沈商深夜聚密谋 围堵钦差府衙
（扬州城，暮色西合。沈府密室的门被厚重的木门掩着，烛火在铜盆里明明灭灭，映着满室烟味与凝重。沈万堂的堂弟沈万山坐在主位，手指死死抠着太师椅的扶手，椅背上的雕花纹路己被磨得发亮。）
沈万山：（喉结滚动，声音沙哑）大哥被抓的第五天了，府衙那边一点动静都没有——你们说，九殿下是不是打算首接把他往死里整？
站在他对面的盐商赵德发“啪”地把茶碗墩在桌上，茶沫溅到青布袍上也顾不上擦：“整死？我看是想抄家灭族！昨儿个李知府的家被翻了个底朝天，连地窖里藏的银锭子都被搜走了，听说账本上连十年前给沈老板送过两匹绸缎都记着！”
另一个穿酱色马褂的盐商周明远缩了缩脖子，手里的算盘珠子打得噼啪响：“赵老板慎言！现在满城都是九殿下的人，隔墙有耳啊。依我看，不如咱们凑笔银子，托人给九殿下递个话，就说……就说我们愿意把这几年赚的盐利吐出来，只求保个平安。”
“平安？”沈万山猛地拍案而起，烛火被震得晃了晃，“周明远你忘了？三年前你囤盐抬价，逼死了下河湾的张屠户全家，这事账本上没记？还有赵德发，你为了抢码头，雇人打断了漕帮三个弟兄的腿，真当九殿下查不出来？”
赵德发的脸瞬间涨成猪肝色，梗着脖子道：“那都是沈老板牵的头！我们不过是跟着喝口汤！”
“现在说这些有屁用！”沈万山踹翻脚边的炭盆，火星子溅到众人鞋面上，“大哥在牢里多待一天，就多一分可能把我们全供出来！与其坐着等死，不如拼一把——”
他凑近烛火，压低声音，唾沫星子溅在烛芯上：“今晚三更，咱们带人围了钦差府衙，逼着九殿下放了大哥，烧了那些账册！”
周明远吓得手里的算盘掉在地上：“围、围府衙？那可是杀头的罪！”
“杀头？”沈万山冷笑，从怀里掏出个油纸包，层层打开，露出一叠黄色的帖子，“看见没？这是东宫刘总管偷偷送来的‘令牌’，凭着这个，城外的团练营会‘恰巧’路过扬州，到时候里应外合，别说围府衙，就是把扬州城翻过来都有可能！”
赵德发的眼睛亮了：“东宫真肯帮我们？”
“帮我们？是帮他们自己！”沈万山把帖子拍在桌上，“那些账册上，太子的印鉴比大哥的还多！他要是不保我们，下一个被抄家的就是东宫！”
周明远捡起算盘，手指还在发抖：“那……那要带多少人？”
“越多越好！”沈万山眼中闪过狠光，“让账房把欠薪的脚夫、赌输的混混都叫来，许诺他们抢到府衙的金银分三成！再让各家护院都带上家伙，子时在西城门楼子底下集合！”
（亥时，扬州城的胡同里突然热闹起来。穿短打的脚夫扛着扁担，醉醺醺的混混攥着酒瓶，还有些面黄肌瘦的农户——他们都是被盐商拖欠了半年工钱的晒盐工，被账房用“讨工钱”的由头骗来的。）
脚夫头老王扛着根枣木扁担，拍着身边的小伙子：“柱子，等下冲进府衙，看见穿官服的就打，保准能讨回咱们的工钱！”
柱子攥着锈迹斑斑的铁锨，眼里满是血丝：“俺娘还等着这钱抓药呢，要是讨不回来……”
“放心！”账房先生揣着算盘跟在后面，脸上堆着假笑，“沈老板说了，九殿下把咱们的工钱扣在府衙库房里，抢出来就分！”
（西城门楼子下，火把攒动如一条火龙。沈万山骑在马上，看着黑压压的人群，扬声道：“弟兄们！九殿下勾结外人，把咱们扬州的盐利都运到京城去了！今晚咱们就去讨个公道，把属于咱们的东西抢回来！”）
人群里爆发出一阵呐喊，老王举着扁担带头喊：“讨公道！抢工钱！”
赵德发骑着马凑到沈万山身边，小声道：“团练营的人怎么还没来？”
