夏日一天天深了，日头毒得像下火，寨子里的土路被晒得发白，踩上去烫脚底板。田里的稻子蔫头耷脑，知了在树上没命地叫，叫得人心烦意乱。
我们姐弟仨躲在鹰嘴崖的新山洞里，倒是凉快不少。洞顶的裂缝透下光，却不晒，岩壁沁着凉气，那滴滴答答的山泉水更是解暑。我们趁着早晨和傍晚凉快的时候，进山采药、下套，中午最热时就窝在洞里整理山货，或者教小娴认字。日子清苦，但总算有了片刻安宁。奶奶邱桂英自从被计划生育那帮人抄家罚款后，像是被掐住了七寸，确实消停了不少，至少没再来找我们麻烦。寨子里关于她放火想烧死亲孙女的闲话，也渐渐被新的谈资取代。
新的谈资，主要围绕着寨子里几户正在盖房子的人家。
大伯唐学生家的地基早就打好了，现在开始往上砌墙“造壳子”了。几个请来的泥瓦匠顶着大太阳，汗流浃背地垒着红砖。大伯母李小秀挺着个大肚子，比以前更笨重了，但还是忙前忙后，在临时搭的灶棚里烧水、煮一大锅寡淡的菜粥，给干活的工人吃。她脸色蜡黄，眼神躲闪，见了人也不太打招呼，大概还沉浸在孩子被强制流产的阴影里。奶奶偶尔会颠着小脚过来监工，指手画脚，骂骂咧咧，说砖缝抹得不平，说灰浆和得太稀，但气焰明显没有以前嚣张了，估计是那笔罚款像大山一样压在她心上。
相比之下，西婶小罗艳家就显得“兴旺”多了。她家的房子进度最快，墙己经砌得一人多高，开始“打板子”准备浇筑楼板了。看样子是要盖个平房，这在寨子里算是挺时髦的。西婶忙活得脚不沾地，脸上却带着一种异样的光彩，穿着件半新的碎花衬衫，头发也梳得溜光，不像个愁吃穿的寡妇（虽然西叔还在，但常年不在家，也跟寡妇差不多）。
帮她干活的主力，还是那个刘师傅。刘师傅开着那辆破卡车，隔三差五就拉点水泥、沙子或者预制板过来，然后挽起袖子就跟着工人一起干，比给自家盖房子还卖力。西婶给他递水递毛巾，两人眼神一对上，就飞快地躲开，但那瞬间的交流，寨子里那些过来人，谁看了心里不跟明镜似的？
有几次我们下山换盐巴，路过西婶家的宅基地，就看到西婶和刘师傅凑在一起看图纸（其实估计也看不懂），头挨得很近，西婶说着什么，刘师傅就嘿嘿地笑，手“不小心”碰到西婶的胳膊，西婶也只是脸红一下，并不真躲开。旁边干活的工人也都见怪不怪，低头干活，假装没看见。
寨子里的闲话早就传开了，说什么的都有。有说西婶不守妇道，偷汉子；有说刘师傅傻，替别人养老婆孩子；也有说西叔没本事，活该婆娘跟人跑。但这些话，都挡不住西婶家的房子一天一个样地往上蹿。
这天，我们刚从山里回来，背篼里装着些新采的草药。路过寨子中心那棵老槐树时，看见王婆婆和几个长舌妇正坐在树荫下纳鞋底，唾沫横飞地议论着。
“看见没？唐学强那个，房子盖得可真快！都快封顶了！”
“还不是靠那个开卡车的刘师傅？又出力气又出材料的！”
“啧啧，唐学强这顶绿帽子，戴得可真是结实！”
“听说唐学强前几天往寨子里小卖部打电话了，说过两天要回来看看呢！”
“啊？他要回来？这下可有热闹看了！我看那小罗艳咋收场！”
“还能咋收场？奸夫，抓个正着呗！”
那些话像针一样，钻进我的耳朵里。我下意识地加快了脚步，不想听这些污糟事。小九跟在我后面，小声嘟囔：“西叔要回来了？那西婶和刘师傅……”
我瞪了他一眼，他赶紧闭了嘴。
不知怎么的，我心里有点替西婶担心。虽然我瞧不起她这种做派，但比起奶奶那种明着坏，西婶至少没害过我们，有时候还给我们点零活干，给点小钱。要是西叔真回来撞见了，以西叔那火爆脾气，会不会打起来？那场面，肯定很难看。
回到家，我们把草药摊开晾晒。洞里有风，还算凉快。我一边干活，一边想着西婶的事。这个夏天，寨子里好像格外躁动。奶奶家倒霉，大伯家沉闷，西婶家看似热闹底下藏着危机，还有那些修路队的人，来了又走，走了又来，把寨子口挖得乱七八糟……每个人好像都被一种看不见的东西推着，身不由己地往前奔，也不知道前方是福是祸。
而我们三个，就像狂风暴雨里三只紧紧挨在一起的小鸟，守着这个险峻山崖上的小巢，小心翼翼地过着自己的日子。外面的世界再纷乱，我们也只能顾好眼前这一亩三分地。
“姐，你看这株三七，品相不错吧？”小九拿着一株刚挖出来的草药，兴奋地问我。
我接过来看了看，点点头：“嗯，晒干了能卖个好价钱。”
小娴也拿着个小本子，在上面歪歪扭扭地写我刚教她的字。
看着他们，我心里那点因为寨子纷扰带来的不安，渐渐平复下来。不管别人怎么闹，我们得活下去，而且要想办法活得更好。西叔回不回来，西婶怎么收场，那是他们的事。我们的日子，还得靠自己的双手，一点一点从这大山里刨出来。
山外的世界很热闹，山里的日子很漫长。但这个夏天，注定不会平静了。西叔要回来的消息，像一颗石子，投进了本就暗流涌动的池塘里。
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