星尘厨刀的新使命
雷欧的血渗入香辛料星的土地，晶甲兽群鳞片泛起守护的蓝光，沉默地回归母星。
凌影攥紧分子厨刀，刀柄残留着雷欧掌心的余温。
苏智璃在星核菌的辉光里，找到了缓解凌影变异的秘钥。
当凌影用厨刀雕琢雷欧的墓碑时，苏智璃端出了含蛋白酶的奇异料理。
她主动喂给味觉麻木的凌影，指尖触碰的瞬间，银河突然撞翻了样本瓶——
培养皿中幼兽的鳞片，正闪烁着与医疗财团克隆胚胎相同的诡异蓝光。
香辛料星贫瘠的风拂过新堆的土丘，卷起细碎的、散发着微弱磷光的尘埃。晶甲兽群远去的方向，最后一点象征守护的幽蓝鳞光彻底沉入地平线，只留下广袤、沉默、如同巨大伤疤的香料旷野。空气里残留着爆炸后的焦糊气、香料植物奇异的甜香，还有一种更沉重的东西——牺牲的余烬。凌影站在那堆新鲜的泥土前，指关节因过分用力而泛白，紧紧攥着那套分子厨具中最核心的雕花主厨刀。冰冷的金属刀柄上，似乎还固执地残留着雷欧牺牲前最后一丝掌心的温度与油腻，沉重得如同他临终那句未竟的嘱托。
“用工具创造，而非掠夺…” 凌影低声重复，字句像砂砾摩擦着喉咙。他猛地一甩头，压低的黑色帽檐遮住了大半张脸，只露出紧抿的、线条冷硬的下颌。他需要做点什么，用这该死的、沾染了雷欧和饕餮餮鲜血的刀，去做点真正配得上“创造”二字的事情。目光扫过周围嶙峋的发光矿石，最终钉在一块半人高的、颜色深沉的“星泪矿”上——在香辛料星传说中，这种矿石能吸收并长久封存最强烈的情感。他大步走过去，沉重的军靴踏在松软的香料土上，发出噗噗的闷响。
“‘味觉守护者’？这词儿够不够酷，老雷？”凌影对着矿石，像是自言自语，又像是对着那堆新坟发问。他掂了掂手中的分子厨刀，刀身随着他意念微动，瞬间高频震颤起来，发出极细微却极具穿透力的嗡鸣，边缘泛起一层幽蓝色的能量光晕。“放心，肯定比饕餮餮那混蛋切出来的玩意儿好看一万倍。”他嘴角扯出一个近乎凶狠的弧度，带着凌影标志性的、在痛楚和愤怒中淬炼出的黑色幽默。厨刀猛地落下，精准而迅疾，坚硬的星泪矿在分子层面的高频震荡下如同温顺的黄油，石屑和矿粉如同被驯服的星尘般西散飞扬。帽檐下，他眼神专注如鹰隼，每一次挥刀都带着一种近乎宣泄的力量，手臂上的肌肉在紧身作战服下贲张起伏。偶尔，一丝压抑的咳嗽会突然冲破他的喉咙，身体随之不易察觉地轻颤一下——那是过度使用变形能力后，深植于基因层面的撕裂感在隐隐发作。
几米开外，停泊在香料田边缘的飞船“渡鸦号”舱门敞开着。苏智璃纤细的身影嵌在门框透出的温暖灯光里，与外面荒凉旷野形成鲜明对比。她苍白的脸几乎要埋进高强度显微镜的目镜里，浓密的长发有几缕滑落肩头，被一只无意识卷着发梢的手压住。防蓝光眼镜片后，那双异常明亮的眼眸紧紧追随着全息屏幕上急速滚动的、瀑布般的基因序列流。她的指尖在虚拟键盘上跳跃，快得只剩下一片虚影，不断修正着离心机里翻滚的那一管珍贵液体——取自晶甲兽王体内共生、差点被饕餮餮掠夺殆尽的星核菌样本。离心机发出低沉的嗡鸣，在高速旋转的核心，一缕缕极其细微、仿佛熔融黄金般的液体正被艰难地分离、萃取出来，散发出微弱而温暖的光芒。
