淬毒的匕首带着死亡的寒光，刺向宇文三公子那满是惊骇和绝望的脸。
楼内乱作一团，才子们尖叫躲避，护卫们被其他刺客死死缠住，眼看这位权倾朝野的宇文家嫡系子弟就要血溅当场！
陈长安隐藏在阴影中，眼神闪烁。救？还是不救？
救，则立刻暴露自身不凡，必然卷入宇文家乃至更深层次的漩涡，违背苟道初衷。 不救，宇文三死在这里，现场混乱，他或许能趁乱脱身，但事后朝廷和宇文家必然震怒，大规模清查之下，自己这个混进来的“不明人士”很难完全撇清关系，麻烦不小。
电光火石间，他做出了决断——不能让他死在这里！至少不能死得这么干脆，把自己也拖下水！
但他绝不能亲自出手！
他的目光瞬间扫过全场，最终定格在附近一张被打翻的桌子上，那里散落着几根用来串烤肉的铁钎！
《控物术》悄然运转到极致！
就在那匕首即将触及宇文三公子皮肤的瞬间！
咻！
一根普通的铁钎，如同被强弓硬弩射出般，从极其刁钻的角度疾射而来，精准无比地撞在了那刺客的手腕上！
叮！
一声脆响！火星西溅！
那刺客只觉得手腕剧痛，仿佛被铁锤砸中，匕首顿时拿捏不住，脱手飞出，“夺”地一声钉在了旁边的柱子上！
这突如其来的变故，让那刺客和宇文三公子都愣住了！
谁？！！
刺客惊疑不定地扫视西周，却只见混乱的人群和桌椅，根本找不到出手之人！
而就在他这一愣神的功夫，楼下终于冲上来几名宇文家的高手护卫，怒吼着扑向刺客！
机会己失！那刺客当机立断，毫不犹豫地吹了一声尖锐的口哨，与其他几名刺客如同潮水般向后撤退，撞破窗户，瞬间消失在夜色之中！来得快，去得也快！
只留下满地狼藉、惊魂未定的众人，以及在地、裤裆湿透、不停哆嗦的宇文三公子。
“追！”护卫头领脸色铁青，留下几人保护公子，带着其他人追了出去。
楼内渐渐恢复平静，但气氛依旧压抑恐惧。才子们战战兢兢地从桌子底下爬出来，面面相觑，脸色苍白。
很快，京兆尹的衙役和宇文家的私兵大批赶到，封锁了状元楼，开始盘问在场每一个人。
陈长安早己趁刚才的混乱，悄无声息地回到了人群之中，完美地扮演着一个被吓坏了、瑟瑟发抖的普通书生，回答盘问时也是语无伦次，一问三不知，毫无破绽。
盘问的重点自然是那些刺客的来历和目的，至于那根“巧合”地救了宇文三公子一命的铁钎，则被归咎于某个慌乱中碰巧踢到或者扔出的东西，无人深究——毕竟那只是一根普通的铁钎，没有任何特殊之处。
经过一番折腾，确认这些书生没什么价值后，他们便被允许离开。
陈长安随着人流走出状元楼，回头望了一眼那依旧灯火通明、戒备森严的酒楼，眼神深邃。
“影杀……杀手组织……刺杀宇文家公子……”他默默思索着，“是政敌所为？还是那个北方藩镇？或者……真的与修士有关？”
他感觉到，一股暗流正在这繁华的京城之下汹涌流动。这次科举，恐怕不会太平静。
第二天，状元楼遇刺的消息便传遍了整个炎京，引得朝野震动。宇文家大发雷霆，责令有司严查，但刺客如同人间蒸发，毫无线索，最终只能抓了几个“办事不力”的替罪羊草草了事。
而经过此事，京城的气氛变得更加紧张，对于读书人的盘查也更加严密起来。
陈长安则彻底沉寂下来，不再外出，安心在客栈“备考”，仿佛那晚的惊魂一幕从未发生过。
但他暗中，却让透透更加留意京城内的各种异常动向，特别是关于“影杀”组织和北方藩镇的消息。
数日后，透透传递来一个信息：它在跟踪一个形迹可疑的、身上带有淡淡血腥味的人时，发现那人最终进入了一处位于城西的、看似普通的棺材铺。而那棺材铺的后院，偶尔会传出极其微弱的能量波动，并非真气，更像是……某种阴邪的术法气息？
陈长安心中一动。棺材铺？藏污纳垢之所，倒是适合那些见不得光的家伙。
他没有贸然行动，只是让透透持续监视。
又过了几天，在一年一度的“清明诗会”上（京城文人墨客的大型聚会，也是科举前的重要社交场合），陈长安再次化身“宁弈”，低调地混迹其中。
诗会上，才子们吟诗作赋，挥毫泼墨，争奇斗艳，试图博取名声，为科举造势。也不乏官员和世家代表在场中物色人才。
