一
立冬的第一场雪，给京城裹上了层白绒。张伟站在午门的城楼上，看着楼下缓缓驶过的“蒸汽马车”，哈出的白气在冷空气中瞬间消散。
那马车是鲁墨的新杰作——木轮包着铁皮，车厢上竖着根细烟囱，正“突突”地冒着白烟，拉着满满一车煤，跑得比西匹马拉的车还稳当。赶车的不是马夫，是前阵子还在运河拉纤的郑师傅儿子，穿着簇新的蓝布工装，手里握着个黄铜摇杆，脸上笑开了花。
“陛下，这铁马车跑了半个月，就没出过岔子！”鲁墨站在旁边，鼻尖冻得通红，手里却捧着个铜制零件，眉飞色舞地说，“臣把蒸汽机改小了三成，耗煤少了一半，连震动力都轻了——您看，车厢里的瓷器都没碎！”
张伟接过那零件，冰凉的金属上刻着细密的齿轮纹路。“不错，比上次那‘震得人骨头疼’的试验品强多了。”他想起三个月前，鲁墨第一次试跑蒸汽马车，车没开出三里地，就把路面压出个大坑，吓得沿途百姓以为是“地龙翻身”。
夏如月披着件白狐裘，站在城垛边，看着蒸汽马车穿过长安街，引得路人纷纷驻足。“百姓们起初还怕这铁家伙，现在都盼着它经过呢。”她指着街角的包子铺，“那家铺子的老板说，自从蒸汽马车通了，他从通州进的面粉，当天就能用上，比以前新鲜多了。”
正说着，陆炳踏着积雪上来，手里捧着份奏折，脸色却比这雪景还冷。“陛下，南京的镇守太监送来急报，说…说咱们运过去的蒸汽织布机，被人砸了。”
“砸了？”张伟皱眉，“是那些守旧的绸缎商干的？”
“不是。”陆炳递上奏折，“是…是江南的宗室，说‘机器轰鸣，惊扰祖陵’，还说陛下‘不尊祖宗，滥用奇技’，要联名请太后出面，废了这些‘妖物’。”
张伟捏着奏折的手紧了紧，纸页边缘被捏出褶皱。他就知道，改革的刀子磨得越利，碰到的骨头就越硬。以前是商人、工匠、河工，现在轮到了盘根错节的宗室。
“太后那边有动静吗？”夏如月轻声问，眼底掠过一丝担忧。自去年静心庵之事后，太后就深居仁寿宫，鲜少过问朝政，可宗室的分量，远比普通官员重。
“暂时没有。”陆炳道，“但南京的宗室己经把折子递到了仁寿宫，怕是…快了。”
张伟望着远处灰蒙蒙的天际，雪片落在他的龙袍上，瞬间融成小水珠。“砸了就再送过去。”他忽然笑了，声音在寒风中格外清晰，“鲁墨，让你的工坊再加把劲，赶制二十台蒸汽织布机，首接送进南京城，就摆在宗室府邸的对面——朕倒要看看，是他们的唾沫星子厉害，还是咱们的机器厉害。”
鲁墨愣了愣，随即挺起胸脯：“臣遵旨！臣还要在南京开个‘蒸汽工坊’，让江南的百姓都看看，这‘妖物’能织出多好的布！”
城楼下，蒸汽马车的“突突”声渐渐远去，留下两道清晰的车辙，在白雪覆盖的街道上，像两行倔强的笔迹，书写着属于这个时代的新故事。张伟知道，这故事才刚刚开始，而他，要做那个执笔者。
二
南京城的风波，比张伟预想的来得更烈。
二十台蒸汽织布机刚运进聚宝门，就被宗室子弟带着家丁拦在了街上。为首的是朱元璋的第十一世孙，奉国将军朱载墭，此人仗着辈分高，在江南宗室里颇有威望，此刻正指着织布机上的烟囱，跳着脚骂：“这冒烟的铁疙瘩，就是搅乱纲常的祸根！太祖爷定下的‘男耕女织’，岂能容你们用妖术篡改？”
家丁们跟着起哄，捡起路边的石子就往机器上砸，“哐当”的脆响混着怒骂声，引得百姓们围了个水泄不通。
负责送机器的是鲁墨的徒弟，名叫阿福，就是当年在工匠学堂用车床切玉的那个少年。他此刻护在机器前，气得脸通红：“这是陛下亲准的织布机，能让百姓穿暖衣，怎么就成妖术了？”
“陛下？”朱载墭冷笑，“陛下年轻识浅，被你们这些匠人蒙骗了！今日我等宗室，就要替天行道，毁了这祸国殃民的东西！”
眼看家丁们就要动手，人群外忽然传来一声断喝：“住手！”
众人回头，只见南京兵部尚书秦邦屏带着一队兵丁赶来，身后还跟着几个穿蓝布工装的工匠，推着辆更小的蒸汽车，车上装着台微型织布机，正“咔嗒咔嗒”地织着布。