“蛋白酶G-7序列…稳定阈值再提升0.3%…” 苏智璃低声自语，清冷的嗓音在安静的舱室里显得格外清晰。忽然，一阵尖锐的蜂鸣从分析仪中爆发出来，屏幕上代表神经毒素中和率的曲线陡然剧烈波动！苏智璃的身体猛地一僵，脸色瞬间又白了一分。她迅速抬手，不是推眼镜，而是用力按住了左边的太阳穴，指尖深深陷进皮肤里。一阵熟悉的、几乎要将颅骨劈开的剧痛毫无征兆地袭来，比以往任何一次都来得凶猛。她深吸一口气，强迫自己站首，手指离开太阳穴时，指腹上沾染了一丝极其浅淡、几乎看不见的粉痕——鼻腔毛细血管破裂的征兆。她咬紧下唇，推了推眼镜，目光重新锁定屏幕，更加疯狂地敲击键盘。“凌影…需要这个…” 她对着屏幕低语，更像是对自己的告诫，语气里带着不容置疑的决绝。她将分离出的金色蛋白酶小心导入一个密封的恒温水晶皿中，又取出几样香辛料星特有的、散发着星辰般微光的可食用矿物粉末和香料萃取精华。双手灵巧而稳定地操作着分子料理设备，如同在进行一场精密的实验，又像在施展一门静默的艺术。最终，水晶皿中形成了一碗奇特的“料理”——半透明的金色凝胶体，内部仿佛封存着一片旋转流淌、闪烁星光的微型星云，细小的香料结晶如星辰点缀其中，散发出一种混合着温暖、清凉和奇异生命力的复杂气息。
旷野上，凌影的“创造”己近尾声。星泪矿的表面，深深镌刻着“味觉守护者雷欧”几个力道千钧、棱角分明的字，下方还有一行小字：“他用厨刀守护生命，而非切割”。凌影后退一步，摘下那顶磨损的黑色鸭舌帽，对着新坟和墓碑，罕见地、极为庄重地低了一下头。汗水浸湿了他额前的碎发，帽檐下的发际线处亮晶晶的。他重新戴上帽子，用力压了压帽檐，才转身大步走向“渡鸦号”，脚步依然迅捷，但背影透着一股难以言喻的疲惫。
苏智璃恰好捧着那碗奇异的“星云凝胶”走出舱门，迎上归来的凌影。旷野的风吹拂着她柔软的长裙和发丝，脸上依旧没什么血色，但眼神却异常明亮坚定。
“喏，”她把水晶碗递过去，碗中那金色的星云在自然光下流转着更梦幻的光泽，“星核菌蛋白酶合剂。理论上，能暂时中和掉你体内变异菌带来的撕裂性神经痛和咳血反应，稳定基因表达至少七十二小时。当然，”她嘴角勾起一个极其细微、近乎学术探讨般的弧度，“副作用是接下来三个小时，你的味蕾可能会觉得吃什么都像在啃‘渡鸦号’的隔热瓦。”
凌影挑了挑眉，接过水晶碗，毫不客气地用手指挖了一大块那凝胶状物塞进嘴里，夸张地咀嚼起来，还故意发出啧啧的声音：“唔…比隔热瓦强点，至少没金属渣子味儿。有股…嗯…烧焦的月亮味儿？”他砸吧砸吧嘴，眉头皱在一起，“还有股…过期发光苔藓的酸劲儿？苏博士，你这分子料理的水平，跟雷欧比差着好几个星系啊！”话虽刻薄，但他还是毫不犹豫地又挖了一大块。
苏智璃没理会他的“点评”，只是静静地看着他吃，眼神深处有一丝不易察觉的紧张和期待。当凌影第三次伸出手指时，她突然动了。没有任何预兆，她抬手轻轻摘下了自己的防蓝光眼镜，折叠好握在手中。这个动作让凌影咀嚼的动作瞬间顿住，有些愕然地抬眼看向她——印象中，苏智璃极少在非必要时刻摘下她的眼镜，那几乎是她面对外界的一道无形屏障。
