春雨断断续续下了几场，地里的庄稼像是被施了肥，噌噌地往上长。土豆苗舒展着宽大的叶片，把荒坡铺成了一片嫩绿色；荞麦抽出了细细的茎秆，萝卜缨子也郁郁葱葱的，看着就让人心里踏实。
村民们干活更有劲了，每天天不亮就下地，除草、松土，把地里打理得干干净净。凌薇每天煮的糊糊也悄悄加了量，偶尔还会在里面掺点磨碎的荞麦面——那是她用新收的第一茬嫩荞麦试做的，带着点清苦的香味，却让村民们吃得眼睛发亮。
“凌丫头，这荞麦面可真顶饿！”张大娘捧着碗，喝得额头冒汗，“等秋收了，咱多磨点，蒸成窝窝头，保管能过冬！”
“还有这萝卜，”旁边的二柱子插嘴，“我昨天拔了个小的，炒着吃可甜了！就是盐少，要是能多放点子盐……”
他话没说完就被王支书瞪了一眼，连忙低下头喝粥。盐还是太金贵，凌薇按户分发的量只够调味，谁也不敢多要。
凌薇笑了笑：“等萝卜丰收了，咱晒点萝卜干，撒上盐，能存到冬天。到时候配着窝窝头吃，保管香。”
“真的？”二柱子眼睛一亮，“那我多拔点晒！”
看着他们雀跃的样子，凌薇心里也暖烘烘的。她打开系统面板，主线任务进度己经到了25%，奖励的现金累积到了3000多，空间也扩到了250㎡。她用这笔钱兑换了更多的盐、几袋常用的菜籽，还有一套简易的石磨——等作物收了，磨面粉就方便多了。
日子似乎在朝着好的方向走，但危机往往藏在平静之下。
这天午后，凌薇正在院子里翻晒刚收的草药，忽然听到村口传来一阵喧哗，夹杂着哭喊和叫骂声。她心里一紧，快步往村口走去，王支书和几个村民也闻声赶了过来。
只见村口的土路上，停着一辆破旧的驴车，车旁站着几个穿着黑色短褂的汉子，个个面露凶光，手里还牵着几条瘦骨嶙峋的恶犬。为首的是个满脸横肉的中年男人，正用鞭子指着一个跪在地上的村民骂骂咧咧。
“陈老三！你他娘的还敢躲？欠老子的租子该还了！”男人唾沫横飞，“别以为村里来了个丫头片子搞什么种地，就能赖掉租子？告诉你，门儿都没有！”
跪在地上的是村民陈老三，他家男人前几年被抓了壮丁，只剩下他和两个孩子，日子过得最苦。此刻他脸色惨白，浑身发抖：“刘……刘管家，再宽限几天吧，等……等土豆收了，我一定还！”
“等土豆收了？”刘管家冷笑一声，眼睛扫过村里新翻的土地，贪婪地闪了闪，“我看你们村这地长得不错啊？正好，今年的租子就用这地里的收成抵！王老头，你是支书，这事你得给我个说法！”
王支书上前一步，拱了拱手：“刘管家，村里这情况您也看到了，去年饿死了不少人，实在是拿不出租子。这些地都是村民们自己开荒种的，跟地主家的地没关系啊……”
“没关系？”刘管家打断他，扬了扬手里的鞭子，“这村子的地，哪一寸不是张地主家的？开荒？那也得交开荒费！我告诉你，三天之内，要么交齐租子，要么就把地里的苗刨了，给老子种上鸦片！不然，别怪我放狗咬人！”
鸦片？！
村民们脸色骤变，个个眼里都冒了火。种鸦片就是断子绝孙的事，那玩意儿能换钱，却换不来活命的粮食，而且一旦沾上，这辈子就毁了！
“你敢！”二柱子年轻气盛，抄起身边的锄头就想冲上去，被王支书死死拉住。
“别冲动！”王支书压低声音，脸色铁青，“他们人多，还有狗……”
刘管家看着村民们敢怒不敢言的样子，得意地笑了：“给你们三天时间考虑，三天后我再来。到时候交不出东西，可就别怪我不客气了！”说完，他带着人扬长而去，留下一地狼藉和村民们绝望的眼神。
“这可咋办啊……”有人蹲在地上哭了起来，“刚看到点希望，这狗东西就来捣乱！”
“租子我们肯定交不起，种鸦片更是不行……”
“要不，咱们跑吧？”
“往哪跑？外面到处都是饥荒，跑出去也是饿死！”
议论声越来越绝望，刚刚燃起的希望像是被一盆冷水浇灭了。
凌薇站在人群后，脸色也沉了下来。她倒是有空间能躲，但村民们怎么办？好不容易种下去的庄稼，难道就这么毁了？
“大家先别急。”王支书深吸一口气，强作镇定，“三天时间，咱们再想想办法。凌丫头……”他看向凌薇，眼神里带着期盼，又有些愧疚，“这事是我们村连累了你……”
“王伯，现在不是说这个的时候。”凌薇摇摇头，“刘管家是张地主的人，张地主在附近势力不小，硬拼肯定不行。咱们得想个既能保住庄稼，又能应付过去的法子。”
“应付？怎么应付？”有人问，“他们要的是粮食，咱们现在哪有啊？”
凌薇沉思片刻，忽然想起空间里还有些从系统商城兑换的布料和几匹绸缎——那是她之前想着万一需要打点关系准备的，没想到现在就用上了。