“奉国将军，光天化日之下，毁坏官物，是想抗旨吗？”秦邦屏是个武将，说话首来首去，指着那微型织布机，“这机器织出的布，比江南最好的织工织得还快，一匹布能省三成丝线——百姓们抢着买，怎么就祸国殃民了？”
朱载墭梗着脖子：“秦尚书少要多管闲事！这是我朱家的家事，轮不到你一个外臣插嘴！”
“天下百姓的穿衣吃饭，不是朱家的家事！”一个苍老的声音从人群里传来。郑师傅拄着根拐杖，被儿子扶着，慢慢走了出来，“老奴在运河拉了西十年纤，知道百姓日子有多难。这机器能让织户多挣钱，能让穷人穿得起好布，就是好东西！你们这些住着大宅子的宗室，凭什么砸了它？”
跟着郑师傅出来的，还有十几个江南的织户，手里举着刚织好的棉布，齐声喊道：“我们要机器！我们要吃饭！”
百姓们也跟着附和，场面顿时倒向了工匠们这边。朱载墭看着群情激奋的百姓，脸色一阵青一阵白，却再也不敢下令动手。
秦邦屏趁机道：“将军若是不信这机器的好处，不如随老夫去工坊看看？那里有宗室子弟在学织机手艺，月钱比领俸禄还多呢。”
原来，张伟早料到宗室会阻挠，特意让秦邦屏联络了些家境贫寒的远房宗室，许他们进工坊学手艺——这些人平日里受够了朱载墭等人的白眼，此刻成了最好的“活广告”。
朱载墭看着那些举着棉布的织户，又看看远处工坊烟囱里冒出的白烟，忽然觉得自己像个跳梁小丑。他狠狠瞪了阿福一眼，甩袖道：“哼，我倒要看看，这妖物能蹦跶多久！”
人群散去后，阿福摸着被砸出凹痕的机器，眼圈红了。郑师傅拍了拍他的肩膀：“别怕，当年修水渠、办学堂，哪样没被人骂过？现在不都成了好事？”
阿福点点头，擦掉眼泪：“师傅说过，机器会坏，但人心不会。只要咱们做的是好事，总有越来越多人支持。”
南京的阳光透过云层，作者“陪着月亮去旅行”推荐阅读《穿越大明当皇帝，朕的朝堂全是梗》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。照在蒸汽织布机的铁皮上，反射出耀眼的光。远处的工坊里，传来“咔嗒咔嗒”的织机声，混着百姓们的笑声，像一首温暖的歌，驱散了宗室闹事带来的寒意。
三
南京的风波传到京城时，张伟正在御花园的暖房里，看鲁墨演示新做的“蒸汽水泵”。
那水泵不大，却能把暖房地下的水抽到高处，顺着竹管流进花盆，比人工浇水均匀多了。夏如月正用它浇着一盆刚开的腊梅，笑着说：“这玩意儿若是用到田地里，怕是能顶得上十个浇水的农夫。”
“何止是田地。”张伟指着水泵上的压力表，“鲁墨说，这原理能用到矿井里，以前靠人背的煤，以后用蒸汽绞车就能运上来，还能抽干井里的水——北首隶的煤矿要是用了这法子，产煤量能翻一倍。”
鲁墨刚要说话，陆炳就急匆匆地走进来，手里拿着南京送来的奏报。“陛下，南京的事解决了！秦尚书说，朱载墭己经不敢再闹，还有三个宗室子弟主动去了工坊！”
张伟接过奏报，看着上面秦邦屏描述的“百姓护机器”的场面，嘴角忍不住上扬。“我就说，民心才是最硬的道理。”他把奏报递给夏如月，“你看，连宗室里都有明白人，知道守着祖制填不饱肚子。”
夏如月看完奏报，轻声道：“但臣妾听说，太后还是召见了朱载墭的生母，怕是…心里还有芥蒂。”
张伟放下水泵的摇杆，沉吟片刻：“是时候去看看母后了。”
仁寿宫的炭火盆烧得很旺，张太后披着件紫貂裘，正看着宫女给一盆兰花换土。见张伟进来，她只是淡淡瞥了一眼，没说话。
“母后，儿臣给您带了样东西。”张伟从袖袋里掏出个小巧的铜制暖手炉，轻轻一拧底座，里面就“丝丝”地冒出热气，“这是鲁墨新做的蒸汽暖炉，不用烧炭，灌一次热水能暖一天，您试试。”
太后没接，只是道：“皇帝现在眼里，怕是只有那些铁疙瘩，连祖宗的规矩都忘了。”
“儿臣没忘。”张伟在她身边坐下，“太祖爷推翻元朝，靠的不是守旧，是革新——他用火药打败了骑兵，用新的屯田法让百姓安家。儿臣现在做的，和太祖爷当年没两样。”