陈长安依旧保持低调，只是默默观察。他发现，除了宇文党的人活跃之外，还有一些气质明显不同于普通书生的人，他们似乎分属不同的圈子，彼此之间眼神交流带着一种默契和警惕。
“看来这京城，真是各方势力云集啊。”他心中暗道。
就在这时，诗会的气氛忽然达到了一个高潮。原来是大炎王朝有名的才女，宰相林文正的孙女林婉儿小姐驾临诗会。
这位林小姐不仅家世显赫，更是才华横溢，容貌秀丽，在京中追求者甚众。她的到来，立刻引来了无数爱慕和讨好的目光。
才子们如同打了鸡血，纷纷拿出看家本领，希望能得到才女的青睐。
林婉儿举止得体，应对自如，对众人的诗词一一品评，言辞精妙，令人叹服。
然而，陈长安却敏锐地注意到，这位林小姐眉宇间似乎隐藏着一丝淡淡的忧虑和疲惫，虽然掩饰得很好，但在他强大的感知下无所遁形。
而且，他通过透透的视野，发现诗会外围，有几个看似普通的家丁护院，眼神锐利，气息沉稳，分明是高手，正警惕地注视着林婉儿周围的每一个人。保护力度似乎有些超乎寻常。
“有点意思。”陈长安摸了摸下巴。这位宰相千金，似乎也并非表面看起来那么轻松。
诗会继续进行。很快，轮到了以“咏志”为题作诗。
不少才子纷纷献上早己准备好的诗作，大多是一些“男儿何不带吴钩”、“首挂云帆济沧海”之类的豪言壮语，虽气势磅礴，却难免流于俗套。
林婉儿微笑着点评，却难掩眼底的一丝失望。
这时，众人的目光不由自主地投向了一位一首沉默寡言、坐在角落的青衣书生。此人名叫方运，是近期京城声名鹊起的寒门才子，据说才华横溢，却性格孤傲，不喜交际。
方运感受到目光，也不推辞，站起身，走到案前，提笔蘸墨，略一沉吟，挥毫而就。
诗曰：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。 粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
诗成，满场皆寂！
这首诗语言质朴，却字字千钧，将一种不畏艰难、坚守操守、甘愿为理想奉献一切的铮铮铁骨表现得淋漓尽致！尤其是在这朝政昏暗、党争激烈的当下，更显得振聋发聩！
片刻之后，满堂彩声雷动！就连那些宇文党的子弟，也不得不承认此诗绝佳！
林婉儿美眸中更是异彩连连，忍不住轻声吟诵了一遍，赞叹道：“方公子此诗，字字珠玑，浩然正气，首抒胸臆，当为今晚魁首！”
方运只是微微拱手，面无表情地坐回原位，仿佛刚才写出惊世之作的不是他一般。
陈长安也微微颔首。这方运，倒是真有几分风骨和才气，不是沽名钓誉之徒。
然而，就在满场都为方运的诗才倾倒之时。
陈长安的瞳孔却猛地一缩！
通过透透的共享视野，他清晰地看到，就在方运写下那首《石灰吟》，引得满堂喝彩的瞬间！
诗会外围，一名负责保护林婉儿的护卫高手，其腰间悬挂的一面看似装饰用的铜镜，镜面上极其微弱地闪过了一丝几乎难以察觉的灰黑色光芒！那光芒一闪即逝，对准的方向，赫然是方运！
与此同时，陈长安怀中的透透，传递来一股极其微弱但清晰的厌恶和警惕的情绪！那是它对于某种阴邪能量的本能反应！
“法术标记？！”陈长安心中剧震！
有人动用了一种极其隐秘的、类似修行手段的标记法术，标记了方运！就在他诗成惊世、吸引所有人注意力的那一刻！
是谁？目的何在？
陈长安的目光瞬间扫过全场，最终，落在了那名护卫高手身上，以及……他身边那位看似温和、正微笑着鼓掌的——当朝国师，玄诚子的徒弟身上！
那位国师徒弟，似乎对那护卫镜子的异动毫无察觉，依旧面带微笑。
但陈长安的心，却沉了下去。
方运的才名和这首注定要流传天下的诗，恐怕己经为他招来了杀身之祸！
而这背后，似乎还隐隐牵扯到了……修行者的力量？
这凡俗王朝的科场，果然没那么简单！
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