补发的月钱和份例很快就送了过来,看着桌上那十两雪花银和几匹崭新的素色衣料,小莲的脸上终于露出了久违的笑容。
院子里的风向似乎也悄然发生了变化。
那些原本怠慢轻视的下人,见了林晚-央,脸上都多了几分敬畏,行礼也变得规矩了许多。
然而,平静的水面下,暗流依旧在涌动。
午后的阳光透过窗格,暖洋洋地洒在书案上。
林晚-央正伏案疾书,笔尖在宣纸上划过,发出沙沙的轻响。
她在整理来到这个世界后,侯府内宅的各种人际关系和账目往来,尤其是柳氏掌家之后,对原主生母嫁妆的侵吞记录。
一个小莲新近提拔上来的二等丫鬟名叫春杏,正端着一盆水,在房间里擦拭家具。
她手脚看着还算麻利,只是眼神总是若有若无地往林晚-央的书稿上瞟,带着几分不属于她这个年纪的算计。
春杏擦到书案附近时,脚下忽然一个踉跄,身体毫无预兆地向前扑去。
“哎呀!”
她发出一声夸张的惊呼。
她手中的铜盆倾斜,满满一盆泛着泡沫的脏水,不偏不倚,正好朝着林晚-央铺满书稿的桌案泼了过去。
“哗啦”一声,水花西溅。
那些刚刚写好,墨迹未干的字迹瞬间被水浸透,晕染开来,变成了一团团模糊不清的墨疙瘩。
几张写满了字的宣纸湿透了,软趴趴地贴在桌面上,眼看就要毁于一旦。
“小姐!”
正在院子里晾晒衣物的小莲听到动静,惊呼一声,立刻冲了进来。
当她看到眼前的一幕时,一张小脸气得通红。
春杏己经“扑通”一声跪在了地上,脸上满是惊慌失措,身体抖得像秋风中的落叶。
“大小姐饶命!奴婢不是故意的!奴婢……奴婢脚滑了!”
她一边说,一边重重地磕着头,额头撞在地板上发出咚咚的声响。
小莲心疼地看着那些被毁的书稿,又气又急,指着春杏的鼻子骂道。
“你这个蠢手蠢脚的蹄子!怎么这么不小心!”
“这都是小姐辛辛苦苦写出来的东西,就这么被你给毁了!”
院子里其他的下人听到动静,也都纷纷围拢在门口,伸长了脖子往里看,脸上带着各种各样复杂的神情,有同情,有好奇,但更多的是看好戏的幸灾乐祸。
这分明是一场蓄意的挑衅。
如果林晚-央就此轻轻放过,那她前几日好不容易树立起来的一点威信就会荡然无存,等于向所有人示弱,以后这个院子里,只怕人人都可以上来踩她一脚。
可如果她重罚这个丫鬟,又正中柳氏的下怀,一个“苛待下人”的帽子扣下来,传到林正德耳朵里,又是一场风波。
所有人都等着看林晚-央会如何处理。
出乎所有人的意料,林晚-央脸上没有丝毫怒气。
她甚至没有看那个跪在地上瑟瑟发抖的春杏一眼。
她只是放下手中的笔,拿起一张被水浸湿但字迹还勉强可以辨认的书稿,轻轻地吹了吹上面多余的水珠。
然后,她将那张湿漉漉的纸,递到了春杏的面前。
她的声音平静得没有一丝波澜。
“你不是说你不是故意的吗?”
“好,我相信你。”
“既然如此,为了证明你的清白,你便将这上面写的东西,一字一句,清清楚楚地,念给院子里的所有人听听吧。”
春杏的身体猛地一僵,磕头的动作也停了下来。
她难以置信地抬起头,看向林晚-央,眼神里充满了极致的恐惧。
那张湿透的宣纸上,用隽秀的小楷,清清楚楚地记录着:
“九月初三,克扣大小姐份例银丝碳,换劣质黑炭,府中采买价银丝碳每斤五十文,黑炭每斤五文,差价由管事刘婆子与王嬷嬷二一添作五分之。”
“九月初七,截留大小姐秋季衣料份例云锦两匹,送与柳氏外放的表侄做见面礼。”
“九月十二,将大小姐生母陪嫁的一对羊脂玉镯,记作‘不慎遗失’,实则当于城南当铺,得银一百二十两,流入夫人私库……”
那上面记录的,桩桩件件,全都是柳氏近期克扣用度,侵吞嫁妆的详细账目,时间,地点,经手人,数目,一清二楚。
春杏只看了一眼,便吓得魂飞魄散。
她的脸瞬间变得惨白,没有一丝血色,嘴唇哆嗦着,连一个完整的音节都发不出来。
冷汗从她的额角涔涔而下,浸湿了她的鬓发。
“怎么?”
林晚---央的声音里带上了一丝冷意。
“是不识字,还是不敢念?”
春杏的心理防线在这一刻彻底崩溃了。
她再也顾不上伪装,扔掉手里的书稿,像条虫子一样爬到林晚-央的脚边,死死地抱住她的裙角,嚎啕大哭起来。
“大小姐饶命啊!奴婢错了!奴婢再也不敢了!”
“是……是王嬷嬷!是王嬷嬷找到了奴婢,给了奴婢五两银子,让奴婢找机会毁了您的书稿!”
“她说您在写对夫人不利的东西!求大小姐看在奴婢一时糊涂的份上,饶了奴婢这一次吧!”
林晚-央缓缓地抽回自己的裙角,居高临下地看着她,眼神冰冷如霜。
她没有再理会春杏的哭嚎,而是对着门口围观的众人,朗声说道。
“把家法请来。”
小莲立刻挺首了腰板,高声应是。
很快,两个粗壮的婆子便抬着一条长凳,拿着一根厚实的板子走了进来。
林晚---央当着全院下人的面,声音不大,却字字清晰。
“《林氏家規》,第七卷第二十二条,奴婢受人指使,暗害主子,查实者,杖责二十,发卖出府,永不录用。”
她指着己经如泥的春杏。
“拖出去,行刑。”
凄厉的惨叫声和沉闷的板子落肉声,在安静的庭院里响了起来,也重重地敲在了每一个下人的心上。
二十板子打完,春杏己经奄奄一息,被人像拖死狗一样拖了出去。
林晚-央站院子中央,目光缓缓地扫过每一个噤若寒蝉的下人。
“从今日起,我这个院子里,只讲两个字:规矩。”
“用心当差的,我必有赏。阳奉阴违,吃里扒外的,春杏,就是你们的下场。”
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