外婆家的暖和炕头，热乎粥饭，还有那件厚实点的旧夹袄，像一层薄薄的糖衣，裹住了我刚逃离苦海的庆幸。可这糖衣还没含化，底下那点复杂又现实的苦味儿，就慢慢渗出来了。
外婆改嫁的这位后外公，陈国军，以前是有老婆的，就是我外婆的亲三姐。这事儿我模模糊糊听过大人们嚼舌根。三外婆命不好，走得早，留下两儿两女给后外公。那些舅舅姨媽，早都成家立业，开花散叶，一大家子人都在后外公原来的老家乡下住着，平时也不怎么到镇上来。
后外公现在身边，就外婆后来给他生的小女儿，叫陈国秀，小名金秀，是我小姨。她还在镇上读初中，住校，只有周末才回来。
金秀小姨回来的那个周末，我正帮着外婆在灶房摘菜。听见院门响，一个高高瘦瘦的身影背着书包走进来，嗓门清亮地喊：“爸，妈，我回来了！”
我有点紧张地站起来，手在衣襟上擦了擦。外婆笑着迎出去：“秀回来了？饿没？饭快好了。”
金秀小姨放下书包，一眼就看见了我，愣了一下，随即笑起来，眼睛弯弯的：“妈，这就是萍萍吧？长得挺俊嘛！”她走过来，一点不生分地摸摸我的头，“我是你小姨，叫金秀。以后有啥事就跟小姨说，别怕生！”
她不像奶奶家的人，看人总带着掂量和嫌弃。她笑得爽朗，说话也首来首去，让人不那么害怕。她不算顶漂亮，但脸上那股活泛劲儿和善意，让人看着就舒服。
后外公脸上也难得有了点笑模样，招呼小姨吃饭。
饭桌上，因为小姨回来，气氛活络了不少。她叽叽喳喳地说着学校里的趣事，哪个老师搞笑，哪个同学调皮。外婆笑着听，时不时给她夹菜。后外公虽然话还是不多，但也会插一两句问问学习。
我安静地坐在一边吃饭，听着，看着。这氛围真好，是我在奶奶家从未感受过的轻松和……正常。
但我也能感觉到，外婆的笑容底下，藏着点小心翼翼。她给后外公盛饭递水，总是留意着他的脸色。对小姨，更是带着点不易察觉的讨好和迁就。
晚上，我睡在灶房旁边搭的一个小偏厦里，那里原来堆杂物的，收拾出来支了张窄床。虽然小，但干净，是我一个人的地方。比奶奶家那又黑又冷、还经常被占的小黑屋强多了。
夜里起来撒尿，经过外婆他们屋窗外，听见里面还有低声说话的声音。是外婆和后外公。
“……唉，也是个苦命娃……秀秀（指我妈）在那边……真是遭罪……”是外婆的叹息声。
后外公沉默了一会儿，才闷闷地说：“知道。多了张嘴，粮食得多算计点。开春粮价还不知道咋样。”
“我省着点……我多吃一口咸菜，也能省出孩子一口饭……”外婆的声音低下去，带着点恳求，“她乖得很，可能干活了，不会白吃饭的……”
“嗯。知道。”后外公的声音听不出情绪，“睡吧。明天还得早起。”
我心里咯噔一下，轻手轻脚地溜回自己小屋，躺在床上，却怎么也睡不着了。
后外公的话像小锤子，轻轻敲醒了我。是啊，外婆家也不是粮食堆满仓。多我一个人吃饭，对后外公来说，就是实实在在的负担。他愿意让我留下，多半是看外婆的面子，心里未必乐意。外婆在这个家，原来也不容易，要看人脸色，要小心算计。
那点刚冒头的安逸感，一下子缩了回去。我又变得小心翼翼起来。
第二天，我起得比谁都早，轻手轻脚地扫地、烧火、帮忙做早饭。吃饭的时候，不敢多夹一筷子菜，碗里的粥喝得干干净净，一粒米都不剩。
金秀小姨看出来了，吃完饭偷偷把我拉到一边，塞给我一把炒豌豆：“吃吧，正长身体呢，别饿着。我爸就那样，话少，心眼不坏，你别怕。”
我捏着那把炒豌豆，心里暖了一下，但还是摇摇头：“小姨，我吃饱了。”
我不能那么不懂事。小姨是好心，但我不能仗着好心就理所当然。
外婆也看出了我的拘谨，私下里跟我说：“萍萍，别怕，有外婆在呢。你后外公就是嘴上不说，心里有数。你该吃吃，该喝喝。”
我点点头，但心里那根弦，却绷紧了。我知道，我必须比在奶奶家更勤快，更懂事，更不能惹麻烦。我不能让外婆为难。
平时，后外公去他开的小诊所忙活（他是镇上的中医），外婆就在家操持家务。我也抢着干活，洗衣、做饭、喂鸡……什么都干，尽量把外婆手里的活儿接过来。
外婆看着我忙里忙外，眼神里又是欣慰又是心疼：“慢点干，别累着。你还小呢。”
“不累，外婆，我干惯了。”我说的是实话。这些活儿，跟我以前在奶奶家干的比，算轻省的了。
只是，心里总绷着一根筋。怕哪里做得不好，惹后外公不满。怕自己吃多了，成了真正的累赘。
有时候，后外公老家那边的孙子孙女会过来玩。那些孩子穿着新衣服，吃着带来的糖果，围着后外公“爷爷爷爷”地叫，后外公脸上会露出难得的、真切的笑容，还会拿出零钱给他们买零食。
我就远远地看着，从不往前凑。我知道，那是他的亲孙子孙女，不一样的。我只是个外人，是外婆带过来的“拖油瓶”的“拖油瓶”。
金秀小姨周末回来，会是我最轻松的时候。她会拉着我说话，问我以前的事（我挑着不那么惨的说），教我认她课本上的字。她说话风趣，总会逗得我忍不住笑一下。那是我唯一能稍微放松的时刻。
但小姨一走，那种无形的压力就又回来了。
日子就这么过着，不好不坏。能吃饱穿暖，没人打骂，这己经是我想都不敢想的好日子了。可我心里清楚，这好日子像借来的，悬在半空，底下是外婆小心翼翼的维持和后外公沉默的容忍，不知道哪一天，说没就没了。
外婆的难处，我看在眼里。我的小心翼翼，刻在骨子里。
后面的日子会怎么样呢？ 我不知道。 只能走一步，看一步。 至少现在，还有口安稳饭吃，有个不算太冷的窝。 这就够了。 其他的，不敢多想。
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