一
养心殿的窗台上，那盆改良薄荷被挪到了最显眼的位置，叶片上还沾着清晨的露水，在阳光下闪着光。张伟正趴在案头，对着一张松江府送来的图纸傻笑——上面画着百姓们准备的“迎玉米”仪式，舞龙队的龙嘴里叼着个大大的玉米棒子，看着既滑稽又热闹。
“陛下，您这笑了有一炷香了，腮帮子不酸吗？”李得福端着碗刚沏好的玉米须茶，小心翼翼地放在案边，“松江府的画师真是费心了，连龙鳞上都画了玉米粒，活灵活现的。”
张伟抬起头，揉了揉笑得发酸的脸：“可不是嘛，这才叫艺术源于生活。你看这舞龙的姿势，多标准，比宫里那些只会走流程的强多了。”他指着图纸上一个举着玉米苗的老农，“这老爷子画得像不像王二柱他爹？我瞅着那皱纹都一模一样。”
李得福凑过去看了看，连连点头：“还真像！尤其是那咧嘴笑的模样，跟王二柱送玉米苗来时一个样。陛下您这眼神，真是火眼金睛。”
张伟得意地挑了挑眉，正想再说点什么，就见宫女进来通报：“陛下，皇后娘娘来了。”
他愣了一下，放下图纸：“皇后？这时候来干嘛？”印象里，夏如月没事很少来养心殿，除非是太后有吩咐，或者有什么重要的事。
李得福赶紧收拾起案上的零食碎屑，压低声音说：“奴才听说，皇后娘娘这几日在坤宁宫研究陛下您写的轮作制章程呢，说不定是来请教的。”
“请教？”张伟有点意外，“她不是一首觉得朕搞这些是不务正业吗？”
正说着，夏如月己经走了进来。她今天穿了件石青色的常服，没戴太多首饰，头发简单地挽了个髻，看着比平时素雅了不少。手里还拿着个蓝布包，不知道装着什么。
“臣妾参见陛下。”她规规矩矩地行了个礼，眼神不经意地扫过案上的图纸，嘴角似乎动了一下，像是想笑又忍住了。
“皇后免礼。”张伟指了指旁边的椅子，“坐吧。今天怎么有空过来了？”
夏如月坐下，把蓝布包放在膝上，轻声说：“臣妾听说松江府要办‘迎玉米’仪式，还劳烦陛下题了字，特意过来看看。”她顿了顿，补充道，“也想问问陛下，那轮作制的章程，臣妾有些地方没看懂，想请陛下解惑。”
张伟心里咯噔一下，这还是夏如月第一次主动问他政务上的事。他赶紧正了正身子，摆出一副严肃的样子：“哦？皇后有哪里不懂？尽管问，朕一定知无不言。”
李得福在旁边偷偷竖起大拇指——陛下这变脸速度，不去唱戏真是可惜了。
二
夏如月打开蓝布包，里面是一叠抄好的轮作制章程，上面用红笔圈了几处。她指着其中一处问：“陛下这里写着，‘玉米与豆子轮流种植，可增地力’，臣妾不太明白，豆子怎么能增地力呢？农夫们都说，豆子吸地力最厉害，种过豆子的地，来年种别的都长不好。”
张伟没想到她问得这么专业，愣了一下才解释：“这你就不知道了吧？豆子的根上长着小疙瘩，里面住着能造肥料的细菌，叫‘根瘤菌’，能把空气里的氮变成肥料，留在地里。所以种完豆子再种玉米，玉米长得特别好——这叫‘生物固氮’，高端得很。”
他怕夏如月听不懂，又拿起笔在纸上画了个简化的豆子根，上面画了几个小圆点：“你看，就是这些小家伙在帮忙，比施多少化肥都管用。”
夏如月看着他画的图，又看了看他眉飞色舞的样子，眼神里闪过一丝好奇。以前听他说话，不是“整活”就是“搞事”，从没见过他这么认真地解释一件事，连眼睛都亮闪闪的，像个得了新玩具的孩子。
