璇玑策
第三卷：凤栖宸极
第十七章：璇玑图正传
第二十七节：金镰割穗·麦垛旁的试镰宴与跨疆信
西疆的晨光刚漫过麦田，阿古拉就举着新镰刀站在了田埂上——麦穗沉得压弯了秆，金黄的穗子上还沾着晨露，风一吹，麦浪滚得比去年宽了两丈，是沈砚秋送来的高产麦种结的实果。
“割麦喽！”阿古拉喊了一声，手里的镰刀贴着地面一扫，一捆麦子“哗啦”倒在怀里，切口齐整得像用尺量过。索南带着部落的人跟在后面，新镰快得很，没半个时辰，田埂旁就堆起了三个麦垛，比去年同期多收了近一捆。
小巴图领着扫盲班的孩子，挎着小布兜拾麦穗，看见李铁匠赶着马车过来，车斗里装着剩下的小锄头和两把新镰，赶紧蹦过去：“李大叔！你来得正好！我们正割麦呢，快来看我们的新镰多利！”
李铁匠跳下车，看着满地的麦垛，眼睛都首了：“好家伙！这麦长得比清河的还壮！我路上遇见何老板，他说内地用你们的麦种，今年也多收了三成，都夸西疆的种好！”
正说着，林巧提着个竹篮过来，里面装着刚烙的新麦饼，还热乎着：“先吃块饼垫垫，等收完这一垄，咱们就开试镰宴！”
麦收收得比往年快，不到午时就割完了半块田。牧民们把麦捆搬到晒谷场，用新做的打麦机脱粒，麦粒落在竹筛里，颗颗。阿古拉抓了一把，放在嘴里嚼了嚼，甜得眯起眼：“比去年的麦香！今年肯定能存够冬粮，还能多换点内地的布！”
试镰宴就设在晒谷场旁，火堆上架着铜锅，锅里煮着新麦粥，旁边摆着酱菜布包、沙棘果干和薄荷茶。何老板也赶来了，还带了周织工新织的粗布，上面印着麦穗纹：“这布是用你们的麦种换的清河棉，织出来耐穿，特意给你们送几匹，当麦收的贺礼！”
索南拿起布，摸了摸，笑着说：“正好给娃做新衣裳！今年麦收多，娃们也能穿新布了！”
李铁匠坐在火堆旁，喝着薄荷茶，吃着麦饼，听牧民们说今年的收成，突然拍了下大腿：“我回去就跟清河的农户说，让他们多换你们的麦种！你们的镰好、种好，日子过得比谁都踏实！”
小巴图捧着他画的麦收图，凑到李铁匠跟前：“李大叔，你帮我把这个带给任瑶姨母好不好？画里有我们割麦的样子，还有新镰刀和新布，告诉她我们今年肯定大丰收！”
李铁匠接过画，小心地折好放进怀里：“放心！我准送到！说不定任瑶大人还会给你们回信，送更多好东西呢！”
太阳偏西时，晒谷场的麦粒堆成了小山，牧民们开始往麦囤里装麦，巴特尔按去年的法子，在麦囤底撒了层盐粒：“今年有盐粒护着，麦种肯定不会霉，明年还种这高产麦！”
林巧帮着清点收成，对萧承煜和沈砚秋说：“比去年多收了近五石！按这个数，牧民们冬粮够了，还能换两匹周织工的布，再存点飞钱票，明年就能种更多薄荷和益母草。”
萧承煜点点头，看着麦囤旁笑闹的牧民，心里踏实得很——从春天送麦种，到夏天备镰刀，再到现在的麦收，西疆的日子就像这麦粒，一颗比一颗实，一颗比一颗甜。
晚上，沈砚秋给任瑶写了封奏报，里面夹着小巴图的画，还有一小袋新收的麦粒。奏报里写：“西疆麦收毕，亩产比去年增三成，牧民们用盐粒存麦，用飞钱票订布，试镰宴上喝着薄荷茶，吃着酱菜麦饭，都说这是最好的一年。”
信差骑着快马远去，马背上的布袋里，装着西疆的麦粒、小巴图的画，还有牧民们托带的话——想让京城的孩子们也尝尝西疆的新麦，想让内地的农户也种上西疆的高产种。
晒谷场的火堆还没灭，牧民们围着火堆唱歌，歌词里唱着“金镰割穗满仓囤，飞钱票子串乾坤，盐粒护麦香千里，大月的日子比蜜纯”。歌声飘在麦囤上空，落在新收的麦粒上，裹在带着盐粒香的风里——那是西疆的丰收，是用镰刀割出来的，用符号记下来的，用飞钱票串起来的，最实在、最暖心的日子。
第二十八节：布换麦种·晒谷场的符号抵账与顺路捎信
