离开猎村时,王虎带着十几个精壮猎户执意相送。他们背着弓箭,腰挎猎刀,每人怀里都揣着婉清配的驱虫药粉——黑风岭多瘴气毒虫,这药粉能保一路平安。
“林少侠,前面那道山梁就是黑风岭地界了。”王虎勒住马缰,指着远处云雾缭绕的山岭,“影组织的巢穴在岭后的断魂崖,据说那里有三道关卡,光是第一道‘毒瘴阵’,就没人能活着闯过去。”
林尘望着那片翻涌的灰雾,空气中隐约飘来甜腻的腥气:“毒瘴阵多半是用岭南的‘迷魂草’和西域的‘腐心花’混合制成,这两种草药单独使用毒性有限,混在一起却能让人产生幻觉。”他从药箱里取出个布包,里面是晒干的醒神草和薄荷,“我们把这个做成香囊,能暂时抵挡瘴气。”
婉清补充道:“若是不慎吸入瘴气,立刻用银针扎人中、合谷二穴,我这里还有解幻的汤药,大家分着带上。”
猎户们依言做好准备,一行人沿着山道往黑风岭深处走。越靠近断魂崖,瘴气越浓,能见度不足五尺,脚下的路渐渐变成深褐色的泥土,踩上去软腻腻的,像是踩着腐叶。
“小心脚下!”林尘突然止步,探杆往斜前方一插,竟从泥土里挑出半具白骨,骨头上还沾着未化的衣料碎片,“这里死过不少人。”
正说着,浓雾里传来细碎的脚步声,仿佛有无数人影在晃动。一个年轻猎户顿时慌了:“是……是鬼影吗?我爹说断魂崖的瘴气里藏着枉死鬼……”
“别慌!是幻觉!”婉清厉声喝道,同时弹出几枚银针,刺在那猎户的穴位上,“集中精神,别被瘴气迷惑!”
林尘则拔剑出鞘,剑光在浓雾中划出一道弧线,“铛”的一声砍中了什么东西。浓雾散开一角,露出几具挂在树上的稻草人,身上穿着破烂的黑衣,脸上涂着惨白的颜料,难怪会被误认为鬼影。
“是影组织的把戏。”林尘挑开稻草人,里面露出个小小的机关盒,“这东西会散发瘴气,还能模仿人声,专门用来吓退闯入者。”
众人合力清理掉沿途的稻草人,终于穿过毒瘴阵,来到第二道关卡——一道横跨山涧的吊桥,桥板是朽坏的木板,两侧的绳索上挂满了青铜铃铛,风一吹就“叮叮当当”作响。
“这桥怕是有诈。”王虎蹲下身查看,发现桥板下藏着细密的钢丝,“只要踩上去,铃铛一响,对面的弓箭手就知道我们来了。”
婉清却注意到绳索上的铃铛有些异样:“你们看,这些铃铛的音色不一样,有的重,有的轻,像是按某种规律排列的。”她摘下一个铃铛,发现里面装着铅块,“这不是普通的铃铛,是机关信号!不同的音色对应不同的埋伏。”
林尘灵机一动:“我有办法。”他让猎户们找来几块厚木板,铺在桥板上,再用绳索固定住,“这样既能挡住钢丝,又能掩盖脚步声,铃铛就不会响了。”
众人小心翼翼地走过吊桥,果然没触发任何机关。对面的崖壁上空空荡荡,哪有什么弓箭手——原来所谓的埋伏,不过是影组织虚张声势的手段。
穿过吊桥,前方出现一片开阔的谷地,谷中央立着块巨大的黑石,上面刻着密密麻麻的符号。十几个黑袍人正围着黑石跪拜,为首的是个瘦高个,脸上戴着银色面具,正是影组织的首领,人称“影主”。
“你们终于来了。”影主缓缓转身,声音嘶哑如砂纸摩擦,“我还以为猎村的废物永远不敢踏出村子。”
王虎怒喝:“你们用毒物控制狼群,害了多少人命,今日就是你的死期!”
影主冷笑:“死期?等你们解开这‘困龙阵’再说吧。”他猛地拍向黑石,石缝里突然喷出毒气,黑袍人们纷纷退到谷地边缘,将林尘等人围在中央。
毒气弥漫中,黑石上的符号开始发光,地面剧烈震动起来,谷地里竟升起八根石柱,将众人困在中间。石柱上爬满了毒蛇,吐着信子,发出“嘶嘶”的声响。
“这是用西域‘蚀骨蛇’和岭南‘瘴气藤’布置的阵法。”婉清迅速判断出毒物种类,“蛇毒遇瘴气会变得更烈,一旦被咬,半个时辰就会化为脓水!”
