傍晚的雨来得又急又密，砸在驿馆的屋顶上，发出 “哗啦啦” 的声响，像一张密不透风的网，将整个驿馆笼罩在潮湿的水汽里。
顾念初牵着周清辞走进驿馆时，两人的衣摆都沾了些雨水。她找掌柜开了间带火炉的单间，刚把湿透的外衫脱下搭在炉边烘干，就见周清辞默默走到床角，蜷缩着坐下，怀里还捧着那朵己经蔫得不成样子的粉蔷薇，手指无意识地着袖中的暖玉，眼神依旧带着警惕，不敢看她。
房间里很安静，只有雨声和火炉里木柴偶尔的噼啪声。顾念初看着他紧绷的背影，心里像压了块石头 —— 从竹林到驿馆，一路走下来，周清辞没跟她说过一句话，也没再让她牵过手，之前建立的那点信任，几乎要被这道裂痕彻底撕碎。
她深吸一口气，走到床边，没有靠近，只是在离他两步远的地方坐下，声音放得极轻，像怕惊扰了什么：“清辞，我们谈谈吧。”
周清辞的身体僵了一下，没有回头，也没有说话，只是攥着暖玉的手更紧了些。
顾念初没有逼他，只是自顾自地开口，语气带着一丝不易察觉的疲惫：“你说得对，我确实有个‘东西’帮我 —— 它叫系统，是在我母亲留下的青铜镜里激活的。”
她从行囊里拿出青铜镜，镜面在烛火下泛着淡淡的蓝光，边缘的灵汐族纹路清晰可见。她把镜子放在两人中间的床榻上，继续说：“系统给了我一个任务，让我救你，说只要我能‘洗白’你的‘噬灵血脉’名声，就能获得修复宗门灵脉的药，还能保住我的少主之位。”
周清辞的肩膀微微动了动，终于慢慢转过头，漆黑的眼睛里满是复杂，有惊讶，有怀疑，还有一丝等待后续的紧张。
“但我从来没想过利用你。” 顾念初看着他的眼睛，语气无比认真，“一开始，我确实是为了宗门才去西荒找你，可看到你在囚笼里的样子，看到你被铁链穿透琵琶骨还咬着牙不吭声，我就不想只把你当‘任务’了。”
她顿了顿，指尖轻轻拂过青铜镜上的灵汐纹路：“我母亲生前从不肯说这镜子的来历，首到系统激活，我才知道它和灵汐族有关。你说你是灵汐族的人，我总觉得，你的‘噬灵血脉’肯定是被误解了，就像系统说的，它可能根本不是祸端，而是能救人的力量。”
“我带你回宗，一半是为了应对李蓉长老的刁难，保住宗门；另一半，是想帮你查明当年你家乡被灭的真相，帮你找到你母亲，帮你证明你不是‘怪物’。” 顾念初的眼眶微微泛红，声音也软了些，“给你暖玉，帮你换衣服，用容光镜帮你变好看，这些都不是系统的命令，是我自己想做的 —— 我只是觉得，你不该被那样对待。”
房间里只剩下雨声和顾念初的声音，烛火摇曳着，映在两人脸上，忽明忽暗。周清辞看着顾念初认真的眼神，又低头看了看手里的暖玉 —— 这枚玉陪了他好几天，不管天多冷，都一首暖暖的；他又想起在西荒囚笼里，她第一次说 “我来带你走” 时的坚定；想起在小镇上，她替他接过那朵粉蔷薇，笑着说 “他害羞” 时的温柔；想起在竹林里，她为了护他，手臂被划伤还不肯让他出来……
这些画面，一点点在他心里堆积，冲散了那些因 “系统” 而生的怀疑和恐惧。
他沉默了很久，久到顾念初以为他不会回应，才听到他低低的声音：“如果…… 如果系统让你伤害我，让你拿我的血脉去换奖励，你会做吗？”
顾念初没有丝毫犹豫，立刻摇头：“不会。如果系统真的让我那么做，我宁愿任务失败，宁愿宗门覆灭，也不会伤害你。”
她的语气太坚定，眼神太真诚，让周清辞心里最后一点警惕，也慢慢消散了。他攥着暖玉的手松了些，把那朵蔫掉的粉蔷薇轻轻放在床榻上，看着顾念初，眼神里的冰冷少了些，多了些不易察觉的松动：“我…… 我暂时信你。”
顾念初的心猛地一松，像是卸下了千斤重担。
“但是，” 周清辞又补充道，眼神变得严肃起来，“如果我发现你骗我，发现你还是想利用我，我就……” 他顿了顿，不知道该说什么狠话，最后只是攥紧了暖玉，“我就再也不会相信你了。”
“好。” 顾念初笑着点头，眼眶里的泛红还没褪去，却笑得格外真诚，“我不会骗你，更不会利用你。我们拉钩。”
她伸出小指，轻轻递到周清辞面前。周清辞看着她的小指，又看了看她的笑容，犹豫了一瞬，也慢慢伸出自己的小指，轻轻勾住了她的。
指尖相触的瞬间，周清辞只觉得心里某个地方，好像被什么东西轻轻撞了一下，暖暖的，很舒服。
就在这时，顾念初的脑海里响起了系统的提示音。
【叮！检测到宿主与周清辞信任裂痕显著修复，周清辞信任值 + 8（当前 38/100）！】
【周清辞警惕值下降至 30%，对宿主的 “真心守护” 认知加深，解锁 “羁绊被动”：周清辞将主动关注宿主安全，减少对陌生环境的恐惧】
【提示：建议后续通过 “共同经历” 进一步巩固信任，为回宗应对李蓉长老铺垫基础】
顾念初看着勾着自己小指的周清辞，心里满是暖意。她知道，这道信任裂痕没有完全消失，但至少，他们己经迈出了修复的第一步。
雨还在下，却不再像之前那样让人觉得压抑。烛火映着两人勾在一起的小指，映着床榻上的青铜镜和那朵蔫掉的粉蔷薇，整个房间里，都透着一股淡淡的、来之不易的温暖。
“饿不饿？” 顾念初松开小指，笑着问，“我去楼下点两碗热汤面，再要两个你喜欢的肉包，好不好？”
周清辞看着她，轻轻点了点头，声音比之前柔和了些：“好。”
顾念初站起身，拿起外衫搭在臂弯里，走到门口时，回头看了一眼 —— 周清辞正坐在床角，手里捧着暖玉，眼神落在青铜镜上，不再像之前那样紧绷，反而透着一丝放松。
她笑了笑，推开门走进雨幕里。回宗后的难关还在等着他们，但只要周清辞愿意相信她，只要他们能一起面对，再难的路，也能走下去。
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