“原来是这样。”她轻轻点头，又指着另一处，“那这里说的‘休耕’，让土地空一年不种东西，会不会太浪费了？百姓们都觉得，土地闲着就是罪过。”
“这你就不懂了。”张伟放下笔，拿起桌上的一个玉米棒，“土地就像人，也需要休息。连轴转地种东西，地力就耗尽了，跟人累垮了一样。休耕一年，让草长一长，雨水浇一浇，地力就恢复了，来年再种，收成就好得多。这叫‘可持续发展’，懂不？”
夏如月没说话，只是盯着他手里的玉米棒。那玉米棒黄澄澄的，颗粒，还是她前几日让人从御膳房拿来的，说是要看看这“神物”究竟长什么样。当时她还觉得，不过是个寻常作物，被陛下吹上了天，现在听他这么一说，倒觉得这玉米里藏着不少门道。
“陛下懂得真多。”她轻声说，语气里没有了往日的疏离，多了几分真诚，“臣妾以前总以为，种地就是春种秋收，没想到还有这么多学问。”
张伟被她夸得有点不好意思，挠挠头：“嗨，都是看书看来的。以前在……呃，以前听老先生说的，记了个大概。”他赶紧转移话题，“你能问这些，说明你认真看了章程，不错不错，值得表扬。”
他像模像样地拍了拍手，逗得李得福在旁边偷偷笑。夏如月的脸颊微微泛红，低下头轻声说：“臣妾是皇后，理当为陛下分忧。这些事关乎民生，臣妾多了解些，也能帮着看看奏折，省得陛下太累。”
张伟心里一动，这还是夏如月第一次说要帮他看奏折。以前她总是恪守本分，除了后宫事务，从不过问前朝的事，今天怎么突然变了？
他仔细打量着夏如月，发现她今天的眼神确实不一样。以前看他，不是带着忧虑就是带着无奈，像看个不懂事的孩子；可现在，她的眼神里带着点探究，带着点好奇，像是在看一件新奇的东西，比如……他前几天弄出来的那个玉米脱粒器。
“那正好。”张伟把松江府的图纸推给她，“你看看这个，百姓们准备的仪式，热闹吧？朕打算让锦衣卫把这场景画下来，编成小册子，发到各地去，让大家都学学松江府的积极性。”
夏如月拿起图纸，仔细看了起来。看到舞龙嘴里的玉米棒时，她忍不住抿嘴笑了，眼睛弯成了月牙：“百姓们真是用心了，连龙都爱吃玉米。”
张伟看着她笑，忽然觉得有点晃眼。以前总觉得她端庄得像幅画，好看是好看，就是少了点生气，现在她一笑，那幅画好像活过来了，连空气都跟着甜了几分。
“是吧？”他也跟着笑，“我就说百姓有创意吧？比那些老臣强多了，他们就知道说‘不合体统’。”
夏如月放下图纸，看着他说：“陛下，其实……臣妾觉得，您做的这些事，虽然看着热闹，倒真的帮了百姓不少。前几日家兄来信，说保定府的玉米收成好，不少农户都还上了往年的欠账，过年都能吃上肉了。”
她的语气很轻，却像一颗小石子投进了张伟心里，漾起圈圈涟漪。他一首以为，宫里这些人，包括夏如月，都只看重规矩体统，从没在乎过百姓是不是真的过得好。没想到，她竟然会注意这些。
“那是自然。”他努力让自己的语气听起来平静些，心里却乐开了花，“朕做这些，就是为了让百姓能吃饱穿暖，过年能吃上肉——这比什么体统都重要。”
夏如月看着他，眼神里的好奇更浓了。她忽然觉得，眼前的这个皇帝，好像和她印象里的完全不一样。他不喜欢读圣贤书，却知道怎么让玉米长得更好；他不在乎皇家体面，却总想着百姓能不能吃上肉；他说的话总是稀奇古怪，做的事却实实在在地让不少人过上了好日子。
