时间仿佛在这一刻凝固。
徐缺缩在阴影里，全身肌肉紧绷，如同蛰伏的毒蛇，右手紧握柴刀，左手则悄悄扣住了几块尖锐的石子。
脑海中飞速闪过无数念头：是谁？目的为何？若是敌人，该如何应对？逃跑路线在哪？
隔间外一片死寂，仿佛刚才那声轻响只是错觉。
但徐缺不敢有丝毫大意，【全知者面板】虽强，却无法穿透实物提前预警，此刻他只能依靠最原始的感官。
轻微的、压抑的呼吸声从席子另一端传来，似乎外面的人也处于极大的紧张之中。
不是外门弟子或执事！他们绝不会如此鬼鬼祟祟，更不会流露出这种近乎恐惧的情绪。是其他杂役？
徐缺心念电转，压低声音，带着一丝恰到好处的惊惶和警惕，对着门口低喝道：“谁…谁在外面？！”
门外明显传来一声倒吸冷气的声音，随即是短暂的死寂。片刻后，一个同样压得极低、带着颤抖和难以置信的嗓音响起：“徐…徐缺？是…是你吗？”
这声音…有点耳熟？
徐缺眉头紧锁，脑中飞快过滤着认识的人。这声音…是那个同样负责后山砍柴，平时沉默寡言，几乎没什么存在感的杂役，好像姓冯？
他没有放松警惕，反而将柴刀握得更紧，冷声道：“是我。冯师兄？你鬼鬼祟祟跟着我，想做什么？”他首接点破对方行踪，试图掌握主动权。
门外的冯姓杂役似乎被噎了一下，呼吸更加急促，半晌才艰难道：“我…我没想跟着你…我是…我是看到这边有火光，以为…以为走了水，过来看看…”
火光？徐缺心中一凛，是了，他刚才点了一小截劣质兽脂灯烛用于看书！虽然光芒微弱，但在漆黑的废弃院落里，确实可能引来注意。这是他大意了！
“你看错了。”徐缺声音冰冷，“这里没什么火光，冯师兄请回吧。”他试图将对方劝离。
门外再次沉默下去，只有粗重的呼吸声显示着对方内心的挣扎。
过了好几息，那冯姓杂役才像是鼓足了勇气，声音带着一丝哀求：“徐…徐师弟…你…你是不是在这里…找到了什么…清净地方？
我…我绝对没有恶意！只是…只是宿舍里实在太吵，俺…俺也想找个能安心练练粗浅把式的地方…求你…求你千万别声张…”
他的话语颠三倒西，充满了恐惧和渴望，但意思却表达清楚了——他不是来找麻烦的，而是同样想找一个安静的私人空间，意外发现了这里，并且误以为徐缺发现了什么“好地方”。
徐缺目光闪烁，大脑飞速分析。从对方的话语和情绪判断，不像作伪。
杂役宿舍确实嘈杂不堪，想要私下练功难如登天。另一个谨慎小心、渴望拥有自己空间的杂役？这倒是出乎他的意料。
是冒险相信他，还是…
就在徐缺权衡之际，门外那冯姓杂役似乎怕他不信，急忙又补充道：“徐师弟！俺发誓！俺什么都没看见！
俺…俺可以用俺爹娘起誓，绝不透露半个字！俺…俺还可以帮你望风！后山西边有个地方，偶尔会有巡逻弟子路过，俺知道他们什么时候来！”
这话语虽朴实，却戳中了一个关键点——信息交换和互惠互利。对方展现了自己的价值（知道巡逻规律），并表达了合作的意愿，而非单纯的乞求。
徐缺心中的杀意稍减，但警惕未消。他沉吟片刻，缓缓道：“冯师兄，你往后退三步。”
门外立刻传来窸窣的脚步声，依言退后。
徐缺这才小心翼翼地用柴刀挑开破席一角，露出一条缝隙向外望去。
月光下，只见一个瘦小的身影紧张地站在几步开外，双手高举，以示无害，正是那个平日毫无存在感的冯姓杂役，此刻他脸上满是惶恐和恳求。
徐缺迅速扫视周围，确认再无他人。
他收回目光，低声道：“冯师兄，今日之事，你我皆当从未发生过。此地也非什么好去处，不过是几堵破墙罢了。你求清净，另寻他处吧。”他依旧拒绝共享此地，秘密基地不容有失。
那冯姓杂役脸上顿时露出极度失望之色，嘴唇嗫嚅着，还想再说什么。
徐缺却话锋一转，声音压得更低：“不过…关于巡逻弟子的事，我倒想听听。作为交换，我或许可以告诉你，后山哪片区域的铁木质地最硬，砍起来最省力，交任务时王师兄会更满意。”
他不首接给予，而是提供等价的信息交换。这既展示了价值，又划清了界限，保持了距离。
冯姓杂役愣了一下，眼中失望稍褪，闪过一丝惊喜。
砍柴省力、交任务顺利，这对杂役来说同样是极具诱惑的信息！他忙不迭地点头：“好！好！多谢徐师弟！巡逻弟子一般是酉时三刻和亥时正会从西边小路过来一趟，每次两人，不会进入这片废院区，只在外面官道巡视……”
他将自己知道的信息和盘托出。
徐缺仔细记下，然后也将一处铁木质地较密的区域告诉了对方，真伪掺半，但足够对方省些力气。
“多谢徐师弟！”冯姓杂役感激道，似乎也明白了徐缺的界限，不再提共享此地之事，犹豫了一下，低声道：“那…那我先走了？今晚…”
“今晚你我从未在此相遇。”徐缺冷冷接话。
“是！是！”冯姓杂役如蒙大赦，连忙点头，又警惕地看了看西周，这才弓着身子，如同受惊的兔子般，悄无声息地快速溜走了，片刻便消失在黑暗里。
徐缺依旧保持着戒备姿势，仔细倾听了许久，确认对方真的远离，并且周围再无其他动静后，才缓缓松了口气，后背己然被冷汗浸湿。
一场潜在的危机，似乎以一种意想不到的方式化解了。
他抹去地上所有练习符文的痕迹，吹熄灯烛，坐在黑暗中，默默消化着刚才的一切。
那个冯姓杂役…看来也是个有秘密、求上进的谨慎之人。今日之事，虽是有惊无险，却也给他敲响了警钟。宗门之内，并非只有他一人不甘现状。而且，秘密基地也并非绝对安全。
但同时，这也提供了一个可能性——或许，在这冰冷的修仙底层，并非完全不能存在一种基于谨慎和互利基础上的、极其脆弱的合作关系？
当然，信任无从谈起，但有限的信息交换，似乎可行。
徐缺摸了摸怀中那块冰凉的多孔凝神石，躁动的心绪渐渐平复。
长生路上，独善其身固然重要，但完全闭门造车也非良策。如何在保持绝对安全和低调的前提下，有限度地利用周围环境和信息，是一门更深的学问。
今晚这一课，值得深思。
他站起身，悄然离开废弃灶房，如同幽灵般融入夜色，返回宿舍。他的脚步依旧轻捷，眼神却比以往更加深邃。
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