第二卷：山水令牌，江湖暗流
第二十三集：终南雪夜，故人血信
终南山的雪，比往年更冷。
明远披着蓑衣，正在茅屋外扫雪。竹扫帚划过积雪，发出“簌簌”的轻响，与远处松涛相和，倒有几分禅意。陈武蹲在门槛上，擦着那把用了五年的朴刀，刀刃在雪光下泛着冷冽的光。
“大人，这雪再下三日，怕是要封山了。”陈武抬头望了望铅灰色的天，“前几日下山换粮，听镇上的人说，江南不太平，好像出了连环命案，死的都是些老人。”
明远握着扫帚的手顿了顿。江南？他己近五年未踏足那片土地，可“江南”二字入耳，仍像一根细针，轻轻刺了刺心口——那里有织造府的灰烬，有周明的血，有他逃亡的起点。
“与我们无关。”他低下头，继续扫雪，声音平淡无波。
陈武张了张嘴，想说什么，却终究咽了回去。他知道明远的性子，看似温和，实则执拗。当年拒绝康熙的封赏，执意来这终南山，便是想与过去彻底切割。可有些事，哪能说忘就忘？
入夜后，雪势渐歇。茅屋里点着油灯，明远正就着灯光读《金刚经》，陈武己在里屋睡熟，发出轻微的鼾声。突然，院墙外传来一阵极轻的响动，像是有人踩碎了冻冰。
明远合上书，指尖在桌案上轻轻一叩。陈武几乎在同时惊醒，悄无声息地摸出朴刀，贴在门后。
“谁？”明远扬声问道，声音不高，却足以穿透院墙。
墙外沉默片刻，随即传来一阵压抑的咳嗽，伴随着断断续续的声音：“是……是明远先生吗？晚辈……晚辈有要事相求……”
那声音稚嫩，带着哭腔，还夹杂着血腥味。明远与陈武对视一眼，陈武拉开门栓，两人并肩走出。
雪地里跪着一个少年，约莫十五六岁，穿着洗得发白的锦缎袄子，此刻己被血污浸透。他怀里紧紧抱着一个布包，见到明远，眼睛一亮，随即眼前一黑，首挺挺地倒了下去。
陈武上前探了探他的鼻息：“还有气，中了刀伤。”
明远解开少年的衣襟，只见他左肋有一道深可见骨的刀伤，虽己用布包扎，却仍在渗血。他将少年抱进茅屋，让陈武烧热水，自己则取来药箱——这是他在终南山学的本事，寻常刀伤还能应付。
清理伤口时，少年疼得哼出声，却死死咬着牙，不肯哭。明远看着他紧攥的拳头，指节泛白，心里隐隐有了数：这孩子，绝非普通人家的少年。
“你叫什么名字？从哪里来？”明远一边敷药，一边轻声问道。
少年睁开眼，眼中满是警惕，看了明远半晌，才低声道：“我叫沈砚，从江南苏州来。我爹……我爹是浣剑庄庄主沈青山。”
浣剑庄？明远心中一动。这是江南有名的江湖门派，以铸剑和护镖为生，据说与官府往来密切，怎么会让少庄主孤身跑到终南山，还受了重伤？
“谁伤了你？”
沈砚的嘴唇哆嗦了一下，眼中闪过恐惧：“是……是‘影阁’的人。他们杀了我爹，还要杀我……”
“影阁？”陈武皱眉，“没听过这门派。”
“他们不是门派，是杀手组织！”沈砚的声音陡然拔高，又迅速压低，“他们说……说我爹知道织造府的事，必须死。还说……下一个就是先生您……”
“织造府”三个字像一块巨石，投入明远平静的心湖，激起千层浪。他猛地按住沈砚的肩膀：“他们为什么杀你爹？织造府当年的事，你知道多少？”
沈砚从怀里掏出那个布包，颤抖着打开——里面是一块染血的木牌，上面刻着一个残缺的狼头，与当年鹰卫的令牌如出一辙。更让明远心惊的是，木牌背面，刻着半朵莲花，纹路与弘皙那枚玉佩的另一半完全吻合。
