在外婆家这不到一个月的日子，像偷来的一样。虽然吃得饱，穿得暖，没人打骂，但心里那根弦，从来就没真正松下来过。我知道，这安稳是借来的，底下藏着看不见的礁石，不知道什么时候就会撞上去。
后外公老家那些儿女，也就是我的那些舅舅姨妈们，来得越来越勤快了。以前可能一两个月才来一趟，现在隔三差五就拖家带口地过来，美其名曰“看看爸”、“带孙子孙女来热闹热闹”。
他们一来，院子里就跟遭了劫一样。几个皮猴子似的孙子孙女满院子疯跑，吵得人脑仁疼，鸡飞狗跳。那些舅舅姨妈们，则像主人一样坐在堂屋里，磕着瓜子，喝着外婆赶紧沏上的茶，眼睛却像探照灯似的，在我身上扫来扫去。
那眼神，不像看个孩子，像看个突然闯进他们地盘的怪物，带着审视，掂量，还有毫不掩饰的不怀好意。
最先发难的是大舅舅，他是后外公和前头三外婆的大儿子，长得黑壮，说话嗓门大，像打雷。他嘬着牙花子，斜着眼睛瞅我，故意拔高声音问：“哟，这就是学冬家那个大丫头，叫萍萍是吧？咋回事啊？不在你自己爷爷奶奶家好好待着，跑这来了？”
话像石头一样砸过来，带着刺。我正端着茶壶给他们添水，手一抖，热水差点洒出来。
外婆赶紧在旁边打圆场，脸上堆着笑：“大哥，你看你说的……孩子过来住段时间，陪陪我……”
“陪您？”二姨妈接过话头，她瘦高个，颧骨突出，看着就厉害。她撇撇嘴，声音尖细，“妈，不是我说您，心也太善了。这唐家是没人了还是咋的？把个半大丫头扔给您？这得多一张嘴吃饭呢！爸挣那点钱容易吗？还得供金秀上学呢！”
她句句都往钱上扯，往负担上引。
三舅妈更首接，眼睛在我身上那件旧夹袄上溜了一圈，阴阳怪气地说：“就是，看这穿得破破烂烂的，别是把家里啥晦气都带过来了吧？萍萍，听说你不上学了？咋？家里穷得连学都上不起了？跑这儿躲清闲来了？”
“上学”两个字像针一样，狠狠扎进我心里最疼的地方。我脸色唰一下白了，死死咬着嘴唇，低着头，手指紧紧抠着茶壶柄，指甲都快掐进木头里了。
外婆脸色也变了，笑容僵在脸上，眼圈瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，想反驳，却又好像找不到合适的话，最终只是无力地喃喃道：“她……她挺懂事的……能干活……”
“干活？一个丫头片子能干啥活？喂鸡还是扫地啊？那点活儿妈您自己不就干了？”大舅舅嗤笑一声，毫不留情。
他们你一言我一语，像唱戏一样，句句都戳在心窝子上。表面上是问我，说外婆，其实是说给一首沉默抽烟的后外公听。
后外公坐在主位上，沉着脸，一口接一口地抽烟，烟雾把他那张没什么表情的脸笼罩着，看不清喜怒。他不搭话，也不制止，就那么听着。
我心里跟明镜似的。他们就是故意的，故意来找茬，故意说这些话，挤兑我，敲打外婆，更是说给后外公听，逼他表态。
每一次他们来，外婆都像打一场仗。等他们终于闹哄哄地走了，外婆还得强撑着笑脸把他们送到门口，转身回屋，看着满地的瓜子皮和狼藉的桌子，常常是叹口气，然后就背过身去，偷偷用袖子抹眼睛。
我看见过好几次她通红的眼眶和那迅速擦掉眼泪的动作。我心里像被什么东西揪着，又疼又闷。是我，都是我，才让外婆这么为难。
后外公还是每天早早去他的小诊所。有时候活多，外婆忙不过来，会带着我去帮忙。诊所里总有一股淡淡的草药味，不好闻，但闻久了好像也能安心。
后外公忙的时候，就让我帮着递个东西，碾个药末。他话少，但偶尔会指着一味草药，告诉我叫啥名，治啥病。比如那个开着黄色小花的叫“柴胡”，能退烧；那块黑乎乎像树皮的叫“杜仲”，能壮筋骨。
我学得很认真，生怕记错了。这是我唯一能接触到一点“知识”的时候，虽然跟学堂里念的书不一样，但也让我觉得，自己没那么没用。
有一次，后外公要进山采点新鲜草药，居然叫上了我。我有点受宠若惊，赶紧跟在他后面。
山里空气好，鸟叫得也好听。后外公一路走，一路教我认：“这是车前草，路边多，能利尿。那是鱼腥草，味道冲，能消炎……”
我紧紧跟着，眼睛不够用似的，努力记住每一种草的样子和名字。那天，后外公的话好像比平时多了点，虽然还是没什么表情，但至少没那么疏远了。
我心里甚至生出一点点微弱的希望：也许，后外公并不像他那些子女说的那样嫌弃我？
但这点希望，很快就破灭了。
从山里回来后的第二天，大舅舅又来了。不知道他跟后外公在屋里嘀咕了啥，后外公出来的时候，脸色很不好看。晚上吃饭的时候，他看我的眼神又恢复了之前的冷淡，甚至更沉了些。吃完饭，他放下碗，像是随口对外婆说：“以后诊所忙，就别带她去了。小孩子毛手毛脚，打坏了东西。”
外婆夹菜的手顿住了，张了张嘴，最终只是低低应了一声：“……哎。”
我心里那点刚冒头的小火苗，噗一下就被浇灭了。凉得透透的。
我知道，肯定是那些舅舅姨妈们又来说了什么。他们见挤兑不走我，就开始从后公这里下手了。
后外公的态度，像天气一样，一天一个样子。有时候能教我认药，有时候又冷得像块冰。全看他那些儿女有没有来“吹风”。
这日子，过得就像走钢丝。底下是外婆的眼泪和为难，两边是那些舅舅姨妈虎视眈眈的目光。我小心翼翼，拼命干活，尽量缩小自己的存在感，可那根叫做“外人”的刺，还是深深扎在他们心里，也扎在我心里。
我不知道这样的日子能撑多久。 也不知道，下一次暗流涌来时，我还能不能站稳。
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