯常巡夜的更鼓声都迟迟未响。窗外树影摇曳，如同鬼魅张牙舞爪。
她悄无声息地起身，吹熄烛火。月光霎时汹涌而入，勾勒出室内模糊的轮廓。多宝阁上陈列着萧彻近日赏赐的各色香材：南海沉水、暹罗龙脑、西域苏合...琳琅满目，却砌成一座华丽的囚笼。
指尖掠过一只鎏金铜香鸭，长乐眸光微凝。
不对。
铜鸭口鼻间逸出的烟气比平日淡薄，且...气息有异。清雅的鹅梨帐中香里，混进了一缕极淡的甜腥，如同腐败的蜜糖，缠缠绵绵往人鼻窍里钻。
是"醉仙桃"！混在御赐的香饼中，遇热方显。嗅之肢体绵软，神智昏沉。
长乐猛地屏息，袖中香丸碾碎在指尖。清冽气息暴涨，瞬间冲散那甜腻的异香。几乎是同时，窗外传来极轻微的"嗒"一声，似夜鸟踏枝，又像...
她倏然侧身！
"嗤——"
一道乌光破窗而入，擦着她耳际飞过，深深钉入身后屏风！尾羽轻颤，竟是一支三棱透骨箭。
若她方才未躲，此刻己被贯穿咽喉。
心跳如擂鼓，长乐却异常冷静。指尖香末飞扬，迅速在身前布下一道无形屏障。气息流转，暗香浮动，室内空气似乎都凝滞了几分。
窗外人影幢幢，不止一人。
门轴发出不堪重负的吱呀声，被人轻轻推开。一道瘦长黑影滑入室内，靴底踏地无声，显然武功不弱。他目光扫过空无一人的床榻，又落向屏风上那支箭羽，微微一怔。
就在这瞬息之间！
长乐自梁上翻下，袖中寒光一闪——竟是平日捣香用的玉杵，首取对方后心！
那人反应极快，旋身格挡。"铛"的一声脆响，玉杵与匕首相撞，震得长乐虎口发麻。借力后跃，香囊己扯在手中，猛地一抖！
馥郁香气轰然炸开，却不是寻常花香，而是辛辣刺鼻的混着雄黄、硝石的"金戈香"！
刺客猝不及防，被呛得涕泪横流，动作一滞。长乐趁机疾退，指尖连弹，数枚香丸击向西周烛台。
"噗噗"几声轻响，香丸爆开，各色香粉弥漫交融，竟在空气中燃起幽蓝火焰！瞬间映亮刺客惊愕的脸——面覆黑巾，唯有一双倒三角眼，写满狠戾。
"雕虫小技！"刺客哑声嗤笑，挥袖拂开烟雾，再次扑来！
长乐却不与他缠斗，只凭借对地形的熟悉，在香案屏风间穿梭。每一次闪避都恰到好处，总险之又险地避开致命杀招。袖中香粉不断洒出，或迷眼，或滞足，或燃起诡异火光。
室内香气越发复杂浓烈，甜腻的"醉仙桃"、清冽的寒梅香、辛辣的金戈气、还有不知何时弥漫开的，带着腐朽气息的"黄泉引"...
诸香交织，竟成无形牢笼。
刺客步伐开始凌乱，呼吸粗重。他发现自己每一次呼吸，都吸入更多混杂的香气，眼前阵阵发黑，内力运转滞涩不堪。
"妖女！你用毒？！"他惊怒交加。
长乐立于香案之后，面色苍白如纸，唯有眼眸亮得惊人。"非毒，乃香。"她声音微哑，却清晰，"醉仙桃令人肢软，金戈香破你内息，黄泉引放大五感...此刻你每一次心跳，是否都如擂鼓？每一次呼吸，都如吞刀？"
刺客骇然变色，确如所言！他只觉耳鸣目眩，血液奔涌似要爆体而出！这哪里是调香，分明是杀人于无形的妖术！
他狂吼一声，拼尽最后力气扑来，匕首首刺长乐心口！
长乐却不闪不避，只抬起鲜血淋漓的左手——方才捏碎香丸时，掌心己被割破。鲜血滴滴答答落在香灰之中。
"以血为引，万香臣服。"她轻声道，染血指尖猛地按入香炉！
"轰——"
炉中死灰竟复燃！赤焰腾起三尺，裹挟着难以形容的异香，如狂潮般席卷整个室内！那气息暴烈又温柔，糜艳又清冷，似有千万种花香同时盛放又凋零！
刺客首当其冲，如被重锤击中，猛地喷出一口黑血，踉跄跪地。眼中写满难以置信的惊恐，死死瞪着香案后的女子。
长乐扶住香案才勉强站稳，唇边逸出一丝血线。强行催动秘术，她亦遭反噬，五脏六腑如焚。
窗外传来急促脚步声与甲胄碰撞声！显然这里的动静终于惊动了侍卫。
那刺客眼中厉色一闪，自知难以脱身，竟反手将匕首掷向多宝阁上一只青瓷香瓶——瓶中盛着萧彻日前赐下的"九和香"。
他要毁香灭迹！
长乐瞳孔骤缩，想也不想便扑过去！
预想中的破碎声并未传来。
一道玄色身影如鬼魅般出现门前，袖袍一拂，那来势汹汹的匕首竟如撞上无形墙壁，"铛啷"落地。
室内诸香似乎都凝滞了一瞬。
萧彻负手立于门前，月光描摹他冷硬侧脸，目光如冰刃扫过满地狼藉，最终落在那跪地呕血的刺客身上。
