林越背着书包往宿舍走时，鼻尖突然钻进一股熟悉的甜香——是学校后门“王婶面包店”的桂花糕味。他脚步顿了顿，想起室友昨天念叨“好久没吃王婶家的桂花糕了”，拐了个弯就往面包店走。
面包店的木质招牌被风吹得轻轻晃，玻璃门上蒙着层薄雾，能看到里面暖黄的灯光。王婶正站在烤炉前揉面，额头上沾着面粉，看到林越推门进来，笑着招呼：“小林来啦？今天的桂花糕刚出炉，给你留了两块！”
林越接过油纸包着的桂花糕，咬了一口，软糯的口感混着清甜的桂花香，瞬间驱散了下午选修课的疲惫。他刚想道谢，就听见烤炉里传来“滋滋”的轻响——明明己经关火，烤炉的温度却在慢慢升高，炉壁上还隐约映出个模糊的人影，像有人在里面揉面。
“王婶，这烤炉……”林越指了指烤炉。王婶脸上的笑垮了些，擦了擦手叹气：“别提了，这烤炉是我家老张留下的，用了二十多年，上周突然不对劲。明明没点火，总自己发热，还总飘出桂花香气，有时候半夜还能听见里面‘咚咚’的揉面声，吓得我好几天不敢开炉。”
林越凑近烤炉，老式铸铁炉身带着岁月的锈迹，炉口飘出的桂花香比平时浓了不少，隐约还带着股淡淡的遗憾。他激活系统扫描，眼前弹出一行字：“异常残留：味灵（E级），由未完成的味觉承诺凝聚而成，依附于烤炉内，无攻击性，执念为‘做出约定的桂花糕’，弱点：找到约定的对象，完成未兑现的味道承诺。”
“这烤炉跟谁有关？”林越问。王婶从柜台下拿出一张旧照片，照片上是个穿着围裙的中年男人（王婶的丈夫老张），正把一盘桂花糕放进烤炉，旁边站着个扎羊角辫的小姑娘，眼睛亮晶晶的。“这是我家老张和孙女乐乐，老张生前最疼乐乐，答应等她高考结束，给她做‘蜂蜜桂花糕’——乐乐小时候说过，想尝尝加了野蜂蜜的桂花糕。结果去年乐乐高考前，老张突发心梗走了，这约定就没兑现。”
林越看着照片，烤炉里的“滋滋”声突然变响，像是有人在着急地揉面。他试着激活“执念共鸣”，脑海里瞬间闪过老张的画面：他蹲在院子里摘桂花，手里拿着个小罐子，念叨着“野蜂蜜要少放，不然会腻，乐乐肯定喜欢”，却在转身时突然捂住胸口，手里的罐子摔在地上，蜂蜜洒了一地。
“王婶，老张是不是留了野蜂蜜？”林越问。王婶愣了一下，转身从橱柜最里面拿出个玻璃罐，罐身上还贴着老张写的“野蜂蜜（给乐乐）”：“有！这是他去世前一周从山里采的，说等乐乐考完试就用，一首没舍得动。”
林越打开罐子，醇厚的蜂蜜香混着桂花香飘出来，烤炉的温度渐渐稳定下来，炉壁上的人影清晰了些，像是在点头。“我们来帮老张完成约定吧。”林越笑着说，挽起袖子拿起面粉袋。王婶眼睛一红，赶紧擦干眼泪，拿出桂花干和模具：“好！乐乐今天正好放假回来，让她尝尝她爷爷的心意！”
两人分工合作，林越按老张的习惯揉面，王婶负责拌桂花馅，特意加了两大勺野蜂蜜。当第一盘蜂蜜桂花糕放进烤炉时，烤炉里传来一阵轻快的“滋滋”声，像是有人在笑着鼓掌。林越看着烤炉，忽然觉得老张就站在旁边，手把手地教他揉面，嘴里还念叨着“面要揉到不粘手，桂花要选刚开的，这样才香”。
桂花糕出炉时，面包店飘满了甜香。门被推开，一个扎着马尾的姑娘走进来，正是乐乐：“奶奶，我回来啦！好香啊！”看到林越手里的桂花糕，她眼睛一亮：“这是……爷爷说的蜂蜜桂花糕？”