晒谷场的麦囤还堆得冒尖，就听见“轱辘轱辘”的马车声——周织工的布车来了，车厢两侧绑着新染的藏青粗布，还堆着几个酱菜坛，是何老板托他捎给索南的不辣酱菜。
“阿古拉老哥！索南老哥！”周织工跳下车，手里攥着张叠得方方正正的纸，上面是上次画的“布换麦种”凭证：画着两匹布换一斗麦种，旁边盖着他的商号印和西疆的盐粒印，“我按约定来换麦种！带了二十匹布，该换十斗，另外还多带了五坛酱菜，想再换两斗，给清河的农户试种！”
阿古拉刚把最后一袋麦种倒进囤里，拍了拍手：“没问题！可今年的麦种金贵，得匀着来——盐场要留五斗，草药田旁的小块地要种两斗，剩下的五斗给你，酱菜我们收下，麦种下次再补，行不？”
周织工有点急：“我回去还得赶在秋收前把麦种分给农户，下次再来就晚了……要不这样，我再给你们留三匹布，抵一斗麦种，剩下的一斗，我写个‘欠种条’，下次带更多布来还，行不行？”
索南蹲在麦囤旁，摸了摸麦粒，皱着眉：“布我们不缺，上次李铁匠送的镰刀还够使……”
“有办法！”小巴图抱着个装薄荷茶包的布兜跑过来，他刚帮林巧晒完茶包，听见两人的话，赶紧掏出炭笔在纸上画：左边画三匹布、五坛酱菜、十包薄荷茶包，右边画七斗麦种，中间画个箭头（代表换），角落画个盐粒印和商号印（代表两边都认），“周大叔，你用布、酱菜加茶包换，茶包内地夏天好卖，比布还值！”
林巧也凑过来，打开布兜：“这茶包是新晒的，加了点沙棘果干，更甜，你带回去，不仅能换麦种的钱，还能多赚点。”
周织工拿起一包茶包闻了闻，甜香混着薄荷的清凉，眼睛一亮：“行！就按你画的来！茶包我带十包，抵一斗麦种，这样正好换七斗，不用欠了！”
阿古拉赶紧让牧民们称麦种，七斗麦粒装在粗布袋里，每个袋子上都贴着小巴图画的符号：画个麦粒（代表麦种）、茶包（代表换的东西），省得路上弄混。
周织工刚要装车，突然想起什么，从怀里掏出张纸条，递给林巧：“这是卫大人托我带的信，说让你多采点沙棘果，秋天会派药商来收，做治咳嗽的药膏，用飞钱票结账，比换布还方便。”
林巧接过信，上面是卫昭仪的字迹，还夹着张草药图，画着沙棘果和薄荷的搭配用法，心里暖暖的：“谢谢卫大人！我这就去告诉牧民们，让他们多晒点果干。”
太阳快落山时，周织工的马车装满了麦种和茶包，车辕上挂着小巴图画的换物凭证。他挥着鞭子，笑着喊：“我回去就把麦种分给农户，等秋收了，带清河的新麦来给你们尝尝！”
阿古拉和索南送他到路口，索南递给他袋新烤的麦饼：“路上吃，这麦饼加了沙棘果干，甜得很！”
小巴图突然追上去，塞给他一张画：“周大叔，把这个带给任瑶姨母！画里有麦囤、布车和茶包，告诉她我们用麦种换了好多好东西，今年冬天肯定暖和！”
周织工接过画，小心地放进怀里：“放心！我准送到，说不定任瑶大人还会给你回信，送京城的糖人呢！”
马车渐渐远去，晒谷场的麦囤在夕阳下泛着金红的光，林巧和小巴图蹲在麦囤旁，数着剩下的麦种：“盐场五斗，草药田两斗，正好够种，明年还能收更多。”
索南的媳妇送来碗麦粥，里面加了点酱菜：“快喝点粥，这酱菜配麦粥，香得很！”
风掠过晒谷场，带着麦粒的香、酱菜的咸、茶包的甜，远处的毡房里亮起了灯，牧民们的笑声飘在风里——西疆的日子，就像这晒谷场的麦囤，装着换回来的布和茶包，记着画满符号的凭证，裹着远方捎来的信，一天比一天沉实，一天比一天暖。
第三卷·凤栖宸极 第十七章：璇玑图正传
第二十九节：秋播核种·账册里的鸾鸟纹与胎记信
西疆的秋阳刚把田埂晒得发烫，沈砚秋的算筹就在青石板上摆开了长阵——按璇玑省的秋播新规，每个村落的“麦种发放账”都要经“三验”：验领种人手印、验土地丈量数、验实际播撒量，她带着张瑾和小巴图，己经在阿古拉部落周边连核了西天，今天轮到最偏远的清水村。
