与伏地魔的交易，是一枚被淬上剧毒的钥匙，它开启的并非宝库，而是通往深渊的阶梯。
莱纳斯·塞尔温的生活在表面上未起波澜。他依然是那个在斯莱特林公共休息室壁炉旁独坐的身影，依然是那个在图书馆古籍区悄无声息的幽灵。
但黑暗之中，新的轨迹已被铭刻。
深夜的霍格沃茨，当所有人都沉入梦乡，有求必应室的大门会为他悄然洞开。门后等待他的，不再是冰冷的石墙，而是一个截然不同的“课堂”。
伏地魔，或者说，那个盘踞在奇洛后脑的残魂，正将他毕生的知识倾囊相授。
这位曾经君临黑魔法世界的男人，其知识的深邃与体系的完整，让斯内普私人书房里的那些藏书显得稚嫩可笑。那不是零散的、危险的咒语，而是一整套关于力量本质的哲学。
莱纳斯像一块被投入深海的干涸海绵，贪婪地汲取着每一滴知识。灵魂与魔力的共鸣，血液与诅咒的链接，意志对现实规则的扭曲……他的实力，正以一种连自己都感到心惊的速度膨胀。
然而，力量的喧嚣，终究无法被高墙完全隔绝。
魔咒课上，那条因他意志而生的蛇怪守护神，用它冰冷的黄金瞳瞥了一眼这个世界。这一瞥，穿透了霍格沃茨的古老结界，引来了城堡之外的窥探。
风暴的预兆，在一个周五的午后降临。
斯内普将他叫到了地窖的办公室。
这一次，没有惯常的、夹杂着讥讽与审视的目光。斯内普只是站在办公桌后，阴影将他的半张脸吞噬，只留下一双黑曜石般的眼睛，沉静地注视着莱纳斯。地窖里的空气似乎比平时更加凝滞，连坩埚里熬煮魔药的咕噜声都消失了。
“坐。”
斯内普的声音低沉，不带任何情绪。他指向了办公桌对面那张孤零零的、常年积灰的椅子。
这是第一次。
莱纳斯没有迟疑，拉开椅子坐下。木头与石板摩擦发出刺耳的声响，在死寂的办公室里回荡。他挺直脊背，平静地迎向那道深不见底的视线。他知道，重要的事发生了。
“我今天上午，去了一趟魔法部。”
斯内普终于开口，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，带着金属般的冷硬质感。
“为你惹出的麻烦，去和福吉那个蠢货，还有法律执行司的人喝了杯茶。”
莱纳斯眼帘微垂，铂金色的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影。他的内心瞬间完成了一次冰冷的推演，无数种可能被筛选，最终只剩下唯一一个答案。
“是因为守护神的事？”
他的语气平淡，像是在陈述一个既定事实。
“不然你以为是因为你在魔药课上表现太好，他们想给你颁发梅林勋章吗？”
斯内普的唇角终于勾起一丝他标志性的、刀锋般的讥讽，但那笑意却未达眼底。
“召唤出实体守护神的一年级生，霍格沃茨上千年的历史里，不超过五个。而召唤出蛇怪这种X级魔法生物形态的……”
他停顿了一下，身体微微前倾，双手撑在桌面上，那双眼睛如同捕食的蛇，死死锁定了莱纳斯。
“你是第一个。”
莱纳斯没有说话，只是静静地听着。他能感觉到，斯内普接下来说出的，才是这次谈话的核心。
“魔法部，已经将你正式列入了‘高级别潜力巫师’的名单。”
斯内普的声音压得更低，仿佛在陈述一份死亡判决书。
“这意味着，从现在起，会有一支专门的队伍，对你进行二十四小时不间断的秘密监控。你在学校里的一举一动，你说的每一句话，甚至你在课堂上的每一次魔咒练习，都会被记录在案，形成一份详尽的报告，送到魔法部长的办公桌上。”
莱纳斯放在膝上的手指，无意识地蜷缩了一下。
监控。
无形的枷锁。
他那疯狂滋长的力量，终于触碰到了这个世界权力体系的神经。
“你要明白，塞尔温。”斯内普的语气变得异常严肃，那种严肃甚至超越了面对黑魔王时的憎恨，是一种纯粹的、对某种失控力量的警示，“魔法部对于那些他们无法控制的天才，向来只有两种态度：不惜一切代价地招揽，或者，不惜一切代价地……毁灭。”
“毁灭”这个词，被他念得极轻，却又极重，如同铁锤敲击在莱纳斯的神经上。
“他们害怕出现第二个邓布利多，一个凭借个人声望就能与整个魔法部抗衡的领袖。他们更害怕……”斯内普的目光变得复杂而深邃，其中夹杂着痛苦的回忆与现实的警惕，“……出现第二个黑魔王。”
办公室里的空气变得粘稠。墙壁上那些浸泡在福尔马林里的奇异生物，仿佛都活了过来，用它们浑浊的眼睛无声地见证着这场对话。
“最近，已经有傲罗以‘常规巡逻’的名义，在霍格莫德村活动了。他们穿着麻瓜的衣服，伪装成游客，但他们那可笑的警惕和僵硬的举止，骗不过任何人。”
“我叫你来，就是要警告你。”
斯内普坐回椅子上，整个人重新隐入阴影。
“收敛你那些危险的举动。在毕业之前，不要给魔法部抓住任何可以用来对付你的把柄。任何一个。”
斯内普的话，字字句句，都像是一块块冰冷的石头，砸进了莱纳斯那因为力量飞速增长而有些沸腾的心湖里，激起冰冷的涟漪，瞬间浇熄了所有的膨胀与自满。
他第一次清晰地认知到，在这个看似平静的魔法世界里，最致命的威胁，或许并非来自某个具体的、强大的敌人。
不是伏地魔，也不是邓布利多。
而是那个庞大的、无孔不入的、由无数庸人与政客构成的权力机构。它没有具体的面目，却拥有扼杀一切天才与异类的能力。它用规则、法律和舆论编织成一张天罗地网，任何试图挣脱这张网的人，都将被它无情地绞杀。
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