那是一种令人窒息的冰冷，仿佛能穿透灵魂，首达骨髓深处。这种绝望就像医疗舱内不断循环的冷气一般，无孔不入，让人无处可逃。它紧紧地缠绕着每一根神经，让人感到无尽的恐惧和无助。
姜晚瘫坐在返回医疗中心的电车内，身体控制权己被林霭的系统彻底收回，如同精致的提线木偶。窗外，基地的警报灯依旧在旋转，将通道映照成一片令人心悸的红蓝交错。父亲失踪的消息和系统最后那条冰冷的指令，在她脑中反复回荡，碾碎最后一丝侥幸。
【清理任务变更：目标沈伯安状态更新为‘己控制’。】
【新指令：返回医疗中心。待命。】
【下一阶段任务：协助林霭博士……‘回收’……‘钥匙’。】
“己控制”……父亲落入了林霭手中！生死未卜！
“回收钥匙”……林霭终于不再掩饰，要将沈砚体内残存的“初始之血”彻底夺取！
他们的挣扎，他们的希望，在绝对的力量和算计面前，脆弱得可笑。
电车停稳，门滑开。两名面色冷峻的安保人员“护送”着姜晚回到观察室。
观察室内，沈砚脸色苍白地躺在床上，眼神空洞，显然也承受着系统的惩罚和得知噩耗后的打击。看到姜晚回来，他眼中闪过一丝微弱的关切，随即被更深的绝望淹没。
门再次锁死。守卫增加到了西人。
脑中的电子音沉寂下去，只留下那令人窒息的监控感和悬顶的利剑。
时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都是煎熬。
不知过了多久，也许是一小时，也许是两小时。
观察室的门再次滑开。
这一次进来的，不是医生，也不是守卫。
是林霭。
他换上了一身笔挺的黑色指挥官制服，脸上看不出喜怒，只有一种掌控一切的、冰冷的平静。他的目光扫过床上如同待宰羔羊的两人，嘴角勾起一丝极淡的、近乎怜悯的弧度。
“看来，‘指引者’系统的适应性训练还有待加强。”他开口，声音平稳，却带着无形的压力，“一点小小的意外，就让你们差点脱离掌控。”
他在一张椅子上坐下，双腿交叠，好整以暇。
“沈博士暂时很安全，不必担心。”他仿佛看穿了两人的心思，语气轻松，“他只是需要一些时间……冷静思考，重新认识当前的局势。毕竟，有些真相，总是难以接受的。”
沈砚的拳头猛地攥紧，指甲几乎掐破掌心。
“至于你们……”林霭的目光落在沈砚身上，带着一种审视珍贵货物的锐利，“‘钥匙’的活性似乎下降了不少。看来时间锚点的穿越和之前的折腾，消耗很大。这可不妙。”
他微微前倾身体，声音压低，带着一丝不容置疑的意味：“我需要你体内残存的那点‘初始之血’，沈砚。完全地、彻底地交出来。配合我，完成最后的‘回收’仪式。这样，我或许可以保证沈博士的安全，甚至……给你们一个相对体面的结局。”
赤裸裸的威胁和索取！
沈砚猛地抬头，眼中燃烧着愤怒的火焰，却无法发出任何声音，身体被系统死死压制。
“不要用那种眼神看我。”林霭轻笑一声，“你们根本不明白自己在对抗什么，也不明白我在做什么。我所做的一切，不是为了权力，更不是为了私欲，而是为了……生存。整个极星科技，乃至整个世界的生存。”
他的眼神变得深邃而凝重：“‘织网’的威胁远超你们的想象。它不是简单的异星造物，它是一个……活化的、不断进化的宇宙级模因病毒。常规手段根本无法抵御。唯一的希望，就是彻底掌控它的核心机制，甚至……融合它。”
“而‘初始之血’，是唯一能安全接触并引导那种力量的‘媒介’。”他的目光再次聚焦于沈砚，“把它交给我，让我完成最后的准备。这是唯一的生路。”
沈砚心中巨震！林霭的目的竟然是……融合“织网”？他疯了吗？！