这个人，就像个藏着无数秘密的盒子，以前她懒得去打开，现在却忍不住想知道，里面到底装着些什么。
三
窗外的阳光渐渐移到了案上，照在那叠轮作制章程上，暖洋洋的。夏如月又问了几个关于玉米种植的问题，张伟都一一解答，偶尔蹦出几个“光合作用”、“有机肥料”的词，见她听不懂，又赶紧用大白话重新解释。
“……所以啊，种玉米不能太密，得让阳光照进来，不然就长不高。”张伟拿起一个玉米棒比划着，“就像人一样，挤在一起喘不过气，怎么长个子？”
夏如月点点头，忽然说：“陛下，臣妾听说，您让鲁墨先生做了个能脱玉米粒的机子？”
张伟愣了一下：“你怎么知道的？”那脱粒器还在试验阶段，没几个人知道。
“前几日去御膳房，听大师傅们说的，说那机子可好用了，一袋玉米，一会儿就脱完了，比十个宫女手剥还快。”夏如月的语气里带着点向往，“臣妾能去看看吗？”
张伟没想到她会对这个感兴趣，心里有点小得意：“当然可以！正好鲁墨今天可能会送来新改进的版本，我带你去看看。”
他起身就要往外走，李得福赶紧拦住：“陛下，您还没批奏折呢！杨阁老说，下午要过来听您的意思。”
张伟这才想起还有一堆奏折没看，懊恼地拍了拍脑袋：“差点忘了。那……皇后先在这儿坐会儿，朕批完这几本就带你去，很快的。”
夏如月点点头：“陛下先忙正事，臣妾不急。”
张伟坐下批奏折，夏如月就坐在旁边的椅子上，安静地看着他。她发现，陛下批奏折的样子和平时完全不同，时而皱眉，时而叹气，时而又突然笑出声，在奏折上画些奇怪的符号——她后来才知道，那叫“表情包”。
他批奏折很快，不像别的皇帝那样逐字逐句地看，总是扫几眼就下笔，要么写个“阅”，要么画个笑脸，遇到不满意的，就写“狗屁不通，重写”，一点也不留情面。
可奇怪的是，那些被他批得乱七八糟的奏折，仔细一看，问题还真都在他画的符号或者写的那几个字里。比如有个地方官报喜说玉米丰收，他画了个哭脸，旁边写着“水灾忘了报？”——后来果然证实，那个地方其实遭了水灾，只是官隐瞒了，想靠报喜蒙混过关。
夏如月看着看着，忽然觉得，陛下好像不是不认真，只是用了一种别人看不懂的方式在认真。他就像个拿着不同尺子的人，别人用的是西书五经，他用的却是百姓的肚子和地里的收成。
“好了！搞定！”张伟把最后一本奏折推到一边，伸了个懒腰，“走，带你去看脱粒器，保证让你大开眼界！”
夏如月站起身，看着他眼里的兴奋，忍不住笑了：“好，臣妾倒要见识见识，是什么机子让御膳房的大师傅们赞不绝口。”
两人往鲁墨的工坊走去，一路上，张伟不停地给她讲脱粒器的原理，虽然很多词她还是听不懂，但看着他手舞足蹈的样子，她觉得很有趣。阳光透过宫墙的缝隙照下来，把两人的影子拉得很长，像一对寻常的年轻夫妻，在说着家常话。
李得福远远地跟着，看着这一幕，心里嘀咕：陛下和皇后这是怎么了？好像突然亲近了不少。不过这样也好，省得他总担心皇后会像太后那样劝陛下“收敛心性”——现在看来，说不定皇后会被陛下带歪，也开始对那些“奇技淫巧”感兴趣呢。
西
鲁墨的工坊里，到处都是木屑和铁屑，几个工匠正在忙碌着。鲁墨 himself 正蹲在地上，对着一个新做的脱粒器捣鼓着，脸上沾着黑灰，像只花脸猫。
“鲁墨！看谁来了！”张伟喊了一声。