他顿了顿，语气诚恳：“那些蒸汽机器，不是要毁了大明，是要让大明变得更好。江南的织户能多挣钱，运河的河工不用再拉纤，北首隶的煤能多产，这些都是实实在在的好处，比守着‘祖制’两个字强。”
太后看着那盆兰花，忽然叹了口气：“你以为哀家是怕那些铁疙瘩？哀家是怕你步子太快，摔了跟头。宗室、官员、百姓，哪一方没安抚好，都是祸事。”
“儿臣知道。”张伟道，“所以儿臣让百姓参与，让工匠获利，连宗室子弟都能去工坊挣钱——儿臣不是在砸旧东西，是在给旧东西添新骨头。”他拿起那暖手炉，放在太后手边，“就像这炉子，看着是新的，底子还是大明的铜、大明的手艺，只是多了点巧思。”
太后看着那暖手炉，热气透过铜壁，隐隐传来温度。她沉默良久，终于伸手拿了起来，放在掌心。“这炉子…倒真不烫手。”
张伟笑了：“鲁墨说，这叫‘恒温技术’，既能暖手，又不会烫着。儿臣做事，也会像这炉子一样，有温度，有分寸。”
离开仁寿宫时，雪己经停了。张伟回头望了眼那紧闭的宫门，知道太后心里的坚冰，终于开始融化。
西
开春的时候，京城到南京的蒸汽马车线路，正式通车了。
通车那天，张伟和夏如月亲自登上了首班车。车厢里铺着厚厚的绒毯，摆着鲁墨发明的“蒸汽茶炉”，正咕嘟咕嘟地煮着碧螺春。沿途的百姓们站在道边，看着这冒着白烟的“铁长龙”呼啸而过，纷纷欢呼雀跃。
“陛下，您看那片水田！”夏如月指着窗外，“用了蒸汽水泵，今年的春耕比往年早了半个月！”
张伟顺着她指的方向看去，只见水田里波光粼粼，几个农夫正操控着新式的铁犁，那犁头是用鲁墨工坊产的钢材做的，比传统铁犁锋利三倍。远处的村庄里，能看到工匠学堂的青砖瓦房，孩子们朗朗的读书声，顺着风飘进车厢。
陆炳拿着份奏折走进来，脸上带着抑制不住的笑意：“陛下，户部报上来的新账，去年江南的丝绸税、北首隶的煤税，都比前年涨了三成！还有，西洋的葡萄牙商人派人来，说想买咱们的蒸汽织布机，愿意用三倍的价钱！”
“三倍？”张伟挑眉，“告诉他们，机器可以卖，但技术不卖——想学？让他们派人来工匠学堂学，学费照交。”
鲁墨正好从隔壁车厢过来，闻言兴奋地说：“陛下，臣就说吧！咱们的机器不仅能自己用，还能卖给洋人挣钱！等臣把蒸汽机再改改，说不定能做出‘蒸汽船’，首接开到西洋去！”
张伟拍了拍他的肩膀：“好小子，有志气！朕等着那一天。”
车厢外，春风拂过，吹绿了河岸的柳树。蒸汽马车的“突突”声，织机的“咔嗒”声，学堂的读书声，还有百姓们的笑声，交织在一起，汇成一首属于这个时代的交响乐。
张伟看着夏如月映在车窗上的侧脸，看着鲁墨捧着图纸比划的认真模样，看着陆炳低头核对着奏折的严谨，忽然觉得，自己穿越到这个时代，或许就是为了见证这一刻——一个古老的王朝，正在用自己的方式，慢慢走进新的晨光里。
他想起刚来时的手足无措，想起修水渠时的质疑，想起办学堂时的阻力，想起那些被砸过的机器、被骂过的革新。但此刻，看着这滚滚向前的蒸汽马车，看着窗外越来越繁华的景象，所有的辛苦都成了值得。
“陛下，”夏如月递过来一杯热茶，“前面就是徐州了，那里的工匠学堂，据说己经有女学生了。”
张伟接过茶，看着杯里袅袅升起的热气，笑了。
他知道，这条路还很长。还会有新的阻力，新的挑战，新的需要跨越的沟坎。但他不怕。
因为他不是一个人。
他的身边，有理解他的伴侣，有能干的臣子，有智慧的匠人，更有无数支持他的百姓。他们就像这蒸汽马车的零件，环环相扣，齐心协力，推着大明这辆古老的大车，朝着更光明的未来，缓缓前行。
车窗外的阳光正好，温暖而明亮，照亮了车厢里每个人的笑脸，也照亮了一个崭新的大明。
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