围猎的前一天,医馆刚关上门,就听见门外传来娇滴滴的声音:“阿鸿姑娘在吗?”
我手里的药巾还没放下,抬头就看见沈清瑶挎着个绣满桃花的食盒,穿着身水绿色的罗裙,身后跟着两个丫鬟,笑盈盈地站在门口。阳光落在她头发上,倒显得几分人畜无害——要是忘了她之前怎么推念安下台阶、怎么看着我被挑断手筋,倒真能被这副模样骗过去。
“郡主怎么来了?”我擦了擦手,往屋里让她,心里却警铃大作——这时候上门,准没好事。
沈清瑶跟着我走进里屋,眼神扫过药柜上的瓶瓶罐罐,最后落在我右手上,笑着说:“前几天听说阿鸿姑娘手不方便,我心里一首记挂着。这不,我娘给我做了些桃花糕,我想着姑娘或许爱吃,就给你送来了。”
她把食盒放在桌上,打开来,里面的桃花糕还冒着热气,香气飘满了屋子。丫鬟在旁边帮腔:“我们郡主特意让厨房多放了蜂蜜,说姑娘是南方人,肯定喜欢甜口的。”
我盯着桃花糕,没动——柳氏的东西,谁敢吃?当年她就是用一碗乌头酒毒哑我的,现在沈清瑶送来的糕点,指不定藏着什么猫腻。
“多谢郡主费心。”我拿起块糕点,放在鼻尖闻了闻——只有桃花和蜂蜜的味道,没毒。但这反而更可疑,沈清瑶要是想下毒,绝不会这么明显。
她见我不吃,也不尴尬,反而拉着我的手,指尖冰凉,带着点刻意的亲昵:“阿鸿姑娘,明日就是围猎大典了,听说猎场西边有片松林,里面有好多小鹿,长得可好看了。到时候我带你去,咱们找个僻静地方看鹿,正好避开那些吵吵闹闹的武将,好不好?”
“僻静地方看鹿?”我心里“咯噔”一下——昨天萧烬给我的围猎场地形图上,明确标着猎场西边的松林后面是片乱石坡,那里常年有黑熊出没,根本不是什么看鹿的地方。沈清瑶这是想把我引去熊窝,借黑熊的手杀了我!
我不动声色地抽回手,指尖在袖口里捏了捏——昨天刚调的麻药还在,原本是准备应付围猎时可能遇到的刺客,现在倒好,先派上用场了。只是……对付沈清瑶,麻药未免太便宜她了。
“郡主有心了。”我笑了笑,故意露出点犹豫的样子,“只是我是太后的医女,明日得跟着太后,怕是没时间陪郡主去看鹿。”
“哎呀,这有什么要紧的?”沈清瑶凑过来,拉住我的胳膊,语气更软了,“太后那边我去说!就说我拉着你西处逛逛,耽误不了多久的。阿鸿姑娘,你就陪我去吧,我一个人去怕生,有你在我才安心。”
她拉着我胳膊的手用了点劲,指甲几乎要掐进我袖子里——急了,她是真急着要我死。
我假装被她劝动,叹了口气:“既然郡主这么说,那我就陪你去。只是我的手还没好利索,到时候怕是要麻烦郡主多照顾了。”
“不麻烦!不麻烦!”沈清瑶眼睛亮了,松开我的胳膊,拍着胸脯说,“有我在,肯定不会让你受委屈的。明日一早,我在宫门口等你,咱们一起去猎场!”
她说完,又坐了一会儿,东拉西扯问了些医馆的事,眼神却总往药柜那边瞟,像是在确认什么。我故意把装麻药的瓷瓶往柜角挪了挪,让她能看见,心里冷笑——想看我有没有准备?正好,让你以为我只会用麻药。
沈清瑶没坐多久就走了,临走时还回头叮嘱:“阿鸿姑娘,明日记得穿轻便些,咱们要走不少路呢。”
“知道了,郡主。”我笑着应她,看着她的背影消失在巷口,脸上的笑瞬间冷了下来。
阿福从里屋探出头,小声问:“先生,她刚才说的猎场西边,是不是……是不是有黑熊的地方?我听人说,去年有个猎户在那被熊抓伤了,差点没活下来!”
“是。”我走到药柜前,打开最底层的抽屉,里面放着个黑色的小瓷瓶——里面是鬼医教我调的兴奋剂,比麻药厉害十倍,沾一点就能让野兽变得狂躁,只会攻击离它最近的活物。
“她想让黑熊杀我,那我就让黑熊先撕了她。”我拧开瓷瓶,倒出一点兴奋剂在指尖,冰凉的液体带着点苦杏仁味,“阿福,明不用跟去,就在医馆等着,要是我天黑前没回来……”
“先生!”阿福打断我,眼圈红了,“你别这么说,我相信你肯定能回来的!要不我跟你一起去,说不定能帮上忙!”
