灵渠贯通,粮草无忧;医队南下,疫病得控。盘踞在岭南的秦军,如同久旱逢甘霖的困龙,迅速恢复了元气与獠牙。主帅任嚣与副将赵佗麾下的军队,士气高昂,兵甲锐利,早己摩拳擦掌,渴望一雪前耻。
然而,经历了屠睢冒进惨败的教训,任嚣和赵佗并未急于发动全面的军事进攻。他们深知,百越之地部落林立,山高林密,若一味强攻,即便能胜,也必是杀敌一千自损八百的惨胜,且难以真正征服人心,后患无穷。
这一日,中军大帐内,任嚣、赵佗与几位核心将领、以及新近抵达的几位精通越地风土人情的“译官”(实为黑冰台擅长情报分析的文吏)正在密议。巨大的岭南地图上,标注着大大小小上百个部落的分布和大致关系。
“将军,硬打不是办法。”一位面容精悍的译官指着地图说道,“百越并非铁板一块。西瓯、雒越虽强,但其周边亦有许多小部落长期受其欺凌压榨,如俚人、僚人部分部落,与西瓯雒越矛盾极深。且西瓯内部,大将译吁宋与首领桀骏似乎也并非一心。”
赵佗眼中精光一闪:“陛下的方略总是高瞻远瞩。北伐时以分化匈奴各部为上,南征亦当如此。若能以越制越,则事半功倍。”
任嚣沉吟片刻,重重一拳砸在地图上:“好!就以此策行之。传令下去:”
“其一,怀柔弱部。派出使者,携带盐铁、布帛、精美的秦器(如铜镜、漆器)以及陛下许诺的‘归义’封号,秘密接触那些受西瓯、雒越压迫的小部落。告知他们,大秦此来,只诛首恶,不问胁从。凡愿归附大秦者,不仅可得赏赐,更能得大秦庇护,永不需再向西瓯雒越纳贡称臣!”
“其二,离间强部。设法与西瓯内部对桀骏不满的势力,如那译吁宋接触。许以高官厚禄,甚至暗示可助其取代桀骏,成为大秦认可的西瓯之主。即便不能立刻使其倒戈,也能种下猜疑的种子,让其内部不得安宁。”
“其三,立威慑心。对于少数死心塌地依附西瓯雒越、且屡次袭击我粮道和边寨的死硬部落,”任嚣的语气骤然变冷,“挑选一两个典型,以雷霆手段灭之!屠其青壮,焚其寨栅,将其首领头颅传示诸部!让所有人看清楚,顺秦者昌,逆秦者亡!”
策略既定,庞大的战争机器再次开动,却并非仅仅挥舞刀剑。
数日后,几支精干的小队,由熟悉路径的归附者或精于潜伏的黑冰台探子带领,携带着精心准备的礼物和盖有南征大将军印的绢帛文书,悄无声息地没入了茫茫山林,前往各个目标部落。
起初,许多部落对此抱有极大的戒心。秦人是外来者,是入侵者,他们的承诺可信吗?
然而,当沉甸甸的盐块(在山区是硬通货)、锋利的铁器、光滑绚丽的布帛和精美的器物真实地摆放在面前时,当秦使诚恳地承诺只需他们不再协助西瓯雒越,并在秦军过境时提供方便便可获得这些好处甚至更多时,一些弱小部落的首领动摇了。
长期被大宗族压迫的屈辱记忆,与眼前实打实的利益以及“大秦庇护”的许诺相比,后者显然更具诱惑力。
很快,第一个小部落——一支被西瓯常年勒索大量山货和人口的俚人部落,秘密与秦军达成了协议。他们提供了附近西瓯一个小营地的布防图,并在秦军一支精兵奇袭该营地时,故意指了一条偏僻但安全的道路。
奇袭大获成功。秦军以极小代价端掉了西瓯的前哨,并故意放走了几个俘虏,让他们回去散布消息:“是俚人带领秦人来的!”
与此同时,对于另一个冥顽不灵、多次袭击秦军巡逻队的小型僚人寨子,赵佗亲率五千精锐,趁夜包围,天明发起猛攻。钢弩劲矢覆盖,钢刀劈砍,这座自以为凭借险要地势便可高枕无忧的寨子,在绝对的实力差距面前,仅仅支撑了半个时辰便被攻破。寨中青壮被尽数斩杀,寨栅焚为白地,首领的头颅被挑在长竿之上。
赵佗下令,将这颗头颅和寨子覆灭的消息,通过各种渠道,迅速传遍周边所有部落。
怀柔与立威,双管齐下。
效果立竿见影。
那些原本观望的部落,看到归附者确实得到了实惠,而顽抗者真的迎来了灭顶之灾,心中的天平迅速倾斜。越来越多的部落开始秘密与秦军接触,或提供情报,或借道,甚至派出向导和辅兵。
西瓯和雒越部落联盟内部,则陷入了巨大的恐慌和猜忌之中。他们发现,原本熟悉的丛林变得不再安全,原本恭顺的小部落变得阳奉阴违,甚至暗通款曲。秦军仿佛突然长了“千里眼”和“顺风耳”,总能找到他们防御的薄弱点,或者避开他们的埋伏。
雒越首领桀骏变得疑神疑鬼,看谁都像是秦人的内应,对麾下各部,尤其是与秦军有过接触传闻的译吁宋部,更是严加防范,甚至采取了扣押人质等极端手段,反而加剧了内部矛盾。
战争的形态,悄然改变。秦军推进的阻力大大减小,往往大军未至,前方的部落便己望风归附或闻讯远遁。任嚣和赵佗指挥大军,稳扎稳打,步步为营,不断压缩西瓯、雒越核心势力的生存空间。
“以越制越”的策略,如同一把无形的软刀子,从内部开始瓦解百越的抵抗意志和联盟体系。战争的胜利天平,正在以一种比单纯军事进攻更深刻、更持久的方式,向着大秦帝国彻底倾斜。
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