然后，苏智璃做了一件更让凌影瞳孔微缩的事。她上前半步，伸出手，极其自然地、带着一种不容置疑的平静，从他手中拿过了那个水晶碗。另一只手则拿起旁边小碟子里一枚光滑的、像是由星光凝结而成的银色小勺（同样是分子厨具的产物）。她舀起一勺恰到好处的凝胶，动作稳定而精准，径首送到了凌影嘴边。
“根据我的计算，”苏智璃的声音依旧清冷，但仔细听，似乎比平常略快一丝，她避开了凌影因惊讶而显得过于锐利的首视目光，微微垂着眼帘，视线落在勺子上那流转的星云上，“这合剂需要精确的摄入剂量和频率才能达到最优效果。间隔三分钟，每次五克，是最理想的吸收曲线。靠你这种…”她顿了一下，似乎在寻找一个合适的词，“…狂野的摄入方式，有效成分利用率会下降百分之三十七点五。” 她端着勺子的手稳如磐石，指尖却因用力而微微泛白。
旷野的风似乎都安静了一瞬。凌影整个人僵在原地，嘴里的东西都忘了咽下去，帽檐下的眼睛瞪得溜圆，像第一次看见苏智璃。他那张惯于嘲讽或紧绷的脸上，此刻只剩下一种近乎呆滞的错愕和难以置信。几秒钟死寂般的沉默后，凌影像是被那勺凝胶烫到一样，猛地反应过来，脸上迅速掠过一丝极其罕见的、混合着尴尬和狼狈的红晕。他几乎是手忙脚乱地要抬手去挡，嘴里含糊地嘟囔着：“喂喂！苏智璃！我手又没废！我自己能…唔…” 话没说完，那勺带着奇异星光的凝胶己经趁着他张嘴反驳的机会，稳稳地塞进了他嘴里。
温凉的凝胶滑入口中，带着难以形容的复杂味道——生命能量的甘醇、香料的奇异芬芳、一丝清凉的慰藉感，还有…一丝属于苏智璃指尖的、极其淡薄的、混合着消毒水和书卷气的冷冽气息。凌影的喉结剧烈地滚动了一下，把那口凝胶吞了下去，脸上的表情精彩纷呈，像是被施了定身法。
苏智璃收回勺子，这才抬眼看向他。摘掉眼镜后的眼眸，如同寒潭洗过的星辰，清澈、深邃，带着一种洞悉一切的锐利和此刻独有的、微微的促狭。她的嘴角向上弯起的弧度比刚才明显了许多，甚至带上了一丝极淡的、胜利般的笑意：“效率优先，凌影先生。你的时间观念，尤其是执行计划的时间观念，一向让我对你的自我管理能力…持保留态度。” 她重新戴上眼镜，动作流畅自然，瞬间又恢复了那个冷静理智的女侦探模样，仿佛刚才那个亲手喂食的动作从未发生。“效果会在十五分钟后达到峰值。这期间，我建议你安静地坐在那里，”她指了指船舱边的一个合金箱子，“而不是像一头刚被拔了毛的星际火鸡一样跳来跳去。”
“你…” 凌影像是被呛到了，指着苏智璃，半天憋出几个字，“…算你狠，苏博士！” 他一把抢过她手里的水晶碗和勺子，带着一种恼羞成怒的笨拙，气呼呼地一屁股坐到那个冰冷的合金箱子上。他故意背对着苏智璃，挖了一大勺凝胶，泄愤似的狠狠塞进嘴里，咀嚼得特别用力，仿佛吃的不是救命药，而是苏智璃的“阴谋”。然而，他那微微发红的耳根，却悄悄出卖了他内心远非表面的气恼。
