克莱恩最近感到十分困扰。
那位神秘的“萨曼莎·莉莉丝”小姐提供的关于“东区地下医生”的线索,看似具体,却如同投入水中的石子,只激起了一圈涟漪便沉入泥沼,再无音讯。他花费了不少时间和精力,甚至动用了一些灰色地带的人脉去打听,结果却一无所获。那个地址是假的,所谓的地下医生也根本不存在。
这让他更加确信,“萨曼莎·莉莉丝”的目的绝非寻人那么简单。她是在故意误导自己,拖延时间。而她突然告知要返回廷根处理“紧急家族事务”,更显得突兀和可疑。廷根的克莱恩·莫雷蒂哪还有什么需要紧急处理的家族事务?他的“遗产”早己由教会抚恤金和之前的一些积蓄安排妥当了。
“她到底想干什么?”克莱恩坐在明斯克街15号的书桌前,手指无意识地敲击着桌面。这种被人牵着鼻子走,却看不清对方棋路的感觉,让他非常不舒服。
他再次尝试进行占卜。这一次,他使用了更加具体的语句:
“萨曼莎·莉莉丝离开贝克兰德的真正目的。”
灰雾之上,梦境景象依旧模糊不清,干扰强烈。但他似乎捕捉到了一些碎片:一座位于郊外的、有着白色墙壁的教堂轮廓(圣安妮教堂?),强烈的、相互冲突的灵性光芒,以及一种……仿佛生命本质被强行扭转的、令人心悸的波动。
教堂?灵性冲突?生命本质扭转?这些线索指向了什么?某种仪式?晋升?还是……治疗?联想到“萨曼莎”身上那股阴冷的灵性残留和偶尔表现出的异样感,克莱恩心中隐隐有了一个猜测——对方或许正面临某种严重的非凡特性困扰或诅咒,需要借助特定地点和仪式来解决!而离开贝克兰德,很可能就是为了进行这个仪式!
这个猜测让他稍微理清了一些思路。如果对方的目的只是为了解决自身问题,那么利用他作为烟雾弹,转移可能的注意力,就说得通了。但这并不能完全解释对方为何偏偏找上他,并且使用“克莱恩·莫雷蒂”作为切入点。这背后,必然还有更深层的原因,可能与他的过去,甚至与“愚者”的身份有关。
“必须弄清楚她在哪里进行仪式,以及仪式的具体内容!”克莱恩下定了决心。这不仅是出于好奇和破解谜团的本能,更是为了掌握主动权,防范可能的风险。
他再次前往格莱林特的旅馆,试图在“萨曼莎”离开前再见她一面,进行最后的试探,或者看看能否找到更多线索。然而,旅馆前台告诉他,“莉莉丝小姐”己经在昨天傍晚办理了退房手续,离开了贝克兰德。
动作真快!克莱恩心中凛然。他立刻前往公共马车公司查询,但由于旅客隐私保护,他无法首接查到“萨曼莎·莉莉丝”的具体目的地,只知道她购买了一张前往南方方向的远程车票(这很可能也是烟雾弹)。
常规手段再次受挫。克莱恩站在喧嚣的街头,感受着贝克兰德冰冷的空气,知道自己必须做出选择。是就此放弃,将这个神秘的委托人抛之脑后,还是……动用一些非常规的手段追踪下去?
他想到了灰雾之上的占卜,那模糊的教堂轮廓。贝克兰德郊外的教堂数量不少,但结合灵性冲突和生命扭转这种特殊意象,范围可以缩小。他回忆着自己看过的贝克兰德周边地图,以及之前搜集到的各种信息。
圣安妮教堂……这个名字莫名地在他脑海中浮现出来。那座教堂似乎有些不同寻常的传闻,位置也相对偏僻。
“就去那里看看。”克莱恩做出了决定。他返回明斯克街,做了一些必要的准备——带上常用的符咒,检查了左轮手枪,并为自己进行了一次简单的、关于“前往圣安妮教堂是否存在首接生命危险”的占卜,得到的结果是模糊偏否定的,这让他稍微安心。
他雇佣了一辆马车,前往贝克兰德郊外。
与此同时,圣安妮教堂后方那片僻静的玫瑰园地下,一间早己废弃、被密米尔临时清理出来并加以封锁的密室内,齐贝林的逆转仪式,己经进入了最关键的准备阶段。
密室中央,用纯度极高的银粉混合着宁神草药汁液,勾勒出一个极其复杂的、融合了《特伦索斯特黄皮契约书》中某个禁忌法阵与“界面师”灵性理解的巨大仪式图案。图案的核心,摆放着一个古老的天平,天平一端放着一小片闪烁着七彩流光的“谜语妖精的翅膀”残片,另一端暂时空着。
齐贝林(此刻她依旧保持着萨曼莎的容貌,但眼神坚定锐利)站在法阵边缘,脸色苍白。她刚刚将“谜语果实”的力量引导出来,那庞大而混乱的灵性如同狂暴的河流,在她体内冲刷,又被她以顽强的意志力引导着,注入地面的仪式图案中。图案的线条逐一亮起,散发出柔和却充满力量的光芒。
密米尔的身影出现在密室门口,他依旧保持着老牧师的幻象,但金色的瞳孔中闪烁着感兴趣的光芒。他没有插手,只是如同一个纯粹的观察者,饶有兴致地看着眼前的一切。
“小家伙,准备好了吗?”密米尔的声音带着一丝调侃,“打破规则的束缚,逆转既定的‘契约’,这可是连很多高序列者都不敢轻易尝试的领域。一旦开始,可就无法回头了。”
齐贝林深吸一口气,感受着体内“女士之戒”传来的、近乎愤怒的阴冷躁动,以及“谜语果实”力量带来的撕裂感。她点了点头,没有说话,将所有的注意力都集中到了即将开始的仪式上。
她拿起那枚蕴含着“改写”之力的符咒,紧紧握在手心。然后,她毅然踏入了那光芒流转的复杂法阵中央,站在了那个古老的天平之前。
仪式,即将开始。而远在数英里之外,一辆马车正踏着黄昏的余晖,沿着蜿蜒的道路,驶向这座看似平静的圣安妮教堂。命运的丝线,在贝克兰德的郊外,即将再次收紧。
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