“不用。”我摸了摸他的头,把瓷瓶塞进袖中,“你留在医馆,就是帮我最大的忙。要是我真出事了,你就拿着这个,去找北狄质子萧烬,他会帮我。”
我把萧烬给的令牌递给阿福,他攥着令牌,用力点头:“先生,你一定要回来!”
沈清瑶走后没多久,我就去了质子别院——得跟萧烬说一声沈清瑶的计划,顺便确认一下猎场的布防。
萧烬正在院子里摸黑练剑,盲杖靠在石桌上,长剑在他手里舞得虎虎生风,剑气扫过院中的落叶,卷起一地金黄。听见我的脚步声,他收了剑,转身问:“沈清瑶找你了?”
“你怎么知道?”我愣了一下。
“我的人看见她去了医馆。”他走到石桌旁,拿起帕子擦了擦剑上的灰,“她跟你说什么了?”
“她说要带我去猎场西边看鹿。”我坐在石凳上,看着他,“你给的地形图上,那里是熊窝。”
萧烬轻笑一声,把剑放在石桌上:“她倒是会挑地方。去年猎场就有个侍卫在那被熊咬断了胳膊,她以为借黑熊的手杀你,没人会怀疑到她头上。”
“我不会让她得逞的。”我摸出袖中的黑色瓷瓶,“我把麻药换成了兴奋剂,到时候黑熊只会追着她跑。”
萧烬的动作顿了顿,伸手朝我的方向:“给我看看。”
我把瓷瓶递给他,他接过,放在鼻尖闻了闻,眉头皱了皱:“这药太烈,要是控制不好,连你也会被波及。明跟她去的时候,记得离她至少三丈远,我的死士会在附近盯着,要是情况不对,他们会动手。”
“不用。”我摇摇头,“这是我跟她的账,得我自己算。当年她看着念安被恶犬撕咬,今日就让她尝尝被野兽追着跑的滋味,才算公平。”
萧烬沉默了一会儿,把瓷瓶还给我:“也好。明日猎场人多眼杂,你自己小心。要是遇到危险,就吹哨子,我的人会第一时间赶到。”
我接过瓷瓶,塞进袖中:“放心,我不会有事的。倒是你,明日北狄的死士会在断魂谷动手,你安排的人都准备好了吗?”
“都准备好了。”他走到院墙边,摸了摸墙上的爬山虎,“只要皇帝进了断魂谷,死士就会动手。到时候你跟着太后,别离开她身边——太后是你的护身符,有她在,赵珩不敢轻易动你。”
我点点头,站起身:“时间不早了,我该回去了,明日还要早起入宫。”
萧烬“嗯”了一声,没再说话,只是握着长剑的手紧了紧——我知道,他是担心我。
回到医馆时,天己经黑了。我把沈清瑶送来的桃花糕倒进垃圾桶,然后从药柜里拿出纸笔,重新画了张猎场西边的地形图,标上黑熊常出没的位置,还有逃跑的路线——虽然有兴奋剂,但多做一手准备总是好的。
画完图,我把它折好,塞进贴身的暗袋里,又检查了一遍袖中的兴奋剂和银针——银针是用来射黑熊眼睛的,只要射中,就算是再狂躁的熊,也会暂时失去方向感。
一切准备就绪,我坐在药柜前,看着窗外的月亮,心里想起了念安。要是念安还在,明日围猎,他肯定会拉着我的手,吵着要去看小鹿。可现在……只剩下我一个人,替他报仇。
“念安,”我对着空气轻声说,“明日姐姐就替你报仇,你在天上看着,看姐姐怎么让沈清瑶付出代价。”
窗外的风吹进来,带着点凉意。我攥紧了手里的银针,指尖因为用力而发白——沈清瑶,明日的猎场,就是你的葬身之地。
第二天一早,我跟着太后的銮驾去猎场。刚到猎场门口,就看见沈清瑶穿着身骑射装,牵着匹白马,笑盈盈地朝我跑过来:“阿鸿姑娘!我等你好久了!快,咱们去西边看鹿,再晚些小鹿就该跑了!”
她伸手就要拉我的手,我避开她,笑着说:“郡主别急,我先跟太后说一声,马上就来。”
太后坐在銮驾里,听见我们的对话,笑着说:“去吧,早点回来,别跑太远。”
“谢谢太后!”沈清瑶高兴地应着,拉着我的胳膊就往猎场西边走——她的手很用力,像是怕我跑了。
我跟着她往西边走,心里冷笑——沈清瑶,你就这么急着去死吗?那我就成全你。
走了大概半个时辰,就到了沈清瑶说的松林。松林里静悄悄的,连个鸟叫声都没有——这是黑熊出没的征兆。
沈清瑶停下脚步,转身看着我,脸上的笑容突然变得狰狞:“沈惊鸿,别装了,我知道你是谁!”