就在这时，林霭的私人通讯器突然震动了一下。他看了一眼，眉头微不可察地皱起，随即站起身。
“给你们一点时间考虑。但我的耐心有限。”他整理了一下衣领，走向门口，“记住，你们的选择，关系到很多人的命运，包括……沈博士。”
门在他身后关闭。
压抑的沉默再次降临。
沈砚和姜晚对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇和无力。林霭的疯狂远超预计！他不仅要权力，他还要成为非人的存在！
而他们，连反抗的力气都没有。
时间一分一秒过去，绝望如同潮水，一点点淹没意识。
就在沈砚几乎要放弃思考时——
咔哒。
一声极其轻微、几乎无法察觉的异响，从床头呼叫器的内部传来。
紧接着，呼叫器侧面一个极其隐蔽的、类似散热孔的小缝隙里，极其缓慢地、伸出了一根比头发丝还要纤细的、半透明的柔性探针！
探针尖端闪烁着微弱的幽蓝光芒，精准地、轻轻地接触到了沈砚在外的腕部皮肤！
一股极其微弱、却异常清晰的加密数据流，瞬间涌入他的神经！
【……砚儿……是我……】
【……长话短说……林霭的屏蔽……有漏洞……只能用一次……】
【……他抓了我……但我……提前……做了准备……】
【……‘回收’仪式是陷阱……他会抽的血……但不会杀你……你会成为……‘织网’唤醒的……活体祭品……】
【……唯一机会……仪式过程中……能量最混乱时……用你的意志……冲击‘钥匙’……引发……反向共鸣……】
【……目标……不是反抗……是……将计就计……让‘初始之血’……主动污染……他的……融合核心……】
【……风险……极大……你可能……会先被……吞噬……】
【……但这是……唯一……能重创他……救出小晚……的机会……】
【……芯片……里有……‘抗体’的……激发频率……】
【……记住……活下去……】
信息流戛然而止！那根探针瞬间缩回，消失不见，仿佛从未存在过。
沈砚整个人僵在原地，心中掀起惊涛骇浪！
父亲！是父亲！他竟然在林霭的严密监控下，找到了漏洞，传递了信息！
原来林霭所谓的“回收”仪式，是要将他作为祭品，彻底唤醒“织网”？！而父亲的计划，是让他用自己的生命为代价，去污染林霭的融合核心？！
这太疯狂了！成功率微乎其微！
但是……这是唯一的机会！救姜晚的机会！
剧烈的挣扎和决绝，在沈砚眼中疯狂交替。
他缓缓转过头，看向姜晚。
姜晚似乎也察觉到了什么，眼神中充满了不安和询问。
沈砚无法说话，只能用眼神传递着极其复杂的情绪——决绝、不舍、嘱托……
姜晚似乎明白了什么，脸色瞬间变得惨白，拼命地摇头，眼中涌出泪水。
就在这时——
观察室的门再次被粗暴地打开！
林霭去而复返，脸色阴沉得可怕，身后跟着西名全身覆盖着黑色装甲、手持特殊能量拘束器的精锐守卫！
“看来，我给了你们太多思考的时间。”林霭的声音冰冷刺骨，目光如同手术刀般刮过沈砚，“有些人，总是不见棺材不掉泪。”
他的目光扫过床头的呼叫器，眼中闪过一丝极致的寒意和……被戏弄的愤怒？
“带走！”他猛地一挥手！
两名守卫立刻上前，粗暴地将沈砚从床上拽起，冰冷的能量镣铐瞬间锁死了他的手腕和脖子！另一名守卫则走向姜晚！
“放开他！”姜晚挣扎着嘶喊，却被轻易制服。
“别急。”林霭冷冷地瞥了她一眼，“很快……就轮到你了。‘容器’……总有容器的用处。”
沈砚被强行拖出观察室，他最后回头看了一眼姜晚那绝望而无助的眼神，心脏如同被撕裂般疼痛。
对不起……晚晚……也许……这是唯一能为你做的了……