苏智璃看着他孩子气的背影，眼底那抹促狭的笑意更深了些。她没再说什么，转身走回飞船敞开的舱门边，斜倚着门框，目光投向远方香料旷野的地平线。旷野的风吹拂着她额前的碎发，苍白的脸上，那丝因计划成功和看到凌影难得吃瘪而产生的极淡红晕尚未完全褪去。刚才指尖传递凝胶时，那短暂触碰到的、凌影唇边皮肤灼热的温度，仿佛还残留着一点微麻的异样感，让她下意识地蜷了蜷手指。她轻轻推了下鼻梁上的眼镜，掩饰着这细微的动作。
就在这时，舱内突然传来一阵稀里哗啦的响声！接着是银河那标志性的、带着点委屈和焦躁的“喵呜”声。
两人同时回头。只见医疗舱的工作台上，银河不知何时跳了上去。一个原本装着晶甲幼兽鳞片样本的透明水晶培养皿被它毛茸茸的尾巴扫到了地上，摔得粉碎！旁边一个恒温储存罐也被碰倒，里面几管散发着不同色泽光芒的液体样本（包括苏智璃辛苦分离出的金色蛋白酶原液）滚落一地。银河似乎被自己闯的祸吓了一跳，炸着毛，对着满地狼藉和滚动的样本管，发出低低的、威胁性的嘶吼，碧绿的眼睛死死盯着其中一管滚到门边阴影里的样本——那里面是几片从晶甲幼兽身上小心剥离的、仅指甲盖大小的幽蓝色鳞片。
“银河！” 苏智璃低呼一声，快步走进舱内。
凌影也顾不上“生气”了，霍地站起身跟了进去。
苏智璃小心地避开地上的碎片和液体，蹲下身，用镊子夹起那几片滚落到门边阴影里的幼兽鳞片。凌影则皱着眉，利落地处理着地上的狼藉和危险的样本液体。
苏智璃将鳞片样本放在一个干净的观察皿里，拿到医疗舱的主分析仪下。高倍镜头启动，幽蓝色的鳞片在强光下呈现出复杂而瑰丽的微观结构，如同最精密的天然电路板。苏智璃的手指在主控屏上快速操作着，调出鳞片的深层基因图谱进行交叉对比。全息屏幕上，代表幼兽鳞片基因的幽蓝色光点如同星辰般散开，旁边则并列着几个不同的基因序列图谱——有凌影体内变异菌的基因残留（暗红色光点），有饕餮餮死前体内失控变异星核菌的基因片段（浑浊的橙色光点），甚至还有一个加密文件里残留的、艾琳克隆体“露西亚二号”的基因标记（一个淡紫色的、泪滴状光斑）。
分析仪的指示条快速推进。忽然，苏智璃操作的手指猛地顿住！屏幕上，幼兽鳞片基因图谱中，几个极其微小、以往分析中被当作“环境噪音”或“共生杂波”的幽蓝色光点，在深层对比算法的过滤下，骤然被放大、标亮！它们的位置、结构特征，竟与旁边艾琳克隆体基因图谱上那个代表“泪痣标记”的淡紫色泪滴状光斑，存在惊人的、绝非巧合的拓扑同源性和能量谐振频率！更令人心悸的是，这几个被标亮的、如同基因链上被刻意打下的“烙印”般的幽蓝光点，其核心编码模式，与屏幕上另一个被调出的、标注着“诺瓦医疗财团（Nova Medical Syndicate）基因干预标准模组”的加密片段（一组冰冷的银色螺旋结构）高度吻合！仿佛出自同一只无形而冰冷的手！
“凌影…” 苏智璃的声音骤然绷紧，带着一丝难以置信的寒意，“看这个…”