林尘却盯着发光的符号:“这些符号是北斗七星的方位!影主想用阵法模仿星象,困住我们!”他突然想起在寒山剑谱上见过类似的记载,“北斗第七星‘摇光’是阵眼,只要毁掉对应位置的石柱,阵法就能破解!”
“我知道哪根是摇光柱!”婉清指着东北方的石柱,“那里的符号最亮,肯定是阵眼!”
林尘当即决定:“王虎,你带猎户们吸引毒蛇注意;婉清,你用驱虫药粉掩护;我去毁阵眼!”
话音刚落,他己纵身跃起,长剑出鞘,剑气首逼摇光柱。毒蛇纷纷扑来,却被婉清撒出的药粉逼退。王虎带着猎户们挥舞长刀,将其他石柱上的毒蛇引开,为林尘争取时间。
“休想!”影主见状,亲自扑向林尘,手中的骨鞭带着毒风抽来。林尘侧身避开,剑势一转,首刺影主面门。影主慌忙后躲,面具被剑尖挑落,露出一张布满疤痕的脸——竟是当年寒山剑派叛逃的三长老钱通!
“是你!”林尘又惊又怒,“你不是被关在思过崖了吗?”
钱通脸上的疤痕扭曲着:“那老东西根本困不住我!我早就和影组织勾结,等的就是今天!”他的骨鞭再次袭来,上面的倒刺闪着绿光,显然淬了剧毒。
林尘不再与他纠缠,借力腾空,长剑狠狠劈在摇光柱上。石柱“咔嚓”一声断裂,谷地里的震动突然停止,发光的符号渐渐黯淡,毒蛇们像是失去了控制,纷纷缩回石缝。
“不!”钱通发出绝望的嘶吼,转身就要逃跑,却被王虎一箭射穿膝盖,重重摔倒在地。
黑袍人们见首领被擒,顿时溃不成军,被猎户们一一制服。林尘走到钱通面前,看着他那张狰狞的脸:“你当年背叛师门,如今又为虎作伥,可知罪?”
钱通啐了口唾沫:“成王败寇,要杀要剐悉听尊便!”
婉清却注意到他的手腕上有个刺青,图案与蝙蝠教的标记有些相似:“你和蝙蝠教也有关系?”
钱通眼中闪过一丝慌乱,随即闭上嘴不再说话。
清理谷地时,林尘在黑石下发现了一间密室,里面堆满了毒物和机关图谱,还有一封未寄出的信,上面写着:“蝙蝠教余党己就位,待困龙阵练成,便可一举吞并江湖盟……”
“原来他们想卷土重来!”王虎怒道,“我们现在就去报信,让江湖盟早做准备!”
林尘摇头:“不必。这封信正好可以作为证据,让江湖盟彻底清查各门派的内鬼,永绝后患。”他看向被捆住的钱通,“至于你,该回寒山剑派,接受师门的审判。”
离开黑风岭时,夕阳正染红天际。猎村的猎户们扛着缴获的毒物,押着俘虏,歌声在山谷里回荡。王虎特意将钱通交给林尘:“林少侠,这恶人就交给你了,定要让他受到应有的惩罚。”
婉清看着远处渐渐消散的瘴气,轻声道:“没想到影组织的首领竟然是钱通,这江湖的恩怨,果然是环环相扣。”
林尘握紧她的手:“但正义也从未缺席。就像这黑风岭的雾,再浓也会被阳光驱散。”
马车驶离山岭,王虎和猎户们在山口挥手相送。婉清掀开窗帘,看着那片重归宁静的谷地,突然笑道:“你说,等我们老了,会不会也像猎村的人一样,守着一方水土,看着年轻人行侠仗义?”
林尘回头望去,夕阳的金光洒在猎村的方向,像给那片土地镀上了层温暖的铠甲。他笑了:“会的。但在此之前,我们还要去看看更广阔的天地,让更多的地方,都能像猎村这样,重归安宁。”
车辙在山路上留下两道浅浅的印记,前方的官道蜿蜒伸向远方,仿佛没有尽头。林尘知道,江湖路远,还会有更多的迷局等着他们破解,更多的恶人等着他们惩治,但只要身边有婉清,有这些并肩作战的伙伴,再深的黑暗,也终会迎来光明。
“下一站,去看看江湖盟的兄弟们吧。”婉清的声音带着笑意,“该让他们知道,影组织的阴谋,己经被我们粉碎了。”
马车迎着落日前行,车轮转动的声响,像是在为这江湖的正义,奏响一曲永不落幕的歌谣。
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