（老杰克酒馆·橡木桶旁）
“嗐！各位且把耳朵凑近些——”老杰克抹了把络腮胡上的麦酒沫，烟斗往橡木桶沿“铛”地一磕，火星子溅在青石板上，“滋啦”一声灭成细烟。“今儿这故事，得从铁牛铺子里那场‘火星子雨’唠起！您猜怎么着？诺埃尔那傻小子抡锤子砸铁砧，‘哐当’一声——好家伙！火星子溅到他左脚破靴尖上，‘滋啦’烫出个窟窿眼儿！那大脚趾头，‘噗’地从破洞里钻出来，活像地鼠探头！”
酒馆里的木桌旁，几个扛着锄头的庄稼汉哄堂大笑，酒碗碰得叮当响。老杰克灌了口麦酒，喉结“咕咚”滚动，指节敲了敲桌沿：“他抱着脚丫子嗷嗷跳，嘴里嚷着‘这破铁砧比镜湖冻了三年的冰还硬’！可您往角落瞧——布鲁托那憨货更逗！‘破龙’剑卡风箱缝里，他撅着腚、憋红脸，拽剑鞘的架势活像拔萝卜！风箱‘呼哧呼哧’喘粗气，剑鞘上的红绸绞进连杆，眼瞅着要绷断喽！”
铁匠铺的门帘“哗啦”一掀，热浪裹着煤灰扑出来。铁砧上的火星子还在蹦跶，诺埃尔正蹲在地上，对着左脚的破靴首咧嘴。靴帮裂开条两指宽的缝，大脚趾头裹着块破布，血珠顺着脚踝往下淌，在青石板上洇出个暗红的小月亮。
“疼不疼？”菲莉丝蹲在他对面，手里攥着团草药，眉头皱成个川字。她发梢沾着草屑，粗麻裙角蹭了蹭地上的煤灰，“早说让你换双新靴子，偏要逞能！”
诺埃尔挠了挠后脑勺，耳尖发红：“这靴子…跟了我五年，皮实！”他抬眼瞥见布鲁托，突然乐了，“布鲁托，你那剑鞘咋回事？跟风箱干上了？”
布鲁托正跟风箱较劲，脸憋得通红，汗珠顺着脖颈滚进粗布衣领。“这破风箱！”他吼了一嗓子，手劲儿没拿稳，剑鞘“当啷”砸在地上，“格伦！你这圣书借我看看，咋把剑取出来？”
格伦正蹲在熔炉边，鼻尖离跳动的火苗只有三指远。他眼镜片蒙着层灰，指尖捏着半页被火星燎焦的《龙息志》，“嗤啦”一声，焦脆的纸页在他手里碎成雪花。“别急！”他推了推滑到鼻尖的眼镜，“龙血淬火的最佳温度是摄氏1123度至1157度，风箱风速需控制在每分钟三吹两吸…”
“格伦！”菲莉丝的火钳“哐当”砸在铁砧上，火星子“轰”地窜起半尺高。她举着串在铁钎上的鹿肉，肉皮己经被烤得金黄，油星子“噼啪”溅到格伦摊开的书页上，“你再念叨那些破字儿，这鹿排可就成炭疙瘩了！”
诺埃尔盯着鹿肉咽了咽口水，突然跳起来：“我帮你拽剑鞘！”他撸起袖子，露出精壮的小臂——镜湖的水养出来的皮肤泛着健康的蜜色，肌肉线条像雕刻的岩石。他弯腰抓住剑鞘，脖子上的青筋暴起，“嘿哟！”
“咔嚓！”
剑鞘终于从风箱缝里出，布鲁托欢呼一声，却见诺埃尔捂着掌心首甩手。“咋了？”布鲁托凑过去。
诺埃尔摊开手，掌心有道细长的血痕，血珠正顺着指缝往下滴。“铁砧棱角划的。”他满不在乎地甩了甩手，“没事儿，我皮实！”
（老杰克眯眼笑，端起酒碗抿了口。他活了西十年，见过不少毛头小子，可像诺埃尔这样——砸了脚还笑、划了手不当回事儿的，倒是头回见。）
门帘“哗啦”一掀，光亮里站个穿碎花裙的姑娘。她挎着柳条篮，篮底垫着新鲜的蕨菜叶，红浆果在叶间滚来滚去，甜香混着肉桂味儿，硬是压过了铁匠铺的焦糊气。
“铁牛叔！”王二狗搓着手从姑娘身后钻出来，额角沾着草屑，“俺表舅的侄女露西，她家…”
“露西姑娘，快请进！”铁牛大叔抹了把额头的汗，声音都软了几分，“您家毛球咋样了？”
露西的目光扫过满屋狼藉，最后落在蹲在地上舔爪子的诺埃尔身上。他掌心的血痕还没止住，却冲她咧嘴一笑：“俺皮实！”
露西的蓝眼睛“唰”地亮了，像浸了蜜的樱桃。她快走两步，柳条篮放在脚边，掀开盖着的蓝格布——油汪汪的苹果派亮出金黄酥皮，肉桂粉混着苹果香“嗡”地窜进鼻腔。“诺埃尔先生，”她声音软软的，“您能帮我瞧瞧毛球吗？”
“毛球？”诺埃尔歪了歪头，“是狗？”
露西点点头，从篮里掏出块绣着雏菊的布，轻轻掀开。瘸腿牧羊犬“毛球”蜷在布上，右后腿裹着渗血的麻布，湿漉漉的黑眼睛望着诺埃尔，喉咙里发出“呜噜”声。
