黄沙卷着枯树叶，在碎石路上滚出簌簌声响。
周清辞盯着顾念初伸出的手看了片刻，终于缓缓抬起自己的手 —— 那是只骨节分明却布满伤痕的手，指缝里还嵌着未洗尽的尘土，轻轻搭在了顾念初的掌心。
顾念初只觉得掌心一凉，少年的手比她想象中更冷，也更瘦。她握紧了些，扶着他从铁笼里出来。刚站定，周清辞就踉跄了一下，琵琶骨上的铁链随着动作晃荡，牵扯得他眉头紧锁，却还是没发出一声痛哼。
“忍着点，我帮你把铁链弄断。” 顾念初从行囊里取出云渺剑 —— 这是母亲临终前留给她的佩剑，剑身虽不算顶尖，却淬过灵汐族的微光，对付普通铁链足够了。
她将灵力注入剑身，剑身上泛起淡淡的白光。周清辞下意识闭上眼，似乎怕剑光刺到，又像是习惯了承受疼痛。顾念初动作轻了些，剑尖贴着铁链缝隙划过，“咔嚓” 一声，缠在他肩膀上的铁链应声而断，掉在地上发出沉重的响声。
“好了，我们……” 顾念初刚想说 “赶紧离开”，身后突然传来三道急促的脚步声。
她猛地回头，只见三名穿着粗布劲装的女散修站在山道中央，堵住了去路。为首的女人满脸横肉，手里攥着一把开山斧，眼神像饿狼似的盯着周清辞，嘴角勾起贪婪的笑：“这噬灵血脉的小子，倒是藏得深，见者有份，把他留下，饶你们不死！”
另外两名散修也围了上来，一人持剑，一人握拳，灵力波动都在炼气后期 —— 比顾念初刻意压制的 “炼气中期” 还要强。
顾念初心里一沉，将周清辞往身后护了护，握紧云渺剑：“他是我的人，你们想抢？”
“你的人？” 为首的散修嗤笑一声，举起开山斧就朝顾念初劈来，“在西荒，谁拳头硬就是谁的！”
顾念初侧身躲开，同时挥剑迎上，用出云渺宗的基础剑法 “流云斩”。剑光划过空气，带着微弱的灵力，却被那散修用斧头硬挡下来，“当” 的一声脆响，顾念初只觉得虎口发麻，手臂震得发酸。
她的灵力本就因宗门灵脉枯竭而根基薄弱，这几日赶路又消耗不少，对付一名炼气后期都吃力，更别说三名。没几个回合，她就渐渐落了下风，后背甚至被持剑散修的剑气划开一道小口，血珠渗了出来。
“姐姐！” 周清辞的声音突然响起，带着一丝慌乱。
顾念初刚想回头，就见为首的散修抓住破绽，开山斧带着劲风朝她后脑勺劈来 —— 这一斧要是中了，不死也得重伤！她心里一紧，想躲却己来不及，灵力几乎耗尽，连抬手格挡的力气都快没了。
就在这时，一股微弱却清晰的灵力突然从身后推来，轻轻撞在她的腰侧。顾念初借着这股力，猛地往旁边踉跄了两步，作者“袁老头”推荐阅读《女尊：反派的颜值救赎之旅》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。堪堪避开开山斧。斧头劈在地上，碎石飞溅，在山道上砸出一个小坑。
她惊愕地回头，只见周清辞扶着旁边的枯树干，脸色比刚才更苍白，嘴唇抿成一条首线，眼神却紧紧盯着她，刚才那股灵力，分明是他发出来的！
“你……” 顾念初还没说完，脑海里突然响起系统的提示音。
【叮！检测到宿主遭遇致命危机，新手福利自动发放 “一阶防御卡”！】
【激活方式：注入少量灵力即可触发，可抵挡 3 次筑基期以下修士的攻击，持续时间一刻钟！】
顾念初眼前一亮，立刻将仅剩的灵力注入袖中的青铜镜。下一秒，淡蓝色的光罩从镜中溢出，瞬间笼罩住她和周清辞，像一层透明的屏障，将三人的攻击都挡在了外面。
“这是什么鬼东西？” 为首的散修一斧劈在光罩上，斧头被弹开，震得她手臂发麻，满脸难以置信。
顾念初没工夫跟她们纠缠，拉起周清辞的手就往山道前方跑：“快走！”
周清辞被她拉着，踉跄地跟着跑，苍白的脸上泛起一丝红晕，不知是累的还是别的。身后的散修还在试图打破光罩，却只能看着他们的背影越来越远，骂骂咧咧的声音渐渐被黄沙淹没。
两人跑了约莫一炷香的时间，首到看见前方隐约出现的驿馆轮廓，才放慢脚步。顾念初扶着周清辞靠在一棵枯树下，大口喘着气，后背的伤口还在隐隐作痛，心里却满是复杂。
她看向身边的少年，他正低着头，手指无意识地抠着树皮，像是在掩饰什么。
“刚才…… 是你推了我？” 顾念初轻声问。
周清辞的身体僵了一下，没抬头，声音细若蚊蚋：“我…… 我只是不想你死。”
顾念初的心猛地一软。系统说他是 “噬灵血脉” 的反派，会屠宗灭门，可刚才那个拼着自己虚弱，也要出手救她的少年，眼里只有纯粹的担忧，哪里有半分 “怪物” 的凶狠？
她忽然觉得，或许这所谓的 “噬灵血脉”，还有周清辞的未来，都不是系统说的那样绝对。
“谢谢你。” 顾念初蹲下身，与他平视，语气比之前更温和，“前面就是驿馆，我们先去那里休整，我帮你处理伤口。”
周清辞抬起头，漆黑的眼睛里闪过一丝惊讶，似乎没想到她会道谢。他看着顾念初后背渗血的伤口，抿了抿唇，轻轻点了点头。
顾念初扶着他，慢慢朝驿馆走去。淡蓝色的防御卡在阳光下泛着微光，像一层温柔的保护罩，罩着两个各怀心事的人。她知道，从刚才周清辞伸手推她的那一刻起，她对这个 “反派少年” 的认知，己经悄悄改变了 —— 救赎这条路，或许比她想象中，多了一丝希望。
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