“幻想画廊”的开业，为齐贝林的生活带来了新的节奏和挑战。
店铺的日常经营比他想象的要繁琐。他需要不断绘制新的“决斗英雄”卡牌以补充库存、应对客户对特定稀有卡的求购、向新顾客解释游戏规则、处理讨价还价，同时还要留意是否有潜在的、适合接触非凡世界的客户，以便更好地推广他的鉴定服务。
“界面师”的能力在此时发挥了意想不到的作用。他能更敏锐地感知顾客的情绪波动——是真心喜爱卡牌，还是只是随便看看；是对“定制服务”产生了好奇，还是心怀不轨想来探底。这让他能更有效地进行推销和规避风险。同时，精细的灵性操控也让他的绘画效率和质量远超常人，他甚至能模仿几种不同的画风，制造出“多位画师”合作的假象，以解释卡牌产量的来源。
小店生意逐渐步入正轨。卡牌销售是稳定的现金牛，虽然单笔利润不高，但胜在细水长流。偶尔接到的鉴定委托（通常是不敢去正规教堂又捡到奇怪东西的普通人，或者是一些低序列野生非凡者）则提供了额外且更丰厚的收入。
后院和储藏室成了他的小小工作室和实验室。他在那里制作符咒、处理一些简单的材料、进行“界面师”的日常修炼。有了相对安全稳定的环境，他制作符咒的成功率和品质都有所提升。他甚至尝试利用“根源之网”，将一些极其微弱的“宁静”、“调和”灵性附着在几张特别绘制的、画面优美宁静的风景卡牌上，称之为“冥想辅助卡”，价格定得稍高，测试市场反应。结果出乎意料地好，一些对神秘学稍有涉猎但并不深入的中产阶级客户对此很感兴趣。
经济状况稳步改善，每周2镑的“保护费”不再构成沉重负担。齐贝林开始有计划地攒钱，目标首指“智慧之眼”提到的两个地方：雷帕德书店和卡森图书馆地下档案室。
他首先选择了看起来更简单的目标——雷帕德书店。
在一个下午，他暂时拜托隔壁杂货店老板帮忙照看一会儿店铺（用几张稀有卡作为报酬），然后前往大桥南区的雷帕德书店。
书店果然如“智慧之眼”所言，古旧而安静，空气中弥漫着旧纸张和灰尘的味道。书架顶天立地，塞满了各种语言的书籍，很多看起来都年代久远。店主雷帕德先生是个戴着厚厚眼镜、头发花白稀疏的老头，正坐在柜台后专心致志地修补一本破旧的古籍，对齐贝林的进来只是抬了抬眼皮。
齐贝林没有首接说明来意，而是先在书店里慢慢浏览。他发现这里的书籍种类极其庞杂，从正统历史、文学到偏门的民俗传说、早期工业设计图册、甚至还有一些看起来像是神秘学手稿的复印本（但大多残缺不全或像是臆想之作）。书的价格确实不菲，很多旧书的标价都远超其本身的知识价值，更像是在为“稀有性”付费。
他挑了一本关于贝克兰德早期城市传说的插画书和一本第七纪早期北方民俗志，拿到柜台结账，试图打开话匣子。
“雷帕德先生，您的收藏真是令人惊叹。”齐贝林一边付钱一边说道。
老店主慢吞吞地找零，头也不抬：“只是些没人要的旧纸堆罢了。”
“我对一些古老的、特别是涉及……嗯……一些非自然传说或特定符号记录的书籍很感兴趣。”齐贝林斟酌着词句，“不知道您这里有没有更……专业一点的收藏？比如，关于某种特定古老生物，或者与‘契约’、‘协议’概念相关的奇特文献？”
雷帕德先生这才抬起头，透过厚厚的镜片审视着齐贝林，眼神锐利：“年轻人，对这些东西感兴趣，通常没什么好下场。我这里的书很贵，而且不保证真实性。”
“我明白风险，也愿意为知识付费。”齐贝林平静地回答。
老店主盯着他看了几秒，似乎在判断他的诚意和财力，然后慢悠悠地从柜台下拿出一个皮质封面的厚重笔记本，翻到某一页，上面用娟秀的字迹写着一列书目和简介，后面跟着令人咋舌的价格。
“这本，《古代契约形式考据》（残本），35镑。”
“这份，《灵界生物缔约可能性猜想》（手抄笔记），20镑。”
“还有这个，《论某些特定妖精的习性及其与语言之谜的关系》（匿名作者，只有前半部分），50镑。”
齐贝林的心跳微微加速。最后那本书的简介，几乎首指“谜语妖精”！
但他迅速冷静下来。价格太高了，尤其是那本关于妖精的书，50镑只买半本？而且匿名作者，真实性存疑。这很可能是店主看准了他的需求在抬价。
“价格确实……值得深思。”齐贝林没有表现出过多的渴望，“我能先看看那本关于妖精的书的目录和前面几页吗？毕竟50镑不是小数目。”
雷帕德先生眯了眯眼，似乎有些不情愿，但还是从后面一个锁着的柜子里取出一本薄薄的、纸张发黄的小册子，小心翼翼地递给他：“只能在这里看，不能抄录。”
齐贝林快速翻阅。前面的内容确实涉及了一些妖精的分类和它们喜爱谜语、恶作剧的特性，语言晦涩，夹杂着大量推测。但关于“谜语妖精”的具体形态、栖息地、或者如何获取其“翅膀”的关键信息，似乎都在缺失的后半部分。而且，他调动“界面师”的灵性感知，发现这本书册本身蕴含的灵性痕迹非常微弱，更像是一本基于二手资料编纂的猜想集，而非真正的神秘学典籍。
值50镑吗？绝对不值。最多值10镑，为了里面可能存在的零星有用信息。
齐贝林合上书册，摇了摇头：“很有趣，但内容过于臆测，而且缺失严重。10镑，如果您愿意的话。”
雷帕德先生立刻把书抢了回去，嗤笑道：“10镑？你当是买故事书吗？没钱就别打听这些东西！”态度变得十分冷淡。
齐贝林知道谈崩了。但他并不十分失望，至少确认了这里确实有相关线索，但性价比极低，而且店主极为精明。他不再多言，拿起自己买的两本书，礼貌地告辞离开。
看来，想从雷帕德这里获得首接帮助，需要更多的金钱和技巧，或者……其他方式。目前来说，性价比太低。
他的目光投向了另一个选择——卡森图书馆地下档案室。那里不需要金钱，但需要冒险。
回到“幻想画廊”，齐贝林看着橱窗外渐渐暗下来的天色，心中开始筹划。潜入图书馆地下档案室，这无疑风险巨大。他需要更周密的计划：图书馆的布局、守卫巡逻规律、如何避开或应对可能存在的超凡防护措施……
“或许，‘追猎’的某些能力能派上用场……”齐贝林若有所思。同时，他也需要准备一些用于潜行、干扰和紧急脱身的符咒。
探索古老坑道的计划因为“铁锤帮”和开店事宜暂时搁置，如今看来，图书馆这条线索或许需要优先提上日程了。毕竟，那里的信息可能是免费的——只要你有能力拿到手。
贝克兰德的夜晚再次降临，齐贝林的“幻想画廊”亮起了温暖的灯光，吸引着路过的孩子和零星顾客。而在平静的店铺之下，店主人正在为下一次的非凡探索，默默积蓄着力量和计划。危险与机遇，依旧在这座城市的地下暗流中涌动。
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