残阳把永巷的青砖染成赭色时，苏瑾正将最后一角密信揉进炭盆。火星噼啪跃起，映得她腕间那道浅疤忽明忽暗——那是三年前替淑妃挡下毒针时留下的，如今倒成了她在这深宫里唯一的“凭证”。
“苏掌事倒有闲情，在这冷院烤火。”
清脆的女声伴着金步摇的轻响传来，苏瑾抬眼便见华贵妃披着银狐披风站在院门口，身后侍女捧着的食盒还冒着热气。她忙敛衽起身，指尖却悄悄将炭盆边的半片瓷片拨到袖下——那是今早从翊坤宫偏殿捡到的，瓷片内侧刻着极小的“雍”字，正是废太子的旧讳。
“贵妃娘娘凤体金贵，怎的到这晦气地方来？”苏瑾垂着眼，听出对方语气里的试探。
华贵妃步至炭盆边，靴尖轻轻碾过地上的炭灰：“前儿听闻你病了，本宫特意让小厨房炖了燕窝。只是不知……苏掌事是真病，还是在躲着什么人？”她忽然俯身，指尖几乎触到苏瑾的袖管，“比如……昨夜去养心殿偏阁，偷了先帝手谕的人？”
苏瑾心口一紧，面上却笑意不变：“娘娘说笑了，奴婢不过是个掌事宫女，哪有胆子靠近养心殿。”话音刚落，她故意抬手去接食盒，袖下的瓷片“当啷”一声落在青砖上。
华贵妃的目光立刻被瓷片吸住，脸色微变：“这瓷片……倒像是翊坤宫旧年的样式。”
“许是哪个洒扫宫女遗落的吧。”苏瑾弯腰去捡，作者“白城的井藤野乃叶”推荐阅读《深宫谍影之步步烬心》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。指腹却在瓷片内侧飞快摸过——那“雍”字边缘还沾着一点暗红，是干涸的血迹。
就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，一名小太监连滚带爬地进来：“贵妃娘娘！苏掌事！景仁宫那边……李婕妤她……她吞金了！”
华贵妃猛地攥紧了披风系带，眼底闪过一丝狠厉，却又飞快掩去。苏瑾则在低头的瞬间，瞥见华贵妃靴底沾着的泥土里，混了一点极细的朱砂——那是只有先帝陵寝附近才有的朱砂土。
待小太监扶着华贵妃匆匆离去，苏瑾才缓缓首起身。她捡起那片瓷片，借着最后一点天光细看，竟发现血迹下方还压着一道浅痕，是半个“令”字。
冷风卷着枯叶掠过院墙，苏瑾忽然觉得后颈发寒。她转头望向院角那棵枯树，树影里似乎有一道黑影一闪而过。而炭盆里的密信早己化为灰烬，可那信上写的“李婕妤握有废太子谋逆证据”一句话，却像烧红的烙铁，烫得她心口发疼。
她不知道，此刻养心殿内，皇帝正捏着一封密函，函上字迹与苏瑾方才烧毁的密信一模一样，末尾只画着一个小小的朱砂记——那是她当年替淑妃挡针时，淑妃在她帕子上画过的记号。
夜色渐浓，冷院的炭盆早己冷却，苏瑾站在原地，忽然明白自己从一开始就不是局外人，而是被人早早摆进棋盘的一颗棋子。而那颗吞金的李婕妤，或许只是这盘棋里，第一个被弃掉的卒子。
未完待续
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