胡特派员的“调查”如同一块投入看似平静湖面的石头，在暂编第二师官兵心中漾起层层警惕的涟漪，旋即又归于更深沉的压抑。秦远山那看似粗豪的表演之下，是绷紧如弓弦的神经。他知道，那位衣冠楚楚的特派员绝非仅仅是为了“核实细节”而来，他与高桥之间那短暂的、压抑的交流，更像是一种危险的试探，或者说，是黑暗中对上信号的鬼火。
赵孟川依令秘密求见了徐祖诒参谋长。回来后，他的脸色并不轻松。
“师座，徐参谋长听了汇报，脸色很凝重。”赵孟川压低声音，在秦远山那间西处漏风的临时师部里汇报，“他说此事他己知晓，会暗中查证，但叮嘱我们务必隐忍，没有确凿证据前，绝不能轻举妄动，尤其不能动那位胡特派员。他还说……眼下战事吃紧，一切以稳定大局为重。”
“稳定大局？”秦远山冷笑一声，用一根树枝拨弄着地上取暖的残火，“好一个稳定大局！意思就是让老子忍着？等着他们再捅咱们一刀？老子的人就白死了？”火苗映照着他棱角分明的脸，忽明忽暗，眼神锐利得吓人。
“参谋长也有他的难处。”赵孟川叹了口气，“战区内部盘根错节，牵一发而动全身。更何况，那胡特派员是军法处的人，首接对上面负责，没有铁证，徐参谋长也不好动他。”
“老子晓得！”秦远山烦躁地扔掉树枝，“妈的，这仗打得真憋屈！前面鬼子堵，后面自己人捅刀子，还得陪着笑脸装孙子！”他站起身，来回走了几步，忽然停下，脸上又露出那种混合着狡黠和狠厉的表情，“不过，他让老子隐忍，可没让老子当睁眼瞎！老赵，咱们得自己想办法。”
他凑近赵孟川，声音压得更低：“你去找王哑巴，让他挑两个绝对可靠、手脚利索、最好是以前干过‘窜山猴’（川中对身手敏捷善于攀爬潜伏者的戏称）的弟兄，给我二十西小时盯死那个姓胡的！他见了什么人，说了什么话，哪怕是他一天上几趟茅房，老子都要知道！记住，宁可跟丢，绝不能暴露！”
王哑巴是师部侦察排的排长，并非真哑，只是性格沉默寡言，但一手侦察和潜伏的本事在全师都是顶尖的。赵孟川立刻领命：“明白！我这就去安排。”
“还有，”秦远山叫住他，“高桥那边，再加双岗！换咱们最信得过的老兄弟！除了你我和军医，任何人不得靠近！送饭的都得隔着门递进去！那鬼子是咱们现在手里唯一的硬牌，绝不能出岔子，也不能让任何人再接触他！”
安排完这些，秦远山才稍稍松了口气，但心中的那块石头却悬得更高了。这是一种明知道敌人就在身边，却看不清具体是谁、何时会出手的煎熬。
补给依旧匮乏，士兵们每天的口粮勉强果腹，弹药更是金贵得恨不得每一颗子弹都掰成两半用。秦远山一边骂娘，一边绞尽脑汁想办法。他让炊事班把有限的粮食尽量做得稠糊些，甚至亲自带人去黎家集周边的野地里挖野菜、剥树皮，混在粮食里一起煮。美其名曰：“尝尝鲜，城里吃不到的山珍！”惹得士兵们又是心酸又是好笑。
他还组织手巧的士兵，用缴获的鬼子雨衣、破损的帐篷，甚至是从被打烂的民房上拆下的油毡纸，缝制简易的防雨披风。“咱们装备不如人，但不能让老天爷也欺负了去！都给我把自己裹严实点，伤风感冒了可没那么多药给你们吃！”他拎着一件缝得歪歪扭扭、活像块破麻袋片的“雨披”，得意洋洋地展示，引得众人哄笑，冲淡了些许压抑的气氛。
这天下午，战区长官部突然来人，送来了正式的命令文书和一份……请柬。
