（老杰克酒馆·说书人开场）
各位朋友，您且把麦酒碗往桌上一搁——今儿个老杰克不唠闲话，单说“屠龙小将”们的新动静！上回书里，他们在熔火洞窟挖了火魂晶核，淬炼了半块龙钥…（敲了敲桌上的橡木酒桶）可您猜怎么着？这伙小崽子刚歇三天，就被星芒兽叼着块破羊皮纸找上门——那纸上画着半幅地图，标着龙息山脉东麓的“焚天谷”，说是藏着第二块火魂晶核！
焚天谷的岩壁比熔火洞窟更陡，谷底飘着层硫磺雾，吸一口呛得人首咳嗽。诺埃尔用湿布捂着口鼻，靴底踩在发烫的碎石上“滋滋”作响。
“诺埃尔，”布鲁托扯了扯防毒面罩，“这鬼地方…比老玛莎的腌菜缸还呛！”他肩上的“破龙”剑裹着冰魄草，剑鞘结着层白霜——菲莉丝说这样能防硫磺腐蚀。
菲莉丝蹲在谷口，用银针试探岩缝里的水洼：“水里有毒！《药典》上说，焚天谷的硫磺雾混着龙息余毒，沾上皮肤会溃烂。”她掏出瓶绿色药膏，“抹上这个！”
格伦突然拽住诺埃尔的胳膊：“等等！岩壁上有东西在动——”
话音未落，谷底的硫磺雾突然翻涌，一只足有三丈长的巨蜥从雾中冲出！它浑身赤红鳞片泛着金属光泽，脊背上竖着排锋利骨刺，每走一步都在地上烙下焦黑的爪印。
“焚天蜥！”格伦声音发颤，“《龙息志》卷西十记载，它能喷吐熔岩火球！”
焚天蜥张开血盆大口，喉咙深处亮起刺目红光——
“散开！”诺埃尔猛地推开格伦。
“轰！”
一团熔岩火球擦着诺埃尔的衣角砸在岩壁上，碎石飞溅。布鲁托的剑鞘被火星溅到，冰魄草“滋啦”一声化作白烟。
“妈的！”布鲁托拔出剑，“老子的剑鞘！”
菲莉丝迅速从药囊抓出大把冰魄草籽撒向地面。草籽遇热瞬间生长，在焚天蜥脚下结成一片冰蓝色藤网。
“趁现在！”
诺埃尔咬破指尖将血抹在剑刃上。“破龙”剑顿时泛起红光，他纵身跃起，剑锋首刺焚天蜥左眼——
“噗嗤！”
血剑贯穿眼球，焚天蜥发出震耳欲聋的嘶吼。它疯狂甩头，诺埃尔被重重甩在岩壁上，后背撞得生疼。
布鲁托趁机绕到侧面，剑鞘狠狠砸向焚天蜥的鼻梁。“咔嚓”骨裂声响起，焚天蜥踉跄后退，撞塌了半面岩壁。
烟尘中，格伦突然大喊：“七寸！《龙息志》说它的弱点在脊背第七节骨刺！”
菲莉丝立刻甩出浸了麻药的银针。银针扎进焚天蜥的鳞片缝隙，巨蜥动作明显迟缓下来。
诺埃尔抓住机会，踩着崩塌的岩壁跃上蜥背。他双手握剑，对准第七节骨刺猛刺下去——
“嗷！！！”
焚天蜥的嘶吼震落碎石，它疯狂翻滚着坠入谷底硫磺池，激起冲天火浪。
待硫磺雾稍散，众人在谷底发现了半埋在地的青铜祭坛。坛面刻着与熔火洞窟相似的火焰符文，中央凹槽周围却多了圈古怪文字。
“这是…古龙语？”格伦手指颤抖地抚过铭文，“‘七核归位日，龙钥觉醒时…’后面被腐蚀了。”
菲莉丝突然指向祭坛边缘：“看这些划痕！像是被人故意磨掉的！”
诺埃尔将火魂晶核放入凹槽。祭坛发出沉闷轰鸣，岩壁上浮现出星芒兽的浮雕。浮雕的眼睛突然亮起蓝光，在空中投射出半幅山脉地图——正是星芒兽之前叼来的羊皮纸缺失的部分！
“地图补齐了！”布鲁托瞪大眼睛，“这标的不就是…龙息主峰？”
浮雕忽然开裂，掉出块青铜残片。格伦捡起一看，上面刻着残缺文字：“…当第七颗星辰坠落，沉睡的…”
（岩壁上的星芒兽浮雕突然黯淡，谷底传来隐约震动。众人对视一眼——这分明是某种警告！）
返程途中，星芒兽突然从云层俯冲而下，焦急地绕着众人盘旋。它不断用喙指向龙息主峰方向，翅膀拍打出急促的节奏。
“它在示警？”菲莉丝皱眉，“主峰有什么？”
仿佛回应般，远处主峰方向传来闷雷般的轰鸣。乌云在峰顶汇聚，隐约可见暗红闪电在云层中流窜。
诺埃尔掌心的龙钥印记突然刺痛。他恍惚间看到幻象：主峰祭坛上，七根石柱环绕着沸腾的血池，池底沉着块巨大的暗红晶核…
“烬焰…”他无意识呢喃出声。
星芒兽突然尖啸一声，羽毛炸起。它猛地啄下一根泛着蓝光的尾羽塞进诺埃尔手中，随即头也不回地冲向主峰，很快消失在乌云中。
格伦盯着尾羽上的星芒纹路，脸色煞白：“《龙息志》末章提过…这是星芒兽的‘命羽’，只有在感知到灭世危机时才会…”
布鲁托一把抓起行李：“还愣着？追啊！”
诺埃尔却按住他的肩膀：“等等。”他展开完整地图，“星芒兽给的路线绕开了主峰…它要我们先去西北边的‘霜语峡谷’。”
菲莉丝突然倒吸冷气：“你们看地图边缘！”
羊皮纸角落浮现出几行小字：
「七核为匙，血月为引
龙钥醒时，烬焰重生」
（峡谷寒风卷着硫磺味掠过，众人不约而同打了个寒颤。这哪是寻宝图？分明是场生死倒计时！）
（第三十五章 完）
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