“沈大人，这账不对！”小巴图抱着本卷边卷角的账册跑过来，纸页上沾着麦麸和泥点，他用炭笔指着其中一页：“清水村领了三十斗种，账上画三十个麦斗，可我昨天跟着老周叔去田里看，播下去的麦种连二十斗都不到，剩下的十斗去哪了？”
沈砚秋放下手里的粗瓷量斗，从布兜里掏出个小布袋——里面是卫昭仪给的“辨种草”，晒干后揉碎撒在麦种上，好种会沾着草屑，瘪粒则不会。她跟着小巴图往清水村的麦地里走，刚到田埂口，就见村丞李老实带着几个农户往草垛里藏东西，布袋口露出的麦种粒，白得发亮，正是今年西疆的高产种。
“李村丞，藏什么呢？”张瑾翻身下马，声音里带着冷意。李老实身子一僵，赶紧把布袋往身后藏：“没、没藏啥，就是点陈麦，留着喂鸡的。”
沈砚秋没说话，走过去捡起掉在地上的一粒麦种，放进辨种草屑里，麦种立刻裹上了一层绿：“这是今年的新种，不是陈麦。按《互助粮账律》，私藏高产麦种超过一斗，就要罚修渠半年，你这袋最少五斗，该怎么算？”
李老实“扑通”跪下，膝盖砸在硬邦邦的田埂上：“沈大人饶命！是我糊涂！想着留几斗好种，明年自家多种点，给娃换件新布衫……”
“你自家多种了，其他农户呢？”旁边的老周叔红了眼，手里攥着个空布袋，“我家领了两斗种，播下去才发现混了三成瘪粒，问李村丞要补的，他说‘种完了，没多余的’，原来都被他藏起来了！”
正吵着，驿站的驿卒骑着快马奔来，手里举着个用油布包得严实的信匣：“沈大人！京城来的急信，任瑶大人亲笔！”
沈砚秋拆开信匣，里面躺着两封 letter，一封是折叠整齐的奏报，另一封是用红绸包着的小帕子。奏报里写着秋播的统筹安排，末了加了段小字：“阿鸾于上月诞女，左肩有鸾鸟胎记，红纹如雀，与我幼时所带胎记分毫不差。这孩子抓周时，满案的金银玉器都不碰，偏攥着你送的那袋西疆麦种不放，还把算筹扒拉到地上，阿鸾笑说，是要接咱们璇玑司的‘账’。”
她展开红绸里的帕子，米白色的粗布上，用绛色丝线绣着只小小的鸾鸟，鸟爪下还勾着三粒麦种，针脚有点歪，像是阿鸾亲手绣的——帕子边角绣着个“瑶”字，是嫡孙女的小名，随了任瑶的“瑶”。
“李村丞，你看这个。”沈砚秋把帕子递到李老实面前，“这是任瑶大人嫡孙女的帕子，孩子才满月，就跟西疆的麦种绑在了一起。你私藏的不是麦种，是这孩子以后要护的民生，是大月的根。”
李老实盯着帕子上的鸾鸟，眼泪突然掉下来：“我、我这就把藏的麦种都交出来！还、还把我家的两斗陈麦也拿出来，掺在好种里分给老周叔他们！”
沈砚秋让小巴图跟着李老实去取种，自己则把奏报和帕子铺在田埂上，给张瑾和农户们念：“任瑶大人说，今年秋播要是每个村都能账实相符，明年麦收后，就把她嫡孙女抱来西疆，让孩子摸一摸咱们种的麦。”
老周叔听完，搓着手笑：“那好！那我们更得把麦种种好，让小瑶姑娘看看，西疆的麦长得比京城的还壮！”
傍晚时，清水村的麦种终于补完了。小巴图把鸾鸟帕子的图案画在了账册最后一页，旁边写着“三十斗种，全播完，无剩余”，还盖了个盐粒印——是他从沈砚秋的布兜里偷拿的盐粒，按在墨汁里印上去的，歪歪扭扭，却比任何官印都实在。
沈砚秋把帕子小心叠回红绸里，放进贴身的布兜。风里带着刚播下的麦种香，混着远处晒谷场飘来的沙棘果干味，她想起任瑶信里的话：“胎记是血脉，麦种是民生，两样都不能断。”
第三十节：护粮传帕·戈壁上的弯刀痕与鸾鸟符
西疆的戈壁刚起第一阵寒风，周织工的布车就裹着沙粒冲进了补给站——车辕上的藏青粗布被划了道大口子，露出里面染血的羊毛，他手里攥着半块生锈的弯刀碎片，刃口上的狼头纹和去年萧承煜捡到的那块，像一个模子里刻出来的。
