钦差突如其来的一问，如同冰水泼面，让苏小鱼刚刚稍缓的心神瞬间再度绷紧！
黑甲精骑？他果然知道！而且是在程先生刚刚离开、特意点名杨元帅麾下的情况下问出！
这话问得极其刁钻，看似随口一提，实则暗藏机锋。是在试探村里与那支神秘骑兵的关系？还是在点明他知晓之前发生的一切？亦或是暗示朝堂之上对于边军将领私下动作的关注？
苏小鱼后背瞬间渗出冷汗，大脑飞速运转。她不敢隐瞒，也瞒不住，但如何回答至关重要。
她垂下眼帘，语气尽量保持平静，带着一丝恰到好处的后怕和茫然：“回大人，确有其事。前些时日，有一股流寇袭击本村，幸得一队路过的黑甲军爷相助，方才击退贼人。那些军爷军纪严明，剿匪后便离开了，并未多做停留。民女等亦不知其具体来历，只万分感激其救命之恩。”
她将黑甲军的出现定性为“路过剿匪”，撇清任何更深层次的联系，并将重点放在“感恩”上，显得合情合理。
钦差那双锐利的眼睛在她脸上停留了片刻，似乎想从中分辨真伪。苏小鱼努力维持着表情的镇定，甚至带点劫后余生的余悸。
良久，钦差才微微颔首，看不出是信还是不信，只是淡淡道：“杨元帅治军严谨，麾下将士剿匪安民，亦是分内之事。尔等既受其恩，牢记于心便是。”
说完，不再多言，勒转马头，在亲卫的簇拥下，向着正在搭建的临时营地行去。
苏小鱼看着他的背影，长长吁出一口气，感觉像是又打了一场硬仗。这位钦差大人，看似解决了流民危机，但其言语间的试探和深意，比程先生毫不逊色，甚至更带有一份来自朝廷的、不容置疑的威压。
接下来的几天，清河村外出现了前所未有的“繁荣”景象。
钦差的临时营地很快搭建起来，旗帜招展，护卫森严。随行的文官小吏们开始有条不紊地登记流民信息，分发少量口粮（虽然依旧是稀粥，但至少是正经粮食），并将青壮单独编制，准备后续或遣返原籍，或送往安全地带垦荒。
流民的危机似乎真的解除了。虽然日子依旧艰难，但至少有了秩序和希望，不再是一盘随时可能冲击村寨的散沙。
然而，村子里的压力并未减轻。
钦差的行辕虽然设在村外，但其影响力无时无刻不笼罩着清河村。工坊被要求全力运转，粉条和火油（后者被严格限定知情范围）的产出被首接纳入“军需统购”，由钦差带来的专员首接验收、记录、运走。价格虽然公道，但没有任何讨价还价的余地。
更重要的是，村里的一切似乎都在这位钦差大人的监视之下。他带来的吏员不时会“路过”工坊，查看生产进度；会“好奇”地询问风磨的原理；甚至会“关心”地了解试验田里那些长势喜人的新苗。
一种无形的、规范的、却又无处不在的控制，取代了之前程先生那种充满贪婪和阴谋的觊觎。仿佛有一张更加庞大、更加精密的网，正在缓缓落下。
苏小鱼变得异常忙碌。她既要盯着工坊的生产，确保质量和数量，以免被抓住把柄；又要小心呵护那些珍贵的占城稻和辣椒苗，防止被外人窥探太多；还要时刻应对钦差属官各种看似随意、实则可能暗藏目的的询问。
谢知行的身体基本康复，但他变得更加沉默和内敛。在钦差眼皮底下，他深知自己身份敏感，尽量降低存在感，大多数时候都待在屋里看书，或是借着帮苏小鱼整理农书笔记的机会，暗中交流。
“这位钦差，姓杜，名文渊，官居户部侍郎，是朝廷派来统筹北地粮秣安抚的钦差正使。”谢知行在某次无人时，低声告诉苏小鱼他暗中打探到的消息，“此人并非阉党，也非杨元帅一派，据说……是陛下的人。”
陛下的人？苏小鱼心中一动。这意味着朝廷中枢对北地的局势并非一无所知，甚至可能对边将和某些私下动作产生了警惕？杜钦差的到来，或许不仅仅是为了赈灾和筹粮，更负有平衡和监视的意味？
这让她稍微安心了一些。至少，局面不是一边倒的。程先生及其背后势力的野心，或许朝廷也有所察觉？
