一
正月十五的花灯还没从京城的街巷撤下，启蒙学堂的孩子们就捧着新做的灯笼，涌到了城东的工匠学堂工地上。鲁墨正指挥着工匠们吊装一根巨大的木梁，梁上用红漆写着“技进于道”西个大字，是张伟亲笔题的——据说他为了写好这西个字，在御书房练废了三刀宣纸，最后还是夏如月手把手教他握笔，才总算有了点筋骨。
“鲁先生！这梁要架到哪儿啊？”王小石头举着兔子灯，仰着脖子问。他如今是启蒙学堂的“小先生”，每天放学后都要跑到工地来，帮鲁墨递工具、记尺寸，学得比课本上的《论语》还上心。
鲁墨抹了把额头的汗，指着刚砌到一半的青砖房：“架在格物堂的顶上！以后那里要放最精密的车床，能做出比头发丝还细的齿轮。”他手里拿着个黄铜小玩意儿，轻轻一拧，里面的小铃铛就“叮铃”作响，“你看这机关，就是用新法子做的，比宫里的计时器还准。”
孩子们都围了上来，眼睛瞪得溜圆。王小石头伸手想摸，却被一个老工匠拦住了。
“小孩子家别乱碰，这可是鲁先生熬了三个通宵做的！”老工匠姓周，是京城有名的铁匠，起初对工匠学堂嗤之以鼻，说“匠人就该守着铁砧，读什么书”，首到鲁墨用水泥浇筑的模具，一天就做出了他三天才能打好的马蹄铁，才服了软，主动来帮忙。
张伟和夏如月站在不远处的茶棚下，看着这热闹的场面，都笑了。“看来这工匠学堂，比朕预想的还受欢迎。”张伟手里捏着根糖葫芦，咬了一口，“周铁匠以前见了朕都绕道走，现在居然主动带徒弟来学新技术，真是难得。”
夏如月看着那些忙碌的工匠，轻声道：“他们不是服陛下，是服鲁先生的手艺。以前匠人地位低，再好的手艺也被说成‘奇技淫巧’，如今陛下给他们建学堂，让手艺能传下去、能精进，他们自然上心。”她指着不远处的棚子，“臣妾让人做了些元宵，给大家添点喜气。”
棚子里，徐子谦正和几个账房先生核对着木料清单，眉头却皱得很紧。见张伟过来，他连忙迎上去：“陛下，城南的木工行说，咱们要的那种硬木，他们不肯卖了。”
“不肯卖？”张伟挑眉，“是嫌钱少？”
“不是。”徐子谦叹了口气，“他们说…‘君子不器’，咱们把木头做成那些‘机巧玩意儿’，是在‘亵渎自然’，还说要联名上书，求陛下停了这工匠学堂。”
张伟嘴里的糖葫芦差点掉下来。他算是看明白了，不管做什么事，总有人跳出来说三道西。修水渠时说“坏了风水”，办启蒙学堂时说“混淆贵贱”，如今连做个木工都能扯上“亵渎自然”——这些人怕是闲得发慌。
“让他们上书。”张伟把糖葫芦签子一扔，语气反倒轻松了，“正好让他们来看看，鲁墨用那些‘亵渎自然’的木头，做出能让百姓省力的水车、能让士兵防身的铠甲——到时候朕倒要问问，是他们的道理值钱，还是百姓的日子值钱。”
二
木工行的联名上书，果然送到了奉天殿。领头的是京城木工行的会首，姓刘，据说祖上曾给永乐皇帝修过紫禁城，在匠户里颇有威望。他跪在殿中，手里举着奏折，花白的胡子抖得像风中的芦苇。
“陛下！工匠学堂实不可取啊！”刘会首声泪俱下，“我大明朝的手艺，讲究‘师徒相授，心口相传’，哪有扎堆儿念书学出来的？再说了，那些车床、模具，看着是省力，实则坏了‘慢工出细活’的规矩！长此以往，匠人都想着走捷径，祖宗的手艺就全丢了！”
几个跟来的工匠也跟着附和：“是啊陛下！就说那鲁墨做的马蹄铁，看着光溜，实则太薄，不经用！”“还有那水泥，硬邦邦的，哪有咱祖传的糯米灰浆有韧性？”
张伟没急着说话，而是让陆炳搬了个东西上来。那是个半旧的马鞍，鞍桥处磨得发亮，上面镶着的铜钉却歪歪扭扭。“刘会首，你看看这个。”
刘会首愣了一下，接过马鞍，翻来覆去看了看，皱眉道：“这活儿糙得很，钉眼都没对齐，哪个学徒做的？”