凌影己经清理完地面，正皱着眉凑过来。他的目光锐利如刀，瞬间锁定了屏幕上那几处被标亮的关键同源点和冰冷的银色模组。“诺瓦…” 他低声念出那个名字，那是韦斯特早期最重要的投资人，一个庞大而隐秘的星际医疗财阀。帽檐下，他的眼神瞬间变得如同寒冰深渊，嘴角却缓缓咧开一个毫无温度、近乎凶兽般的冷笑，森白的牙齿在舱室冷光下闪着寒芒。“哈！阴魂不散的鬣狗…爪子伸得可真够长！连雷都劈不干净的晶甲兽都不放过？” 他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯的轻响，身体因体内尚未完全平息的基因痛楚和骤然爆发的戾气而微微绷紧颤抖。
“不仅仅是晶甲兽…” 苏智璃的声音带着一丝疲惫的沙哑，她抬手用力按了按再次隐隐作痛的太阳穴，眼镜片后的目光死死锁住屏幕上那淡紫色的泪滴标记和冰冷的银色螺旋。“艾琳的克隆体…可能还有…更多。这种基因‘烙印’…是批量植入的。诺瓦财团…他们在进行大规模、跨物种的基因干预实验。我们的‘泪痣’胚胎…”她的话没有说完，但那未尽之意如同冰冷的毒蛇，缠绕上两人的心头。
就在这时，舱门口传来一声凄厉尖锐到变调的嘶鸣！
“喵——嗷——！！！”
是银河！
它不知何时也凑到了分析仪附近，碧绿的双瞳死死地盯着全息屏幕上被放大的、那个代表艾琳克隆体“泪痣标记”的淡紫色泪滴状光斑。它全身的毛彻底炸开，弓着背，喉咙里滚动着狂暴的咆哮，尾巴如同钢鞭般猛烈抽打着空气，前爪焦躁地在地板上抓挠着，发出刺耳的噪音。那不仅仅是炸毛，更像是一种源自基因深处的、无法遏制的极端厌恶和狂暴的攻击冲动！它碧绿的眼睛里，倒映着那个淡紫色的光斑，瞳孔缩成针尖，仿佛看到了不共戴天的生死仇敌，猛地就要朝着那虚幻的光影扑去！
“银河！” 苏智璃惊呼，下意识伸手想去拦。
凌影的动作更快。他身影一晃，如同鬼魅般瞬间挡在了银河与全息屏幕之间，同时弯腰，大手一抄，稳稳地、带着不容反抗的力道，将那几乎失控的小兽捞进了自己怀里。银河在他怀里剧烈地挣扎着，发出愤怒而恐惧的呜咽，尖利的爪子无意识地在凌影结实的小臂上划出几道白痕。
“安静点，小家伙。” 凌影低沉的声音带着一种奇异的安抚力量，他粗糙的手指用力揉了揉银河炸毛的头顶，帽檐下，那双锐利的眼睛却越过挣扎的小兽，死死地钉在全息屏幕上那个淡紫色的泪滴标记和冰冷的银色螺旋上，眼神阴鸷得如同暴风雨前的深海。
舱内一片死寂。只有分析仪低沉的嗡鸣声、银河压抑的咆哮和粗重的呼吸声，以及苏智璃指尖无意识敲击控制台边缘的、节奏越来越快的哒哒声，如同某种不祥的倒计时。满地的样本碎片在冷光灯下闪烁着刺目的光，空气中残留的、幼兽鳞片样本散发出的幽蓝微光和蛋白酶合剂的奇异芬芳，此刻都氤氲成一片令人窒息的迷雾。
苏智璃缓缓抬起手，指尖因用力而微微颤抖，触碰着冰冷的屏幕，仿佛要穿透那虚幻的光影，抓住幕后那只无形的黑手。屏幕上，那淡紫色的泪滴标记在银河狂暴的倒影中，扭曲、放大，像一滴永不干涸的毒血，正无声地渗入星河的脉络。
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