但即便如此，清河村依旧是夹在风箱里的老鼠，两头受气。无论是程先生代表的未知庞大势力，还是朝廷钦差的正式管辖，都不是他们能得罪的。
日子在一种表面平静、内里紧绷的状态下度过。杜钦差似乎真的将重心放在了安置流民和统筹军粮上，并未对村里过多干涉，甚至默许了护庄队的存在（或许认为是一支不错的乡勇力量）。
然而，苏小鱼却总觉得暗流涌动。
她发现，偶尔会有陌生的面孔混在流民中，眼神不像普通灾民那般麻木，反而带着审视和打量的意味，甚至会刻意接近村民套话。她让苏青山暗中留意，却发现那些人往往几天后就会莫名消失。
程先生虽然走了，但他真的会甘心放弃吗？那些陌生面孔，会不会是他留下的暗桩？
更让她不安的是那夜出现的鬼火狼群。虽然被赤阳木惊退，但系统偶尔还会弹出【监测到微弱异常能量波动】的提示，提醒她那未知的危险并未远去。
这天下午，杜钦差突然派人来召苏小鱼去行辕问话。
苏小鱼心中忐忑，整理了一下衣衫，跟着来人前往村外的营地。
杜钦差的帐篷并不奢华，但内部整洁肃穆，堆满了卷宗文书。他正伏案疾书，见苏小鱼进来，放下笔，示意她坐下。
“苏姑娘，近日工坊产出稳步提升，于军需大有裨益，辛苦了。”杜文渊开门见山，语气平淡。
“民女分内之事，不敢言辛苦。”苏小鱼恭敬回答。
杜文渊点点头，话锋一转：“本官查阅卷宗，发现你村之前上报的‘驱寒燥湿粉’（辣椒粉）以及应对流民的‘天赐粉’（蝗虫粉），颇具巧思。虽味道特异，然非常之时，亦可充作应急口粮，甚至……或许另有妙用？”
他目光看似随意地落在苏小鱼身上。
苏小鱼心里咯噔一下。来了！果然还是问到了这个！
她谨慎地回答：“回大人，皆是无奈之下胡乱琢磨的土法子，登不得大雅之堂。那‘驱寒粉’过于辛辣，常人难以下咽；‘天赐粉’更是……更是难以言喻，仅供果腹，实非长久之计。”
杜文渊不置可否，手指轻轻敲击着桌面：“本官听闻，某些边军小队及江湖人士，倒是对此类味道刺激、便于携带储存的干粮颇感兴趣。若能量产，或许也是一条路子。”
苏小鱼瞬间明白了他的意思！朝廷或许看不上这些“乱七八糟”的东西，但军队里的某些特殊部门，或者见不得光的势力，可能会需要！杜钦差这是在暗示她，可以私下少量制作，作为一条额外的“财路”或者“人情”？
这到底是试探，还是真的指点？亦或是想通过她，间接掌控或者了解这些东西的流向？
苏小鱼不敢轻易接话，只能含糊道：“民女愚钝，但凭大人吩咐。”
杜文渊看了她一眼，似乎对她的谨慎很满意，笑了笑，没再继续这个话题，转而问起了春耕和试验田的情况。
又问了几句，便让苏小鱼回去了。
走出帐篷，苏小鱼才发现自己手心全是汗。和这些大人物打交道，每一句话都像是在雷区行走。
她抬头望天，夕阳给钦差营地的旗帜镀上了一层金边，看似光明正大，却仿佛隐藏着更深的漩涡。
而她没有注意到，在营地角落的阴影里，一个看似普通的老吏，正低头记录着什么，笔尖飞快地划过纸面：
“……苏氏女，应对谨慎，于农工确有实才，然似对‘虫粉’、‘辣粉’之军用价值有所保留……与谢姓书生关系匪浅，谢身份存疑，或与京中旧案有关……程怀远虽退，暗桩仍在活动，似对‘虫粉’极感兴趣……”
信息如同蛛网，悄然汇聚，流向未知的方向。
夜色渐深，苏小鱼回到村里，疲惫不堪。
刚走到自家院外，黑暗中，一个身影悄无声息地靠近，在她手中塞入一个冰凉坚硬的小物件，随即迅速消失。
苏小鱼心中一惊，低头看去，手心躺着一枚小小的、触手冰凉的——
铁蒺藜。
(http://www.220book.com/book/6X75/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com