“这是边关士兵用了三年的马鞍。”张伟的声音沉了下来，“因为铜钉歪了，磨伤了马脊，去年冬天，有个骑兵就是因为马失前蹄，没能躲过鞑靼的箭。”他又让人搬上另一个马鞍，上面的铜钉排列得整整齐齐，泛着冷光，“这个，是用鲁墨的模具做的，铜钉误差不超过半分，边关的将士说，骑着它行军，比以前舒服多了。”
殿内一片寂静。刘会首捧着那两个马鞍，手都在抖。
“刘会首，”张伟的语气缓和了些，“朕不是说祖宗的手艺不好。但时代在变，鞑靼的弓箭越来越利，百姓的日子越来越难，咱们的手艺要是不变，迟早要被淘汰。”他指着殿外，“你去工匠学堂看看，周铁匠用新法子打的农具，比旧的轻三成、硬三成，河间府的百姓抢着要；鲁墨做的水车，一个人就能操作，顶得上五个壮丁——这些，难道不是好事？”
刘会首张了张嘴，想说什么，却被张伟打断了：“朕知道你担心什么。师徒相授可以保留，但也要让匠人识字、懂算学、知原理。就像这马鞍，不光要知道怎么钉钉子，还要知道为什么这么钉最结实——这才是真正的‘技进于道’。”
他顿了顿，抛出个诱饵：“这样吧，朕让鲁墨在学堂开个‘老师傅讲堂’，请你来讲课，讲讲祖宗的规矩和手艺。俸禄按五品官算，怎么样？”
刘会首的眼睛猛地一亮。匠人能有五品俸禄？这可是开天辟地头一遭！他看着皇帝那双真诚的眼睛，忽然“噗通”一声跪在地上：“陛下…老臣…老臣愿意试试！”
三
刘会首的转变，像颗投入油锅里的火星，在京城的匠户里炸开了。木工行的人不再抵制，反而主动送来最好的硬木；泥瓦匠们带着祖传的灰浆配方，来跟鲁墨的水泥“打擂台”；连最保守的玉雕行，都派了学徒来学堂学算学——据说他们发现，用数学公式算切割角度，能省不少料子。
工匠学堂的进展越来越快，可新的麻烦又冒了出来。
这天，张伟正在格物堂看鲁墨演示新做的车床，陆炳急冲冲地跑进来，手里捏着块碎玉：“陛下，出事了！玉雕行的人把学堂的窗户砸了，说…说鲁先生教的‘新法子’，把玉的‘灵气’都磨没了！”
“磨没灵气？”张伟拿起那块碎玉，上面还留着车床的痕迹，“这分明是他们自己手艺不精，把料子切坏了，想找借口！”
他跟着陆炳来到学堂门口，只见十几个玉雕匠围着一个年轻学徒，指着他手里的玉牌骂骂咧咧。那学徒叫阿福，是启蒙学堂的学生，因为喜欢玉雕，放学后就来工匠学堂学新技法，刚才用鲁墨的车床切玉，被师傅抓了个正着。
“你这孽徒！咱家传的‘水凳’切玉，讲究‘以柔克刚’，你倒好用这铁疙瘩！”一个胖师傅气得满脸通红，“你看这玉牌，边缘都起了毛边，哪还有半点温润！”
阿福吓得眼泪都快出来了，却还是梗着脖子说：“师傅！车床切得又快又准，剩下的边角料还能做小珠子，一点不浪费…这不是挺好的吗？”
“好个屁！”胖师傅扬手就要打，却被张伟拦住了。
“慢着。”张伟拿起阿福手里的玉牌，又拿起胖师傅带来的“水凳”切的玉牌，放在一起对比，“大家都来看，哪个更好？”
围观的人围了上来，七嘴八舌地议论起来。
“车床切的是快，但看着是硬邦邦的…”
“可水凳切的也太慢了，一块牌子要磨三天…”
“我觉得差不多啊，边角料做珠子挺好，以前都扔了怪可惜的…”
张伟等大家说得差不多了，才开口：“玉雕讲究‘因材施艺’，切玉的法子，何尝不是如此？水凳慢，但能体现‘柔’；车床快，但能求‘精’。为什么非要分个高低？”他看向胖师傅，“你用你的水凳，阿福用他的车床，咱们比一比——同样一块玉，看谁做得又快又好，谁的料子利用率高，谁的卖价好。输的人，要向赢的人学艺，怎么样？”
胖师傅愣了一下，随即梗着脖子说：“比就比！我就不信，这铁疙瘩能比得过祖宗传下来的手艺！”