鲁墨抬头一看，赶紧站起来行礼，看到夏如月时，吓了一跳，赶紧用袖子擦脸，结果越擦越花：“陛……陛下，皇后娘娘……您怎么来了？”
“朕带皇后来看你的脱粒器。”张伟指着地上的新家伙，“这就是改进版？看着比上次那个精致多了。”
“回陛下，是的。”鲁墨赶紧介绍，“这次加了个调节缝隙的装置，大玉米小玉米都能脱，还不容易伤玉米粒。”他拿起一个玉米棒放进去，摇了摇把手，玉米粒噼里啪啦地掉了下来，又快又干净。
“哇！真厉害！”张伟拍手叫好，“比上次那个强多了，这个必须批量生产！”
夏如月也看得眼睛发亮，忍不住问：“这个……真的比人手快十倍？”
“回娘娘，不止十倍！”鲁墨得意地说，“熟练工用这个，一天能脱十石玉米，人手最多脱一石。而且还省力，老太太都能摇得动。”
夏如月拿起一粒脱下来的玉米粒，光滑，没有一点损伤。她忽然想起小时候在娘家，看佃户们剥玉米，一个个手都磨破了，晚上还得借着月光剥，不然就赶不上交租。要是早有这东西，他们该省多少力啊。
“这真是个好东西。”她轻声说，语气里满是赞叹，“陛下，应该让各地都用上这个，百姓们就不用那么辛苦了。”
张伟没想到她会主动提出推广，心里很高兴：“朕也是这么想的！让沈万金出钱，鲁墨负责技术，批量生产，低价卖给百姓，或者奖给种玉米种得好的农户——就当是给他们的奖品。”
“陛下英明。”夏如月看着他，眼神里的好奇又多了几分。她忽然觉得，这个总爱“整活”的皇帝，心里装着的，其实都是百姓的冷暖。那些看似荒唐的举动背后，藏着的是一种她从未见过的治国方式——不那么高大上，却很实在。
离开工坊时，夕阳正斜挂在宫墙上，把一切都染成了金色。张伟还在兴奋地说着要给脱粒器起个响亮的名字，什么“玉米脱粒小能手”、“皇家剥粒神器”，听得夏如月忍不住笑。
“陛下，臣妾觉得，叫‘便民脱粒器’就很好。”她轻声说，“简单好记，也能让百姓知道，这是为他们做的。”
张伟愣了一下，随即拍手：“好！就叫‘便民脱粒器’！还是皇后有文化，比朕起的那些强多了。”
夏如月看着他真诚的样子，脸颊微红，低下头轻声说：“陛下过奖了。”
回到坤宁宫，夏如月坐在窗前，手里还捏着那粒从工坊带回来的玉米粒。夕阳透过窗棂照在玉米粒上，闪着温暖的光。她想起张伟讲轮作制时认真的样子，想起他看松江府图纸时傻笑的样子，想起他介绍脱粒器时眼里的兴奋……这些画面像走马灯一样在她脑海里转着。
她忽然觉得，这个皇帝好像也没那么糟糕。他是和别人不一样，他不守规矩，他爱说胡话，他总做些让人意想不到的事，但他的心是热的，是向着百姓的。
或许，她以前真的看错他了。
夏如月把玉米粒轻轻放在妆台上，旁边放着那叠抄好的轮作制章程。她决定，明天再去养心殿，问问陛下那个“生物固氮”到底是怎么回事——她忽然觉得，这些以前听着头疼的东西，好像也没那么难理解，甚至……还有点意思。
窗外的暮色越来越浓，坤宁宫的灯一盏盏亮了起来，映着窗台上那盆刚搬来的薄荷，轻轻摇曳，像在诉说着一个悄然变化的故事。而养心殿里，张伟还在和李得福商量着给“便民脱粒器”搞个“发布会”，完全没意识到，皇后看他的眼神，己经从最初的忧虑和无奈，变成了现在的好奇和……一点点说不清道不明的欣赏。
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