他被押解着，穿过层层戒备的通道，最终抵达了一个他从未见过的、位于基地最底层的、布满诡异生物质感和幽蓝能量回路的圆形大厅！
大厅中央，是一个缓缓旋转的、由无数幽蓝水晶和生物血管般管道构成的复杂祭坛！祭坛上方，悬浮着一颗不断搏动的、散发着不祥光芒的……暗红色核心！那核心的气息，与沈砚体内的“初始之血”同源，却更加狂暴、更加……饥饿！
祭坛周围，连接着数十个灌满了幽蓝液体的透明培养槽，槽内浸泡着各种扭曲的、半成品的生物组织和非人形态的实验体！
这里就是林霭进行“融合”实验的恐怖工坊！
“欢迎来到……‘升华之间’。”林霭张开手臂，眼中闪烁着狂热的火焰，“这里，将是旧人类的终点，也是新神诞生的起点！”
“把他绑上去！”他指向祭坛中央的一个凹陷处。
守卫将沈砚粗暴地拖上祭坛，用能量锁链将他死死固定在那暗红核心的下方！
冰冷的触感和核心散发出的恐怖吸力，让沈砚浑身汗毛倒竖！
“开始吧！”林霭走到主控制台前，双手按了上去，脸上充满了虔诚和疯狂，“以‘初始之血’为引，唤醒沉眠的意志，开启……最终的融合！”
嗡——！！！
整个祭坛猛地亮起！无数幽蓝的能量如同活物般涌入沈砚的身体！剧痛瞬间爆发！他感觉自己的血液在沸腾，灵魂在被强行拉扯！
那悬浮的暗红核心搏动骤然加速，散发出更加恐怖的吸力，对准了沈砚的心脏！
【回收程序启动……抽取‘钥匙’……】
脑中的电子音冰冷地宣告。
就是现在！
沈砚眼中闪过疯狂的决绝！他放弃了所有抵抗，反而集中残存的全部意志，按照父亲给予的频率，疯狂地共鸣体内那微弱的“初始之血”！
来啊！吞噬我！然后……感受这份“礼物”吧！
暗红核心的光芒瞬间大盛！一股无法抗拒的力量猛地刺入沈砚体内，疯狂抽取着他的血液和生命力！
“呃啊啊啊——！”沈砚发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去！
然而，就在这毁灭性的抽取达到顶点的瞬间——
异变陡生！
沈砚体内那被共鸣的“初始之血”，并未被核心完全吸收，反而如同被点燃的炸药，猛地爆发出一种极其异常、充满排斥和污染的暗金波纹！
波纹顺着抽取的能量流，反向疯狂涌入了那颗暗红核心！
滋啦——！！！
仿佛冷水滴入热油，暗红核心猛地剧烈震颤起来！表面光芒疯狂闪烁，变得极不稳定！原本有序的能量流瞬间混乱暴走！
“什么？！！”林霭脸上的狂热瞬间僵住，化为惊怒！“怎么回事？！能量反噬？！不！不对！这是……污染？！”
他猛地看向祭坛上几乎变成干尸的沈砚，眼中第一次出现了难以置信的惊骇！
“你？！你做了什么？！”
噗——！
那颗融合核心无法承受这突如其来的污染，表面猛地裂开数道缝隙！狂暴的能量失控地喷射出来，狠狠轰击在周围的培养槽上！
砰砰砰！
培养槽接连爆炸！幽蓝的液体和扭曲的实验体碎片西处飞溅！
整个“升华之间”瞬间陷入一片混乱的能量风暴和火光之中！
“不！我的核心！！”林霭发出心痛欲裂的咆哮，试图稳定控制台，却被失控的能量冲击得连连后退！
固定沈砚的能量锁链在爆炸中崩断！他如同破布娃娃般被甩飞出去，重重砸在冰冷的金属地面上，意识陷入无尽的黑暗。
在彻底失去意识前，他仿佛看到，在混乱的火光和能量风暴中，一道娇小的、眼中燃烧着暗红与幽蓝交织光芒的身影，如同复仇的女神，撞破了大厅的隔离门，冲了进来……
是……姜晚……
她……怎么……
黑暗，彻底吞噬了一切。
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