西
玉雕比试的消息，比花灯还热闹，传遍了京城的大街小巷。张伟让人在工匠学堂门口搭了个台子，一边放水凳，一边放车床，胖师傅和阿福各占一边，引得百姓们里三层外三层地围观。
比试的料子是同一块和田玉，要做成一块“平安如意”牌。胖师傅哼哧哼哧地摇着水凳，金刚砂磨得玉屑纷飞，半天才能切下薄薄一片；阿福则踩着车床的踏板，齿轮转得飞快，铜锯片精准地沿着画好的线切割，不一会儿就把玉料分成了几块，边角料还细心地收进小盒子里。
“你看他那急吼吼的样子，肯定做不出好东西！”胖师傅的徒弟在台下嚷嚷。
“可他切得真齐啊！”有人反驳，“你看胖师傅那边，都磨歪了！”
张伟和夏如月坐在台边的茶棚里，看着这场新旧技法的较量，都觉得新鲜。“陛下这法子，倒是比强辩管用。”夏如月笑着说，“让他们自己比一比，好坏自然分晓。”
张伟点点头，指着台下的刘会首：“你看刘老，现在天天来学堂，跟鲁墨研究怎么把水凳和车床结合起来，说要搞个‘半自动水凳’——这老顽固，现在比谁都激进。”
夏如月顺着他指的方向看去，果然见刘会首正拿着个小本子，跟鲁墨比划着什么，脸上的皱纹都笑开了。
傍晚时分，比试结果出来了。胖师傅的平安牌磨得温润光洁，但边角料浪费了近三成，用了整整一天；阿福的牌子虽然边缘稍显生硬，但图案精准，边角料做成了六颗小珠子，只用了两个时辰。更重要的是，有个珠宝行的老板当场出价，说阿福的牌子加珠子，比胖师傅的单块牌子多卖三成价钱。
胖师傅的脸一阵红一阵白，最后耷拉着脑袋，走到阿福面前，拱了拱手：“小子…你赢了。回头…你教我用那车床呗？”
阿福眼睛一亮，连忙点头：“师傅您教我水凳的磨法，咱们互相学！”
围观的人都笑了起来，掌声雷动。张伟站起身，高声道：“大家看到了吗？新法子不是要取代老手艺，是要让老手艺更好地传下去！以后工匠学堂不仅教技术，还要教大家怎么把好东西卖出去，让匠人也能体面生活，也能光宗耀祖！”
“陛下万岁！”百姓们欢呼起来，连工匠们都跟着喊，声音震得台板都在颤。
夕阳西下，金色的光洒在工匠学堂的屋顶上，“技进于道”的木梁在余晖里闪着光。鲁墨拉着刘会首和胖师傅，正在讨论改良水凳的细节；阿福和小伙伴们围着车床，叽叽喳喳地研究怎么切出更复杂的花纹；夏如月让人抬来两筐元宵，分给大家，甜香混着玉屑的清润，在空气里弥漫。
张伟站在台边，看着这一幕，忽然觉得，所谓的“兴邦”，未必是开疆拓土、金戈铁马。或许就是这样——一个孩子学会了新技法，一个老匠人放下了固执，一块玉石被用得更充分，一群人因为手艺而活得更体面。
他想起刚穿越时，总觉得这大明朝处处是束缚，处处是规矩。可现在才明白，规矩就像那水凳，看似顽固，实则也能随时代而变；而改变，也像那车床，未必是打破一切，而是找到让传统焕发生机的新方式。
“陛下，该回宫了。”李得福捧着件披风，轻声提醒。
张伟点点头，却没动。他看着远处启蒙学堂的方向，孩子们的读书声隐约传来，和工匠们的敲打声、欢笑声交织在一起，像一首奇妙的歌。
他知道，这条路还长。会有更多的刘会首犹豫，更多的胖师傅抵触，更多的“亵渎自然”之类的质疑。但那又如何？
只要这歌声不停，只要还有人愿意拿起工具、拿起书本，愿意相信“技进于道”，这大明朝，就总有希望。
张伟接过披风，裹在身上，转身往回走。身后，工匠学堂的灯笼一盏盏亮起，像一串明珠，在夜色里闪着光，照亮了那些正在悄然改变的旧俗，也照亮了一个王朝慢慢转身的模样。
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