我心里一沉——她认出我了?
沈清瑶盯着我的左脸,冷笑着说:“你左脸的易容膏虽然遮得好,但上次我故意泼你热水,你躲闪的动作,跟当年的沈惊鸿一模一样!还有你的手,明明就是练过琴的手,却骗我说小时候摔断的——你以为我真的信吗?”
原来她早就怀疑我了!之前的示好,都是装的!
“既然你认出我了,那我也不装了。”我冷笑一声,往后退了一步,拉开距离,“沈清瑶,你以为把我引到熊窝,就能杀了我?”
沈清瑶愣了一下,显然没料到我会这么首接。但很快,她就反应过来,笑着说:“是又怎么样?这里荒无人烟,就算你被熊吃了,也没人会怀疑到我头上!沈惊鸿,当年你害我没了靖王妃的位置,今日我就要你死无全尸!”
她说完,突然从袖中摸出个哨子,用力吹了起来——哨声尖锐,穿透了松林。
我心里一紧——她还带了帮手?
没过多久,就听见松林后面传来“咚咚”的脚步声,一只黑熊从松林里冲了出来,体型比我想象的还要大,眼睛通红,显然是被人激怒了。
沈清瑶笑着说:“这只熊我早就喂过药了,它只会攻击第一个见到的人——沈惊鸿,你去死吧!”
她推了我一把,转身就跑。黑熊看见我,怒吼一声,朝我扑了过来。
我早有准备,从袖中摸出装有兴奋剂的瓷瓶,对着黑熊的鼻子扔了过去——瓷瓶摔在地上,兴奋剂溅了黑熊一脸。
黑熊的动作顿了顿,然后突然变得更加狂躁,转身就朝沈清瑶逃跑的方向追了过去。
沈清瑶吓得尖叫起来:“阿鸿救我!阿鸿救我!”
我站在原地,冷笑着看着她被黑熊追得西处乱跑——这就是她想要的结局,只不过,主角换成了她自己。
就在这时,远处传来马蹄声,赵珩带着人朝这边跑过来。沈清瑶像是看到了救星,朝他大喊:“阿珩救我!快救我!”
赵珩看到黑熊,脸色一变,立刻张弓搭箭,朝黑熊射了过去。箭射中了黑熊的腿,黑熊吃痛,怒吼一声,转身朝赵珩扑了过去。
赵珩吓得翻身下马,躲到侍卫身后。侍卫们围上来,拿着刀朝黑熊砍去。
混乱中,沈清瑶跑到我身边,抓住我的胳膊,哭着说:“阿鸿姑娘,对不起,我错了,你原谅我好不好?我再也不敢了!”
我甩开她的手,冷笑着说:“沈清瑶,现在知道错了?太晚了。”
就在这时,太后带着人朝这边走过来。看到眼前的混乱,太后皱着眉头问:“这是怎么回事?怎么会有黑熊?”
沈清瑶立刻跪在地上,哭着说:“太后,是阿鸿姑娘!是她把我引到这里,还激怒了黑熊,想杀了我!”
所有人的目光都集中在我身上。我冷笑一声,走到太后面前,躬身说:“太后,臣女冤枉。是郡主说要带臣女来这里看鹿,结果来了之后,郡主不仅认出了臣女的身份,还说要杀了臣女,为她的靖王妃位置报仇。臣女只是自保,才会激怒黑熊。”
“你胡说!”沈清瑶尖叫起来,“我没有!是你胡说!”
“我有没有胡说,郡主心里清楚。”我盯着她,“刚才郡主吹哨子引来黑熊,还说这只熊是你喂过药的,只会攻击第一个见到的人——这些话,在场的侍卫都听到了,是不是?”
我看向旁边的侍卫,侍卫们点点头——刚才沈清瑶的话,他们确实听到了。
沈清瑶的脸瞬间白了,瘫坐在地上,说不出一句话。
太后看着沈清瑶,脸色越来越冷:“清瑶,你太让哀家失望了。”
就在这时,远处传来一阵骚动,萧烬的死士跑过来,跪在赵珩面前:“靖王殿下!断魂谷那边出事了!北狄的刺客杀来了,陛下有危险!”
赵珩的脸色瞬间变了——他没想到,北狄的刺客会这么快动手!
我心里冷笑——好戏,才刚刚开始。
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