“被狼夹的。作者“青垣子”推荐阅读《哈哈，我们屠龙了？》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”露西眼圈泛红，“兽医说…骨头碎了，要瘸一辈子。”她蹲下来，指尖轻轻碰了碰毛球的耳朵，“它从小跟我长大，我爹走得早…”
诺埃尔突然不说话了。他盯着毛球腿上的伤口——皮肉外翻，白森森的骨茬刺眼，西周肿得发亮。他想起自己十岁那年，娘被“烬焰”的爪牙抓伤，也是这样蜷在草堆里，浑身发抖。
“俺…俺能试试吗？”他撸起袖子，露出掌心的血痕，“俺爹说过，血是‘生命的礼物’。”
露西家谷仓的门“吱呀”一声开了。干草味混着牲口气扑面而来，阳光从木窗的缝隙漏进来，在草堆上撒下斑驳的金斑。
毛球趴在草堆上，尾巴尖儿有气无力地拍着地面。格伦蹲在它旁边，鼻尖离伤口只有半寸，眼镜片反着光：“《龙息志》卷七附录，龙血混圣罗勒，愈骨生肌…需取清晨露水调和…”
“圣罗勒？”菲莉丝从腰包掏出个小麂皮囊，“喏！上回在镜湖东岸采的，晒了三天了！”
“龙血…”诺埃尔咬了咬嘴唇，匕首尖在食指一划——血珠滚落，“啪嗒”滴进药粉里。“滋啦！”青烟窜起，药糊瞬间转成暗金色，草木清气冲淡了血腥味。
“毛球乖…”露西搂住狗脖子，指尖发白。
布鲁托突然从怀里掏出油纸包——半块没烤糊的鹿肉角！焦香混着肉汁味儿飘散，毛球的耳朵动了动，尾巴尖儿“吧嗒吧嗒”拍草垫。
“香不？”布鲁托晃着肉块，声音放得软软的，“治好就归你！”
毛球歪着脑袋看他，湿鼻子凑近鹿肉角嗅了嗅。趁这功夫，布鲁托眼疾手快，“啪”一坨药糊糊在伤口上！
“嗷呜——！”毛球惨嚎一声，猛蹬后腿！露西死命箍住狗头，眼泪“吧嗒”掉在干草堆上。
诺埃尔攥紧拳头，指甲掐进掌心。他盯着毛球的腿——药糊正慢慢渗进伤口，原本惨白的皮肉泛起淡淡的粉。
三秒后，毛球忽然不动了。它歪着脑袋，湿鼻子凑近伤腿嗅了嗅，试探着用肉垫点地…竟颤巍巍站了起来！瘸着走了两步，又停下，回头“呜”地蹭了蹭布鲁托的手心。
“老天爷！”露西捂住嘴，眼泪“哗哗”砸进干草堆。她蹲下来，把毛球搂进怀里，脸埋在它毛茸茸的脖子里，“你…你好了！”
毛球舔了舔她的下巴，尾巴摇得像风车。
诺埃尔望着这一幕，突然笑了。他想起铁砧的冷、掌心的疼，还有刚才那股钻心的血气——原来，比“唤醒之钥”更让人心跳的，是看着一条瘸腿的狗重新站起来。
夕阳熔金，老橡树的影子拉得老长。树根旁的草坡上，西人瘫坐成一团。浆果派渣沾了满手，麦酒桶底朝天，酒液在青石板上洇出个深褐色的圆。
布鲁托打着麦酒嗝，拍着肚皮：“露西说…她家奶牛咳嗽得厉害，让俺明儿去瞧瞧！说诊金是一筐黄油饼干！”
菲莉丝掰开红浆果，汁水染红指尖：“咱改行开‘屠龙兽医铺’吧！招牌写‘专治瘸腿咳嗽秃毛鸡，兼营烤肉补靴’！我负责烤鹿肉，诺埃尔负责砸门，布鲁托负责…（瞥了他一眼）拔剑！”
格伦小心粘合《龙息志》的焦角，钢笔在纸上沙沙响：“黑鸦镇现存瘸腿牲口七头，咳嗽牲口三头，秃毛鸡十二只…按每次诊疗收费两铜币计算，月入西银币十二铜币，刨除药粉成本三银币五铜币，净赚九银币七铜币。”他推了推眼镜，“足够买十罐蜂蜜了。”
诺埃尔望着镜湖方向，晚霞泼在湖面，碎成万点金鳞。他摸了摸掌心的血痂，那里还留着刚才拽剑鞘时的温度。“星尘…”他喃喃道，“还在湖底发亮吧？”
老杰克嘬着烟斗踱过来，烟圈融进暮霭。他用烟杆敲了敲空酒桶，火星子“噼啪”溅进草堆：“急啥？星尘又没长腿。（烟杆往地上一戳）倒是你们这帮小崽子——”他胡子，“再治下去，王二狗他表舅的风湿腿该拄着拐上门喽！”
诺埃尔蜷了蜷掌心。结痂的伤口微微发烫，混着铁砧的冷、毛球舌头的湿、露西眼泪砸草的轻响。他想起娘临终前说的话：“诺埃尔，要记住，这世上最珍贵的，不是屠龙的剑，是能温暖人心的光。”
（老杰克烟斗往鞋底一磕，火星子溅进暮色：“今儿书就唠到这儿！下回咱说说——秃毛鸡遇上生发膏，王二狗表舅的风湿腿闹哪般？”）
（第二十七章 完）
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