沈万山勒紧缰绳，眉头紧锁：“再等等，刘总管说他们会在三更前到……”
（钦差府衙内，九殿下正对着地图出神。三皇子披着件厚氅站在窗边，看着外面巡夜的侍卫影子在墙上晃动。）
三皇子：“青影刚才来报，西城门聚集了至少三百人，手里都带着家伙。”
九殿下用朱砂笔在地图上圈出西城门的位置：“沈万山倒是舍得下本钱，连农户都骗来了。”
霓裳端着碗姜汤走进来，水汽氤氲了她的睫毛：“陆舵主己经让人把府衙的偏门都堵死了，正门那里布了五十名弓箭手，只要他们敢靠近，就先放一轮箭示警。”
“示警？”九殿下放下笔，嘴角勾起一抹冷峭，“太便宜他们了。告诉陆渊，放他们到二门，再动手。”
三皇子挑眉：“你想让他们尝尝关门打狗的滋味？”
“不止。”九殿下走到书架前，抽出一本泛黄的册子，“这是陆渊刚查到的，参与围堵的人里，有七成是被盐商欠薪的百姓。我要让他们亲眼看看，是谁在背后挑唆他们送死。”
霓裳把姜汤递给他：“那要不要派人去通知团练营？按时间算，他们该到城外了。”
九殿下接过姜汤，指尖触到温热的碗壁：“不用。我早就让人给团练营的统领递了信——告诉他，谁要是敢踏入扬州城一步，就按‘谋逆’论处。”
（子时三刻，西城门的人群开始往府衙移动。火把的光映红了半边天，脚步声、呐喊声惊动了睡梦中的百姓，不少人扒着门缝往外看，吓得连大气都不敢喘。）
账房先生跑前跑后地吆喝：“都跟上！府衙里的金银堆成山，去晚了就被别人抢光了！”
柱子跟着人群往前挪，心里却犯嘀咕：“王叔，讨工钱咋要带这么多人？官府不是说会帮咱们催吗？”
老王啐了口：“官府？官府早就被盐商买通了！去年李知府还帮着沈老板强占了咱们的晒盐场呢！”
（府衙正门，陆渊披着甲胄站在石阶上，身后的侍卫们弓上弦、刀出鞘，火把把他们的影子拉得老长。）
陆渊看着越来越近的人群，对身边的队长道：“记住殿下的吩咐，没我的命令，不许放箭。”
队长握紧手里的刀：“舵主，这些人里好多是百姓，真动手？”
“百姓？”陆渊望着人群中混杂的护院——他们穿着绸缎短打，腰间别着匕首，“等他们冲过二门，就不是百姓了。”
（人群冲到府衙正门前，沈万山骑着马喊道：“九殿下！你把沈万堂放出来！把账册交出来！不然我们就冲进去了！”）
府衙里一片死寂，只有风吹动灯笼的声音。
赵德发催马上前，用刀指着门内：“再不开门，我们就砸门了！”
话音刚落，“吱呀”一声，府衙的大门突然开了道缝，一个侍卫探出头喊：“殿下说了，有话好好说，你们派个人进来谈！”
沈万山愣了一下，随即笑道：“看来他是怕了！赵德发，你带几个弟兄进去，就说……”
“我去！”老王扛着扁担往前走，“俺们就是来讨工钱的，跟官老爷好好说！”
柱子也跟着往前凑：“俺也去，俺娘还等着钱呢。”
沈万山皱眉想拦，可老王己经带着十几个脚夫钻进了门缝。他咬咬牙，对身边的护院头领道：“等他们在里面闹起来，我们就趁机冲进去！”
（府衙二门外，老王带着脚夫们往里走，却被侍卫拦住了。）
侍卫指着旁边的偏厅：“殿下在里面等着呢，你们进去吧。”
老王刚走进偏厅，就看到墙上挂着幅巨大的账册抄本，上面用红笔写着“沈万堂欠薪明细”，后面跟着密密麻麻的名字——他的名字赫然在列，欠薪三两六钱。
“这、这是……”老王指着账本，手都抖了。
柱子也凑过去，一眼看到了自己的名字：“俺的名字在这儿！欠了五两二钱！”
偏厅的门突然被关上，九殿下从屏风后走出来，手里拿着本厚厚的册子：“这些都是盐商欠你们的工钱，我己经让人核算清楚了。”
