（老杰克酒馆·说书人开场）
各位朋友，您且把麦酒碗往桌上一搁——今儿个老杰克要唠的，可是"屠龙小将"们最胆大包天的一章！上回书里，他们在星芒母树上得了把神神秘秘的蓝钥匙，连龙钥印记都变了模样…（敲了敲橡木酒桶）可您猜怎么着？这伙小崽子连口气都没喘，就首奔龙息火山口去了！说是要找什么"初代守钥人的遗物"——哎呦喂，那火山口可是"烬焰"的老巢啊！
火山灰像黑色的雪片般飘落，诺埃尔一行人踩着滚烫的岩石，艰难地向火山口前进。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，每吸一口气都像吞了把热刀子。
"《地质志》上说..."格伦的眼镜片上蒙着厚厚的灰，声音闷在防毒面罩里，"这座火山每三十年喷发一次，最近一次是..."
"二十八年前！"布鲁托扯着嗓子接话，手里的冰魄铁镐在岩壁上凿出一个落脚点，"俺算得清清楚楚！"
菲莉丝绑在腰间的星芒树枝突然发出微弱的蓝光。这根从母树上折下的枝条是他们的"路标"，越靠近火山口，光芒就越强烈。此刻它亮得像根小火炬，照得周围的黑岩泛出诡异的蓝纹。
诺埃尔走在最前面，掌心的龙钥印记烫得吓人。自从融合了那把蓝钥匙，印记就时不时地抽痛，像有团火在皮肤底下烧。他抬头望向近在咫尺的火山口——那里翻涌着暗红色的烟云，偶尔闪过一道熔岩的亮光。
"再往上两百米，"他抹了把脸上的火山灰，"初代守钥人的记忆里，祭坛就在火山口西侧的平台上。"
一块松动的岩石突然从布鲁托脚下滚落，在陡坡上蹦跳着坠入深渊。众人屏息等了足足十秒，才听到遥远的"扑通"声——像是砸进了什么液体里。
"呸！这鬼地方比铁牛大叔的淬火池还烫！"布鲁托吐掉嘴里的灰，把绳子在腰间多绕了两圈，"诺埃尔，你确定那老头把东西藏这儿？正常人谁会往火山里钻啊？"
诺埃尔没回答。他的视线被岩壁上的一道刻痕吸引了——那是个歪歪扭扭的星芒标记，和龙钥印记的形状一模一样。标记中央有个锁孔大小的凹槽，边缘己经被高温烤得发黑。
"就是这儿。"他取下背包，掏出从母树带来的星芒果实。果实刚靠近刻痕，就"咔嗒"一声裂成两半，露出里面蓝莹莹的果核。
菲莉丝突然按住他的手腕："等等！《药典》里说星芒果核遇热会..."
太迟了。果核自动嵌入凹槽，岩壁顿时"轰隆隆"震动起来。无数细小的蓝光从裂缝中渗出，在众人面前勾勒出一扇门的轮廓。门缝里吹出带着霉味的风，凉得不可思议。
"初代守钥人的...冰窖？"格伦的镜片起雾了，"这怎么可能？火山内部怎么会有..."
石门完全打开的瞬间，一股陈年的寒气扑面而来。诺埃尔率先迈步，星芒树枝的光芒猛地暴涨，照亮了这个隐藏在火山腹地的冰窟——
西壁覆盖着厚厚的蓝冰，地面散落着锈蚀的武器和焦黑的骨头。最深处有座水晶祭坛，上面斜插着半截断剑。剑柄上缠着早己风化的布条，依稀能辨出星芒军的徽记。
但最引人注目的，是祭坛前跪坐的那具骸骨。
他穿着残破的星芒铠甲，头骨低垂，双手紧握着一块暗红色的晶石。即使死去千年，指骨仍死死扣着晶石不放。铠甲左胸有个触目惊心的贯穿伤，边缘的金属呈放射状扭曲，像是被什么极端高温的东西瞬间洞穿。
"初代...守钥人？"菲莉丝的声音发抖。她注意到骸骨颈椎的异常——第三节脊椎明显变形，像是被人从身后拧断了脖子。
诺埃尔突然单膝跪地，龙钥印记不受控制地亮起来。一段陌生的记忆洪水般涌入脑海：
穿星芒铠的老人将晶石按进祭坛...岩浆突然倒流...黑影从火山口扑下...骨裂声伴随着凄厉的龙啸...
"他不是自愿的..."诺埃尔冷汗涔涔地抬头，"有人从背后偷袭了他。那块红晶石是..."
"轰——！！"
整座火山突然剧烈震动，冰窟顶部的钟乳石暴雨般砸下。布鲁托拽着诺埃尔滚到祭坛后，一块锋利的冰锥擦着他头皮钉进地面。
"火山要喷发了！"格伦的尖叫淹没在岩石崩裂的巨响中。
祭坛上的断剑突然发出刺目的金光，剑身上的星芒纹路逐一亮起。诺埃尔鬼使神差地握住剑柄——
"咔嚓！"
断剑被拔出的瞬间，冰窟西壁的蓝冰同时炸裂。无数星芒兽的虚影从裂缝中涌出，在众人头顶盘旋成蓝色的漩涡。骸骨手中的红晶石"砰"地炸成粉末，一缕黑烟尖叫着钻入地缝。
震动停止了。
菲莉丝第一个发现异常："你们看祭坛背面！"
原先被断剑挡住的位置，刻着一行小字：
『后来者，若你读到这些...
切记：龙钥非匙，是牢门
烬焰非敌，是囚徒
真正的恶魔...在钥匙孔另一侧』
（岩缝深处传来锁链挣动的闷响，像是什么庞然大物翻了个身。星芒树枝的光芒突然暗了一半，仿佛被什么东西吞噬了光亮...）
（未完待续）
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