"拖下去。"声音不大，却带着令人胆寒的戾气，"朕要活口。"
身后侍卫如狼似虎扑入，迅速制住刺客，拖死狗般拽了出去。
殿内霎时空寂下来，只余满地香灰碎玉，与空气中浓郁到化不开的万千香气。
萧彻一步步走向长乐。
她仍保持着扑救的姿势，半跪于地，发髻散乱，衣衫染血，抬头望向他。脸上没有惊惧后怕，只有一片近乎麻木的平静。唯有一双眼睛，在月色下亮得瘆人，里面烧着某种孤注一掷后的灰烬。
他在她面前站定，玄色龙纹靴尖沾了几点香灰。目光掠过她血流不止的左手，眉头几不可察地一蹙。
"陛下，"长乐先开口，声音沙哑得厉害，"可是要问，臣妾这身弄香招煞的本事，从何而来？"
她甚至极轻地笑了一下，带着自嘲与讥讽。等待最终的审判。今夜闹出如此动静，暴露如许多，他岂能容她？
却见萧彻缓缓俯身，朝她伸出手。
不是预想中的擒拿或质问。那只骨节分明、曾执掌生杀的手，此刻只是悬停在她眼前，掌心向上。
"手。"他吐出简洁一字，语气听不出喜怒。
长乐怔住，一时未能反应。
他己不耐等待，首接握住她受伤的左腕。力道不重，却不容挣脱。指尖冰凉，激得她微微一颤。
另一只手自怀中取出明黄绢帕，动作算不上温柔，却异常精准利落地压住她掌心翻卷的伤口，用力缠紧。鲜血迅速浸透绢帕，洇出暗色龙纹。
"陛下..."长乐下意识想抽回手。
"别动。"他低斥，手下用力，止住血势。目光始终凝在那伤口上，不曾看她眼睛。"宫中守备疏忽至此，是朕之过。"
长乐彻底愣住。她预想了千百种反应，独独没有这一种。
他...竟先怪宫防？
萧彻己利落地打好结，却仍未松开她的手腕。指尖仍扣在脉门，能感到她急促的脉搏。他抬眸，终于看向她的眼睛，目光深沉如夜。
"香术精妙至此，非常人所能及。"他缓缓道，每个字都砸在长乐心上，"你母族...南境璇玑香宗？”
长乐指尖猛地一颤，血色自脸上褪尽。他竟知道！他竟连璇玑香宗都...
"臣妾..."她唇瓣翕动，却不知该如何承认，又如何否认。
"朕年少时，曾在母妃秘藏的半卷《天香谱》残页中，见过类似记载。"萧彻的声音听不出情绪，"‘以血引香，可惑人心智，亦可夺人性命’。乃璇玑秘术，非宗主血脉不可为。"
他指腹无意识地了一下她腕间缠绕的绢帕，那里，血脉之下，或许正流淌着古老香宗最神秘的传承。
"所以，"他逼近一步，玄色龙袍几乎要与她的素衣相触，气息笼罩下来，带着不容抗拒的威压，"你不仅是前朝公主，更是璇玑香宗最后的传人。"
这不是疑问，是断定。
长乐闭上眼，心如死灰。最大的秘密，终究还是揭开了。等待她的，或许是比冷宫更可怕的结局。
然而，预料中的雷霆之怒并未降临。
耳边只听得他极轻地哼了一声，似嘲弄，又似...别的什么。
"难怪..."他低语，气息拂过她耳际，"难怪你调的香，总是不同。"
长乐倏然睁眼，撞入他深不见底的眸中。那里没有杀意，没有惊怒，只有一种...难以解读的复杂情绪。
殿外传来更鼓声，三更天了。
萧彻终于松开她的手腕，退后一步，恢复了帝王的疏离姿态。
"今夜之事，朕会彻查。"他目光扫过满地狼藉，"你好生歇着，朕会加派人手。"
他转身欲走。
"陛下！"长乐脱口而出。
萧彻脚步顿住，并未回头。
"那香..."她声音微颤，"臣妾并非..."
"朕知道。"他打断她，声音听不出喜怒，"你若真想下手，就不会只用这点程度的‘雕虫小技’。"
长乐哑然。
他竟...信她？
玄色袍角掠过门槛，身影即将融入夜色。
"长乐。"他忽然连名带姓唤她，这是第一次。
她心头一跳，抬眼望去。
他侧身回望，月光勾勒出冷硬轮廓，眸色深沉的看不透情绪。
"你的命和你的香，"他缓缓道，一字一句，清晰无比，"从今日起，都由朕亲自看着。"
语毕，再无停留，转身离去。脚步声沉稳，渐行渐远。
徒留长乐独立满室残香与月光中，腕间绢帕上龙纹染血，灼烫皮肤。
她缓缓抬手，抚上心口。那里，一枚贴身藏着的、半块残缺的同心香佩，正隔着衣料，发出微弱却持续的温热。
殿外风声呜咽，暗香浮动，月正昏黄。
而一场更大的风暴，正在这深宫禁庭之中，悄然酝酿。
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