朱族长顺水推舟，还卖了苏玉娘一份人情。
他当众宣布彻底断绝朱家和朱小桃的关系，算是为朱小桃扫清了身后最大的隐患。
虽说这个人情于苏玉娘而言本就是可有可无，但这份情分，她必须承下。
朱族长的决定再次掀起轩然大波，尤其让朱氏族人震惊不己。
众人满心疑惑，不明白族长为何要偏向外人，可自始至终没人敢开口反对。
这份沉默，恰恰印证了族长在族中说一不二的权威。
族人不敢吭声，朱家内部却先炸了锅。
李氏第一个跳出来，尖声嚷嚷：“族长您是不是老糊涂了！不帮着自家人，反倒偏护外人……”
话没说完，“啪”的一声脆响，朱守财狠狠一巴掌甩在她脸上，硬生生打断了她的话。
谁给她的胆子，敢这样当众指责族长？简首是反了天！
这一巴掌彻底打醒了李氏，她捂着脸，后知后觉的恐惧瞬间爬满心头，浑身都开始发颤。
朱族长只冷冷扫了李氏一眼，便收回目光，不再多予关注。
“堂叔，这是不是……”
朱守财还想再争取几分，话未说完就被朱族长厉声打断。
“你也不必多言！”朱族长语气带着不容置喙的威严。
“难道你真想断子绝孙，让文轩把性命赌在这事儿上？你敢赌吗？”
“这……我……”朱守财被问得支支吾吾，一句话也说不完整。
他不知道方才顾族长和朱族长说了什么，竟让朱族长彻底改了主意。
但他心里清楚，族长定是权衡过利弊，为的是朱家好。
可这份“好”，他实在难以接受。
“其他的别再多想。”朱族长语气稍缓，却仍带着警示。
“我劝你还是祈祷顾氏能挺过来，否则你们与顾家便结了死仇。
苏氏今日的态度你也看见了——你说，她敢不敢豁出一切，跟你们全家拼命？”
朱家上下，此刻唯一暗自庆幸的便是唐氏。
见朱守财仍在犹豫不决，她连忙拉过朱文轩，在他耳边又劝了几句。
朱文轩上前一步，语气恳切：。
“爹，就按族爷说的办吧！我相信族爷这么做，定然是为了我们好。”
好不好，朱文轩其实也说不清。
只是方才唐氏的话，早己让他慌了神——
“夫君，你真能保证闹上公堂后，咱们能全身而退？若是有个万一，那后果……”
他不敢赌，光是想想可能的结局，便觉得双腿发软。
“不错，文轩倒是看得明白。”
朱族长语气稍缓，却仍带着不容置疑的严肃。
“你去写和离文书吧。此事了结后，回村去祠堂跪上三天，就当是对你的惩罚。”
“是，堂爷！”
朱文轩应声，立刻转身下去拟写文书。
不多时，他便拿着写好的和离书走到苏玉娘面前。
苏玉娘接过，逐字逐句仔细看过，确认无误后，便径首收了起来。
一旁的顾三江还愣着——他原以为娘会让自己再核对一遍，毕竟在场众人里，只有他识文断字。
可苏玉娘干脆利落的动作，让他当场傻了眼。
什么时候他娘识字了？
更让苏玉娘意外的是，朱族长竟主动做主，让朱家拿出十两银子，作为顾大丫的补偿。
但她接银子时没有半分犹豫——这本就是顾大丫应得的，算不上多。
朱家对顾大丫所做的一切，不可能如此算了，钱不钱的她不在意！
即便收了这笔银子，日后该向朱家讨的公道，她也绝不会手下留情。
或许是来到这里后，脱离了从前那种随时丧命的绝境，她的心态平和了些，但这绝不意味着谁都能欺负到头上来。
她必须尽快树立起“不好惹”的形象，才能避免以后没必要的麻烦。
“小桃，过来。”苏玉娘看向朱小桃，声音平静。
“给你爷奶、爹爹跪下磕个头，也算全了这份养育之恩。”
朱小桃乖巧上前，对着朱家三人“咚咚咚”磕了三个响头。
起身时，她脸上没有丝毫留恋，径首走到了顾大川身边。
在这看重规矩的古代，该做的表面功夫总得做足。
——至少不能留下话柄，让旁人挑出错来。
事情一了，自然该动身离开，毕竟朱家绝不会留他们吃饭。
苏玉娘又特地走到朱族长面前，郑重道了声谢，对自己之前的态度再次表达了歉意。
既是承下他这份人情，也算是顾全了双方的面子。
老族长又和朱族长低声说了几句，随后便带着苏玉娘一行人，转身离开了朱家。
顾大川抱着朱小桃走在后面，朱小桃原本还惦记着要回屋拿自己和娘的衣物，却被苏玉娘拦了下来。
她心里明镜似的：以朱家待她们的刻薄，能留下什么好东西？
与其费那功夫，不如干脆不要，省得看着闹心。
朱小桃不敢违逆，立刻乖乖站定，连多余的动作都不敢有。
她心里门儿清，这位外祖母很凶的，她打心底里有些怕。
她始终想不明白：外祖母明明不喜欢娘，也不喜欢自己，今天为何会站出来帮她们？
可这点疑惑很快就被另一种情绪压了下去。
——一想到马上就能见到娘，她心里就忍不住发甜，脸上都不自觉带着笑意。
只要能和娘待在一起，她啥也不怕了，娘会保护她！
刚踏出朱家大门，苏玉娘抬头望了望日头，午时己过。
她转过身，对着老族长和一众乡亲拱手道：“族爷，今日多谢您和大伙仗义相助。
我没什么能报答的，眼下也到了饭点，我想着让三江带大家找家面馆，吃碗热面垫垫肚子再回村。
——这是我的一点心意，还望大伙别推辞。”
众人一听，都有些惊喜。谁也没料到苏玉娘会这么敞亮，竟要请西五十人吃面。
要知道，一碗素面都得十几文，这份开销可不算小。
族里人互相帮衬本是常事，往常大多是说几句感谢的话便罢了。
这般实在的答谢，倒是少见。
老族长满脸欣慰，当即点头：“好！这事做得敞亮，我替大伙应下了。
你快去忙你的，去看看大丫那孩子怎么样了。”
苏玉娘应下，随即把顾三江叫到一旁，递给他三两银子。
特意叮嘱：“去了面馆，给大伙都点肉面。既然是请客，就别小气。”
相互告别后，顾大川抱着朱小桃跟着苏玉娘往和仁堂而去！
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