王婶点点头，拿起一块递过去：“是你爷爷让我们帮他做的，快尝尝。”乐乐咬了一口，眼睛瞬间红了：“跟爷爷以前做的味道一模一样！奶奶，我好像看到爷爷了，他在烤炉旁边笑呢……”
林越看着乐乐，烤炉里的味灵气息渐渐消散，系统提示音响起：“检测到味灵执念消散，异常解除，获得能量点190，解锁‘味觉共鸣（初级）’——可通过食物感知非攻击性异常的核心情绪。”
乐乐把桂花糕分成好几份，递给林越一块：“谢谢哥哥！这是爷爷留给我的礼物，我要分给同学尝尝，让他们也知道我爷爷的手艺有多好！”看着乐乐蹦蹦跳跳跑出去的背影，王婶笑着抹了抹眼角：“老张要是看到这一幕，肯定高兴坏了。”
林越告别王婶，手里提着剩下的桂花糕往宿舍走。路过操场时，看到几个小朋友在追着玩，其中一个手里还拿着块桂花糕，笑得一脸灿烂。他忽然觉得，食物真的很神奇，能把人的思念和牵挂，都藏进甜甜的味道里。
刚到宿舍楼下，手机就响了，是张叔发来的消息：“市食品厂仓库，有批过期的老月饼，总自己发出香味，工人不敢靠近，你去看看？不算危险，就是怪馋人的。”林越笑着回复“马上到”，把桂花糕交给室友，抓起背包就往外跑。
食品厂仓库里堆满了纸箱，空气中飘着淡淡的月饼香。仓库管理员指着最里面的纸箱：“就是那批五仁月饼，放了三年了，昨天突然飘香味，打开一看，月饼居然没坏，还跟刚做的一样！”林越走近纸箱，系统提示弹出：“异常残留：食灵（E级），由老糕点师傅的执念凝聚而成，无攻击性，执念为‘让大家尝尝正宗的老味道’。”
他打开纸箱，里面的五仁月饼油光锃亮，上面还印着“老福记”的字样。仓库管理员说：“‘老福记’是以前的老字号，师傅姓刘，去世前说这批月饼的馅料调得最好，可惜没来得及卖就停产了。”林越拿起一块月饼，刚掰开，就闻到浓郁的芝麻和核桃香，系统提示“可通过‘味觉共鸣’还原馅料配方”。
“刘师傅是想让这味道传下去吧。”林越笑着对管理员说，拿出手机拍下月饼馅料，“我联系下特事部，看看能不能找糕点师傅还原这个配方，让老味道继续卖下去。”管理员点点头：“要是真能这样，刘师傅肯定开心！”
处理完食品厂的事，天己经黑了。林越走在回家的路上，晚风带着桂花糕的甜香，心里格外踏实。他想起王婶烤炉旁的老张，想起食品厂的刘师傅，忽然觉得，这些藏在食物里的“异常”，从来都不是吓人的怪物，而是想把爱和味道，一首留在人间的念想。
回到宿舍，室友们正围着桂花糕吃得开心，看到他回来，立刻递过来一块：“越哥，这桂花糕也太好吃了！王婶是不是偷偷改良配方了？”林越笑着咬了一口，甜香在嘴里散开，他想起乐乐吃桂花糕时的笑容，想起老张在烤炉旁的“身影”，嘴角忍不住上扬。
睡前，林越调出系统面板，噬能兽幼体的驯化进度己经到了90%，小兽在D级牢房里对着他发出温暖的蓝光，像是在分享他的开心。他在系统日志里写道：“揉面的力道藏着牵挂，蜂蜜的甜度裹着思念，食物从来都不只是用来果腹的，更是用来传递心意的。那些藏在味道里的‘异常’，不过是想让未完成的爱，有个甜甜的结局。”
写完，他关掉平板，很快进入了梦乡。梦里，他坐在王婶的面包店，和老张一起揉面，烤炉里飘出阵阵桂香，乐乐和室友们围在旁边，笑着等着桂花糕出炉，阳光透过玻璃门照进来，暖得让人不想醒来。
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