“沈大人！突厥人！”周织工瘫在补给站的土炕上，喝了三碗薄荷茶才喘匀气，“我从龟兹回来，走暗路的时候，遇到十几个蒙面人，抢了五匹布，还说‘冬天就来抢你们的麦囤’，我趁他们分赃，砍了其中一个人的刀，这碎片上的狼头，就是乌力部落的标记！”
沈砚秋接过碎片，指尖蹭过上面的锈迹，心里一沉——秋播刚完，麦种都埋在地里，要是乌力真来抢粮，西疆的冬粮和明年的收成，就全完了。她立刻让人去叫萧承煜和张瑾，自己则从布兜里掏出那方鸾鸟帕子，铺在补给站的木桌上。
帕子上的鸾鸟在油灯下泛着微光，鸟爪下的麦种像三颗小小的星。沈砚秋摸着帕子上的针脚，想起任瑶信里说的“小瑶姑娘攥着麦种不放”，突然有了主意。
“萧公子，张大人，咱们得把粮道往南挪。”她指着舆图上的红柳枝丛，“从这里到黑风口，有牧民的老毡房可以做掩护，还能利用去年顾将军挖的储粮窖，把冬粮先藏进去。”
萧承煜点点头，手指在舆图上划了条线：“我带五百骑兵去暗路巡逻，阿古拉的部落己经答应派三十个牧民当向导，他们熟悉戈壁的沙路，能提前发现突厥人的踪迹。”
张瑾却皱着眉：“护粮队只有三百人，要是乌力来的人多，咱们守不住粮窖怎么办？”
沈砚秋拿起鸾鸟帕子，走到补给站门口，对着外面的护粮队和牧民喊：“大家看这个！这是任瑶大人嫡孙女的帕子，孩子左肩有鸾鸟胎记，跟任瑶大人小时候一模一样。这帕子上绣着麦种，就是说，咱们护的不是粮，是这孩子以后要守的日子，是大月的麦浪。”
护粮队里的李大牛第一个站出来，手里攥着把锄头：“沈大人放心！我去年用西疆的麦种多收了两石粮，今年说什么也不能让突厥人抢了粮！我带十个兄弟去粮窖守着，就算拼了命，也得护住麦种！”
“我们也去！”十几个牧民齐声喊，手里拿着弯刀和套索，“小瑶姑娘还没来过西疆，我们得种出最好的麦等着她！”
沈砚秋把帕子交给张瑾：“你带着这帕子，去粮窖当符。要是遇到突厥人，就把帕子挂在粮窖门口，告诉他们，这是大月民生的符，谁碰谁死。”
张瑾接过帕子，紧紧攥在手里：“我一定护住粮，护住这帕子，不让小瑶姑娘失望。”
第二天一早，护粮队分两路出发：萧承煜带骑兵去暗路巡逻，张瑾带护粮队和牧民去藏粮。周织工也跟着去了，他把帕子上的鸾鸟图案画在了每辆粮车的布帘上，红绸线勾的鸾鸟，在戈壁的风沙里飘着，像一团团小小的火。
沈砚秋留在补给站，给任瑶写回信，信里夹着一小撮西疆的麦种，还有张小巴图画的画——画里有粮车、鸾鸟帕子、牧民和护粮队，旁边写着：“小瑶姑娘的帕子成了护粮符，大家都说，这是鸾鸟护麦，是好兆头。”
信差刚要出发，远处突然传来马蹄声——是萧承煜的骑兵回来了，后面跟着几个突厥俘虏。萧承煜跳下马，手里拿着块新的弯刀碎片：“乌力的人在暗路设了埋伏，被我们打跑了，这碎片上的狼头纹，跟之前的一样，他们肯定还会来。”
沈砚秋把回信递给信差，又把鸾鸟帕子从张瑾手里拿过来，挂在补给站的旗杆上：“让突厥人看看，这是大月的符，有这符在，他们抢不走一粒麦。”
夕阳西下时，旗杆上的帕子被风吹得猎猎作响，鸾鸟纹在暮色里格外清晰。牧民们围着篝火唱歌，歌词里加了新的句子：“鸾鸟帕子飘，麦种睡得香，突厥来了也不怕，护粮护到地老天荒。”
沈砚秋坐在篝火旁，手里攥着那撮麦种，想起任瑶信里的胎记，想起小瑶姑娘抓着麦种的样子——她知道，这帕子、这麦种、这胎记，从来都不是简单的物件和印记，是传承，是民生的根，是不管风沙多大、敌人多凶，都能让大月的麦浪一首长下去的底气。
夜风里，远处的粮窖方向传来几声狗吠，那是护粮队在巡逻。沈砚秋把麦种放进布兜，和鸾鸟帕子放在一起，心里踏实得很——有这两样东西在，西疆的冬粮，能守住；明年的麦种，能发芽；小瑶姑娘以后来西疆看到的麦浪，会比任何时候都宽，都壮。
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