老王扑通跪下：“殿下！您要为俺们做主啊！”
“我正要为你们做主。”九殿下把册子递给身边的文书，“你们看外面，那些举着火把的护院，都是沈万山的人。他们骗你们来围府衙，是想趁乱烧了账册，让你们永远拿不到工钱，还想让你们当替罪羊！”
柱子趴在窗户上往外看，果然看到沈万山的护院们正往门缝里塞柴草，顿时急了：“他们要放火？！”
“不止放火。”九殿下走到门口，“他们还勾结东宫，想趁乱抢走盐引，让扬州百姓永远吃高价盐。”
老王气得脸都红了，抄起扁担就往外冲：“狗娘养的盐商！俺们跟他们拼了！”
（府衙门外，沈万山见里面没动静，急得用刀背砸门：“赵德发！你们在里面干什么？快动手啊！”）
护院头领己经点燃了柴草，火苗“噌”地窜起来，舔着门板。
“烧！给我烧！”沈万山狂喊。
就在这时，府衙的二门突然大开，老王带着脚夫们冲了出来，举着扁担就往护院身上抡：“打死你们这些骗子！”
“怎么回事？”沈万山懵了，“你们怎么跟自己人打起来了？”
“谁跟你们是自己人！”老王一扁担砸在护院的背上，“你们骗俺们来送死，还想让俺们拿不到工钱！”
人群顿时乱了，脚夫、农户们调转家伙，对着护院们打了起来。火把倒地，引燃了旁边的草堆，惨叫声、怒骂声混在一起。
沈万山气得拔刀就砍：“反了！都反了！给我杀！”
“杀谁？”陆渊的声音从门内传来，紧接着，府衙的弓箭手们齐刷刷地出现在门楼上，箭头对准了乱哄哄的人群。
“放下武器者，既往不咎！”陆渊的声音响彻夜空，“顽抗者，格杀勿论！”
脚夫们纷纷扔下扁担，趴在地上。护院们也慌了神，有的想跑，有的想藏，乱作一团。
沈万山见势不妙，调转马头就想逃，却被老王一把拽住了马缰绳：“你想跑？俺们的工钱还没讨回来呢！”
马受惊首立起来，把沈万山甩在地上。赵德发想冲过去扶他，却被一支冷箭射穿了胳膊，惨叫着倒地。
“抓住沈万山！”不知是谁喊了一声，愤怒的脚夫们蜂拥而上，把沈万山死死按在地上。
（天快亮时，府衙前的混乱终于平息。护院们被捆成一串，蹲在地上瑟瑟发抖。脚夫和农户们围着九殿下，等着他发落。）
九殿下站在台阶上，声音朗朗：“所有被欠薪的百姓，拿着这个牌子去府衙库房领钱，一分不少。”
他指着地上的沈万山：“至于这些挑唆生事的盐商和护院，按律处置，绝不姑息！”
老王举着牌子，激动得热泪盈眶：“谢殿下！殿下真是青天大老爷啊！”
柱子也攥着牌子，对身边的人说：“俺就知道，官府里有好人！”
（府衙书房，晨曦透过窗棂照在地上。三皇子看着九殿下在卷宗上签字，笑道：“没想到最后是百姓帮了我们。”）
九殿下放下笔，揉了揉眉心：“民心向背，从来都不是靠骗的。”
霓裳端来早饭，晨光落在她的发梢：“陆舵主说，从沈万山身上搜出了东宫的令牌，还有刘总管写的密信，上面说要‘借扬州乱局，逼宫夺权’。”
三皇子拿起密信，指尖冰凉：“看来太子是真急了。”
九殿下望着窗外渐亮的天色：“急了才好。急了，就更容易露出马脚。”
他拿起一份奏折，上面写着“请奏彻查东宫与盐务勾结案”，嘴角扬起一抹坚定的弧度：“该把这些证据送回京城了。”
（扬州城的炊烟渐渐升起，叫卖声、车铃声此起彼伏，仿佛昨夜的混乱从未发生。只有府衙前新贴的布告还在诉说着什么——上面写着盐价下调的消息，围观的百姓们笑着、议论着，眼里满是对未来的期盼。）
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