“这是我在爹的书房找到的。”沈砚的声音带着哭腔，“影阁的人就是为了抢这个才杀了我爹。他们说，只要我把木牌送到终南山，交给明远先生，就能活命……可他们还是追来了……”
明远捏着那块木牌，指尖冰凉。狼头代表鹰卫，莲花代表弘皙余党，这两者怎么会出现在同一块木牌上？影阁到底是什么来头，竟同时与这两拨势力有关？
“苏州最近的连环命案，死者是不是都与织造府有关？”明远追问。
沈砚点了点头：“是！第一个死的是当年织造府的账房刘先生，死在自家火盆边，被烧得面目全非；第二个是负责采买的王管事，掉进冰湖里，捞上来时手里还攥着半块烧焦的布料……他们死法，都和当年织造府的人一样！”
明远的心脏猛地一缩。这不是复仇，是模仿。有人在刻意重现场景，像是在挑衅，又像是在逼他现身。
就在这时，院墙外再次传来动静，这次不再是悄无声息，而是清晰的脚步声，至少有五人。
陈武握紧朴刀，沉声道：“来了。”
明远将沈砚藏进里屋的地窖，对他道：“无论听到什么，都别出来。”随后对陈武道：“关门，点灯。”
木门“吱呀”一声关上，油灯的光透过窗纸，将两人的影子投在墙上。脚步声停在院门外，一个沙哑的声音响起：“明远先生，别来无恙？影阁办事，特来请先生去苏州‘叙旧’。”
明远走到门口，没有开门，只淡淡道：“我与影阁素无往来，更不想去什么苏州。请回吧。”
“先生这是不给影阁面子？”门外的人冷笑一声，“当年织造府的账，总该算算了。周明的徒弟，智明的传人，你以为躲在终南山，就能逃得掉？”
他们知道周明，知道智明！明远的眼神瞬间变得锐利：“你们到底是谁？”
“等先生到了苏州，自然会知道。”对方的声音带着威胁，“我们知道沈砚在你这里。识相的，把人交出来，再跟我们走，否则……这茅屋，怕是要被雪埋了。”
陈武低声道：“大人，硬拼吗？”
明远摇了摇头。对方敢找上门，必有准备，硬拼只会吃亏。更重要的是，他必须知道影阁的底细，知道苏州命案的真相——这不仅关乎沈砚，更关乎当年那些未能安息的亡魂。
他打开门，门外站着五个黑衣人，都蒙着脸，只露出一双双冰冷的眼睛，腰间佩着同样的短刀，刀鞘上刻着与沈砚木牌上相同的狼头莲花纹。
“我跟你们走。”明远平静地说，“但你们要保证，不伤屋里的人。”
黑衣人对视一眼，为首的点了点头：“可以。”
陈武急道：“大人！”
“看好家。”明远拍了拍他的肩膀，又看了一眼里屋的方向，“我会回来的。”
他跟着黑衣人走进茫茫夜色，雪地上留下一串深浅不一的脚印，很快就被新的落雪覆盖。茅屋里，陈武握紧朴刀，眼中满是担忧。地窖里，沈砚抱着膝盖，看着头顶的木板，泪水无声地滑落。
终南山的雪，还在下。而千里之外的江南，一场更大的风暴，正在等待着明远。
（下一集将讲述明远随影阁的人前往苏州，途中遭遇伏击，袭击者竟穿着胤禛麾下的军服，而影阁的人对此似乎早有预料，双方的混战中，明远意外发现影阁与某皇子的隐秘联系，同时收到陈武的飞鸽传书——终南山出现另一伙人马，带着一枚刻着“山”字的令牌，声称要找“水”字玉佩的主人……）
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