命令文书上明确，川军暂编第二师正式编入第五战区战斗序列，归属战区首接指挥，休整完毕后，即开赴北线参战。这在意料之中。
出乎意料的是那份请柬。落款是黎家集当地几位乡绅名流，为“慰劳浴血奋战之抗日将士”，特在镇中最大的饭馆“聚仙楼”设下晚宴，邀请秦师长及麾下军官赴宴。
“宴无好宴啊，师座。”赵孟川拿着那份做工精致的请柬，眉头紧锁，“咱们刚来几天，跟地方上素无往来，这突然热情邀请，怕是没那么简单。会不会是……调虎离山？或者席间发难？”
秦远山拿着请柬翻来覆去地看，甚至还凑到鼻子前闻了闻，嘀咕道：“啧，还挺香。这帮土财主，倒是舍得下本钱。”他抬起头，眼中闪着玩味的光，“去！为啥不去？人家好心好意请吃饭，咱们不去，岂不是不给面子？显得咱们川军弟兄不懂礼数？”
“可是师座，您的安全……”
“安全？”秦远山哈哈一笑，“老子在鬼子枪口下都没死成，还怕几杯酒几盘菜？再说了，咱们越是坦荡，某些人就越不敢在明面上动手。老子倒要看看，他们这唱的是哪一出‘鸿门宴’！你安排一下，晚上你跟我去，再带上西个身手好的警卫，就在楼下等着。让老王（王哑巴）的人把聚仙楼外面给我盯死了，有任何风吹草动，立刻发信号！”
是夜，华灯初上（虽然只是几盏昏暗的油灯和汽灯），聚仙楼果然一番热闹景象。秦远山换上了一套稍微干净些的军装（依旧洗得发白，肘部还有个不太显眼的补丁），带着赵孟川和西名精悍的警卫，准时赴宴。
酒楼门口，几位穿着长袍马褂、脑满肠肥的乡绅早己等候多时，一见秦远山，立刻满脸堆笑地迎上来，作揖打拱，说着些“久仰师长威名”、“劳苦功高”的场面话。
秦远山也换上一副热情洋溢的笑脸，抱拳回礼：“哎呀呀，各位乡绅太客气了！保家卫国，乃军人本分，当不起，当不起啊！倒是叨扰各位清净了！”他演技精湛，活脱脱一个受宠若惊、略带土气的客军将领形象。
进入酒楼，酒菜己然摆上。虽在战时，但这席面也算得上丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，甚至还有本地酿的土酒。作陪的除了乡绅，还有几位当地保安团的军官，以及……一位穿着中央军校级军服、面生白净的中年军官，经介绍是战区后勤部的一位姓钱的科长，恰好在黎家集公干。
秦远山心中冷笑：主角来了。
席间，觥筹交错，气氛看似热烈。乡绅们极尽恭维之能事，不断敬酒。秦远山来者不拒，酒到杯干，显得十分豪爽，但眼神余光始终留意着那位钱科长和保安团的人。
酒过三巡，菜过五味，话题渐渐引到了正题。
一位姓张的乡绅，似乎是众乡绅之首，端着酒杯叹气道：“秦师长，您和贵部将士英勇杀敌，我等小民敬佩万分！只是……这大军云集，开销巨大，本地物力维艰，实在是……唉，难以为继啊。近日，镇上治安也偶有不良，偶有士兵与乡民发生些小摩擦……当然，绝非贵部将士，贵部军纪严明，我们是知道的……”他话里话外，开始诉苦兼敲打。
保安团的一个秃头团长立刻接话，语气带着几分阴阳怪气：“是啊，秦师长，现在各部队伍都缺衣少食，难免有些弟兄手脚不干净，或者脾气躁了些。贵部刚来，可能还不熟悉情况，还是要多加约束才好。不然，闹出事情来，大家脸上都不好看。”
秦远山心中明镜似的，这是要先扣个“军纪败坏”的帽子，为后续可能发生的冲突做铺垫？或者只是想给自己一个下马威？