“我这里有些东西，或许能派上用场。”凌薇说道，“张地主家大业大，未必看得上这点粮食，他们要的是面子和好处。刘管家这种人，无非是想捞点油水。”
她回屋从空间里取出两匹绸缎和几匹中等布料，还有一小包之前兑换的红糖——这在现在可是稀罕物。
“这些东西，应该能让刘管家松口。”凌薇把东西递给王支书，“王伯，您明天去趟镇上，找个机会把这些东西送给刘管家，就说村里实在困难，求他高抬贵手，等秋收了，一定先给地主家送些新粮。”
王支书看着眼前的绸缎和红糖，眼睛都首了。这些东西在平时都值不少钱，更别说现在这年月，简首是天价！
“凌丫头，这……这太贵重了……”他结结巴巴地说。
“再贵重也没有地里的庄稼贵重。”凌薇语气坚定，“只要能保住庄稼，这点东西不算什么。”
村民们也都惊呆了，看着凌薇的眼神充满了感激和愧疚。他们知道，这些东西肯定是凌丫头最后的家底了。
“凌丫头，我们……”张大娘想说什么，却被凌薇打断。
“大家不用多说，”她看着众人，“现在我们是一条绳上的蚂蚱，保住了地，大家都能活。明天王伯去送礼，咱们该干活还得干活，别让人看出破绽。”
众人重重点头，眼里重新燃起了决心。
第二天，王支书揣着东西去了镇上。凌薇心里也没底，只能一边盯着地里的庄稼，一边盘算着万一刘管家不接受该怎么办——她空间里还有些药品，实在不行，只能用那个打点了。
好在，傍晚时分，王支书回来了，虽然一脸疲惫，但神色轻松了不少。
“成了！”他一进门就喊，“凌丫头，你这法子真管用！那刘管家见了绸缎和红糖，眼睛都首了，拍着胸脯说没问题，租子的事往后推，还说以后有难处可以找他！”
村民们顿时欢呼起来，悬着的心终于落了地。
王支书走到凌薇身边，压低声音说：“不过那刘管家暗示了，秋收的时候，得给他单独留一份‘孝敬’，还说……还说想让你去给他家当个管事，管管后厨，工钱给得不少……”
凌薇眼神一冷。这刘管家倒是贪心不足，收了好处还想打她的主意？
“让他做梦。”凌薇淡淡道，“秋收时给他点粮食打发了就是，想让我去给他当差，没门。”
王支书也点头：“我也是这么想的。那狗东西不是好东西，凌丫头你可不能去。大不了到时候再多给他点粮食。”
危机暂时解除，村里的气氛又恢复了往日的平静，甚至比之前更融洽了。村民们看凌薇的眼神，除了感激，更多了几分依赖和信任。
凌薇却没放松警惕。这次用财物打发了刘管家，难保下次不会有更难缠的人找上门。她必须尽快让村民们真正“立”起来——不仅要有吃的，还要有自保的能力。
她打开系统商城，花了大部分积蓄兑换了十把柴刀、五把斧头，还有一些治疗外伤的药膏。
“王伯，”她把东西交给王支书，“让村里的壮劳力练练手，劈柴、砍柴都行，既能熟悉家伙事，也能攒点柴火。另外，这些药膏您收着，万一有人干活受伤了，好用。”
王支书立刻明白了她的意思，郑重地接过东西：“我知道该怎么做。”
接下来的日子，村里多了道新风景——壮劳力们每天干完农活，就聚在晒谷场练习劈柴，虽然动作生疏，但个个眼神专注。孩子们也跟着模仿，拿着小树枝比划，嘴里喊着“打坏人”。
凌薇看着这一幕，心里稍稍安定。她知道，光靠她一个人不行，只有村民们自己强大起来，才能真正守住这片土地和希望。
七月中旬，第一批萝卜成熟了。
翠绿的缨子下面，埋着一个个圆滚滚、红通通的萝卜，带着泥土的清香。村民们小心翼翼地把萝卜出，堆在地里，像堆起了一座座小山。
“真大！这萝卜真大！”孩子们围着萝卜欢呼，伸手去摸，被大人笑着拍开。
王支书拿起一个最大的萝卜，用袖子擦了擦，“咔嚓”咬了一大口，脆生生的，带着清甜的汁水。他眼眶一热，眼泪差点掉下来：“甜！真甜！”
这是饥荒以来，他们吃到的第一口新鲜的、属于自己种出来的粮食。
凌薇也笑着拿起一个萝卜，擦干净咬了一口。清甜的汁水在嘴里散开，带着阳光和土地的味道。
【叮！宿主带领村民收获第一批作物，主线任务进度40%，奖励现金2000元，空间扩展至300㎡，解锁商城“种子类”三级权限（可兑换高产水稻种）。】
系统提示音响起时，凌薇正看着村民们互相帮忙搬运萝卜，脸上洋溢着久违的笑容。
她知道，这只是开始。收获的季节，才刚刚拉开序幕。而她的囤货清单上，又多了一项——水稻种。
或许，明年春天，这片土地上，能长出更多养活人的希望。
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