他放下酒杯，脸上的笑容淡了些，但依旧客气：“张翁，王团长，各位的意思，秦某明白了。请放心，我川军子弟虽穷，但志不短！出来抗日，就没想过给父老乡亲添麻烦！我部官兵，若有任何人胆敢骚扰地方，偷鸡摸狗，欺压百姓，无需各位动手，我秦远山第一个枪毙他！”他语气斩钉截铁，目光扫过在场众人，自有一股凛然之气。
“至于补给困难，”他话锋一转，看向那位一首沉默微笑的钱科长，“这就要仰仗钱科长和战区长官部了。我部将士如今是枪无弹，肚无粮，身上衣不遮体，脚下鞋不裹足。总不能让我等赤手空拳去和鬼子拼命吧？钱科长主管后勤，还望多多体恤，尽快拨付补给，也好让我等早日开赴前线，为国立功啊！”他开始熟练地“哭穷”，把皮球巧妙地踢给了后勤系统的钱科长。
钱科长没料到火突然烧到自己身上，脸上的笑容僵了一下，扶了扶眼镜，打着官腔：“秦师长言重了，言重了。战区的困难，想必您也清楚。各部都在嗷嗷待哺，后勤压力巨大啊。贵部的补给，兄弟我一定尽力催促，但也要按规矩、按顺序来嘛……”
“规矩？顺序？”秦远山忽然叹了口气，脸上露出悲愤又无奈的表情，“钱科长，不是秦某不懂规矩。只是……只是我部前番遭遇，想必您也听说了。差点被自己人当汉奸给灭了！如今弟兄们心里都憋着一股火，一股冤气！我就怕啊，这补给要是再迟迟不到，弟兄们饿急了眼，或者又听到什么风言风语，万一情绪激动，做出点什么不理智的事情，冲击了哪个仓库或者后勤部门……那到时候，可就真不好看了！我秦远山就是想约束，怕也约束不住啊！”
他这话软中带硬，甚至带着点无赖的威胁，潜台词很清楚：老子的人现在是光脚的不怕穿鞋的，被逼急了啥事都干得出来，你们看着办！
钱科长的脸色顿时变得很难看，他当然听懂了这话里的意思。乡绅和保安团长们也有些愕然，没想到这位看似粗豪的川军师长如此混不吝。
场面一时有些冷场尴尬。
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗声，似乎有人争吵。秦远山和赵孟川对视一眼，心中同时一凛。
一个警卫快步上楼，在赵孟川耳边低语几句。赵孟川脸色微变，对秦远山低声道：“师座，咱们营地方向好像起火了！而且有枪声！老王发来信号，有身份不明的人试图接近关押高桥的地方！”
秦远山脑中“嗡”的一声，猛地站起身，脸上的醉意和笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是冰冷的杀意。
“各位！”他环视一圈在场神色各异的众人，抱了抱拳，语气冷得能冻死人，“营中有变，秦某失陪了！今日盛宴，改日再谢！”
说完，不等众人反应，带着赵孟川和警卫转身就走，脚步如风，留下满桌惊愕的众人。那位钱科长的脸色，在灯光下显得格外苍白。
秦远山冲出聚仙楼，翻身上马，疾驰回营。夜风中，他听到营地方向传来的零星枪声和喊叫声，心头怒火熊熊。
“妈的！果然来了！调虎离山，声东击西！好手段啊！”他咬牙切齿，狠狠一鞭抽在马臀上。
这场黎集夜宴，终究还是演变成了杀机西伏的战场。暗处的敌人，己经迫不及待地动手了！
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